Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 698

Capítulo 698: Outono Sequestra Inverno

O Palácio de Inverno estava em completo caos. Os majestosos corredores, normalmente calmos e gélidos, estavam agora vivos com o clamor de passos apressados e sussurros frenéticos. As notícias do sequestro do Príncipe Aldric espalharam-se como fogo.

A revelação de que seu próprio irmão Andre e o Príncipe do Outono haviam orquestrado seu capturado, com o segundo em comando de Aldric, Isaac, ajudando-os, lançou ondas de choque pelo palácio. A traição era inimaginável, um golpe no próprio núcleo da estabilidade da Corte de Inverno.

A gravidade da situação fez com que os ministros saíssem de suas casas no meio da noite, correndo para o palácio para verificar os rumores inquietantes. Os rostos estavam pálidos, as vozes baixas mas urgentes, enquanto se reuniam no grande salão, um espaço normalmente imponente agora preenchido por um senso de vulnerabilidade e traição.

Como se isso não fosse suficiente, outra revelação chocante surgiu: Senhora Elena, em quem eles confiavam e seguiam seu julgamento, foi acusada de bruxaria. Sussurros sobre sua verdadeira identidade começaram quando dois guardas, que conseguiram permanecer conscientes durante sua confrontação com Islinda e Maxi, relataram tê-la visto lançar um feitiço e ouvir sua confissão involuntária. Elena, ao que parecia, havia desaparecido sem deixar vestígios, deixando a equipe do palácio e os guardas perplexos e assustados.

O salão estava cheio de ministros agitados, suas vozes elevando-se em uma cacofonia de acusações, teorias, culpas e planos desesperados. Alguns exigiam ação imediata para localizar e resgatar Aldric, enquanto outros ainda enfrentavam o choque da traição de Elena.

“Como isso pôde acontecer?” exclamou um ministro, ainda em choque.

“Os rumores sobre a Senhora Elena… Poderiam ser verdadeiros?” sussurrou um segundo ministro, olhando nervosamente ao redor. “Eu sabia! Não deveríamos ter confiado naquela Fae do verão! Eles não são nada além de mentirosos! Achei estranho que um mero humano fosse capaz de conquistar nosso alto senhor Aldric e ainda conseguir que seu guarda Kalamazoo a ajudasse. Era estranho.”

“Se era tão estranho, por que você não apontou isso?” Outro Fae o confrontou.

O Fae retrucou, “Eu conheço você! Sua voz foi a mais alta ao apoiar que o humano era responsável. Então por que está tentando empurrar a culpa para mim, covarde!”

“O quê?! Covarde!” O Fae ficou ruborizado de vergonha.

“Sim, você é um covarde!” Ambos entraram em uma discussão intensa. E eles não eram os únicos, pois parecia que cada alto senhor estava culpando uns aos outros pelo incidente e pelo que poderia ter sido feito para evitá-lo.

O ministro-chefe, um Fae severo e composto, tentou trazer ordem ao caos. Ele bateu um malho sobre a mesa, sua voz ecoando acima do tumulto.

“Silêncio! Eu disse silêncio!” Ele bradou, sua voz reverberando com autoridade e desafiando qualquer um a contestá-lo.

Suas palavras fizeram pouco para acalmar a multidão, mas conseguiram silenciá-la um pouco, permitindo que ele continuasse.

“Eu entendo que estamos em um momento vulnerável, mas agora é a hora de sermos unidos e trabalharmos juntos. Precisamos avaliar a situação com calma e formular um plano. O pânico não nos ajudará a encontrar o Príncipe Aldric ou a lidar com a bruxa.” Ele acrescentou, “Quem quer que seja.” Ele insinuou os rumores que circulavam rapidamente de que Elena era a verdadeira bruxa.

Outro Fae levantou-se para falar com seus irmãos, “Ministros,” começou, seu tom grave, “estamos enfrentando uma ameaça sem precedentes. Nosso alto senhor foi capturado, nossa confiança foi traída, e a estabilidade de nosso reino está em jogo. Devemos agir de forma rápida e decisiva.”

Um murmúrio de concordância varreu a sala, embora muitos rostos ainda exibissem expressões de choque e descrença.

O ministro-chefe assentiu ao Ministro e assumiu dizendo, “Devemos primeiro confirmar os detalhes. Como isso aconteceu e quem é o responsável? E precisamos entender a extensão da enganação de Elena.” Ele acrescentou quase imediatamente, “Isso é, se houver uma.” Ele não admitiria os rumores até que fossem comprovados.

Outro ministro disse, “Devemos confirmar isso com os guardas que alegaram estar no local.”

“De fato.” Murmúrios e sussurros de concordância ecoaram pelo salão.

O ministro-chefe anunciou, “Tragam então os guardas que estavam no local. Todos eles.”

Em questão de minutos, todos os guardas que estavam na cena foram apresentados aos ministros. Embora parecessem abatidos e derrotados, todos eles estavam, felizmente, vivos porque Maxi não tinha intenção de matá-los desde o início. Ela apenas os havia ferido e incapacitado.

