Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 745

Capítulo 745: Até Amanhã Chegar

Valerie praticava arduamente com a sua magia do fogo, a intensidade do seu treinamento correspondendo ao caos dentro dele. Ele era incansável nos seus movimentos, cada movimento do pulso e torção do corpo conjurando chamas que dançavam e rugiam, movidas por uma tempestade de frustração. Ele era intencionalmente rigoroso consigo mesmo, ultrapassando seus limites, enquanto sua mente girava com o peso de suas frustrações.

Seu pai lhe disse para parar de correr atrás de Islinda, rotulando seu amor como tóxico. Como isso era diferente da obsessão de Aldric por ela? Ele realmente tinha o bem-estar de Islinda em mente, ao contrário dele! Além disso, se ele desistisse, quem resgataria Islinda?

Então havia sua mãe, uma mulher que nunca havia sido verdadeiramente maternal, agora ansiosa para usá-lo pelo poder que ele agora possuía. Ficava claro que ela o viu mais como uma ferramenta do que um filho. E Islinda, lentamente sucumbindo à influência de Aldric, estava se afastando a cada dia.

E pairando sobre tudo isso estava o duelo mortal de amanhã, uma luta que decidiria seu destino e o de Islinda. A pressão e frustração aumentavam dentro dele com intensidade crescente. Sua mente corria com pensamentos sobre o que poderia dar errado, alimentando sua determinação de dominar sua magia do fogo. Ele não podia se dar ao luxo de perder, não quando tanto estava em jogo. Especialmente não para Aldric.

Ele executou uma série de manobras complexas, seu corpo se movendo com graça e poder. Cada passo, cada chute, cada soco era acompanhado por uma explosão de chamas, seu controle sobre o fogo evidente em cada movimento. Sua respiração veio em arfadas severas, suor escorrendo por seu rosto, mas ele não parou.

Finalmente, ele realizou seu último movimento, lançando a perna no ar com um grito feroz. Uma rajada de chamas seguiu o movimento, incendiando o ar. Quando pousou de volta no chão, um grito angustiado rasgou sua garganta, a frustração e desespero irrompendo em uma explosiva torrente de fogo que explodiu de seu corpo.

Os soldados que observavam ele treinar não puderam deixar de pular para trás, seus olhos arregalados de choque. Eles já tinham visto Valerie treinar antes, mas isso era algo completamente diferente. A pura intensidade e o poder bruto das chamas eram diferentes de tudo que já haviam testemunhado. Não é de admirar que ele fosse o príncipe herdeiro.

Quando o inferno diminuiu, eles o observaram com expressões de descrença e admiração. “Você viu aquilo?” um deles murmurou, ainda se recuperando da visão.

“Isso foi selvagem!” outro exclamou, sua voz tingida com uma mistura de medo e admiração.

Valerie ficou no centro da terra queimada, seu peito arfando enquanto recuperava o fôlego. Ele podia sentir os olhos deles nele, podia sentir seu choque e admiração. Mas isso não importava. Ele não estava fazendo isso por eles. Ele estava fazendo isso por Islinda, por ele mesmo, pela chance de mudar tudo.

Os soldados continuaram a murmurar entre si, a atmosfera carregada de um novo respeito por Valerie. Desconhecido para eles, aquela explosão de Valerie era catártica, uma liberação de todas as emoções reprimidas que estavam sufocando-o.

As chamas morreram lentamente, deixando Valerie ofegante e encharcado de suor. Ele se levantou justo quando Derek chegou com uma toalha e um jarro de água. Valerie agarrou o jarro, ignorando o copo na bandeja, e bebeu direto dele. A água escorreu por seu queixo e pescoço, parte dela espirrando em seu peito. Sem perder o ritmo, Valerie despejou o resto sobre si mesmo, o líquido frio misturando-se com o suor e criando riachos em seu torso musculoso.

O movimento foi involuntariamente sedutor, e várias donzelas que observavam não puderam deixar de suspirar e se derreter por ele, seus olhos arregalados de admiração e desejo. Valerie, no entanto, não lhes deu atenção. Ele pegou a toalha de Derek e começou a se secar com movimentos eficientes, quase mecânicos.

Os soldados trocaram olhares, sua admiração inicial agora tingida de uma mistura de respeito e inveja. O que fariam com aquela quantidade de atenção se estivessem no lugar do príncipe. Já podiam imaginar as inúmeras fêmeas que aqueceriam suas camas toda noite! Que sonho – que nunca se realizaria!

Derek ficou ao lado, sua expressão cuidadosamente neutra, já acostumado às reações que seu príncipe provocava – tanto em fêmeas quanto em machos. Valerie terminou de se secar e jogou a toalha para ele, que a pegou e entregou tudo ao servo próximo. O servo pegou e foi embora.

Os olhos de Valerie ainda ardiam, mas agora com um tipo diferente de fogo. Ele encontrou o olhar de Derek, um agradecimento silencioso em seus olhos. Ele se virou, prestes a voltar ao seu treinamento apenas para Derek agarrar seu braço.

“Você esteve perto do limite, Valerie,” Derek o advertiu. “Você deveria pegar leve.”

“Estou bem,” Valerie resmungou, afastando a mão de Derek. “Eu preciso continuar treinando.”

“Você não entende,” Derek insistiu, sua preocupação evidente. “Se esforçar tanto assim não ajudará ninguém, especialmente Islinda.”

