Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 916

Capítulo 916: Encontre Seus Ancestrais

Aldric desmontou de seu cavalo com a graça de um predador e avançou, o som de suas botas contra o chão endurecido ecoando no silêncio tenso. Parando diante da imponente paliçada, ele trovejou com autoridade, “É assim que você recebe o seu rei?!”

Um murmúrio percorreu os soldados atrás das estacas de madeira até que uma voz autoritária cortou. “Você não é nosso rei,” veio a resposta.

Imediatamente, os soldados se separaram como uma maré para revelar o general avançando.

Aldric inclinou ligeiramente a cabeça, sua postura exalando uma confiança quase descuidada, enquanto a expressão do general se contorcia de ódio. Olhos azuis em chamas, o general fixou Aldric com um olhar que poderia ter derretido aço.

“General,” Aldric começou suavemente, sua voz carregada de zombaria, “você parece cansado. Perseguir-me depois que eu escapei do seu acampamento deve ter sido bastante estressante. Embora, suponho que isso era de se esperar. Você é velho, afinal. Talvez seja hora de se aposentar.” Suas palavras carregavam uma grossa derisão.

O lábio do general se curvou em desdém, seus nós dos dedos brancos enquanto ele segurava o punho de sua espada. “O único arrependimento que tenho agora é não ter enfiado uma faca no seu peito quando tive a chance,” ele cuspiu. “Talvez isso tivesse prevenido essa abominação—Rei dos Fae? Quem fez de você um? Ouvi dizer que Oberon está incapacitado, e você, a escória fada sombrio, decidiu tomar o trono porque pôde.”

Os olhos de Aldric brilharam com diversão sombria, embora sua voz tenha se tornado mais afiada. “Você me pinta como um grande mal, quando seu precioso príncipe da luz, Valerie, colocou nosso pai em um sono controlado. O que você acha dele então, General?”

“Valerie,” o general rosnou, “fez o que achava certo, especialmente se isso mantivesse o trono de Astária fora das mãos de monstros como você. Sim, ele errou, mas por um bom motivo. E todos vocês…” Ele voltou seu olhar inflamado para as forças reunidas de Aldric, especialmente para o príncipe Theodore em particular, sua voz subindo com fúria justa. “…vocês são traidores deste reino por apoiar esse demônio. Nossos ancestrais, se estivessem vivos, teriam cuspido em suas caras e amaldiçoado o dia em que nasceram se vissem isso.”

O sorriso de Aldric desapareceu, seu rosto endurecendo enquanto ele examinava seu exército. Ele podia ver a inquietação se espalhando como um vírus. As palavras do general estavam cortando fundo, semeando dúvida entre suas fileiras. Aldric sabia que precisava agir rápido ou seu próprio exército indisciplinado se voltaria contra ele.

Virando-se para o exército do general, a voz de Aldric soou com uma confiança gelada, “Vocês todos vão morrer.”

A franqueza de sua declaração provocou um ondular de inquietação através das forças oponentes. Ele viu os pés se movendo, os olhares inquietos, e o aperto sutil das mãos nas rédeas. Eles estavam nervosos. Bom. Deixem que fiquem.

“Mas,” Aldric continuou, seu tom suavizando-se em algo quase persuasivo, “não precisa ser assim. Rendam-se agora, e serão perdoados. Eu não desejo ver meu povo lutando contra o próprio. Já estamos em guerra com os monstros da Floresta de Tamry. Eles regozijariam com nossa autodestruição, e quando estivermos enfraquecidos, eles acabariam com o que restar de nós. Façam sua escolha agora: lutar e morrer—ou render-se e viver.”

Por um momento, houve apenas silêncio, pesado e opressivo. Então, um único soldado largou sua arma. O clangor metálico contra o chão foi ensurdecedor.

Ele se voltou para o general, seu rosto cheio de arrependimento, antes de recuar de volta para o acampamento. E assim, um por um, outros seguiram—segundo, terceiro, quarto—até quase metade do exército do general se render.

