Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 774

Capítulo 774: Sequestrado por um Homem-Pássaro

Azreal finalmente chegou ao palácio do Príncipe Aldric, sua forma de corvo deslizando graciosamente antes de tocar o chão. Assim que pousaram, Islinda e Aldric desceram de suas costas, seus pés afundando levemente na terra macia. Azreal se transformou de volta em sua forma humana, sua figura imponente solidificando-se enquanto as penas recuavam e a carne as substituía. Ele cruzou os braços, observando de lado enquanto o casal se preparava para se despedir.

“Você realmente precisa ir?” Aldric perguntou, sua voz tingida de relutância enquanto acariciava o rosto de Islinda, claramente sem vontade de deixá-la ir.

“Você sabe que não posso deixar Maxi sozinha no palácio,” Islinda respondeu, sua voz suave, mas firme. “E honestamente, estou com medo de que Andre já tenha descoberto meu desaparecimento. Se for assim, ela pode estar em apuros.”

Aldric suspirou, sua mão deslizando na dela. Ele a puxou para mais perto, seus lábios encontrando os dela em um beijo profundo e demorado. O tempo parecia parar para eles, o mundo desaparecendo enquanto se perdiam um no outro. Seu beijo era uma promessa silenciosa, um momento compartilhado de vulnerabilidade e amor que nenhum dos dois queria que terminasse.

Azreal, a alguns passos de distância, finalmente decidiu interromper. “Você sabe que quanto mais ela esperar, mais difícil será para ela retornar ao palácio,” ele comentou, seu tom seco, mas suas intenções claras.

Aldric, ainda segurando Islinda, levantou uma mão atrás das costas dela e mostrou o dedo do meio para Azreal sem interromper o beijo. Quando finalmente se afastou, ele se virou para Azreal com um brilho desafiador nos olhos. “Eu posso morrer amanhã, me perdoe se eu quiser passar mais tempo com a mulher que amo.”

Azreal bufou, desinteressado, embora um vislumbre de diversão tenha brilhado em seus olhos. Ele conhecia Aldric o suficiente para duvidar da possibilidade de sua morte prematura. O príncipe era teimoso demais para morrer facilmente.

Islinda, no entanto, ficou completamente surpresa com as palavras de Aldric. Seu coração bateu forte no peito, e por um momento, ela sentiu que não conseguia respirar. Aldric realmente a ama? Pelos deuses, a realização a atingiu como uma onda, deixando-a atordoada e sobrecarregada.

Aldric não parecia notar o impacto de suas palavras, enquanto continuava, sua preocupação evidente. “Estou preocupado com você. Talvez, eu devesse ir com você,” ele sugeriu, seus instintos protetores entrando em ação.

Islinda balançou a cabeça, sua voz gentil, mas resoluta. “Eu posso cuidar de mim mesma. Só causaria mais problemas se eles vissem você comigo. Não se preocupe, eu ficarei bem.”

Embora Islinda quisesse pedir para ele confirmar suas palavras anteriores, ela sabia que não havia mais tempo a perder. Ela se inclinou para um último beijo, despejando todas as suas emoções nele, antes de ativar o medalhão ao redor de seu pescoço. A magia se acendeu, e num piscar de olhos, ela se foi, deixando Aldric sozinho no pátio.

Aldric observou o local onde ela havia desaparecido, seu coração pesado. Ele já começava a sentir falta de sua companheira.

“Você é um caso perdido,” Azrael balançou a cabeça em simpatia fingida, seu tom leve, mas com uma corrente subjacente de preocupação genuína.

Aldric respondeu com um gesto rude, mostrando-lhe o dedo do meio sem perder o ritmo. Azrael sentiu os cantos de sua boca se contraírem, um sorriso ameaçando romper sua expressão geralmente estoica. Ele se controlou no último minuto, sua postura fria firmemente no lugar mais uma vez.

“Ainda assim, você deveria contar a ela,” Azrael continuou, sua voz assumindo um tom mais sério. “Quando você vai revelar a Islinda que ela é sua companheira?”

Os olhos de Aldric se voltaram para Azrael, uma luz perigosa brilhando em suas profundezas. “Depois da competição.”

A própria ideia da competição fazia seu sangue vibrar com antecipação e também culpa. Faltavam apenas algumas horas para o amanhecer agora, e ele em breve teria que matar seu irmão. No passado, a ideia o teria excitado, enviando uma onda de adrenalina por suas veias. Mas agora, conforme o momento se aproximava, ele sentiu algo mais se infiltrando em sua mente—hesitação.

Aldric franziu a testa, afastando o sentimento desconhecido. Ele sabia o que era; estava se tornando fraco, desenvolvendo uma consciência. Isso o enojava, mas não havia como voltar atrás. Ele não podia se dar ao luxo de abandonar a luta agora, não com tanto em jogo.

Seus pensamentos foram abruptamente interrompidos pelo som de rodas triturando o cascalho. O olhar de Aldric se fixou no pátio, estreitando-se enquanto observava uma carruagem se aproximar. Uma sensação de inquietação lhe provocou a nuca. Quem poderia ser a essa hora?

A carruagem parou, e a porta se abriu. O reconhecimento surgiu no rosto de Aldric ao ver as figuras familiares saindo—sua equipe, que havia permanecido na Corte de Inverno após sua partida com Islinda. Eles estavam acompanhados por outros: as criadas pessoais de Islinda, Gabbi a humana, Milo, o pequeno mestiço humano, e o irritante gato Wrry que Aldric ainda não havia se afeiçoado.

Os olhos de Aldric se estreitaram ainda mais enquanto observava o grupo. A presença do gato Wrry ainda era um ponto sensível para ele, mas antes que pudesse pensar mais sobre isso, algo mais chamou sua atenção.

Azrael, que estava ao lado dele, de repente ficou rígido. Sua figura geralmente calma e composta tensa, músculos retesados como se atingido por um raio. Aldric virou-se para ele em confusão, mas o foco de Azrael estava em outro lugar, seus olhos fixos em Gabbi enquanto ela começava a caminhar em direção a Aldric, seu rosto uma máscara de nervosismo.

Os próximos momentos se desenrolaram em um borrão. Num segundo, Gabbi estava se aproximando cautelosamente de Aldric, a cabeça abaixada em respeito, e no segundo seguinte, seus pés deixaram o chão enquanto Azrael se movia com uma velocidade que até Aldric achou chocante.

A mão de Azrael disparou, agarrando Gabbi e saltando no ar com uma graça e poder que desafiavam a razão. À medida que subiam, asas enormes e escuras irromperam das costas de Azrael, sua envergadura lançando uma sombra ominosa sobre o pátio.

“Minha!” Azrael rosnou, sua voz profunda e possessiva, reverberando pela noite.

Os olhos de Gabbi se arregalaram de terror, seu rosto pálido quando a realização do que estava acontecendo a atingiu. Então, ela gritou, um som agudo que ecoou pelo pátio, cheio de medo e desespero.

Aldric só pôde assistir, atônito, enquanto Azrael, com Gabbi a reboque, disparava para o céu noturno, as asas escuras batendo ritmicamente enquanto os carregavam cada vez mais alto, até desaparecerem na escuridão acima.

O que diabos acabou de acontecer?