“Qual de vocês alegou ter visto a Senhora Elena entre vocês?”

Um guarda deu um passo à frente, seu rosto pálido e tenso. “Eu fui um dos guardas que testemunhou o feitiço da Senhora Elena.”

“Eu também.” O segundo avançou.

O alto Fae começou a circular entre eles, interrogando-os. “Narrem para todos aqui o que aconteceu na cena.”

O primeiro guarda, ansioso para salvar sua pele,

começou a narrar o evento como havia acontecido, pelo menos de sua perspectiva. Ele estava entre os guardas que foram atraídos para a cena pelo som da luta.

Ele narrou como Maxi havia se disfarçado como uma deles e, no último minuto, se voltou contra todos e os atacou.

“… Ela admitiu ser uma bruxa, então invocou um portal pelo qual ela desapareceu, levando o humano com ela. Eu vi isso com meus próprios olhos.” Ele concluiu.

A sala explodiu novamente, mas o chefe da guarda ergueu a mão pedindo silêncio.

“E você?” Ele referiu-se ao segundo guarda, que prosseguiu narrando sua própria versão, que correspondia perfeitamente com a primeira.

Os Fae não podiam mentir e Elena os havia enganado com essa incapacidade. Embora eles não pudessem entender por que Elena era capaz de mentir, a revelação de que ela era uma bruxa tinha que explicar isso. Mas, mesmo assim, todos sabiam da poderosa família Raysin. Elena era uma Fae. Você não pode ser um Fae e uma bruxa, a menos que tivesse as linhagens sanguíneas. No entanto, ambos os pais eram Fae puro-sangue. Como isso era possível? Todos ficaram perplexos com o mistério.

Os outros guardas foram interrogados da mesma forma e, embora não tenham visto Elena admitir ser uma bruxa devido à inconsciência, as outras partes da história confirmaram que os dois guardas não estavam mentindo de forma alguma.

No final, cabia ao ministro-chefe tomar uma decisão. Se Karle ainda estivesse vivo, ele seria o encarregado de supervisionar este assunto, infelizmente ele se foi e agora seu alto senhor estava desaparecido em um momento crítico. Cabia ao ministro de maior ranking tomar as decisões relativas ao reino até que Aldric voltasse à sua posição.

“Abordaremos a questão da bruxa mais tarde. No entanto, se ela for localizada por acaso, deve ser apreendida e questionada. Precisamos chegar ao fundo dessas acusações. Por enquanto, nossa prioridade imediata é localizar o Príncipe Aldric. Alguém tem alguma informação sobre o paradeiro do Príncipe Andre?” Ele perguntou a ninguém em particular.

O capitão da guarda, que havia permanecido em silêncio até então, finalmente falou. “Eu enviei batedores, mas ainda não há vestígios dele. O Príncipe Andre deve ter planejado isso meticulosamente. Precisamos de mais tempo.”

O alto Fae assentiu gravemente. “O tempo não está ao nosso lado. Devemos agir rapidamente, mas com cuidado. Dobrem os esforços para encontrar o Príncipe Andre e Isaac, o traidor. Se nosso alto senhor não for devolvido a nós dentro de vinte e quatro horas, então um emissário será enviado à Corte do Outono e outro para Astária para visitar a Rainha Vitória. A menos que a Corte do Outono queira guerra com a Corte do Inverno, seu audacioso príncipe faria bem em devolver nosso alto senhor. Não toleraremos mais intimidação! Chega! É hora de mostrar aos outros tribunais do que somos capazes!”

Rugidos e gritos de aprovação ecoaram pelo salão enquanto a confiança dos ministros era revivida mais uma vez. Assim que o ministro-chefe terminou, o capitão dos guardas convocou quase todos os guardas para a sala de guerra, onde começaram a discutir várias estratégias para resgatar seu príncipe herdeiro, a tensão na sala palpável.

Os ministros não ficaram de fora, estavam discutindo contingências para o caso de o Príncipe Aldric não ser encontrado. Karle era o mais próximo da linhagem, mas ele era o único parente vivo. Se algo acontecesse a Aldric, sem um herdeiro, um membro da família teria que ocupar seu lugar.

Os ministros sabiam que cada decisão tomada nas próximas horas poderia determinar o destino de seu reino; só podiam esperar que encontrassem uma maneira de resgatar seu alto senhor e restaurar a ordem antes que fosse tarde demais.

No entanto, enquanto os terrenos do palácio estavam caóticos, o mesmo Príncipe Aldric dado como desaparecido estava tendo o melhor sono de sua vida, alheio à bruxa pairando sobre ele e anotando seus sinais vitais.

“Quão ruim está? Você pode ajudá-lo?” O Príncipe Andre, o sequestrador, estava preocupado com seu irmão ao ver a expressão de preocupação no rosto da bruxa.