Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 669

Capítulo 669: Salve a Corte de Inverno

“Esta é a Galeria dos Antigos, um lugar onde os monumentos de nossos altos senhores e governantes do passado são registrados e mantidos em segurança,” anunciou Alwyn.

Ele rapidamente acrescentou, “Eu aconselharia a não tocar em nada. É considerado uma grande ofensa, e tocar em artefatos dos High Fae é punível com morte.”

Islinda ficou atônita ao entrar no longo e seguro corredor, alinhado com estátuas de antigos governantes e heróis da Corte de Inverno. A vista era impossível, mas deslumbrante. Cada estátua foi esculpida com detalhes exquisitos, capturando as semelhanças e expressões daqueles imortalizados no gelo. O ar estava carregado com o peso da história e do legado.

Se não fosse pelo aviso de Alwyn, Islinda teria sido tentada a tocar e sentir as estátuas, imaginando qual material havia sido usado para criar essas obras incríveis. Seria apenas mero gelo ou outros materiais familiares encontrados no reino humano?

Nenhum material do reino humano poderia criar estátuas com tanta semelhança. Tinha que ser sua magia, sua arte. Islinda estava maravilhada. Alwyn tinha razão: a Corte de Inverno pode ser dura, árida e implacável, mas tinha uma beleza esplendorosa que atingia diretamente o coração.

O grupo parecia ter se dispersado, o que significava que Islinda estava livre para explorar a galeria sem a vigilância de costume, especialmente do irritante Kalamazoo. Islinda caminhou devagar, seus passos ecoando suavemente no salão enquanto admirava cada obra.

Cada estátua parecia contar uma história, e Islinda podia sentir a presença dessas figuras do passado, seu legado pesado no ar. Ela percebeu que até as expressões nos rostos das estátuas eram meticulosamente esculpidas, cada uma transmitindo uma emoção diferente—orgulho, sabedoria, tristeza, triunfo.

“É incrível, não é?” Alguém sussurrou em seus ouvidos sem aviso.

“Pelos deuses!” Islinda gritou, quase pulando de susto.

Ela se virou para ver que idiota havia lhe dado um susto, apenas para encontrar o olhar divertido de Andre.

Ele riu, “Você é bem nervosa. É na verdade, adorável.”

Islinda lançou um olhar mortal para ele, e ele riu ainda mais. “Não faça isso da próxima vez!” Ela rebateu.

Andre levantou a mão em falsa rendição, “Certo, eu prometo não te fazer gritar como um bebê da próxima vez.” Ele brincou, com um sorriso ainda brincando em seus lábios.

Islinda revirou os olhos e começou a andar à frente, ignorando-o e fingindo como se não tivesse notado que ele a seguia. Claro que ela nunca poderia ficar sozinha. Não foi até Islinda tropeçar numa estátua de aparência severa que Andre ficou ao seu lado.

“General Eryndor,” Andre disse, notando o jeito que Islinda encarava a estátua com a testa franzida. “Eu o vi uma vez quando era jovem. Ele travou a maior batalha contra as fadas sombrias, lutando ao lado do meu pai Oberon. Ele morreu, infelizmente.”

Islinda sentiu um frio na espinha enquanto olhava para a estátua de Eryndor. Embora fosse apenas uma estátua, seus olhos pareciam olhar diretamente para ela, como se avaliassem sua dignidade para estar em sua presença. Como se soubesse que ela estava escondendo um grande segredo e algo mais sinistro habitava sob sua pele. Algo que ele dedicou sua vida para caçar.

Islinda estremeceu e Andre percebeu, sussurrando ao lado dela naquele momento, “A habilidade de esculpir, a magia… é como se eles ainda estivessem vivos, não é?”

Andre não recebeu sua resposta porque Islinda decidiu seguir em frente. Se aquelas estátuas fossem de certa maneira vivas como ele alegava, então ela não queria ficar perto do assustador General Eryndor. Ele lhe causava arrepios.

Como esperado, Andre a seguiu. Ele disse, “Por que eu sinto que você está me evitando?”

“Você quer dizer da mesma forma que está determinado a provocar Aldric?” Islinda disse, então parou, observando seus arredores antes de se aproximar e sussurrar urgentemente, “Eu pedi sua ajuda para descobrir minha herança, não causar problemas para mim.”

A expressão de Andre mudou, “Você está falando do mesmo Aldric que agora parece encantado por Elena e te descartou como uma boneca velha agora que está entediado?” Ele zombou, o desprezo evidente em sua voz.

Os olhos de Islinda se arregalaram, “Você notou isso?”

“Notou o quê?” Ele franziu a testa, tentando compreender, “Que ele te abandonou agora que você não é mais útil para ele, mas não te deixa ir.”

“Não, isso não é o caso… ” Islinda passou a mão pelo cabelo, tentando explicar a ele. “O negócio é…” Ela olhou ao redor novamente. “Eu acho que Elena está usando magia negra em Aldric.”

“O quê?!” Andre gritou, apenas para Islinda rapidamente cobrir sua boca com a palma da mão, batendo em seu peito enquanto o repreendia, “Quieto!”

