Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 602

Capítulo 602: Para Receber um Príncipe

“Olá, tio,” Aldric cumprimentou, com um sorriso diabólico brincando em seu rosto enquanto inclinava a cabeça, estudando o irmão de sua mãe. Seu irmão ilegítimo—a única falha que impedia o Fae de reivindicar permanentemente o trono de Inverno.

Atento às linhagens, o Fae prezava a adesão estrita à ancestralidade, um fato que jogava a favor de Aldric. Diferentemente de Astária, onde seu legítimo direito ao trono como o herdeiro mais forte foi propositalmente negado, Aldric sabia que era o herdeiro legítimo da Corte de Inverno, independentemente de sua herança Fae obscura.

Karle, por outro lado, nasceu do caso do pai com uma criada, tornando-o apenas um Fae meio-sangue e inelegível para o status real pleno.

A única maneira de Aldric ser destituído de sua posição legítima seria se seu tio ousasse desafiá-lo pelo trono e surgisse vitorioso—um desfecho que existia apenas nas fantasias de Karle—ou se Aldric encontrasse um fim prematuro. Aldric não tinha herdeiros. Nem pretende ter. Pelo menos por enquanto.

Aldric não desejaria seu destino infeliz a um filho. Talvez, se suas visões de conquistar Astária se concretizassem, certamente ele desejaria um herdeiro forte para continuar seu legado. Mas se ele falhasse. Ele pouparia a criança do problema.

“Aldric…” A voz de seu tio falhou, o choque evidente enquanto ele recuava, caindo ao chão de uma maneira bastante dramática, se Aldric se atrevesse a adicionar. Era quase divertido assistir, considerando a arrogância e o bravata anteriores de seu tio.

Contudo, não era apenas seu tio que reagia à presença de Aldric. A própria atmosfera parecia sofrer uma transformação, a aura anteriormente acolhedora substituída por um medo palpável estampado nos rostos das Fadas que anteriormente o recebiam de braços abertos. Até os soldados de seu tio, embora recuassem um passo, apertavam o punho em suas armas, sua reação movida mais pelo medo e pelo instinto de preservar suas próprias vidas do que por qualquer senso de coragem.

Aldric não podia negar a pontada de decepção que permanecia em seus olhos enquanto observava a reação medrosa de seu povo—o mesmo povo pelo qual ele havia sacrificado todos os seus recursos. Ele esperava que, ao esconder sua verdadeira identidade e forjar conexões íntimas, eles não recuassem horrorizados ao descobrir a verdade. Infelizmente, seus esforços foram em vão, deixando-o desiludido.

Aldric teria desistido desta posição modesta, considerando que tinha uma ambição maior, mas ele entendia o significado do poder —mesmo um tão pequeno quanto este. Era a razão pela qual seu tio agora se encolhia diante dele em medo e a razão pela qual estes soldados fracos se abstiveram de atacá-lo—eles reconheciam sua autoridade absoluta. O poder detinha a chave para moldar o mundo, e Aldric almejava revolucionar o reino Fae. Ele precisava de poder para alcançar seus objetivos.

“Qual é o problema, tio? Não foi você que me chamou e eu fiz o que você queria. Eu vim. ” ele zombou, saboreando a visão da cor drenando do rosto de seu tio. Era uma pequena satisfação, mas que Aldric adorava mesmo assim.

Os lábios de Aldric se curvaram em um sorriso astuto enquanto ele continuava a jogar sua cartada.

“Ah, sim,” ele comentou deliberadamente, “Eu não pude deixar de ouvir quando você questionou quem ousaria oferecer ajuda a esses plebeus sem buscar a aprovação do alto senhor da Corte de Inverno.” Ele fingiu confusão, acariciando o queixo em uma contemplação zombeteira. “É bastante perplexo, considerando que a última vez que verifiquei, eu detinha o título estimado de Alto Senhor da Corte de Inverno…” Seu olhar se aguçou, um toque de ameaça em suas palavras enquanto ele lançava um olhar acusador a seu tio. “Você está sugerindo um desafio pelo trono, querido tio?”

“Claro que não, A—Aldric, não, Príncipe Aldric!” Karle interrompeu rapidamente, tropeçando em suas palavras em seu desespero para apaziguar seu sobrinho. Antes que alguém pudesse intervir, ele se encontrou prostrando-se diante de Aldric. “Bem-vindo ao lar, Vossa Alteza.”

