Capítulo 629: Brava com Ela

“Isso está ficando doloroso de assistir,” Ginger disse a Ailee, cobrindo a boca com a palma da mão enquanto seu coração se despedaçava ao ver a cena.

Islinda estava ajoelhada na entrada da corte de Aldric. Ela estava lá há horas e começava a deixá-las desconfortáveis. Elas teriam se juntado a ela, mas a jovem humana exigira ferozmente que aquela era sua batalha e que elas não deviam fazer parte de sua punição. Agora tudo o que podiam fazer era assistir enquanto ela sofria, porque o príncipe fada sombrio não parecia nem um pouco comovido com sua ação.

Aldric estava realmente, realmente bravo com Islinda.

Não foi até a manhã seguinte à festa que Islinda percebeu que havia cometido um erro. Ela havia acordado e visto Zaya, a curandeira, ao seu lado, que simplesmente balançou a cabeça com simpatia e seguiu em frente para tratá-la. Islinda havia sido alimentada com ambrosia, um vinho Fae encantado e, ao contrário da primeira vez no passado quando isso a deixara enjoada, seu corpo desta vez aceitou muito bem. Surpreendentemente bem. Poderia muito bem ter bebido vinho normal, pois não havia efeito duradouro.

No entanto, isso era apenas o prelúdio de todos os problemas de Islinda, já que a realização caiu sobre ela de que havia se envolvido em relações íntimas com Aldric na presença da corte do inverno. Embora suportar cochichos e ser rotulada como a “prostituta” de Aldric já fosse uma coisa, confirmar isso na frente dos Fae era uma provação inteiramente diferente. A mortificação tomou conta de Islinda, deixando-a incapaz de encarar qualquer pessoa pelo restante do dia, apesar das tranquilizações de Zaya de que não havia motivos para vergonha. Segundo Zaya, os Fae eram excepcionalmente abertos sobre esses assuntos, e como ela disse, “é tudo de que a corte do inverno consegue falar.” De fato, parecia que Islinda havia, sem querer, encontrado o caminho mais rápido para a fama, para seu desespero.

Tudo era culpa sua, sua teimosia não tinha limites. Mas desta vez parecia que estava pagando por isso. Aldric havia recusado encontrá-la desde aquele dia. A princípio, Islinda pensou que ele estava apenas ocupado com a corte e lidando com as consequências da festa — exatamente sobre o que ela queria falar — mas ele se recusava a vê-la.

No começo, parecia uma brincadeira, mas quando um dia inteiro passou e não houve resposta, nem mesmo na forma de uma carta, Islinda percebeu imediatamente que algo estava errado. Ela conhecia Aldric em certo grau agora e ele nunca permaneceria em silêncio depois do que aconteceu entre os dois na noite passada, ainda assim não havia nenhum sinal dele.

Islinda mal dormiu a noite inteira e acordou antes do amanhecer, na esperança de encontrá-lo antes que ele ficasse ocupado novamente. Mas ela foi recusada na entrada de seus aposentos. Ela tentou e tentou tudo o que podia, mas não a deixaram entrar e até a trataram com rudeza.

A rejeição atingiu Islinda mais forte do que ela esperava. Era a primeira vez que sentia verdadeiramente o peso de sua impotência como humana na corte Fae. O que ela havia feito para merecer isso? Islinda repassava suas ações na mente, além da indiscrição na festa, não conseguia encontrar falhas em seu comportamento. Aldric não estava aliviado por ter cumprido as expectativas culturais com ela, em vez de outra mulher? Ou ela estava apenas se iludindo com falsa esperança?

Indiferente à rejeição, Islinda decidiu fazer outro gesto de boa vontade. Ela foi para a cozinha e começou a preparar a refeição favorita de Aldric. Baseando-se em sua breve experiência como uma das “funcionárias” de Aldric, ela havia aprendido algumas técnicas de culinária Fae, que combinava com alguns dos pratos humanos que Aldric gostava, especialmente as Bolinhas de Akara.

Com a bandeja de comida fresca em mãos, Islinda estava confiante de que não seria rejeitada ou assim pensava. Eles não a deixaram entrar, mesmo com a comida de Aldric. Então ela implorou que servissem a comida para ele. Mas minutos depois, Islinda ficou perplexa quando a refeição foi enviada de volta para seu quarto, alegando que o alto senhor preferia uma comida preparada pela cozinha real à dela.

Islinda mordeu os lábios tão forte que acabou sangrando. Aldric estava provocando e desafiando-a de propósito. Se ele tinha um problema com ela, deveria resolvê-lo em vez de torturá-la assim. Então, com uma determinação sombria, Islinda decidiu confrontar Aldric.

No entanto, ela foi mais uma vez lembrada do poderoso status de Aldric e Islinda percebeu que talvez tivesse tomado o favor do príncipe fada sombrio por garantido. Ou Aldric ordenou que a colocassem em seu lugar ou retirou sua proteção sobre ela, porque os guardas foram bastante grosseiros e diretos em suas palavras. Alegaram que uma humana não tinha negócios dentro daquelas paredes e que seu lugar era entre os servos.

Islinda nunca se sentiu tão insultada e suas mãos cerraram-se em punhos de tanta vergonha. No entanto, ela era uma pessoa sem escrúpulos que podia engolir seu orgulho para conseguir o que queria. Então ela se jogou no chão em frente à entrada da corte e esperou. Ela sabia que havia portas laterais por onde Aldric podia sair, se quisesse. A menos que ele quisesse que ela permanecesse ali pelo resto do dia, ele teria que vê-la.

Assim, Islinda permaneceu teimosa e permaneceu no chão, apesar de suas criadas insistirem para que desistisse da perseguição. Mas Islinda estava determinada. Sim, ela pode ter se deixado levar pelas posições de Aldric e ultrapassado seus limites, mas ele também havia esquecido o quão obstinada ela podia ser.

O suor escorria da testa de Islinda, suas pernas ficando dormentes pelas horas passadas naquela posição rígida. Apesar do desconforto, ela apertava os dentes e perseverava. Finalmente, as imponentes portas se abriram, trazendo uma enxurrada de conversas que pararam abruptamente quando todos os olhares se voltaram para Islinda.

Islinda tornou-se o foco de seu escrutínio, os olhares cheios de curiosidade e especulação. Nenhum deles conseguia compreender por que a amante de Aldric se sujeitaria a uma posição tão degradante. Será que seu favor com ele estava perdido? Islinda podia sentir a miríade de pensamentos correndo por suas mentes, mas manteve-se resoluta, erguendo o queixo desafiadoramente, desafiando silenciosamente qualquer um a fazer um comentário depreciativo.

Os cortesãos eventualmente recuperaram a compostura e foram embora um por um, retornando aos seus próprios afazeres. Islinda soltou um suspiro profundo, aliviada que o escrutínio finalmente havia cessado. Apesar de sua fachada de força do lado de fora, ela não podia negar o medo e a vergonha que corroíam por dentro. Ela pensou que finalmente havia acabado. Mal sabia ela, era apenas o começo.

“O que temos aqui?” Alguém se aproximou com um sorriso sarcástico.