Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 919

Capítulo 919: Não Um Príncipe Fraco

Os soldados se moviam como um só, seus passos pesados sincronizados. Seus rostos estavam sombrios, olhos à frente, e expressões implacáveis enquanto atravessavam o terreno desolado. O ar estava carregado de tensão, do tipo que sempre se prendia à iminência de uma grande batalha, e nenhuma palavra era trocada entre eles. Eles eram uma linha sólida, uma única unidade avançando em perfeita harmonia, cada soldado preso ao seu dever. Exceto que a perfeita harmonia foi quebrada em um instante.

Começou com um som baixo e ominoso, e um distante movimento de ar, que era mal perceptível a princípio, mas ficava mais alto a cada segundo. O primeiro soldado na frente ergueu a cabeça, seus olhos se estreitando ao sentir algo mudar no ar. Seu olhar disparou para cima, e então todo o seu corpo ficou rígido, seu rosto sem cor. Uma sombra se lançou sobre ele, varrendo o grupo. Sua boca ficou seca, e sua respiração ficou presa na garganta. Sua mão disparou para seu camarada mais próximo, puxando seu braço enquanto tentava falar.

“Olhe!” ele sussurrou em horror. As palavras mal saíram de seus lábios antes que o segundo soldado olhasse para cima, logo um terceiro, até que toda a linha de frente seguiu seus olhares. Um murmúrio de incredulidade passou pelas fileiras enquanto a forma maciça bloqueava o sol, suas asas criavam um silêncio perturbador no ar enquanto batiam. A sombra passou por cima, e um suspiro coletivo seguiu.

“Ah, merda!” um soldado praguejou ao ver. Ele se abaixou, seu corpo instintivamente encolhendo. Os outros seguiram o exemplo em rápida sucessão, suas cabeças abaixadas e corpos agachados na esperança de evitar o que quer que tivesse lançado essa sombra aterrorizante.

A criatura acima deles tinha grandes asas de couro com bordas de penas esfarrapadas, tão vastas que pareciam bloquear o céu. Os soldados já haviam visto isso antes, mas mesmo agora, a visão do Rastejador, o infame ka’er de Aldric, ainda os enchia de pavor.

A besta não era apenas um animal de estimação, mas um pesadelo vivo. A cada batida de suas asas, o chão parecia tremer, o ar se espessando com o pesado poder que vinha do tamanho e força da criatura.

Em cima do ka’er, estava Príncipe Aldric, sua silhueta escura contra a forma imponente da besta. Seus olhos brilhavam com o tipo de confiança que só vem ao saber do terror que ele comandava.

Enquanto o Rastejador voava sobre os soldados, os lábios de Aldric torceram-se em um sorriso. Ele olhou para baixo, para os soldados amedrontados, com divertimento em seu olhar.

“Bom trabalho, garoto,” ele murmurou, acariciando a escama do Rastejador afetuosamente. O ka’er soltou um som baixo, satisfeito, seu corpo maciço vibrando de prazer com o elogio.

Aldric, tendo concluído sua missão de reconhecimento, guiou o Rastejador em direção a uma clareira próxima, onde os outros esperavam. Isaac e Príncipe Teodoro estavam ao lado de seus cavalos, os únicos não afetados pela visão da criatura.

Quando o Rastejador aterrissou com um baque gracioso, uma onda de poeira se levantou no ar. Isaac e Theodore olharam para a besta com uma mistura de admiração e apreensão.

Aldric desmontou com facilidade. Suas botas tocaram o chão com um baque suave, e ele se endireitou, seus olhos vasculhando a área antes de se fixar nos dois homens.

“Ele cumpriu sua palavra,” Aldric anunciou. “Todos os seus exércitos se moveram para fora da cidade.”

Hoje era o dia das negociações com Zal’therak, rei dos Espectros. Aldric havia exigido que os Espectros se movessem para fora da cidade antes que qualquer conversa pudesse começar, e agora, enquanto estavam nos arredores, era hora de ver se o encontro traria paz ou mais conflito.

Isaac virou-se para ele, levantando uma sobrancelha. “Então ele é confiável?”

Aldric lhe lançou um olhar penetrante, sua expressão endurecendo-se ligeiramente. “Eu não confio em ninguém. No entanto, ele é menos que um inimigo por agora.” Sua voz não deixava espaço para debate, mas a tensão sutil que pairava contava uma história diferente.

Isaac não compreendia totalmente, mas ele reconheceu o significado de Aldric. Não era confiança, mas uma aliança cautelosa, um passo distante de uma guerra aberta. Ele assentiu, processando as palavras à sua própria maneira.

Desconhecido por eles, a atenção do Príncipe Teodoro havia mudado, seu olhar focando no Rastejador. A forma majestosa e aterrorizante da criatura era impossível de ignorar, mesmo com os olhos fechados em sono.

Impulsionado por uma mistura de admiração e curiosidade, Teodoro deu um passo cauteloso mais perto, seus dedos contraindo-se enquanto ele estendia a mão em direção às escamas escuras e reluzentes do ka’er.

Assim que seus dedos tocaram-nas, os olhos do Rastejador se abriram num estalo. O ar vibrou com um rugido de estremecer a terra que parecia fazer o próprio chão tremer.

Os soldados, já em alerta, congelaram. Teodoro, pego no meio do movimento, encontrou-se imóvel enquanto o hálito quente e rançoso da besta gigantesca o envolvia em uma lufada de calor. O fedor era avassalador e as fileiras de dentes dentados, afiados o suficiente para rasgar carne, pairavam a poucos centímetros de seu rosto. Seu coração disparou e seus olhos se arregalaram de terror como se ele tivesse acabado de perceber no que havia se metido.

“Para baixo, garoto!” Aldric comandou, correndo até seu irmão em um turbilhão de movimentos. Com uma mão, ele agarrou o braço de Teodoro e o puxou para longe, sua raiva emergindo à superfície.

“A menos que você queira se oferecer como refeição, sugiro que mantenha suas mãos longe da próxima vez!” Ele disse asperamente, sentindo a adrenalina do momento pulsando através dele.

Teodoro cambaleou para longe do ka’er, seu orgulho destruído ao encontrar o olhar fixo de seu irmão. Os olhos de Aldric queimavam com frustração e preocupação. Teodoro não entendia que o ka’er não era algum animal domesticado. Ele era uma arma mortal, e o menor erro poderia ter lhe custado a vida.

Teodoro, agora desalentado, afastou-se para juntar-se aos outros, sua cabeça abaixada. Aldric o observou ir, um sentimento estranho e perturbador surgindo em seu peito. Ele havia sido duro, mas era para o próprio bem dele.

Além disso, se o Rastejador o tivesse machucado, as fadas de Astária o teriam culpado por isso, mesmo que não fosse sua culpa. Então ele não podia se dar ao luxo de mimá-lo, não quando os riscos eram tão altos. Ou, pelo menos, era isso que Aldric dizia a si mesmo.

E ainda assim, enquanto ele permanecia ali, observando a figura em retirada de Teodoro, uma parte de Aldric, uma parte que ele não esperava, doía estranhamente. Ele tentou reprimir a sensação, mas ela não foi embora. Quando ele se tornou tão fraco?

Droga!

Felizmente Isaac anunciou bem naquele momento. “Ele está aqui.”

Bom. Era hora de acabar com isso.