Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 682

Capítulo 682: Entrada Dramática

“Você está deslumbrante, minha dama,” comentou Ginger, dando um passo atrás para admirar o trabalho dela e de Ailee.

Embora fosse apenas uma reunião, Islinda vestira sua melhor roupa, completa com um corset de tirar o fôlego. Esta noite era a noite em que elas planejavam pôr fim à manipulação de Elena, e ela pretendia estar em seu melhor para a ocasião.

Na verdade, a reunião foi marcada por causa de Elena, e o objetivo era expor ela na frente de todos. Todos testemunhariam seus crimes, garantindo que, quando a família Raysin buscasse vingança ou levasse Aldric a julgamento pela morte da filha, as evidências seriam indiscutíveis.

“Estou nervosa,” confessou Islinda. “E se nossos planos não funcionarem? E se Elena for mais inteligente do que pensamos e não houver evidências suficientes para derrubá-la?”

“Você deveria respirar fundo, minha dama,” disse Ailee, colocando uma mão reconfortante em seu ombro. “Dentro e fora… Isso, exatamente… muito bem.”

Ailee continuou, “Tudo vai dar certo. Fomos cuidadosas e meticulosas, e Elena sofrerá por seus crimes. Além disso,” acrescentou com um sorriso tranquilizador, “mesmo que algo dê errado, você tem o Príncipe Aldric para mantê-la segura. Tenho certeza de que ele não deixaria um arranhão chegar perto de você.”

Um rubor surgiu nas bochechas de Islinda. Pelos deuses, ela nunca conseguia se acostumar com isso. “Você está certa. Devo confiar que nosso plano vai funcionar,” disse ela, levantando o queixo. “Tenho o apoio do príncipe fada sombrio, então o que é o pior que pode acontecer?”

“Isso mesmo! Essa é a atitude!”

Islinda olhou para baixo e viu o Príncipe Wayne se enrolando em sua perna, tentando chamar sua atenção. Ela abaixou-se, coçou a cabeça dele e deu-lhe uma boa esfregada na barriga antes de se virar para Ginger. “Confio que você cuidará dele até meu retorno.”

“Claro,” disse Ginger, pegando o Príncipe Wayne e embalando-o. “Você não tem com o que se preocupar. Príncipe Wayne é um bom garoto, não é?” Ela o acariciou carinhosamente.

De repente, um pensamento ocorreu a Islinda. “Alguém viu o Príncipe Andre?”

“Não, minha dama. Não o vi hoje,” respondeu Ailee.

“Eu também não,” acrescentou Ginger, concentrando-se no Príncipe Wayne.

Islinda franziu a testa. Era incomum Andre passar um dia inteiro sem dizer uma palavra a ela, mesmo que Aldric tivesse proibido ele de falar com ela por ciúmes. Mas, por outro lado, Andre já havia passado semanas sem enviar uma mensagem antes. Talvez fosse a mesma situação, ponderou.

Inicialmente, Islinda estava preocupada com a possibilidade de ser uma mestiça e despertar seus poderes hoje. Mas, até agora, nada havia acontecido. Ela não se sentia diferente, nem houve qualquer demonstração de habilidades. Talvez Andre estivesse enganado.

“Está na hora de partir, minha dama,” anunciou Ailee.

Ailee escoltaria Islinda até o grande salão e ficaria ao lado dela durante toda a reunião, enquanto Ginger cuidava das coisas ali.

Enquanto Islinda e Ailee percorriam os corredores do Palácio de Inverno, encontraram vários ministros e oficiais de alta patente indo na mesma direção. As reações à presença de Islinda eram variadas e intensas.

Diferente de Astária, a capital Fae onde os humanos eram numerosos e tolerados, a maioria dos Fae das cortes sazonais não estava acostumada com a presença de humanos.

Algumas Fadas a olhavam com curiosidade evidente, olhos arregalados de fascinação ao ver uma humana em seu meio. Elas cochichavam entre si, apontando discretamente enquanto passavam, suas expressões uma mistura de intriga e divertimento.

Outros, no entanto, eram menos acolhedores. Seus olhares eram frios e desdenhosos, seus lábios se curvando em um desprezo mal disfarçado. Para essas Fadas, Islinda era uma anomalia indesejável, uma criatura inferior que não pertencia à companhia exaltada deles.

Apesar do peso de seus olhares e dos julgamentos silenciosos que passavam, Islinda manteve o queixo erguido e os passos firmes. Estava determinada a não mostrar nenhum sinal de desconforto ou intimidação. Seus olhos percorriam de rosto em rosto, notando a mistura de emoções, o espectro de aceitação e rejeição.

Em certo momento, um ministro particularmente arrogante, com suas vestes brilhando com elegância gelada, parou diretamente em seu caminho. Ele olhou-a de cima a baixo com um olhar depreciativo, como se estivesse avaliando um espécime e não reconhecendo uma pessoa.

Islinda encontrou o olhar dele de forma direta, recusando-se a se intimidar com sua arrogância. Após um momento tenso, ele se afastou, murmurando algo para seu companheiro, que assentiu.