O som de passos de retirada e armas descartadas encheu o ar enquanto os desertores se afastavam, deixando o general visivelmente abalado. Aldric permaneceu de pé, seu olhar fixo no do general, um espectro de sorriso brincando em seus lábios. A vitória, por menor que fosse, já era dele.

O general, recusando-se a aceitar a derrota, sacou sua espada com um brilho determinado nos olhos. Ele se virou para seus soldados, tentando reuni-los com sua voz retumbante.

“Não há necessidade de temer! Podemos morrer hoje, mas será com orgulho. Enfrentaríamos nossos ancestrais—”

O general nunca terminou sua frase.

Num piscar de olhos, uma espada cortou o ar, e sua cabeça foi separada limpidamente de seu corpo.

A cabeça voou, dando cambalhotas, antes de cair no chão com um baque nauseante. Sangue jorrou do cadáver sem cabeça, que se contorceu grotescamente antes de desabar na terra.

Por um momento, todo o campo de batalha ficou paralisado em um silêncio atônito. Até Aldric, normalmente imperturbável, olhou chocado. Os soldados, de ambos os lados, ficaram parados no lugar, suas respirações presas em suas gargantas.

O sangue se acumulou ao redor do corpo sem vida do general, encharcando a terra, enquanto a gravidade do que acabara de acontecer pairava pesadamente no ar.

O olhar de Aldric se levantou para o responsável, um jovem soldado Fae de pé com sua espada ainda erguida. Os olhos do jovem estavam arregalados de incredulidade, seu peito arfando como se ele não pudesse compreender o ato que acabara de cometer.

A arma em sua mão tremia enquanto o sangue pingava da lâmina. Ele permaneceu congelado, incapaz de se mover, como se estivesse paralisado por suas próprias ações.

Aldric foi o primeiro a se recuperar do choque. Sua expressão escureceu enquanto ele estendia a mão em direção à paliçada bloqueando a entrada do acampamento. Sombras irromperam dele, varrendo a estrutura como uma onda. Com um único movimento de comando, a barreira foi despedaçada, as estacas de madeira e os escombros jogados de lado como se fossem nada mais do que folhas espalhadas ao vento.

Com o caminho livre, Aldric avançou com passos lentos e confiantes, exalando uma aura de poder absoluto. Os soldados do General recuaram instintivamente, retrocedendo um passo ou dois. Eles trocaram olhares inquietos, claramente inseguros se deviam atacar ou fugir.

O silêncio era ensurdecedor enquanto Aldric caminhava até o jovem Fae que havia tirado a vida do general. O soldado ficou rígido, sua espada agora abaixada, embora suas mãos ainda tremessem. Aldric parou em frente a ele, imponente sobre ele, seu olhar penetrante exigindo respostas.

“Qual é o seu nome?” A voz de Aldric era calma, mas carregava um peso inconfundível.

O jovem Fae engoliu em seco, visivelmente nervoso, mas conseguiu responder. “Olean, vossa majestade.”

“Olean,” Aldric repetiu, seu tom tão indecifrável quanto sua expressão. “Por que você enfiou uma espada na cabeça do general?”

Embora Olean estivesse com medo, ele endireitou os ombros e respondeu com uma ousadia inesperada. “Eu não estava pronto para encontrar meus ancestrais ainda, vossa majestade.”

Por um breve momento, Aldric simplesmente o encarou, seu olhar intenso estudando cada centímetro do jovem soldado. Então, para a surpresa de todos, ele irrompeu em risadas. Uma risada alta, zombeteira, que reverberou pelo espaço.

Então, sem mais uma palavra, Aldric virou as costas e começou a caminhar em direção ao coração do acampamento, deixando os soldados para processarem o que acabara de acontecer.

Olean permaneceu enraizado no lugar, ainda segurando sua espada, sem saber se tinha sido perdoado, elogiado ou simplesmente deixado vivo por enquanto.