Capítulo 677: Um Caminho a Seguir

Islinda acordou naquela manhã com uma sensação de grande tensão, meio esperando se descobrir mudada de alguma forma bizarra — talvez com um rabo crescendo ou algo igualmente estranho. O sonho sobre o demônio Azula estava começando a afetá-la. Mas, para sua surpresa, tudo parecia normal. Normal demais, na verdade, para seu gosto.

Hoje era seu aniversário, um dia que havia pairado sobre ela com uma sensação inquietante por semanas, desde a revelação de que ela não era completamente humana. Ela tinha ido dormir na noite anterior com as palavras tranquilizadoras de Eli ecoando em sua mente. “Nada vai acontecer,” ele havia prometido. “Tudo vai dar certo.”

Apesar das palavras confiantes de Eli, o pressentimento que ela sentia era difícil de dissipar. Mas agora, enquanto Islinda se deleitava no banho, tudo parecia quase estranhamente calmo.

“Minha dama, você tem uma grande tensão nos ombros, alguém pensaria que, com a noite bem passada com sua alteza, Príncipe Aldric, você estaria completamente relaxada,” Ginger disse, massageando o ponto tenso em seu ombro.

Islinda lutou contra o rubor que subia em suas bochechas. Embora Eli tivesse deixado sua cama antes do feitiço da manhã, eles podiam perceber o que aconteceu quando ela pediu sua bebida habitual – aquela que tomava para evitar gravidez. Ela não estava deixando nada ao acaso.

Em uma palavra, praticamente todos no palácio de inverno sabiam que ela e Aldric estavam se envolvendo. Ela era sua companheira exótica, também conhecida como amante humana. Por causa disso, não era incomum que suas criadas próximas fizessem comentários sobre o relacionamento deles, especialmente Ginger. Ela praticamente havia se acostumado com isso.

“Isso não é da sua conta, a vida privada de sua dama não está aberta para sua opinião.” Ailee resmungou.

Ginger virou-se para ela com um olhar mal-humorado, “Sua dama não está reclamando!”

“Só porque sua dama não está falando, isso não significa que não a incomode.” Ailee retrucou.

“Hum, meninas…” Islinda tentou intervir, mas obviamente as mulheres estavam determinadas a discutir desta vez.

“Ao contrário do que você pensa, nossa dama está feliz por ter alguém com quem possa discutir seus momentos privados,” Ginger argumentou.

“Você está sendo simplesmente intrometida!”

“Ou talvez você esteja apenas com ciúmes de mim, sua Faerie rabugenta e rígida!”

“O quê?”

“Admite logo que você tem inveja do fato de que eu cativo as pessoas mais rápido do que você.”

Raiva brilhou nos olhos de Ailee, “Você deve estar fora da sua mente!”

Enquanto tudo isso acontecia, Príncipe Wayne, o observador silencioso que havia sido trancado do lado de fora da área de banho, furtivamente entrou.

E lá estava ela, sua prometida. No entanto, seu nariz se enrugou de desgosto ao perceber que ainda podia sentir o cheiro de Aldric nela. Nem os sabonetes com perfume floral podiam livrá-la do cheiro do Fae sombrio, como se tivesse se entranhado profundamente na pele de Islinda, suas peles se misturando. Para sua irritação.

Talvez ele devesse banhá-la ele mesmo e lamber seu cheiro dela com sua língua. Sem mencionar que ele teria um bom banho com sua princesa. Príncipe Wayne tinha um brilho perverso nos olhos ao pensamento que estava prestes a realizar.

Então, enquanto Ginger e Ailee discutiam com Islinda olhando desamparadamente, incapaz de interferir, ele aproveitou aquele momento e pulou na banheira.

“Ahh!” Islinda gritou, assustada. “Saia! Saia dessa banheira, seu diabinho travesso.” Ela se debatia na água, tentando encontrar Príncipe Wayne, que parecia facilmente escapar de seu alcance, nadando na banheira.

Ginger e Ailee pararam sua discussão instantaneamente, virando-se para a banheira alarmadas. Pelos deuses, o que fizeram? Isso não teria acontecido se não estivessem ocupadas discutindo.

Ailee foi quem conseguiu agarrar Príncipe Wayne para fora da banheira e ela encarou o gato com um olhar tão irritado que parecia que estava prestes a matar o pobre, digo, travesso gato. Exceto que Ginger rapidamente interveio, pegando-o de seus braços.

“Ele é apenas um gato.” Ginger protestou sob o olhar de raiva que Ailee lançava em sua direção.

“Acho que já terminei aqui.” Islinda saiu da banheira, cobrindo sua nudez com uma toalha. Ela havia terminado ali antes que o príncipe Wayne tentasse um segundo salto. Pelo lado bom, ele interrompeu a discussão das Faeries.

“Você precisa de mais alguma coisa, minha dama?” Ailee perguntou depois de ajudá-la a se vestir.

