Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 800

Capítulo 800: Cordeiro Sacrificial

“O-o quê?” Senhor Omani engasgou, sua voz tremendo enquanto sua língua parecia pesada, quase paralisada pelo medo.

Seus olhos se moviam rapidamente pela sala, buscando desesperadamente apoio dos outros ministros, silenciosamente implorando para que o apoiassem. Mas agora que os pecados do Senhor Omani foram expostos, os outros não estavam dispostos a arriscar se tornar o próximo alvo da ira do Rei Oberon. Reconhecendo as táticas do rei, eles não tinham a intenção de se alinhar com Omani, que agora era o infeliz bode expiatório.

Rei Oberon não havia terminado com ele. Seu olhar congelante se fixou em Omani enquanto perguntava, “Diga-me, ministro Omani, qual é a pena por atacar um membro da realeza?”

Os nervos de Omani estavam à flor da pele, e ele hesitou enquanto o medo o segurava com um aperto firme. O olhar nos olhos de Oberon advertiu-o de que hesitar só traria mais sofrimento. Com um engolir seco, ele gaguejou, “M-morte, Vossa Majestade.”

O sorriso do rei era cruel, seus olhos brilhando com uma satisfação predatória. “Então, por que então,” Oberon arrastou, “você está insistindo em usar meu filho como um cordeiro sacrificial? Ou você esqueceu disso tão facilmente?”

Os ministros se mexeram desconfortavelmente, sua bravata anterior evaporando diante da ira do rei. Nenhum deles ousou protestar que Aldric impediu que a barreira fosse plantada, o que resultou em mais Fadas sendo mortas. Todos sabiam disso, mas falar agora só incorreria na ira de Oberon. Estava claro para todos na sala que, apesar de suas queixas, o rei ainda detinha o poder superior ali. E nenhum deles era tolo o suficiente para desafiar isso abertamente.

Rei Oberon deixou seu olhar varrer pela sala, assegurando-se de que seu ponto seria claramente passado. “Eu serei o único a punir meu filho, e não será pelos caprichos das massas. Tampouco permitirei que este conselho seja governado pelo medo. Vocês encontrarão outras maneiras de apaziguar o povo e trazer de volta a normalidade para Astária.”

Ministro Barin, ansioso para se redimir após seu erro anterior, rapidamente se pronunciou. “Eu ordenarei soldados para os locais de tumultos para subjugar as multidões,” ele ofereceu.

Mas sua sugestão foi recebida com gemidos e palmas nos rostos dos outros ministros. Até mesmo o comportamento frio do Rei Oberon se quebrou levemente enquanto ele arqueava a sobrancelha diante da ineptidão do homem. Em um momento tão crítico, enviar soldados para suprimir multidões já furiosas só agravaria ainda mais a situação.

Vendo uma oportunidade de recuperar algum favor, Senhor Omani avançou mais uma vez. “Recursos devem ser enviados para as famílias enlutadas e os feridos,” ele propôs, sua voz estabilizando enquanto falava. “Deveríamos também monitorar e controlar as Fadas em tumulto enquanto desviamos sutilmente a culpa indevida do Príncipe Aldric. Podemos também investigar os vagabundos que começaram a briga na arena.”

Rei Oberon acenou em aprovação, e Senhor Omani respirou um suspiro silencioso de alívio. Parecia que ele conseguiu voltar às boas graças do rei. Os outros ministros, vendo a resposta positiva do rei, rapidamente seguiram o exemplo, cada um oferecendo suas próprias sugestões de como lidar com o desastre em Astária.

Um por um, os outros ministros começaram a propor suas próprias soluções, ansiosos para mostrar sua lealdade e utilidade. Alguns sugeriram organizar cerimônias públicas para honrar os caídos, outros falavam em oferecer incentivos para acalmar as famílias mais influentes que haviam perdido membros no caos. Todos eles buscavam desviar a narrativa do envolvimento do Príncipe Aldric, em vez disso, retratando o incidente como obra de agitadores externos que haviam explorado as tensões entre as Cortes de Verão e Inverno.

Finalmente, quando todos falaram, Rei Oberon perguntou, “Há mais alguma coisa que precisa ser abordada?”

Os ministros trocaram olhares constrangidos, limpando a garganta e evitando o contato visual. Eles haviam vindo à sala do trono com a intenção de condenar o Príncipe Aldric, apenas para descobrir seus planos fracassando espetacularmente. Agora, sem nada mais a apresentar, permaneceram em silêncio.

Rei Oberon os encarou com um olhar final e penetrante antes de dispensá-los. “Então, trabalhem imediatamente,” ele ordenou, sua voz não permitia dissenso. “E tenham um bom dia.”

Enquanto os ministros saíram da sala do trono, Rei Oberon caminhou com propósito em direção à saída, seu séquito seguindo de perto. Fora da câmara, a tensão ainda pairava no ar como uma nuvem escura.

O rei mal havia dado alguns passos quando o general se aproximou dele, seu rosto assumindo uma expressão sombria. “Vossa Majestade,” o general começou, sua voz baixa, “Com todo o devido respeito, mas você e eu sabemos que você só pode adiar isso por um tempo, mas no fim, o Príncipe Aldric terá que ser tratado.”

O rosto do Rei Oberon se obscureceu, seu maxilar se apertando enquanto se virava para encarar o general. “Você está me ameaçando, General?” ele rosnou, seu tom tão perigoso quanto uma lâmina desembainhada.

O general engoliu nervosamente, mas manteve-se firme. “Não, Vossa Majestade. Mas a realidade é que a própria existência de Aldric é uma ameaça. Você executou todas as outras fadas sombrias, mas permitiu que seu filho vivesse. É apenas uma questão de tempo antes que ele se reproduza, antes que os fae sombrios ressuscitem novamente. Então, todos os esforços que fizemos para erradicá-los terão sido em vão. As fadas sombrias são uma abominação que não deve ser permitida ressuscitar!”

O rosto do Rei Oberon torceu-se de raiva, e ele avançou agressivamente em direção ao general. “Você deve ser grato, General, que é valioso para mim,” ele sibilou. “Caso contrário, você estaria morto onde está. Não quero ouvir mais sobre isso. Não traga este assunto novamente, a menos que tenha um desejo de morte.”

O general empalideceu, entendendo a gravidade do aviso do rei. Ele inclinou a cabeça em submissão. “Como manda, Vossa Majestade.”

A paciência do Rei Oberon estava se esgotando, e qualquer menção adicional ao destino de Aldric o empurraria além do ponto de não retorno. Então ele inclinou a cabeça em submissão.

Sem mais uma palavra, Rei Oberon se virou nos calcanhares e saiu, seu séquito lutando para acompanhar seu passo furioso.

Mas Oberon estava perturbado. O fardo de governar era uma coisa, mas o fardo de proteger seu filho de um mundo que queria sua morte era outra completamente. Rei Oberon cerrou os punhos, sua mente correndo com as terríveis escolhas à frente.

Ele sabia que o dia do ajuste de contas viria, e quando viesse, ele teria que fazer uma escolha — entre o amor por seu filho e a segurança de seu reino.