Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 617

Capítulo 617: Diante da Morte

“Bem-vindo à Corte de Verão, vossa alteza, Valerie. Tenho certeza de que a viagem deve ter sido longa e árdua. Vou preparar seu quarto como de costume e acomodá-lo.” Valerie foi recebido e acolhido com a cortesia habitual por seu parente, o alto senhor substituto, assim que chegou ao palácio da Corte de Verão.

“Não, obrigado, pretendo apenas um breve repouso, depois partirei para o coração da montanha.” Disse Valerie a ele.

“O coração da montanha?”

Seu parente, Jagon, franzia o nariz em descontentamento, preocupação marcada em seu rosto.

Jagon, apesar de ter sangue real, carecia de influência suficiente para reivindicar seu trono devido à veia impiedosa de sua mãe. Todos sabiam que não se devia atravessar a louca rainha de Verão. A Rainha Maeve havia sistematicamente eliminado quaisquer ameaças potenciais à sua posição, fossem tios ou parentes, através de ameaças ou até mesmo de morte, embora ela não admitisse.

No passado, Valerie não conseguia entender por que sua mãe protegia o trono de Verão quando, como futuro rei de Astária, ele naturalmente teria controle sobre todas as cortes. Mas finalmente, Valerie entendeu. Se ele falhasse em sua missão de ser o rei de Astária, ele sempre poderia retornar para reivindicar o trono da Corte de Verão. Valerie não sabia se ria ou chorava, percebendo o quanto sua mãe confiava em suas habilidades.

Graças a deuses, Jagon era um governante bondoso, exatamente o tipo que a Rainha Maeve queria, um fantoche que ela poderia facilmente controlar enquanto garantia a prosperidade da corte de verão. Da mesma forma que ela provavelmente pretendia controlar Astária através dele, uma vez que se tornasse rei.

“O que você vai fazer no coração da montanha?” Jagon perguntou com uma nota de suspeita.

A “montanha,” como era popularmente referida pelas Fadas da Corte de Verão, era uma paisagem árida e implacável. Altas temperaturas e lava derretida dominavam o terreno, tornando-a um desafio formidável até mesmo para Faes de alta patente que possuíam a habilidade de manipular calor intenso.

De acordo com o folclore da Corte de Verão, a montanha possuía grande importância em seu reino. Dizia-se ser o lugar onde os deuses primordiais primeiro desceram em sua visita a este reino, concedendo às Fadas do Verão seus poderes e ensinamentos. As lendas falavam de como os deuses ensinaram as Fadas de Verão escolhidas a empunhar e extrair poder e força do próprio sol. Rumores diziam que a montanha servia como a fonte de seus poderes, tornando-a um terreno sagrado.

Apesar de sua importância, a montanha era raramente visitada, não só pelo seu status sagrado, mas também porque o calor intenso a tornava inóspita para as Fadas. Embora seus poderes fossem uma benção, eles também eram uma maldição, especialmente para as Fadas do Verão. O poder de extrair o poder do sol vinha com um preço – elas tinham que regular constantemente a quantidade de calor que percorria suas veias e as cercava. Falhar em fazer isso poderia resultar em combustão e morte, transformando sua benção de poder em uma maldição de vigilância constante.

Apenas uma fada vivia lá, ou melhor, perto dela, e era essa quem Valerie pretendia ver.

“Pretendo visitar meu avô. Quero aprender a chama azul,” declarou Valerie.

“O quê? Você está louco?!” exclamou Jagon, chocado. “Sua mãe sabe disso?”

Mas esse era exatamente o ponto. Com sua mãe em cativeiro, Valerie viu uma oportunidade que ela não poderia impedi-lo de aproveitar.

“É perigoso, mesmo para um príncipe poderoso como você. Sua mãe nem o visita mais. Ela o considera morto. Talvez você devesse seguir os passos dela,” aconselhou Jagon.

Valerie permaneceu obstinado, seus lábios pressionados em determinação. “Eu já decidi.”

“Valerie —” Jagon tentou persuadi-lo, mas Valerie levantou a mão, silenciando-o instantaneamente.

“É só isso. Obrigado pela hospitalidade.” Disse Valerie, severamente.

Jagon soltou um suspiro pesado, percebendo que nada do que ele dissesse poderia mudar a opinião do príncipe. “Se você diz isso, seu quarto foi preparado e eu garantirei que as coisas estejam organizadas para sua jornada.” Ele resmungou, a insatisfação evidente em seu tom.

“Obrigado pelos esforços, mas quanto menos Fadas, melhor para mim. Não arriscaria nenhuma delas se machucar por minha causa, ou até mesmo uma delas me segurando. Não tenho exatamente muito tempo disponível.” Disse Valerie.

“Vossa alteza, se me permite perguntar, isso tem a ver com o duelo mortal entre você e seu irmão, o príncipe fada sombrio, Aldric?” Jagon perguntou cuidadosamente, suas sobrancelhas franzidas de preocupação.

O rosto de Valerie se contorceu, uma sombra caindo sobre ele. Então as notícias já haviam chegado à corte de verão, ao contrário das intenções de sua mãe de impedir a luta. As mãos de Valerie se cerraram em punhos. Mais do que nunca, ele estava determinado a vencer o duelo. Aldric tinha que morrer ou ele perderia tudo.

Talvez Jagon tenha visto sua expressão sombria e percebido que essa era uma conversa dolorosa para ele. Então, ele rapidamente encobriu a tensão constrangedora que se abateu sobre eles, dizendo, “Você deveria partir logo para aproveitar a melhor visibilidade antes que o sol se ponha.”

Embora os Fae tivessem uma visibilidade melhor em comparação aos humanos, a montanha era um planalto difícil de explorar e exigia extremo cuidado.

“Obrigado,” Valerie acenou sutilmente com a cabeça em reconhecimento antes de fazer um gesto para Derek, seu segundo em comando, que havia sido um observador silencioso durante todo esse tempo. Juntos, eles partiram, seguindo uma serviçal que perfeitamente entrou em seu papel, conduzindo o príncipe ao seu quarto.

Assim que entraram na privacidade de seu quarto, Derek disse a Valerie, “Ainda acredito que isso é uma má ideia.”

“Má ideia ou não, já cheguei muito longe para voltar atrás. Você pode ficar se quiser. Sei que é imprudente e não seria egoísta o suficiente para embarcar nesta jornada que pode não render nada.”

Mas Derek o encarou, “Você acha que eu sou um covarde.”

“Não é —”

Derek o interrompeu. “Meu dever é servi-lo, mesmo que seja para viajar para o reino da morte. Então não me diga para recuar diante do perigo como um covarde!”