Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 811

Capítulo 811: Ninguém Estava Chegando

Islinda estava no centro do seu quarto, cercada por um enxame de servas que cuidavam dela como abelhas ao redor de uma flor. Ela não tinha pregado os olhos na noite anterior; sua mente estava infestada de preocupações e pensamentos incessantes. O dia mal havia começado a clarear quando o grupo de servos entrou apressado, insistindo que estavam ali para prepará-la para o casamento.

Tudo parecia um sonho surreal, um turbilhão de atividades que ela não conseguia entender completamente. Se não tivesse se acostumado a ser despida e preparada na frente de estranhos durante seu tempo no palácio do Aldric, ela teria ficado horrorizada. Mas Islinda se acostumara a isso, sua pele agora entorpecida à sensação de escrutínio enquanto os servos a despia.

Eles trabalhavam com precisão praticada, removendo cada traço de cabelo de seu corpo antes de submergi-la em um banho cheio de uma mistura de ervas, óleos e ingredientes desconhecidos que cheiravam a especiarias de outono. A água estava morna, mas ela se sentia fria por dentro, sua mente vazia enquanto as mulheres a banhavam e esfregavam, sussurrando elogios sobre como ela ficaria linda para o Príncipe Andre.

Quando ela emergiu, sua pele estava radiante, brilhando com um brilho não natural. Eles a envolveram em um deslumbrante vestido, adornado com os tons quentes da corte do outono: tons de laranja, marrom e ouro, entrelaçados com folhas que pareciam quase vivas. O design ombro a ombro emoldurava-a elegantemente, e as mangas volumosas e translúcidas adicionavam um toque de beleza etérea, fazendo-a parecer menos uma noiva humana e mais uma princesa Fae de outono.

Enquanto as servas desenhavam padrões intrincados em sua pele—tatuagens entrelaçadas com magia e amarradas aos costumes da corte de outono—Islinda sentia-se descolada de seu próprio corpo. Estava tudo acontecendo rápido demais. A maquiagem mascarava o cansaço sob seus olhos, e quando terminaram, ela parecia alguém completamente diferente. Apenas seu cabelo branco permanecia um contraste teimoso ao motivo outonal.

As servas se afastaram, dando lugar à Rainha Vitória, que entrou com o ar régio de uma monarca acostumada a comandar. A Rainha Vitória não era apenas a mãe do Príncipe Andre, mas também a encarregada de dar a Islinda os toques finais, um papel que tradicionalmente pertencia à mãe da noiva. Mas Islinda não tinha mãe para realizar os rituais, e assim a Rainha interveio, sua presença sendo ao mesmo tempo reconfortante e intimidadora.

“Não entendo a pressa entre você e aquele meu filho teimoso, Andre,” disse a Rainha Vitória, seu tom carregado de irritação enquanto ajustava as dobras do vestido de Islinda. “Mas o mínimo que ambos poderiam me dar é mais tempo.” Ela se preocupava com o cabelo de Islinda, tecendo folhas douradas em seu penteado solto, e murmurando para si mesma o tempo todo. “Foi apenas pela pura graça que o sacerdote chegou esta manhã.”

A chegada tardia do sacerdote foi a única razão pela qual o casamento não aconteceu ontem. Os costumes Fae exigiam um sacerdote de outono para oficializar, e nem mesmo o Príncipe Andre podia dobrar essas regras.

Islinda permaneceu em silêncio, seus pensamentos girando. Ela estava dolorosamente ciente do peso do momento, da finalidade do que estava prestes a acontecer. Enquanto a Rainha Vitória continuava a se preocupar, Islinda forçou-se a endireitar-se, tentando reunir uma aparência de controle.

Percebendo a inquietação de Islinda, a Rainha Vitória fez uma pausa, sua expressão suavizando-se ligeiramente. “Ouça-me,” ela disse calmamente, inclinando o queixo de Islinda para que seus olhos se encontrassem. “Não sei o que está acontecendo entre você e Andre, mas se você quiser parar com essa loucura, basta dizer a palavra. Eu vou acabar com isso agora mesmo.”

Por um momento, o coração de Islinda encheu-se de esperança. Mas a realidade da situação desmoronou sobre ela como uma onda. Isso não era mais uma questão de escolha—era sobre sobrevivência, sobre a teia emaranhada de acordos que ela fez e que a levaram até este momento. Islinda engoliu em seco, empurrando seus medos para baixo.

“Eu vou me casar com Andre,” ela disse, sua voz firme apesar da tempestade que rugia dentro dela. A rainha procurou ler seu rosto, claramente não convencida por sua fachada calma, mas não insistiu mais. Islinda e Andre eram velhos o suficiente para tomar suas próprias decisões, mesmo que essas decisões estivessem envoltas em sombras e mentiras.

A Rainha Vitória assentiu, embora a preocupação em seus olhos persistisse. Ela desenhou as tatuagens finais na testa de Islinda e na parte superior de suas mãos, marcando-a com símbolos das bênçãos da corte outonal. Em seguida, colocando um véu delicado sobre a cabeça de Islinda, ela a guiou para fora da sala em direção ao local da cerimônia.

A cerimônia foi marcada para acontecer ao ar livre, sob o dossel de árvores de outono. Os Fae sempre preferiram o abraço da natureza a paredes de pedra, e hoje não era diferente. O sol poente lançava raios dourados através dos galhos, fazendo as folhas acima brilharem como joias. Embora não houvesse tempo para convidar muitos convidados, os assentos ainda estavam cheios de espectadores curiosos e Faeries altos de alto escalão.

Islinda podia sentir o peso de seus olhares, o julgamento penetrando sua pele. Ela era a intrusa humana casando-se com o príncipe amado deles, e a tensão no ar era palpável.

O coração de Islinda batia forte enquanto ela caminhava pelo corredor, cada passo parecendo mais pesado que o anterior. Ela mal conseguia ouvir os murmúrios de desaprovação sobre o rugido em seus ouvidos. Ela parou ao lado de Andre, que se virou para ela com um sorriso tão brilhante que era quase ofuscante. Ele levantou o véu de seu rosto, seus olhos brilhando de triunfo como se ele tivesse ganho algum grande prêmio.

O estômago de Islinda se contorceu. Ela realmente estava indo em frente com isso. O sacerdote começou a cerimônia, sua voz um eco distante em sua mente enquanto ela encarava à frente, sua visão embaçando. Andre apertou sua mão, e Islinda forçou-se a sorrir, embora parecesse que seu rosto poderia se despedaçar com o esforço.

Ela olhou ao redor, esperando por algum milagre, algum sinal de que esse não era seu destino—mas não havia nada. Nenhuma escapatória. Ninguém viria para salvá-la.