Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 857

Capítulo 857: Bem-vindo à casa, Meu Rei

Azreal projetava confiança enquanto caminhava pelos corredores em direção ao seu quarto, suas asas firmemente dobradas atrás dele. No entanto, sob aquela calma, um nó de ansiedade se enroscava em seu estômago. Ele passaria a noite com Gabbi. O pensamento o emocionava, enviando uma estranha mistura de excitação e medo por suas veias.

A antecipação de se deitar ao lado dela acelerava seu pulso, mesmo sabendo que não haveria acasalamento real naquela noite. Não importava o quanto seus instintos gritassem para reivindicá-la, marcá-la como sua, isso não aconteceria. A única coisa boa que ele acabaria tendo era uma bola azul.

Acasalar com Gabbi complicaria tudo. Seu povo ainda não a aceitava, e estavam procurando qualquer desculpa para acabar com ela. Se por acaso se sentissem ameaçados, ou sentissem que ela poderia traí-los, não hesitariam em agir. Acasalar com ela agora o prenderia a ela irrevogavelmente, deixando-o vulnerável se algo desse errado.

Se Gabbi os traísse, se o impensável acontecesse e seu povo tivesse que matá-la, seria agonizante para Azrael. Mas sem que o laço de parceiros estivesse totalmente solidificado, havia pelo menos uma pequena parte dele que poderia suportar a dor sem sucumbir à loucura. Acasalar e marcá-la selaria seu destino, sem possibilidade de voltar atrás. Era uma linha que, uma vez cruzada, jamais poderia ser desfeita.

Mas ainda assim, ele a queria.

Embora o julgamento de seu povo parecesse severo, até cruel, Azreal entendia de onde vinha. Eles tinham sido feridos antes. Ao contrário dos Fae, que lentamente foram aceitos pelos humanos, os Valravn foram marcados como monstros. Suas características semelhantes às de pássaros os tornavam párias entre os humanos, criaturas a serem temidas e odiadas.

Azreal se lembrou das histórias passadas de geração em geração. Há muito tempo, viveram em relativa paz entre os humanos, embora se mantivessem isolados, intencionalmente isolando-se do mundo maior.

Seu isolamento os tornava misteriosos, e com o mistério vinha a curiosidade humana — uma curiosidade que muitas vezes levava à crueldade.

Drusilla foi a primeira humana a traí-los.

A história da jovem humana estava gravada na memória coletiva de seu povo, uma fábula de advertência transmitida de geração em geração para lembrar os mais jovens de por que nunca se misturavam com os humanos.

Drusilla era uma mulher humana, uma bela donzela que tropeçou em sua vila ao fugir de seus assassinos. Claro, no final, tudo aquilo foi uma armadilha, pois Drusilla estava apenas em uma missão.

Ferida e indefesa, Rei Galadriel, à época, acolheu-a, cuidando de sua saúde. Ele se apaixonou profundamente por ela.

Havia sussurros de que ela era sua companheira, embora ninguém quisesse acreditar que tal laço poderia ter existido entre um humano e um Valravn. Não depois que ela os traiu daquela maneira e insultou o laço de parceiros.

Mas Drusilla enganou a todos.

Apesar dos avisos de seus conselheiros e de seu povo, Rei Galadriel confiou plenamente nela, cegado por sua beleza e charme. Mesmo quando suas ações levantaram suspeitas, ele as ignorou, ficando ao lado dela até que fosse tarde demais.

A traição de Drusilla foi rápida e brutal. Ela passou seus segredos para os humanos, que consideravam os Ravenkind como abominações, criaturas que não deveriam existir. Ela guiou os guerreiros humanos para a vila isolada deles.

Com sua ajuda, eles cercaram a vila no meio da noite. Foi um massacre. O ataque foi rápido e brutal, um massacre que deixou seu povo dizimado. Ninguém foi poupado — nem mesmo as crianças, nem mesmo as mulheres grávidas. Nem os idosos.

Os sobreviventes fugiram para as montanhas, onde construíram um novo reino das cinzas do antigo, liderados pelos ancestrais de Azreal, fazendo dele o rei.

A montanha que se tornou seu refúgio, também se tornou sua prisão. Durante séculos, viveram em isolamento, temendo o mundo exterior, temendo a repetição da história. Com as histórias, os ancestrais de Azreal lutaram para manter viva a memória daquela traição, para garantir que nunca baixassem a guarda novamente.

Mesmo agora, apesar de seu desejo de reduzir o abismo entre seu povo e o mundo exterior, o trauma do passado persistia. Os Valravn mais velhos se apegavam ao seu santuário, relutantes em arriscar aventurar-se além da segurança da montanha.

A geração mais jovem, no entanto, ansiava por liberdade. Eles queriam experimentar a vida além dos limites de seu reino escondido, interagir com os humanos, ser mais do que apenas as figuras sombrias das velhas lendas.

Por isso, não era incomum que um jovem Valravn rebelde se infiltrasse na sociedade humana, arriscando-se à exposição, apenas para ser arrastado de volta por seus anciãos, repreendidos por sua imprudência.

O próprio Azreal ansiava por mais. Sim, os humanos podiam ser cruéis, mas o mundo havia mudado. Não era tão bárbaro quanto costumava ser. Os Valravn não precisavam viver com medo para sempre. No entanto, ele não podia afastar o trauma entranhado na identidade de seu povo. Eles estavam marcados pelo passado, e nada do que ele dissesse ou fizesse poderia mudar isso da noite para o dia.

Mas então, os deuses lhe deram Gabbi. Ela era a chave. Se sua própria companheira pudesse ver além do monstro que ele parecia ser, talvez houvesse esperança. Talvez o dia chegasse em que seu povo pudesse escapar desta montanha, desta prisão, e viver livremente entre os humanos mais uma vez.

Ele chegou à porta de seus aposentos e parou, respirando fundo para se acalmar. Os guardas posicionados do lado de fora deram-lhe olhares estranhos, mas não disseram nada. Eles também estavam cientes da tensão que envolvia esta noite.

Azreal empurrou a porta, preparando-se para o que encontraria lá dentro.

Ele tinha imaginado muitas maneiras de como essa noite poderia se desenrolar. Uma delas envolvia Gabbi sentada na beira da cama, olhando para ele com fogo nos olhos, pronta para confrontá-lo. Outra versão a tinha furiosamente silenciosa, recusando-se a reconhecer sua presença.

Mas a Gabbi que o saudou agora não estava nem zangada nem desafiadora. Em vez disso, ela sentou-se calmamente, um sorriso suave e desarmante nos lábios que o pegou completamente de surpresa.

“Você finalmente está em casa, meu rei.”