Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 901

Capítulo 901: Nos Vemos Quando Tudo Isso Acabar

A reunião continuou como se nada tivesse acontecido, mas o ar na sala estava carregado de tensão. As bruxas, já cautelosas em relação a Aldric, olhavam para ele com renovada desconfiança, seus olhares afiados e protegidos.

Aldric podia sentir seu julgamento silencioso, mas mal registrava isso. Ele não tinha vindo aqui para ser gostado, nem para se curvar à vontade de ninguém. Ele estava aqui porque Islinda estava aqui, e pela pitada de pena que sentia pelos inocentes cidadãos fae pegos nos recentes ataques. Se dependesse dele, Astária poderia resolver seus próprios problemas sem sua ajuda.

O general estava na mesa principal, seu comando de voz enquanto expunha sua estratégia.

“A missão de hoje é percorrer os territórios restantes em Astária e resgatar o maior número possível de fae. Vocês serão divididos em duas equipes. A tarefa da equipe ofensiva é repelir os monstros, o mais longe possível da cidade. Será difícil, especialmente se houver magos sombrios em suas fileiras, mas somos fae, e não desistimos. Não até o fim.” Os olhos do general encontraram de cada soldado, sua voz instigando sua confiança.

Ele continuou, “A segunda equipe se concentrará na defesa, evacuando fae presos na cidade. As bruxas entre nós irão se dividir, algumas irão escoltar os soldados que liderarem os evacuados ao palácio, onde estarão seguros. A bruxa anciã ficará aqui para lançar uma barreira protetora ao redor do acampamento. Isso nos manterá seguros se o inimigo montar um ataque na nossa ausência. Entendido?”

Os soldados responderam em uníssono com um forte, “Sim, senhor!” Todos, exceto Aldric, que permaneceu em silêncio, sua expressão indiscernível. Ele não respondeu a ninguém. Ele nem sequer reconheceu as palavras do general. Aldric ficou como uma fortaleza silenciosa, observando com olhos estreitos, seus pensamentos distantes.

Ao lado dele, Islinda cutucou-o brincando, seus olhos brilhando de antecipação. “Isso vai ser divertido,” ela sussurrou, uma pitada de um sorriso nos lábios.

Desde que abraçou seus poderes fae, ela perdeu sua aversão à violência, aceitando que a sobrevivência neste mundo exigia força e astúcia. Lutar lado a lado com Aldric, seus movimentos como uma dança coreografada, tornou-se um vício, uma emoção que incendiava seu sangue de um jeito que nada mais conseguia. Ela esperava que eles pudessem lutar juntos novamente, para compartilhar o campo de batalha nessa harmonia perfeita que somente eles podiam alcançar.

Mas Islinda conhecia a tendência do general de separá-los. Ele acreditava que eles eram poderosos demais juntos, que precisavam espalhar suas habilidades no campo de batalha. Embora entendesse a lógica, uma parte dela se rebelava contra isso. Lutar ao lado de Aldric a fazia sentir-se invencível.

Aldric cutucou-a de volta, um raro sorriso cruzando seu rosto. Ele não sorria frequentemente, e os soldados ao seu redor visivelmente se tensionaram, perturbados pela visão. Como uma criatura tão monstruosa como ele poderia ser capaz de algo tão gentil como um sorriso? Eles preferiam que ele estivesse carrancudo, fulminando com o olhar, qualquer coisa menos essa suavidade perturbadora que sugeria as profundezas de sua conexão com Islinda.

Islinda agarrou seu braço, puxando-o em direção à linha da equipe de defesa. “Vamos,” ela incitou, um brilho travesso em seus olhos. “Estamos lutando juntos.”

Aldric permitiu-se ser conduzido, um raro gesto de submissão apenas a ela. Ele sabia que mostrar emoção na frente dos outros arriscava sua temida reputação, mas desafiar-se-ia qualquer um a desafiá-lo. A fera dentro dele ainda estava muito viva, apenas esperando para atacar se provocada. Mas enquanto Islinda estivesse com ele, a fera brincava de maneira agradável.

Assim que chegaram à linha, a voz do general soou, aguda e inflexível. “Isso não vai acontecer. Islinda, você está com a equipe ofensiva. Príncipe Aldric irá liderar a defesa.”

Um rosnado baixo e perigoso ressoou do peito de Aldric. “De jeito nenhum vou permitir que você envie meu par para a linha de frente perto daquela barreira. Eu irei no lugar dela.”

O general manteve sua posição, sua expressão era de aço. “Islinda provou ser valiosa no campo de batalha, mais até do que você.” ele afirmou, referindo-se sutilmente à impressionante demonstração dela durante o último confronto. “Ela é mais eficaz com a equipe ofensiva.”

Islinda deu um passo à frente, seus olhos estreitando-se perigosamente. Sua voz escorria doçura açucarada enquanto ela dizia, “Cuidado, General. Estou aqui apenas porque meu par assim diz. Se o empurrar longe demais, pode acabar lutando esta batalha sozinho.”

O maxilar do general se contraiu, seu orgulho claramente ferido. Ele não estava acostumado a ser tratado assim, menos ainda por um humano que outrora considerara insignificante. Mas Islinda não era um humano comum agora, ela ascendia a um poder que ele não podia nem controlar nem entender.

Percebendo que tinha pouca escolha, o general engoliu seu orgulho e disse com uma polidez forçada, “Por favor, Príncipe Aldric, deixe-a juntar-se à equipe ofensiva.”

A expressão de Aldric permaneceu desafiadora, seus punhos cerrados enquanto debatia se recusava imediatamente. Mas então ele captou o olhar suplicante de Islinda, e sentiu sua determinação enfraquecer. Ela estava pedindo, não exigindo, e aquele pequeno gesto foi suficiente para convencê-lo.

Relutantemente, ele cedeu. “Tudo bem,” ele rosnou, “mas se ao menos um fio de cabelo na cabeça dela for ferido, ficarei feliz em trazer o Ka’er para todos vocês.” Seu olhar demorou sobre as bruxas, desafiando-as a desafiá-lo.

As bruxas sustentaram seu olhar, inabaláveis. Elas estavam acostumadas a ameaças, especialmente de fae que as desprezavam. Mas sabiam que era melhor não testar a paciência de Aldric.

Quando os soldados começaram a se dividir em suas equipes designadas do lado de fora, Islinda lançou a Aldric um olhar reconfortante. “Eu ficarei bem,” ela murmurou, sua voz carregada de uma determinação feroz. “E verei você quando tudo isso terminar.”

Aldric a observou juntar-se à equipe ofensiva, seu rosto uma máscara de fúria quase contida. Parte dele queria desafiar as ordens do general, proteger Islinda a qualquer custo, mas ele sabia que precisavam dela. Se Astária fosse sobreviver.

Islinda se afastou com a determinação de enfrentar o que estivesse por vir. Ela já havia enfrentado os monstros antes e o faria novamente. A emoção da luta iminente corria por suas veias, misturando-se com a expectativa afiada.

Aldric, por outro lado, moveu-se para a linha defensiva, seu rosto se escurecendo enquanto se preparava para o que estava por vir. Ele defenderia os cidadãos fae, lideraria os esforços de resgate, mas sua mente estaria em Islinda, a cada momento, a cada batida do coração, até que ela retornasse a salvo.