A expressão de Valerie se endureceu. “Então, você não acredita em mim? É isso? O mínimo que você poderia fazer é me apoiar.”

“Você sabe que não foi isso que eu quis dizer—” Derek começou, mas Valerie já tinha tirado seu braço e retomado seu treinamento.

Derek observou com uma mistura de frustração e impotência, sabendo que havia pouco que ele podia fazer para impedir Valerie quando ele estava assim.

Desta vez, Valerie se esforçou mais do que nunca. Seus movimentos eram ferozes e precisos, cada golpe impregnado com uma intensidade implacável. As chamas que ele conjurava dançavam perigosamente perto de se tornarem a esquiva chama azul. Ele podia contar nos dedos de uma mão a quantidade de vezes que ele havia conseguido conjurar a chama azul, e a raridade desses momentos estava longe de ser encorajadora.

A chama azul era a manifestação mais pura e perigosa de sua magia do fogo, mas também era a mais difícil de conjurar. Treinar com ela tão rigorosamente quanto ele fazia com seu fogo normal o teria esgotado mais rápido do que conseguia respirar. Ele não havia treinado o suficiente para dominar a chama azul, então só conseguia realizar pequenas quantidades dela sem se esgotar completamente.

O plano de Valerie era simples, mas arriscado. Ele começaria a luta usando suas chamas normais, conservando sua energia. Então, quando encontrasse a abertura perfeita, ele liberaria a chama azul para acabar com Aldric. Seu coração batia com a intensidade de sua determinação, esperando não se esgotar antes que aquele momento crucial chegasse.

Cada explosão de chama o aproximava de seu objetivo, mas também o aproximava dos seus limites. Sua respiração vinha em ofegos irregulares, seu corpo clamando por descanso. Ainda assim, Valerie continuava, impulsionado pela necessidade de salvar Islinda e provar a si mesmo. Ele provaria a todos de uma vez por todas que era melhor que Aldric! Ele mostraria a todos que era digno desta posição!

Os soldados e donzelas observavam com admiração e medo, seus murmúrios enchendo o ar. “Ele está se esforçando demais,” um soldado sussurrou. “O príncipe está perto de se esgotar,” outro apontou. Eles se perguntavam em voz alta se estavam testemunhando a criação de algo extraordinário ou o limiar de sua destruição.

Os movimentos de Valerie tornaram-se lentos, suas antes ferozes chamas tremulando fracamente. Sua respiração vinha em ofegos irregulares, e sua visão embaçou devido ao cansaço. Ele estava no limite, oscilando entre o triunfo e o colapso.

Derek, incapaz de ficar parado por mais tempo, deu um passo à frente. Ele correu em direção a Valerie justo quando os joelhos do príncipe cederam, segurando-o antes que ele atingisse o chão. Valerie, esgotado além do limite, não conseguiu nem protestar. Ele se apoiou pesadamente em Derek para suporte, seu corpo tremendo de fadiga.

A multidão ficou em silêncio, seus olhos fixos na cena à sua frente. O rosto de Derek era uma mistura de raiva e preocupação enquanto ele envolvia um braço ao redor da cintura de Valerie, mantendo-o em pé. “Já chega,” Derek disse firmemente, sua voz não tolerando argumento. “Você vai acabar se matando se continuar assim.”

A cabeça de Valerie pendeu para o lado, seus olhos semicerrados. Ele tentou falar, mas nenhuma palavra saiu. Seu corpo estava tão cansado que ele não conseguia mover um músculo. O aperto de Derek se intensificou, e ele guiou gentilmente Valerie para longe da área de treinamento, os observadores se afastando para deixá-los passar.

Valerie se apoiava pesadamente em Derek, que carregava a maior parte de seu peso enquanto faziam o caminho de volta aos seus aposentos. Cada passo era lento e trabalhoso, o braço de Derek envolto firmemente em torno da cintura de Valerie para mantê-lo em pé.

Finalmente, eles chegaram aos aposentos de Valerie. Derek empurrou a porta com o ombro e guiou cuidadosamente Valerie até a cama. Com um gesto gentil, mas firme, ele acomodou o príncipe exausto no colchão macio. Valerie afundou na cama, seus membros pesados e inertes.

Derek ficou de pé sobre ele, sua testa franzida. “O que você estava pensando, Valerie?” ele começou, sua voz cheia de raiva. “Se esforçando desse jeito, você não servirá para ninguém se se esgotar completamente.”

Os olhos de Valerie se fecharam, e ele soltou um leve suspiro, incapaz de reunir energia para argumentar ou mesmo reconhecer as palavras de Derek. Vendo isso, Derek parou de repreendê-lo. Ele puxou um cobertor sobre Valerie, ajeitando-o ao redor dele com uma surpreendente ternura.

“Descanse agora,” Derek disse calmamente. “Resolveremos tudo amanhã. Apenas… não faça isso a si mesmo novamente.”

Valerie não respondeu, seu corpo já sucumbindo ao cansaço avassalador. Derek o observou por um momento mais, certificando-se de que ele estava confortável antes de se virar e deixar o quarto em silêncio, fechando a porta atrás de si.

Ainda bem que ele não contou a Valerie que Islinda estava no palácio. Ele se perguntou o que aquele louco poderia ter feito.