Com a testa pressionada na neve fria e implacável, Karle roubou um olhar pelo canto do olho e encontrou uma cena que quase parou seu coração. Seus soldados ainda estavam de pé, sua recusa em seguir seu exemplo enviando uma onda de pânico por ele. O que eles estavam pensando? Por que estavam hesitando? E se Aldric interpretasse a relutância deles como desafio, um ato de rebelião contra sua autoridade? A mera ideia enviou um calafrio pela espinha de Karle – eles iam fazer com que ele fosse morto.

Sem hesitar um momento, Karle saltou aos pés e rapidamente desferiu um tapa forte na parte de trás da cabeça do soldado mais próximo, sua voz soando em um comando frenético. “O que vocês estão esperando? Curvem-se a seu príncipe!”

O tapa reverberou pelo ambiente, servindo como um chamado brusco de atenção para o soldado. Antes que os outros pudessem compreender o que estava acontecendo, Karle havia atingido mais dois soldados com golpes punitivos, cada ataque seguido de seu comando urgente.

Finalmente, os soldados entenderam, sua hesitação substituída por obediência rápida enquanto se ajoelhavam em uníssono. “Bem-vindo ao lar, Vossa Alteza!” eles entoaram, suas vozes soando em submissão enquanto suas cabeças se inclinavam perante seu Alto senhor.

Conforme Karle levantava a cabeça, ele esperava ver algum sinal da ira de Aldric diminuindo, mas a expressão do príncipe permaneceu neutra, aparentemente não impressionada. Embora Karle fervesse com a arrogância de Aldric, sua principal preocupação era preservar sua própria vida.

Desesperadamente, Karle examinou seus arredores, procurando qualquer meio de impressionar o príncipe e garantir seu favor contínuo. Apenas estar na linha de sucessão para o trono não oferecia garantia de segurança—Aldric poderia facilmente descartá-lo e escolher outro para servir ao seu lado. Além disso, havia outros parentes que poderiam facilmente assumir a posição de Karle. Não, ele não podia se dar ao luxo de morrer.

O estômago de Karle revirou com a ideia de encontrar seu fim como uma Fae comum. A imagem daqueles a quem ele havia oprimido, rejubilando sobre seu túmulo enviava calafrios por sua espinha—não, ele não poderia permitir que um destino como esse acontecesse a ele.

Seu olhar recaiu sobre os residentes Fae desafiantes que permaneciam de pé, sua recusa em reconhecer Aldric como seu príncipe despertando uma onda de fúria dentro dele. Levantando-se, Karle elevou sua voz em uma tentativa desesperada de ganhar o favor de Aldric.

“O que vocês estão esperando? Curvem-se a seu príncipe!” Ele ordenou.

Mas os Fae não fizeram nenhum movimento para cumprir, sua desobediência clara em seus olhares firmes. Aldric não era o príncipe deles, e eles não se curvariam a ele.

A fúria de Karle transbordou, sua mão se fechando sobre a empunhadura de sua espada de ferro enquanto avançava ameaçadoramente em direção ao Fae mais próximo, que se encolhia de medo ao seu aproximar. “Eu disse, curvem-se ao seu—”

O gesto de Aldric parou Karle em seus tracks, fazendo-o pausar, suas sobrancelhas franzidas em confusão enquanto esperava o próximo movimento de seu sobrinho.

Silenciosamente, Aldric se aproximou das esculturas de gelo dos Fae, congeladas no lugar pelas ações cruéis dos soldados. Com um toque gentil, ele traçava seus dedos pelas formas geladas, fazendo rachaduras se espalharem como teias pelas figuras congeladas. Com um estalo ressonante, o gelo se estilhaçou, libertando a Fae feminina de sua prisão gelada. Ela inspirou profundamente, sua gratidão evidente em seus olhos enquanto observava a cena diante dela.

“Mamãe!” gritou seu filho, correndo para abraçar sua mãe recém-liberta, sua reunião alegre enchendo o ar.

Enquanto o reencontro emocionante se desenrolava, Aldric virou sua atenção para o Faerie masculino, repetindo o processo e libertando-o de seu confinamento gelado. Logo, a família estava reunida, lágrimas de alívio escorrendo por seus rostos enquanto se abraçavam apertado.

Com sua liberdade restaurada, as Fadas trocaram olhares determinados, um entendimento silencioso passando entre eles. Então, um a um, eles começaram a se curvar diante de Aldric, finalmente reconhecendo-o como seu príncipe com lealdade e respeito inabaláveis.