Ela falou depressa, “Eu não posso exatamente te contar os detalhes, mas o plano é conseguir evidências de Elena usando magia negra. Ninguém acredita em mim no momento, exceto Ginger e Ailee. Portanto, seria bom para você não acusar Elena sem evidências. Se ela souber que você também suspeita dela, provavelmente encobrirá seus rastros e dificultará nossa busca pelas provas.”

Andre ficou atônito por um momento antes de sua expressão relaxar e ele dizer, “Como você sabe que não é Aldric usando magia negra nela em vez disso, a controlando? Caso não tenha percebido, seu companheiro tem a…” Ele girou o dedo ao redor da cabeça, brincando, “capacidade de controle mental.”

“Não, eu tenho certeza desta vez. Por favor, você precisa confiar em mim, Andre.” Islinda implorou desesperadamente.

“Tudo bem,” Ele disse com relutância, “Aldric já é perigoso quando deixado por conta própria, mas sob o controle de Elena, dependendo de suas ambições, isso é um desastre prestes a acontecer. Sem contar que não tenho nada para fazer aqui além de te vigiar. Não seria tão ruim ter um mistério para resolver.” Andre disse, com um olhar excitado em seu rosto.

“Obrigada.” Islinda disse, cheia de gratidão.

Embora ela não devesse confiar em nenhum dos príncipes Fae, Andre se mostrou útil e parecia ser um pouco confiável, diferente dos outros. No entanto, era mais uma ajuda para resgatar Aldric porque Islinda não conseguia se livrar da sensação de que algo significativo estava prestes a acontecer, especialmente com seu aniversário ominoso para breve.

“Teremos que encontrar uma forma de conversar em privacidade.” Ela disse.

“Isso será muito mais difícil de arranjar sendo esta a Corte de Inverno, mas não é totalmente impossível. O único problema sendo o tempo é…” Andre parou de falar quando Kalamazoo apareceu no campo de visão.

Islinda também o viu se aproximando e se recompôs, iniciando uma conversa casual com Andre imediatamente. Kalamazoo deu olhares suspeitos para os dois, mas não disse nada.

Continuaram andando até que Islinda parou diante da enorme estátua de uma Fae feminina majestosa que lhe tirou o fôlego.

“Espere, isso…” As sobrancelhas de Islinda se franziram porque a estátua parecia familiar.

“Rainha Nora,” Andre respondeu, percebendo a pergunta que ela estava prestes a fazer.

O queixo de Islinda quase caiu no chão, seu rosto cheio de choque. “A mãe de Aldric?!” Ela não podia acreditar.

“Sim.” Andre assentiu, “Ela era a amada Rainha da Corte de Inverno, conhecida por sua sabedoria e bondade, e seu reinado foi um período de paz e prosperidade para os invernosos, até que deu à luz Aldric…”

Islinda estava perplexa, incapaz de desviar os olhos da estátua. Embora fosse apenas uma estátua, Islinda podia dizer que a rainha havia sido bastante bonita em sua época. Agora estava claro para Islinda de onde Aldric tinha herdado sua boa aparência. Enquanto Aldric era uma cópia fiel do Rei Oberon, era evidente que os bons genes de sua mãe haviam contribuído.

Islinda sentiu uma sensação de reverência ao contemplar a estátua da Rainha Nora. O rosto da rainha era sereno, seus olhos bondosos e compassivos. Era claro por que ela havia sido tão amada.

“Aldric vem aqui com frequência?” Islinda perguntou por mera curiosidade.

Ela se virou para ver Andre fixar seu olhar em Kalamazoo, esperando uma resposta, já que ele não fazia parte da Corte de Inverno e acabara de chegar.

“Não faço ideia.” Kalamazoo resmungou, gesticulando suas feições e dizendo sarcasticamente, “Eu não pareço um Fae do Inverno, não é?”

“Ele não veio.” Alwyn respondeu por trás, fazendo todos se virarem para ele.

O Fae deu um passo à frente, com a mão escondida atrás das costas, enquanto dizia, “Não desde que chegou à Corte de Inverno.”

“Oh. É isso então.” Islinda respondeu, sentindo-se desapontada.

Por que Aldric não visitaria a estátua de sua mãe? Se ela tivesse uma estátua lindamente esculpida de seu pai em algum cômodo seguro, Islinda apostaria que visitaria sempre que tivesse oportunidade.

Alwyn deu um passo à frente, reverência em seus olhos enquanto olhava para a estátua da Rainha Nova e dizia a eles, “A estátua da Rainha Nova foi feita especificamente sob ordem do Rei Oberon.” Ele então se virou para Islinda e disse, “Talvez você possa convencer nosso amado príncipe a fazer uma visita?”

“Eu?” Islinda ficou espantada.

“Não pode?” Ele ergueu uma sobrancelha.

“Eu—eu vou tentar.” Islinda gaguejou, de repente se sentindo autoconsciente.

Alwyn sorriu calorosamente, “Obrigado, Senhorita Islinda. Tenho certeza de que a Rainha Nova ficaria orgulhosa de você.” Ele olhou para a estátua com admiração, alheio à turbulência interna de Islinda.

Sim, a Rainha Nova ficaria ainda mais orgulhosa dela quando ela libertasse seu filho do controle de Elena. Islinda sentiu o peso da súbita responsabilidade em seus ombros. Ela tinha que ter sucesso, não apenas por si mesma, mas pelo legado e futuro da Corte de Inverno.