Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 841

Capítulo 841: Controle

Aldric decidiu que já bastava de terror por um dia após a última viagem ao último alto senhor’s. Embora não tivessem causado nenhum dano real, além de pousar nas casas de vários altos senhores, causando suficiente comoção para deixar vários feéricos feridos, o caos que deixaram para trás fez Islinda se sentir culpada.

Os rostos dos feridos piscavam em sua mente, despertando culpa em seu peito enquanto Rastejador, seu monstruoso Ka’er, os levava para longe. Ela se apoiou contra o peito de Aldric, aninhada em seus braços enquanto o vento soprava em seu cabelo. No entanto, apesar de seu remorso, ela não podia deixar de sentir uma estranha espécie de emoção. Após o sonho da noite passada, essa experiência fez ela se sentir viva.

Mas à medida que Rastejador começava a descer em uma terra estéril, qualquer culpa persistente que Islinda sentia rapidamente desapareceu, substituída pela confusão.

Rastejador pousou na terra enegrecida e queimada, a enorme criatura grunhindo de satisfação antes de deixá-los descer.

Islinda desceu do Ka’er, suas botas afundando no chão desolado e coberto de cinzas. Ela piscou, olhando ao redor em descrença. Ao contrário das verdes paisagens exuberantes de Astária ou das cores vibrantes das Terras Fae, este lugar estava morto. Um deserto, desprovido de vida.

Ela virou-se para Aldric com espanto. “Que lugar é este?”

Aldric, que já havia descido de Rastejador, estava ao lado dela, sua expressão ilegível. Seus olhos pareciam endurecer enquanto ele examinava a terra. “Este é o que resta da Corte Noturna.”

A respiração de Islinda engasgou, seu estômago se revirando enquanto seu olhar percorria a extensão árida. Restos carbonizados de árvores espalhavam-se pela paisagem, sem um único sinal de verde ou crescimento. Era como se a vida tivesse sido sugada do próprio solo, deixando para trás nada além de ruínas. A ideia de que algo pudesse ter florescido aqui parecia impossível.

“Esta é a Corte Noturna?” ela sussurrou, incapaz de compreender o deserto diante dela.

Uma onda de raiva acendeu em seu peito. “Eles esperam que você inicie um reino aqui?” Ela virou-se para Aldric, sua voz crua de descrença. “Você seria rei de nada. Esta terra está morta!”

Os lábios de Aldric se curvaram em um sorriso, surpreendendo-a. “Você acha que isto é a Corte Noturna?”

Islinda franziu a testa, a confusão se aprofundando. “Eu não entendo.”

“Isto,” Aldric gesticulou ao redor deles, sua voz assumindo um tom conspiratório, “é apenas a entrada, amor. É uma ilusão, uma fachada destinada a manter os outros afastados. Ou talvez lembrar aos outros o que acontece quando você segue o caminho obscuro. Venha, vou te mostrar a verdadeira Corte Noturna.”

Rastejador soltou um baixo rosnado, claramente desagradado por ser deixado para trás, mas Aldric ignorou o resmungo da criatura.

“Fique aqui,” ele ordenou à besta. Rastejador bufou, mas logo se ocupou com um pequeno pássaro que capturou em pleno voo.

Islinda seguiu Aldric e não demorou muito para o cenário começar a mudar. Aos poucos, o chão escuro e desolado deu lugar a sinais de vida. À distância, paredes altas e estruturas imponentes começaram a surgir, escondidas por uma ilusão que tinha protegido o verdadeiro coração da Corte Noturna.

Os passos de Islinda vacilaram ao adentrarem uma cidade movimentada. Seu queixo quase caiu. Pessoas, casas, barracas de mercado – era como se eles tivessem entrado em um mundo totalmente diferente. Este lugar não estava destruído. Estava prosperando.

“Como isso é possível?” Islinda perguntou, incrédula.

Seus olhos arregalados capturaram as ruas movimentadas, os Fae circulando, a cidade que parecia muito viva. Era difícil reconciliar a destruição que ela havia visto momentos atrás com a metrópole próspera diante dela.

Aldric riu, claramente divertido com a reação dela. Ele pegou a mão dela, puxando-a para frente enquanto ela lutava para compreender o que estava vendo.

“Agora é chamada Terra Sem Fae,” ele explicou. “Após os Fae das Trevas serem destruídos, os altos senhores tomaram as terras e as dividiram. Os sobreviventes se esconderam, e os altos senhores usaram esse espaço para si mesmos, criando o que você vê agora.”

Os olhos de Islinda estreitaram-se ao perceber as pessoas movimentando-se ao seu redor. Ela notou as características distintas dos Fae da Corte de Verão entre a multidão, seus cabelos dourados e pele beijada pelo sol. “Então… os altos senhores investiram nos restos da Corte Noturna, e agora não querem abrir mão disso.”

Aldric assentiu, seu tom casual. “Exatamente. Eles construíram esta cidade a partir das ruínas. Uma mini-Astária, se você quiser. A Corte de Verão detém a maior influência aqui, o que explica a população que você vê.”

Islinda exalou lentamente, a realização surgindo nela. “Acho que entendo agora,” ela murmurou. “Eles trabalharam tanto por este lugar. Desistir dele seria uma grande perda para seus interesses comerciais.”

Aldric explodiu em risadas, atraindo olhares surpresos dos Fae próximos. Islinda corou, sentindo-se tola. “O que é tão engraçado?” ela perguntou, irritada com a reação dele.

“Só porque tudo em Astária pertence ao Rei Oberon não significa que ele controla todos os aspectos dela. E o mesmo vale para mim. Sim, como Rei dos Fae Sombrios, esta terra seria minha, mas isso não quer dizer que eu estou aqui para tomar seus negócios. Isso não é o que eles temem.”

Islinda piscou, a confusão franzindo sua testa. “Então do que eles têm medo?”

“Controle, pequeno companheiro, controle. Eles não querem um rei, especialmente não um príncipe das fadas negras, governando sobre eles e dando ordens. É sobre liberdade, poder e, claro, orgulho. Não é sobre dinheiro para eles, não inteiramente. É sobre se submeter a mim.”

Islinda balançou a cabeça, sobrecarregada pelas complexidades da política Fae. A mente de Aldric funcionava de maneiras que ela nem sempre podia acompanhar, e às vezes, sentia que estava um passo atrás.

Se ela fosse ser a rainha dele—espera, rainha? Ela corou ao pensar nisso. Aldric não havia mencionado nada sobre ela ser sua rainha, mas se ele se tornasse rei, certamente não a manteria apenas como sua companheira… manteria?

Ela suspirou internamente, afastando o pensamento enquanto continuavam pelas ruas movimentadas.

À medida que se aproximavam de uma pequena barraca vendendo várias mercadorias, o dono congelou, seus olhos se arregalando de medo ao pousarem em Aldric. Seu rosto ficou pálido, e parecia que ele poderia soar o alarme, mas Aldric agiu rapidamente. Ele colocou uma bolsa pesada de moedas na mesa, silenciando o protesto do dono da barraca antes que sequer começasse.

Aldric então pegou dois lenços, um para ele e outro para Islinda. Ele cuidadosamente envolveu o dela ao redor de sua cabeça e pescoço, escondendo seu cabelo, e então fez o mesmo para si. Com uma piscadela para o dono da barraca, Aldric pegou a mão de Islinda e guiou-a através do mercado, os dois se misturando com a multidão.