Ailee, andando perto de Islinda, sussurrou, “Não se importe com eles. Os Faeries altos olham para baixo para todos que consideram inferiores, não apenas humanos. Afinal, nosso reino valoriza os fortes e despreza os fracos.”

“Isso ainda não lhes dá audácia para serem babacas,” disse Islinda, olhando fixamente para as duas Fadas que andavam à sua frente e esperando que a escutassem. De repente, ela ficou com vontade de causar problemas.

“Minha dama!” Ailee pediu silenciosamente com o olhar para que ela não causasse confusão.

Se os Faeries altos a ouviram, não se viraram para confrontá-la, muito para decepção de Islinda. Pela primeira vez, Islinda não teve vergonha de admitir que tomaria para si a posição de poder de Aldric para oprimi-los. Talvez as Fadas tenham percebido isso também, e por isso não reagiram às suas palavras.

Kalamazoo e os outros guardas a aguardavam na entrada do grande salão. Ele parecia estar dando ordens a seus subordinados e interrompeu ao vê-la se aproximar.

“Não pare por minha causa,” disse ela.

Como de costume, o comportamento do Fae não era nem caloroso nem acolhedor, mas era um avanço em relação à hostilidade aberta dos outros.

“Venha comigo,” ordenou Kalamazoo. Quando viu a maneira como ela arqueou a sobrancelha, acrescentou, “Por favor?” Só então Islinda deixou-se ser conduzida.

Ailee ficou para trás, e Kalamazoo levou Islinda a um canto, longe de ouvidos curiosos. Lá, ele disse, “Príncipe Aldric me instruiu a dizer que você não deve fazer nada. Ele cuidará de tudo.”

Embora Islinda estivesse um pouco decepcionada por suas contribuições não serem notadas, era melhor assim. Os Faeries altos provavelmente respeitariam e acreditariam mais em seu alto senhor do que em uma mera humana. Sem mencionar que o Príncipe Aldric era inteligente e sabia o que estava fazendo.

Terminada a conversa, Kalamazoo retornou Islinda para Ailee, instruindo um dos guardas a escoltá-la até seu assento. Quando Islinda entrou na corte real, uma onda de ansiedade esmagadora tomou conta dela.

O salão estava cheio de ministros e Faeries altos, cada um se virando para olhar enquanto ela caminhava. Como se isso não fosse suficiente, Islinda logo descobriu que seu assento estava estrategicamente colocado próximo ao estrado onde estava o trono de Aldric. Isso significava que ela teria que passar por todos os Faeries sentados, seus olhares fixos nela, examinando cada passo que dava. E não ajudava o fato de ela estar entre os últimos a chegar.

Pelos deuses, pensou Islinda. Isso tinha que ser obra de Aldric — tal posicionamento estratégico não era coincidência. Era um movimento deliberado para colocá-la sob os holofotes, para fazê-la sentir o peso de seu desprezo e curiosidade.

Em defesa de Eli, provavelmente ele queria que ela desenvolvesse coragem para lidar com seu povo.

Aquele masoquista! Seja Eli ou Aldric, alguns dias Islinda não sabia se eles queriam que ela vivesse ou morresse. Eli devia estar rindo onde quer que estivesse agora. O príncipe fada sombrio nunca desistia de seus jogos.

Pela segunda vez na tarde, Islinda respirou fundo, endireitou os ombros e começou sua caminhada pelo corredor.

O silêncio era opressivo, interrompido apenas pelo leve farfalhar de roupas e murmúrios ocasionais. Ela sentia o calor de seus olhares, uma mistura de fascinação e desprezo.

Seu coração batia forte em seu peito, e por um momento, Islinda imaginou se despir e fazer papel de boba na frente de toda a corte. Mas ela se forçou a manter um ritmo constante, cabeça erguida. Ela não permitiria que a vissem vacilar.

Quando se aproximou de seu assento, seu olhar recaiu sobre o trono vazio, mas intimidante de Aldric. No entanto, Islinda não estava assustada. Em vez disso, suas bochechas coraram com calor ao lembrar. Pelos deuses, se a corte soubesse o que ela e Aldric haviam feito na altamente reverenciada pedra, provavelmente a rasgariam em pedaços. Ela até se atreveu a sentar-se nela.

Islinda desviou o olhar rapidamente do trono e sentou-se em seu assento. Ailee ficou atrás dela, permanecendo nas sombras conforme exigido de todos os servos presentes. Eles deviam permanecer no plano de fundo, sem serem vistos ou ouvidos até o fim da reunião, quando atendiam às necessidades de seus donos e os acompanhavam para casa.

Enquanto Islinda se ajeitava em seu assento, ela tentava acalmar seu coração acelerado e controlar sua respiração. Ela deixou seus olhos percorrerem o salão, absorvendo a grandeza da corte real e os rostos das Fadas ao seu redor. Seu olhar então conectou-se diretamente com o de Elena.

Elena, assim como Islinda, estava sentada perto do estrado. No entanto, a posição de Elena era diretamente oposta à dela, tornando impossível evitar os olhares uma da outra. Seus olhares se encontraram e se sustentaram.

Islinda praguejou baixinho. Maldito Eli por colocá-la nesta posição tão dramática.