Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 877

Capítulo 877: Uma Valerie Diferente

Islinda hesitou por um momento, com medo de que essa pudesse realmente ser a última vez que conversariam assim. Mas Islinda sabia que tinha que ir, sabia que Aldric precisava desse tempo para se preparar.

Com um último olhar para ele, finalmente saiu do camarim, seu coração batendo forte.

Islinda mal deu alguns passos pelo corredor antes de colidir com alguém. Assustada, ela olhou para cima e seu coração pulou uma batida quando percebeu que era Andre.

Por um momento, ela ficou paralisada, seu instinto a incitando a fugir, mas quando deu um passo para trás, Andre chamou, “Espere!”

Ela hesitou, mas finalmente parou, garantindo que houvesse espaço suficiente entre eles. Sua mente ainda lembrava do último encontro deles, a tentativa dele de forçá-la a um casamento. A amargura de tudo aquilo ressurgiu, mas ela se manteve firme.

Andre respirou fundo e começou a falar, sua voz baixa e cheia de arrependimento. “Islinda, sinto muito. Eu realmente sinto. Nunca deveria ter tentado forçá-la a um casamento ferrado. Foi errado, e agora percebo o quanto machuquei você.”

O pedido de desculpas dele a pegou de surpresa. Ela não esperava que ele fosse tão franco com sua culpa. Seu coração suavizou um pouco, mas ela permaneceu cautelosa.

“Não foi completamente por minha conta,” Andre continuou. “Foi obra de Azula. Eu nunca machucaria você assim por conta própria. Nós costumávamos ser bons amigos, Islinda. Você me conhece—sabe que eu não faria isso se tivesse algum controle. Por favor, acredite em mim.”

Islinda o estudou cuidadosamente, seus olhos buscando sinceridade em seu rosto. Lentamente, ela assentiu, a tensão em seus ombros diminuindo. “Eu acredito em você,” ela disse suavemente. “Eu sei do que Azula é capaz. Não estou mais com raiva de você.”

O alívio lavou o rosto de Andre, sua expressão se iluminando com um pequeno sorriso agradecido. “Obrigado,” ele suspirou. “Eu sei que as coisas nunca voltarão a ser como eram entre nós, mas… eu posso esperar. Ainda quero ser amigo.”

Islinda lhe ofereceu um breve sorriso em resposta. Embora nunca voltassem a ser os amigos próximos que foram, isso era progresso. Foi um pequeno passo rumo à cura.

Andre assentiu mais uma vez, sua gratidão evidente antes de se virar e se afastar, desaparecendo nas sombras do corredor.

Assim que ele saiu de vista, Islinda se encostou na parede, exalando profundamente. O encontro a deixou emocionalmente exausta, mas pelo menos acabou. Ela estava prestes a seguir em frente quando sentiu uma mudança no ar, uma presença espreitando não muito longe.

Uma figura saiu do canto, movendo-se com silêncio assustador, e o pulso de Islinda acelerou quando seu olhar se fixou em Valerie. Seus olhos brilhavam com uma intensidade estranha, e a maneira como ele se movia em sua direção—lentamente, como um predador perseguindo sua presa—enviou um calafrio por sua espinha.

Algo nele estava diferente, inquietante. Os instintos de Islinda gritavam que algo estava errado. Pela primeira vez, ela sentiu um medo genuíno de Valerie, o Fae que nunca considerou com muita preocupação antes. Mas agora, cada fibra do seu ser dizia para ela ter cuidado.

Mesmo assim, Islinda se forçou a manter a compostura, sua voz firme ao perguntar, “Você tem me perseguido?”

Valerie não respondeu. Em vez disso, soltou uma risada baixa e inquietante, o som ecoando no corredor vazio. O coração de Islinda batia forte em seu peito, sua inquietação crescendo à medida que Valerie se aproximava.

Antes que ela pudesse reagir, Valerie avançou, sua mão agarrando seu rosto com força. Seus lábios colidiram contra os dela em um beijo duro e violento, seu hálito quente e sufocante. Nojo se torceu nas entranhas de Islinda, e ela imediatamente lutou, suas mãos empurrando contra o peito dele, mas era como tentar mover uma montanha. Ele era impossivelmente forte.

Sua língua forçou a entrada em sua boca, e sem hesitação, Islinda mordeu com força, sentindo o gosto metálico de sangue enquanto enchia sua boca. Mas Valerie não recuou. Ele nem mesmo afrouxou seu aperto. Em vez disso, ele segurou firme, seu aperto implacável, seu beijo sufocando-a.

Islinda lutava para respirar, seus pulmões ardendo pela falta de ar, e assim que pensou que poderia perder a consciência, Valerie finalmente a soltou. Ofegante, Islinda cambaleou para trás, sua mente girando com pânico e fúria.

Sem pensar, ela revidou, seu punho conectando-se ao rosto dele com um soco certeiro. Seus dedos doíam com o impacto, mas não era nada comparado à raiva queimando dentro dela.

Valerie tocou o local onde ela o havia atingido, seus lábios se curvando em um sorriso distorcido. “Sim”, ele disse, sua voz baixa e zombeteira. “Guarde esse fogo dentro de você para quando eu derrotar Aldric. Será ainda mais doce conquistar você, Islinda. Você gosta disso, não é? Não é por isso que você está com Aldric?” Suas palavras pingavam de malícia, e o sangue de Islinda fervia.

“Aldric vai te matar”, ela cuspiu, seus olhos brilhando de desafio.

A risada de Valerie ecoou pelo corredor, profunda e perturbadora, como se ele soubesse de algo que ela não sabia. Ele se aproximou, seus olhos brilhando com uma diversão sombria e perigosa.

“Veremos”, ele disse, sua voz carregada de uma certeza ominosa.

E com isso, Valerie se virou e foi embora, sua risada pairando no ar como uma promessa cruel. Islinda ficou congelada, seu coração batendo forte em seu peito, seu corpo tremendo não só de medo, mas da aterrorizante realização do que esse encontro significava.

Pela primeira vez, Islinda sentiu verdadeiro medo — não por si mesma, mas por Aldric.

Agora, Valerie não parecia apenas uma ameaça; ele era algo muito mais perigoso, algo distorcido e faminto por poder. E pior de tudo, ele parecia confiante de que venceria. Quase como se tivesse um plano.

E se Valerie não estivesse brincando? E se houvesse algum segredo, uma carta na manga que o ajudasse a derrotar Aldric?

O coração de Islinda começou a disparar.

Por um momento, ela considerou voltar para Aldric e dizer-lhe para não subestimar Valerie. Mas agora, ela cheirava a Valerie e Deus sabe o que Aldric faria se descobrisse que Valerie a beijou — sua companheira.

Provavelmente ele perderia o controle.

Se a tática de Valerie era agitar as emoções de Aldric, então isso seria jogar exatamente em suas mãos. Ela não pode deixar isso acontecer.

Aldric precisava vencer.

Ele não pode saber sobre o beijo.