Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 753

Capítulo 753: Reino de Cinzas

Um silêncio constrangedor caiu no grande salão, a tensão espessa no ar. As bochechas de Azula ficaram ligeiramente coradas, mas não foi por vergonha; foi uma resposta cuidadosamente elaborada para se encaixar no personagem de Islinda.

Admitir a beleza de Aldric na frente de sua família foi uma declaração ousada que parecia tanto fora de lugar quanto honesta demais para a personalidade de Islinda. Ao contrário dela, seu parceiro significativo não era audacioso o suficiente e facilmente se envergonhava.

Para Azula, Islinda era entediante. Qual era o problema em admitir que o príncipe fada sombrio era um pedaço de delicioso deleite visual que ela não se importaria de dar uma mordida, mesmo diante dos pais dele? Afinal, o Rei Oberon parecia ter contribuído com parte desse gene belo para ele.

Embora… agora que ela olhava para o rei, ele não era tão mal encarado. Seja qual for a intenção ou pensamento que Azula pudesse ter alimentado sobre o Rei Oberon, desapareceu no momento em que seus olhos se conectaram com os da Rainha Maeve.

A boca da Rainha Maeve se apertou em uma linha fina, e seus olhos afiados perfuraram Azula como se tentassem desvelar as camadas de sua alma. Maldição, a Rainha do Verão era assustadora.

Azula teve que trabalhar mais em sua expressão para esconder seus pensamentos anteriores da Rainha do Verão assustadora e loucamente possessiva. Mesmo para um demônio forte como ela, algo dizia a Azula que ela não gostaria de lidar com o tipo de problema da Rainha Maeve agora.

Então, para surpresa de todos, o Rei Oberon irrompeu em uma risada estrondosa, um som profundo e rolante que ecoou pelo salão. A reação inesperada deixou todos sem palavras, especialmente Azula. Certamente essa não era a reação que ela esperava.

Enquanto a alegria do rei durou, nem um pingo de calor apareceu no rosto da Rainha do Verão. A Rainha Maeve definitivamente tinha o poder errado e teria aperfeiçoado o papel de rainha de gelo.

Ninguém disse uma palavra enquanto o Rei Oberon enxugava uma lágrima do olho, sua risada finalmente diminuindo. “Oh, Islinda, você realmente é um deleite. Faz muito tempo desde que ouvi palavras tão honestas e não filtradas nesta corte.”

“Sério?” A palavra escapou da boca de Azula, seus olhos se iluminando de excitação. Ela nem percebeu o quão casual havia sido com a Rainha até Maxi dar-lhe um leve empurrão no assento.

Ela limpou a garganta de uma vez. “Quero dizer, vossa majestade acredita mesmo nisso?”

“Talvez, ter um humano entre nós não seja tão ruim. Sua humanidade e senso de humor são bastante refrescantes.” Rei Oberon a elogiou.

Os lábios de Maeve se curvaram em um esgar. “Como poético.”

Azula manteve seu rosto neutro, apesar do desprezo mal disfarçado da rainha. Ela inclinou a cabeça respeitosamente, “Estou lisonjeada por seu elogio, vossa majestade.”

Ela ignorou a cara de bruxa malvada da rainha.

O Rei Oberon continuou, “Mais uma vez, peço desculpas por exigir sua chegada abrupta ao palácio. No entanto, com o duelo mortal pairando sobre nós amanhã, eu estava com medo de que sua conexão com ambos os meus filhos pudesse representar um problema. Por isso, trouxe você aqui sob minha proteção.”

Ele assegurou-a imediatamente, “Não se preocupe, você não é prisioneira. Até o fim da competição amanhã, você permanecerá aqui. Embora eu aconselhe ter cuidado mesmo dentro do palácio. Não me surpreenderia se alguns malfeitores tentassem tirar vantagem de sua vulnerabilidade como humana para causar problemas.” Disse o Rei Oberon com um rosto sério, não implicando em ninguém, mas insinuando um jogo de poder em sua corte real.

Azula teve que dar crédito à Rainha Maeve que não piscou, nem exibiu emoção em seu rosto. Caramba, ela apostava que a Rainha poderia muito bem ser uma estátua.

“Não sei o que fiz para merecer seu favor, mas obrigado, vossa majestade.” Ela agradeceu.

“Não é nada.” Ele disse. “Agora isso seria tudo por esta noite. Você deve ir para a cama e recuperar sua energia. Você tem um dia e tanto pela frente, amanhã.” Despediu-a Rei Oberon.

“Obrigado, Vossa Majestade,” Azula agradeceu mais uma vez, levantando-se.

“Não tão rápido,” disse de repente a Rainha Maeve, parando-a em seus passos.

“O que você quer com esta serva humilde, minha Rainha?” Azula disse educadamente, apesar de amaldiçoá-la interiormente. Pensar que ela tinha quase deixado este lugar apenas para a bruxa do verão ficar em seu caminho.

A Rainha Maeve levantou-se repentinamente do trono, desceu à plataforma e se aproximou de Azula, que agora a observava com apreensão. O Rei Oberon também observava, um brilho de curiosidade nos olhos. Nenhum deles tinha ideia do que estava acontecendo na mente da Rainha do Verão.

A mente de Azula começou a correr. Será que a Rainha Maeve viu através de sua fachada? Ou talvez fosse Maxi que havia sido descoberto. Isso seria uma grande decepção. Maxi não merecia morrer, e se fosse descoberto, complicaria as coisas além das medidas.

