Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 902

Capítulo 902: Fracassar Não Era Uma Opção

A batalha foi muito mais brutal do que Aldric havia antecipado. Seu rosto, braços e armadura estavam encharcados de sangue, parte dele o seu próprio, e a maior parte dos seus inimigos.

A horda monstruosa, que estava esperando por eles, estava melhor preparada do que haviam esperado. Claramente, seu elemento de surpresa de ontem havia alertado os monstros, que agora pareciam quase táticos em seu ataque.

Maxi, como esperado, estava com ele. Eles lutavam como se compartilhassem uma única mente; seus movimentos estavam perfeitamente sintonizados. Onde ele atacava, ela protegia; onde ela avançava, ele abria o caminho.

Embora os soldados lutassem bravamente, eram os instintos ferozes e a experiência de Maxi que viravam a maré, mesmo que apenas ligeiramente. Ela conhecia cada gesto dele e conseguia ler seus movimentos tão naturalmente quanto os próprios. Sem a presença dela, Aldric teria sido forçado a lutar com muito menos coordenação e precisão.

Enquanto lutava, Aldric lançou um olhar sombrio sobre o campo de batalha ao seu redor. O general havia subestimado severamente o número de inimigos. Eles estavam sobrecarregados, e qualquer vestígio de ordem entre as equipes ofensivas e defensivas havia se dissolvido; todos estavam lutando para sobreviver. O que havia começado como uma varredura organizada havia se transformado em uma luta brutal para manter seu território. Mesmo assim, Aldric e Maxi avançaram, liderando o ataque para proteger os fae que restavam.

No entanto, seu coração ficava mais pesado a cada fae que não conseguiam resgatar. Assim como ele temia, havia cada vez menos sobreviventes. A maioria estava morta, e muitos simplesmente desapareceram, provavelmente feitos prisioneiros. Aldric sabia que, mesmo antes do colapso final da barreira, os monstros ocasionalmente escapavam por pequenas brechas, saqueando vilas e cidades próximas.

No entanto, esses ataques menores eram gerenciáveis, os monstros rapidamente despachados por ele sempre que disponível ou por soldados fae. Mas isso… isso era diferente. Havia mais deles, e estavam organizados, até mesmo estratégicos, como se estivessem seguindo ordens.

A realização rastejou sobre Aldric com um calafrio: esses monstros não eram mais apenas bestas sem mente. Estavam se movendo como soldados, executando estratégias e se reunindo sob alguma força unificadora. Era como se tivessem um líder, um rei.

A possibilidade inquietou Aldric profundamente. Um rei significava inteligência, ambição, um único propósito unindo todas essas criaturas em uma causa comum. Um verdadeiro rei só conquistaria ou morreria tentando. Se esses monstros estavam sendo liderados por tal figura, não haveria um fim fácil para essa guerra.

Graças a essa realização, Aldric sentiu uma inquietante pontada consumi-lo, crescendo a cada momento que passava. Ele escaneou o campo de batalha, coração martelando enquanto procurava por Islinda. Ela estava em algum lugar à frente, enterrada no meio da luta.

Como o general queria, ele confrontou os monstros de frente. Enquanto admirava sua força e coragem, naquele momento, Aldric ansiava por tê-la por perto, onde pudesse protegê-la. Infelizmente, o caos ao seu redor tornava impossível vigiá-la, então ele teve que continuar lutando, mesmo enquanto o pavor arranhava seu interior.

De repente, um grito soou através do clamor, e ele viu a bruxa Ava levantar sua mão, murmurando um encantamento. O ar engrossou com uma magia azul cintilante enquanto ela começava a abrir um portal. Ava despejou toda sua energia para manter o portal aberto, e a tensão era visível em seu rosto enquanto o portal se expandia o suficiente para fuga.

“Vão! Vão! Vão!” Maxi gritou, sua voz cortando o choque do aço e os grunhidos dos monstros.

Ela acenou para os fae reunidos que haviam sido libertados do domínio dos monstros, instando-os a se mover. Os sobreviventes, muitos deles sangrando e exaustos, não esperaram qualquer encorajamento adicional. Eles cambalearam, mancaram e rastejaram em direção ao portal, com uma urgência desesperada, agarrando seus ferimentos e apoiando uns aos outros.

Para alguém que não deveria se importar,

Aldric ficou aliviado quando viu os fae passando por ele. Mas então, algo aconteceu.

Quando os últimos retardatários se aproximavam do portal, um grito súbito ecoou de Ava, e ela cambaleou para trás, agarrando o ombro onde a magia de um monstro a atingira. Sangue escorria entre seus dedos, e sua concentração vacilou.

Naquele breve momento, o portal começou a vacilar, suas bordas crepitando e se contraindo de forma irregular. O último fae, pego no meio do caminho, congelou de terror. Houve um som de chiado, depois um estalo brutal e nauseante.

O portal se fechou, cortando o fae azarado ao meio. A parte superior de seu corpo desapareceu em segurança do outro lado, enquanto a metade restante colapsou no chão, sangue se espalhando em uma mancha vermelha em expansão.

As fadas próximas recuaram, horrorizadas, gritos horrorizados subindo de suas fileiras enquanto a cena horrível se desenrolava diante delas. Perceberam que o campo de batalha atingia mais forte do que qualquer arma, a sobrevivência era impiedosa, e mesmo o menor passo em falso poderia significar morte.

O rosto de Aldric se contorceu com fúria e dor crua, sua mandíbula cerrada tão firmemente que doía. Sua lança tremia em sua mão enquanto ele avistava o monstro que havia ferido a bruxa.

Com uma precisão selvagem, ele enfiou a lança direto no peito da criatura, a força do golpe prendendo-a à parede atrás. Seu grito hediondo foi interrompido, deixando um silêncio assustador ao redor dele enquanto ele se virava para enfrentar a bruxa.

Aldric se virou imediatamente, seus olhos escuros se fixando na bruxa ferida.

“Levante o portal agora!” Ele a comandou.

Ava hesitou, agarrando o ombro ferido, seu rosto empalidecendo enquanto olhava para ele.

Um jovem soldado fae ao seu lado se arrepiou, avançando em sua defesa. “Mas ela está ferida e pode não ser capaz de—”

O olhar de Aldric se virou para o soldado, e a intensidade letal em seus olhos o silenciou imediatamente.

Ele voltou seu olhar para Ava, uma determinação endurecida em seu tom enquanto falava. “Ouça-me com atenção, levante esse portal e mantenha-o firme. Se mais uma vida fae for perdida por causa do seu erro, você terá que prestar contas comigo.”

O campo de batalha havia despojado todos de luxos, até mesmo de compaixão. No entanto, Ava sabia que Aldric estava certo mesmo que suas palavras doessem. Erros neste campo significavam morte, e embora a exaustão se agarrasse aos seus ossos, ela não tinha escolha a não ser obedecer. Ela era responsável pelas vidas ao seu cuidado.

Suas mãos tremiam enquanto começava a convocar energia. Ava estendeu seu braço bom, canalizando a magia que faiscava e zumbia à medida que se materializava.

Rangendo os dentes, Ava despejou sua força restante no portal, desejando que ele se estabilizasse, que se mantivesse firme desta vez. O portal cintilou novamente em existência, embora as bordas tremessem de sua fadiga. Estava imperfeito, mas estava lá.

Falhar não era uma opção; ela havia acabado de perder uma vida e sabia que o príncipe fada sombrio não toleraria mais.