“Talvez da próxima vez, não discutam na minha presença. Você e Ginger não sabem quanto invejo a relação de vocês. Vocês não são irmãs, ao menos não biologicamente, mas próximas o suficiente para passarem por uma. Nunca tive tal privilégio com meus irmãos adotivos. Não estraguem isso por questões mesquinhas, especialmente não na minha presença. Embora eu aprecie que cuidem de mim, Ginger está certa ao mesmo tempo, você precisa relaxar um pouco. Mais uma discussão e eu as dispensarei e selecionarei novas criadas.” Islinda ameaçou, mesmo sem intenção de fazê-lo.

Ginger e Ailee eram suas aliadas mais próximas neste lugar e ela não tinha tempo para começar a construir tal confiança com novos servos. Sem mencionar que não havia garantia de que seriam leais a ela.

“Desculpe-nos, minha dama. Isso não se repetirá.” Ginger e Ailee se desculparam em coro, como se tivessem praticado a frase milhões de vezes.

Satisfeita com a resposta, Islinda então virou-se para o príncipe Wayne com uma carranca. Parecia que, em sua tentativa de se tornar uma boa dona, ela havia mimado o gato excessivamente no processo.

“E você!” Ela apontou para ele e o príncipe Wayne miou em resposta. Islinda não sabia como, mas sentia bem no fundo que o gato não estava nem um pouco arrependido e provavelmente repetiria a atitude.

“Se invadir meu banho mais uma vez, eu juro aos céus que mandarei você de volta para onde veio.” Ela o advertiu.

Mesmo assim, houve outro miado seguido pelo Príncipe Wayne rindo em sua verdadeira forma. Sua princesa acha que pode mandá-lo embora. Se ela soubesse que estavam ligados para a vida. Ele estava apenas esperando o momento certo e parecia que finalmente havia chegado. Hoje era o grande dia. Em breve, sua princesa pertenceria a ele.

“Então, por onde começamos?” Ginger bateu palmas, entusiasmada.

Como era seu aniversário, Eli havia dado-lhe a chance de passear pelo reino com a condição de que Kalamazoo e outros guardas a acompanhassem. A reunião seria mais tarde, à tarde, e Eli temia que, com seu tempo se esgotando, Elena pudesse ir ao extremo, incluindo causar danos a Islinda. Ele não podia deixar que isso acontecesse, daí a segurança pesada.

“Acho que em qualquer lugar divertido,” Islinda deu de ombros.

Para ser honesta, Islinda não estava realmente no clima para celebrar esse aniversário. Simplificando, ela tinha muito em mente. Ginger e Ailee estavam de olho em Elena e, de acordo com suas investigações, a Fae estava estranhamente reclusa. Isso era prova de como as fontes de Aldric eram capazes e confiáveis em comparação às delas, considerando que as duas criadas não tinham ideia de que Elena havia assassinado Karle e estava sendo intencionalmente discreta, tentando encobrir seus rastros.

“Nesse caso, deixe isso comigo! Vou garantir que você tenha a melhor experiência de aniversário de todas!” Ginger prometeu a ela.

Islinda suspirou, sabendo que estava prestes a ter a experiência mais estranha com Ginger liderando o evento. Juntas, elas se dirigiram para se juntar a Gabbi e Milo do lado de fora. Eles a acompanhariam, todos, exceto Andre. Eli havia claramente advertido-a sobre envolver-se com o príncipe fae do Outono. Islinda sabia que Eli estava sendo mesquinho, mas não teve escolha senão concordar para evitar mais discussões.

Islinda adoraria ter uma conversa particular com Andre sobre o que ele descobriu sobre ela, mas teria que ser inteligente para não aborrecê-lo. Eles teriam que se encontrar antes da reunião. Islinda lembrou-se de Andre apontando que, se ela fosse uma mestiça, então seus poderes certamente se revelariam hoje.

Se isso fosse verdade, então ela adoraria estar no controle e não revelar-se às Fadas durante a reunião.

“Você está bem?” Gabbi tocou Islinda, assustando-a.

“Estou bem.” Islinda sorriu para ela.

“Vamos!” Ginger declarou, alheia aos pensamentos que passavam pela cabeça de Islinda.

Ao mesmo tempo…

“Então, o que fazemos agora?” Isaac perguntou ao seu companheiro genial que os havia guiado até ali. Eles estavam escondidos a metros de distância do palácio de inverno de Aldric e aparentemente não podiam entrar porque o príncipe fada sombrio havia dado uma ordem para que não entrassem. Desobedecer isso seria desrespeitá-lo. Infelizmente, Islinda estava em apuros e eles tinham que salvá-la, independentemente das consequências.

“Esperaremos.” Maxi anunciou, imperturbável, “Você nunca ouviu o ditado humano, ‘o cachorro paciente come o osso mais rápido’. Confie em mim, em situações como esta, normalmente aparece uma oportunidade…”

Maxi ainda estava falando quando as portas do palácio se abriram para uma carruagem sair, e com sua visão incrível, ela conseguiu distinguir a forma de Islinda.

Um sorriso formou-se em seus lábios, “Falando em oportunidades, uma acabou de se apresentar. Vamos lá dizer olá para Islinda.” Ela beijou Isaac nos lábios e desapareceu antes que ele pudesse se recompor.

Que companheira. Isaac suspirou com satisfação e então foi atrás dela.