Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 911

Capítulo 911: Floresta de Tamry

Num momento, Islinda estava caminhando sob o sol, sentindo o calor em sua pele, e no instante seguinte, era como se tivesse pisado em outro mundo completamente diferente. O céu acima foi engolido por nuvens escuras e ominosas que se estendiam infinitamente sobre a terra árida que ela havia adentrado. O ar parecia mais pesado aqui, carregado de desespero.

E sim, ela estava na Floresta Tamry.

Para ser honesta, Islinda não tinha expectativas, mas havia imaginado que um lugar chamado “Floresta Tamry” teria pelo menos alguma área arborizada. Em vez disso, o que a cercava era um deserto desolado. Não havia nada verde aqui, nada vivo da maneira que as florestas deveriam ser. A Floresta Tamry não era uma floresta. Era um deserto.

Eles continuaram andando em frente, mas os passos de Islinda tornaram-se mais lentos enquanto ela tentava absorver tudo de uma vez. O rei parecia ceder à sua curiosidade. Afinal, esse era o propósito de sua vinda aqui: ver o que havia se tornado da Floresta Tamry, como ele afirmou.

“Não há vida verde,” Islinda apontou, embora a observação fosse dolorosamente óbvia.

“Houve uma vez,” o Rei dos Espectros respondeu. “Mas quando você mantém criaturas, que infelizmente se reproduzem, presas por quase mil anos com recursos limitados, isso é o que acontece.”

Islinda não respondeu, sabendo que ele estava certo. Se a população de Astária tivesse sido confinada de tal forma, ela imaginou que o resultado teria sido igualmente terrível.

“Ao longo dos anos, a barreira se deteriorou, e muitas vezes encontramos brechas nela para buscar recursos. Alguns daqueles que se aventuraram para fora voltaram com restos para as pessoas…” Ele a olhou diretamente nos olhos. “Mas a maioria deles nunca voltou.”

O coração de Islinda disparou em seu peito enquanto a culpa a inundava. Ela desviou o olhar, incapaz de enfrentar seu olhar penetrante. Ela não sabia muito, mas lembrava-se de como os soldados nas fronteiras tratavam as brechas na barreira como emergências.

Eles aniquilavam qualquer criatura que atravessasse. Islinda nunca se preocupou com as criaturas que matavam até então. Agora, ela percebia que aquelas criaturas estavam apenas tentando sobreviver. Pela primeira vez, viu as coisas pelos olhos delas.

Eles continuaram caminhando. Apesar da escuridão e da aridez, ainda havia vida. Crianças com características monstruosas corriam ao redor, suas risadas desafiando a atmosfera opressora. As mães as perseguiam, mas quando Islinda passava, elas puxavam seus filhos para perto, protegendo-os com olhos cautelosos cheios de medo e desconfiança. Islinda não as culpava. Se estivesse em sua posição, teria feito o mesmo.

No entanto, ela notou a divisão em sua sociedade. Parecia que os machos lutavam as guerras enquanto as fêmeas ficavam para trás cuidando de suas casas. Era diferente de Astária, onde as fêmeas lutavam ao lado dos machos.

Mas Islinda não estava prestes a dar uma palestra ao Rei Espectro sobre normas sociais, especialmente porque ela era uma convidada aqui, isto é, se é que se podia chamar assim. O rei espectro havia sido gentil o suficiente para usar o termo “convidada” e não “prisioneira” e ela não queria abusar de sua sorte.

“Eu não sei o seu nome,” Islinda disse, quebrando o silêncio.

“Nem eu,” ele respondeu sem hesitar.

“Islinda Grace Remington,” ela se apresentou, embora tenha franzido a testa em seguida. Ela acabara de lhe dar seu nome completo, um lapso de julgamento pelos padrões culturais Fae, já que nomes do meio possuem poder. Mas, novamente, ela não era completamente Fae, nem era da realeza. Seu nome provavelmente não significava nada aqui.

“O seu?” ela perguntou, inclinando a cabeça.

“Zal’therak Xor’vanyth Thrylorr Vryn II,” ele disse orgulhosamente, seu peito estufando levemente.

Islinda parou e o encarou, suas sobrancelhas erguidas. “Se não se importa, acho que vou me contentar em chamá-lo de Rei Zal.”

Zal’therak pareceu considerar, então acenou com a cabeça. “Você pode me chamar de Zal, Islinda.”

“Ótimo,” ela disse aliviada. Pelo menos ela não correria o risco de morder a língua toda vez que o chamasse.

Enquanto continuavam a caminhar, Islinda observou as casas ruindo feitas de barro, algumas pouco mais do que tendas improvisadas. Brigas eclodiam em alguns cantos, mas ninguém parecia se incomodar, como se tal caos fosse normal. Ela não conseguia imaginar viver assim.

Zal’therak pareceu ler seus pensamentos e explicou. “Quando nossos ancestrais foram aprisionados aqui pela primeira vez, eles foram divididos. Somente muitos anos depois meu pai conseguiu uni-los sob uma mesma bandeira. Agora é minha responsabilidade guiá-los para um lugar melhor.”

Islinda olhou para o céu escurecido. “E as nuvens? É meio-dia, mas não consigo ver o sol.”

“Não vemos o sol há anos,” ele admitiu. “Quando você tira da terra mais do que ela pode dar, ela retalia.”

Embora ele não tenha se aprofundado, Islinda entendeu. Esta terra estava morrendo. Não podia mais sustentá-los. Eles precisavam de um novo lar.

Após quase uma hora de caminhada, com Islinda aprendendo mais sobre a terra desolada em que havia entrado, eles finalmente chegaram ao palácio do rei. Embora não fosse tão deslumbrante quanto os palácios Fae, a residência de Zal’therak era muito melhor que os destroços que ela vira espalhados por seu pequeno reino.

O palácio era feito de pedra e resistia firme. Embora minimalista em aparência, era confortável o suficiente, considerando a situação.

Juntos, eles entraram, seguidos pela guarda de Zal’therak, um orc corpulento que olhava Islinda com suspeita, como se esperasse que ela atacasse o rei a qualquer momento.

Quando chegaram aos aposentos do rei, Islinda hesitou à soleira, insegura se deveria entrar em um espaço tão privado, mas Zal’therak não deu nenhuma indicação de que não deveria, então ela seguiu. O guarda também entrou. Quase imediatamente, duas fêmeas de pele verde entraram, caminhando graciosamente em direção ao rei.

“Sua Majestade,” Islinda os ouviu cumprimentá-lo naquela estranha língua dele, que ela podia entender graças à magia de Azula.

As duas mulheres ficaram diante dele, esperando. Esperando pelo quê?

Então, diante dos olhos de Islinda, ela viu sua forma óssea e monstruosa começar a recuar. Seus traços esqueléticos suavizaram, encolhendo e se transformando até que um humano com cabeça de chifres estava diante dela.

Impossível.

Vendo sua expressão chocada, o agora humanoide—bem, quase humano—Zal’therak a cumprimentou formalmente. “Bem-vinda à minha morada, Islinda Grace Remington.”

Mas Islinda não sorriu. Em vez disso, ela sibilou, “Que porra você é?!”

Zal’therak sorriu, claramente se deleitando em pegá-la de surpresa. “Metade Fae, metade Espectro, Senhora Islinda.” Ele respondeu com orgulho.