À medida que a Rainha do Verão se aproximava, seus olhos nunca deixaram os de Azula. A tensão na sala era palpável, espessa o suficiente para cortar com uma faca. A sala inteira parecia prender a respiração, esperando pelo próximo movimento da rainha.

Quando a Rainha Maeve finalmente parou na frente de Azula, ela a examinou de cima a baixo, seus olhos frios e calculistas. Azula fez o melhor para manter uma expressão neutra, mas a intensidade do escrutínio da Rainha era desconcertante.

Ela disse, “Estou curiosa sobre uma coisa, Islinda?”

“O que é, minha Rainha?” Azula respondeu cautelosamente.

“Quem você quer que vença o duelo mortal amanhã?” A voz da Rainha Maeve era gelada, seus olhos perfurando Azula.

Azula ficou surpresa com a pergunta. Ela riu nervosamente, “Com todo respeito a vossa majestade, essa não é uma pergunta que eu posso —!”

“Responda-me!” a Rainha Maeve latiu com tal intensidade que Azula quase saltou da pele.

A hostilidade na voz da Rainha Maeve afetou não apenas Azula. O Rei Oberon tentou intervir, “Maeve! Você não vai —!”

A Rainha Maeve rapidamente se virou para enfrentar seu marido, “É apenas um monte de perguntas, Oberon. Você já teve sua diversão, agora é minha vez, ou vai minar minha autoridade na frente do humano também?”

O Rei Oberon pareceu que diria algo, mas fechou a boca, seus lábios pressionados em uma linha fina. A Rainha Maeve tomou isso como aprovação para continuar.

Ela se virou de volta para Azula, “Não pense em mentir para mim. Eu saberia. Eu poderia ouvir seu coração batendo daqui.” A Rainha Maeve colocou a mão no peito para provar seu ponto.

Naquele momento, parecia que uma pedra estava pressionando o peito de Azula.

“Vamos lá, diga-me, humano, quem você deseja que vença o duelo mortal amanhã?”

Atrás dela, o coração de Maxi batia mais rápido do que o de Azula. A Rainha Maeve era uma encrenqueira, e Azula tinha que pisar cuidadosamente. Isso é, se ela fosse capaz disso—Azula tinha o talento de se jogar de cabeça em problemas flamejantes.

“Príncipe Valeria,” disse Azula.

“O quê?” Os olhos da Rainha Maeve se estreitaram.

“Eu desejo que ele vença,” Azula repetiu.

A Rainha Maeve ouviu atentamente o padrão do batimento cardíaco dela, e quando nada mudou, seus olhos se estreitaram ainda mais. “E por que você quer isso?”

Azula deu de ombros, “Estou para sempre acorrentada a Aldric a menos que ele diga o contrário. Isso se ele algum dia me deixar ir. Mas se ele estiver morto, eu estaria livre.” Ela respondeu com uma voz firme.

Um lampejo de desapontamento cruzou os olhos do Rei Oberon, mas desapareceu tão rapidamente quanto surgiu. Um pequeno sorriso pareceu aparecer no rosto da Rainha Maeve enquanto ela olhava de volta para o Rei Oberon e depois voltava seu olhar para Azula.

“É bom saber que você é uma jovem humana sensata. Quando você falou sobre Aldric anteriormente, pensei por um momento que você estava enamorada por ele. Você deve fazer uma escolha melhor.”

“Nesse caso, vossa majestade, isso significa que posso escolher o Príncipe Valeria?”

“O quê?” O sangue parecia drenar do rosto da Rainha Maeve.

Azula disse inocentemente, “Você disse para fazer a escolha mais segura, minha Rainha.”

Sua audácia enfureceu a Rainha Maeve. “Você —!”

“Já chega, Maeve!” ordenou o Rei Oberon.

Ele então instruiu Azula, “Você pode sair agora.”

“Obrigada, Vossa Majestade.” Azula fez uma reverência.

Quando chegou a vez da Rainha Maeve, Azula deixou que ela visse o sorriso provocador em seu rosto. “Obrigada pelo maravilhoso conselho, minha Rainha. Vou colocá-lo em prática.”

A Rainha Maeve quase sofreu um aneurisma naquele momento, mas não pôde fazer nada além de assistir enquanto Azula e seu acompanhante saíam do grande salão.

Restavam apenas a Rainha Maeve e Oberon no grande salão. O silêncio ecoava no vasto espaço enquanto o Rei Oberon descia do estrado e passava por ela. O desespero surgiu dentro de Maeve, e ela estendeu a mão, agarrando-o pelo braço.

“Quanto tempo vamos ficar assim?” ela perguntou, sua voz ecoando de frustração e tristeza.

Oberon se virou para encará-la, seus olhos frios e distantes. “Você começou, termine. Agora solte.”

O olhar no rosto de Oberon era tão gelado que parecia uma facada em seu peito. Ela nunca tinha visto um ódio tão forte vindo dele até agora. Seu aperto afrouxou, e ela soltou, observando enquanto ele se afastava sem olhar para trás. Quando a porta se fechou atrás dele com uma finalidade retumbante, a Rainha Maeve sentiu uma dor oca em seu peito.

Ela olhou para os poderosos tronos no estrado, sua grandiosidade zombando dela. Tudo bem, ela pensou amargamente. Se não pudesse manter seu coração, manteria o poder. E se perdesse ambos, preferiria reduzir este reino a cinzas do que deixá-lo escapar por entre seus dedos.