Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 601

Capítulo 601: Mudança na Corte de Inverno

Lorde Karle estava consumido pela ansiedade, sua testa brilhando com suor frio enquanto esperava pelo Príncipe Aldric. Apesar de enviar mensagens de volta ao palácio e despachar batedores, ainda não havia sinal dele.

“Não foi você quem disse ter visto o Príncipe Aldric?” ele repreendeu seu assistente, que estremeceu com o tom de sua voz. Seus nervos estavam à flor da pele, e ele descontava nos que estavam ao seu redor.

Seu assistente respondeu cautelosamente, “Essa foi a informação do guarda Fae estacionado na fronteira.”

Lorde Karle apertou a ponte de seu nariz firmemente, lutando para conter sua crescente raiva. As batidas de seu coração reverberavam em seu peito, alimentadas por seus piores medos. Aldric não estava em lugar nenhum, intensificando seu temor. Ainda assim, o pensamento de que seu assistente poderia ter se enganado desde o início era ainda mais aterrorizante. Será que tudo isso seria em vão?

“Traga o guarda fae que disse ter avistado o Príncipe Aldric,” ele ordenou com um tom glacial.

Em instantes, o guarda fae tremendo estava perante o alto senhor. A face de Lorde Karle escureceu com raiva, sua fúria palpável o suficiente para intimidar até as almas mais corajosas.

“Onde está o Príncipe Aldric?” ele exigiu furiosamente.

“M-meu senhor, não posso dizer. Eu apenas o vi na fronteira e passei a informação,” gaguejou o guarda.

“E agora?” A voz de Lorde Karle trovejou.

“Eu presumi que ele estava a caminho do palácio, meu senhor. Pensei em segui-lo, mas…,” o guarda hesitou, sugerindo o perigo que sentia em seguir o príncipe fada sombrio.

“Você inútil!” A bota de Lorde Karle colidiu com o peito do guarda, e ele liberou sua frustração contida, desferindo golpes no desafortunado fae. Por que os que estavam ao seu redor eram tão completamente incompetentes? A raiva fervia dentro dele, encontrando vazão no esforço físico de sua agressão.

“Dispersem-se! Encontrem meu sobrinho a qualquer custo!” A voz de Lorde Karle trovejou enquanto ele emitia sua ordem aos soldados.

Apesar de alguns soldados já terem procurado por Aldric, eles continuaram a obedecer por medo de invocar a ira do alto senhor. No entanto, como esperado, seus esforços não resultaram em nada. A frustração de Lorde Karle cresceu, convencido de que o guarda fae havia fabricado o avistamento. Fazia anos desde que Aldric havia visitado a Corte de Inverno, e se ele realmente estivesse presente, por que estava se escondendo? Os rumores pintavam Aldric como tudo, menos um covarde, deixando Lorde Karle incerto sobre em quem confiar ou que curso de ação tomar.

Quando um soldado chegou com notícias de um grupo desconhecido de fae alimentando os aldeões nas proximidades, a raiva de Lorde Karle aumentou. Ele permaneceu cético quanto à aparição repentina desses fae, imediatamente ligando-os à suposta chegada de Aldric. No entanto, seus homens não encontraram nenhum traço de Aldric, e o grupo não possuía o brasão real esperado de qualquer carruagem que transportasse um membro da família real.

Não esquecendo, por que Aldric se daria ao trabalho de alimentar um grupo de aldeões destituídos? As histórias que circulavam sobre Aldric o retratavam não como uma figura magnânima, mas sim como um predador aterrorizante que caçava tanto os fracos quanto os fortes. Ele era um predador ápice, um fae louco que prosperava no perigo. Assim, a noção de tal indivíduo nefasto estendendo um gesto de boa vontade alimentando fadas famintas parecia completamente incongruente.

Portanto, Lorde Karle fervia de raiva enquanto montava seu cavalo, cercado por seus guardas uniformizados. Como ousavam um grupo de Fadas desconhecidas invadir seu território e alimentar um bando de aldeões sem sua permissão? Era um afronta à sua autoridade, um desafio direto ao seu governo. Eles deveriam ter previsto melhor do que agir sem consultá-lo primeiro.

Com uma determinação feroz nos olhos, Lorde Karle liderou seus guardas pela paisagem invernal, com sua mente focada apenas em encontrar e confrontar esses invasores. Eles deveriam ter ido até ele primeiro, trazendo presentes como um sinal de respeito, e só então ele consideraria permitir que fizessem o que quisessem — depois de tomar sua parte justa das guloseimas, é claro.

Lorde Karle nem sempre foi consumido por amargura e raiva. Nos primeiros dias, ele abrigava grandes visões para a Corte de Inverno e ansiava por vê-la prosperar. No entanto, tudo mudou quando Nora se casou com Oberon, e sua eventual morte marcou o início do declínio da Corte de Inverno em relevância e poder.

Parecia que a Rainha Fae Maeve nutria um ressentimento profundo por Nora, e suas ações pareciam intencionadas em desmantelar a Corte de Inverno como uma forma de vingança. Rapidamente, ela substituiu cortesãos e ministros dentro do Palácio do Rei com seus próprios Fae do verão, diminuindo gradativamente a presença outrora dominante da Corte de Inverno.

Com o Rei Oberon cada vez mais ocupado com a instalação de Astária, a Corte de Inverno se viu à própria sorte para sobreviver. Ao contrário de outras cortes, particularmente a Corte de Primavera renomada por seu solo rico e proeza agrícola, a Corte de Inverno definhava em estado de declínio. A terra produzia pouco, com o crescimento atrofiado, forçando a corte a depender fortemente de seu artesanato e arte, negociando com outras cortes apenas para se sustentar.

No entanto, enquanto outras cortes prosperavam sob a liderança de suas rainhas formidáveis, a Corte de Inverno se encontrava sem um concorrente forte. Lamentavelmente, Lorde Karle carecia da força e aptidão de sua irmã, tornando-o inapto para governar. Para manter relações comerciais com outras cortes, ele comprometeu seus princípios, tornando-se rapidamente um mero fantoche manipulado por nobres poderosos das cortes vizinhas.

A Corte de Inverno logo se tornou um peão nas mãos dessas figuras influentes, com a verdadeira natureza de Lorde Karle emergindo enquanto ele buscava seus próprios interesses. Enquanto a classe dominante e a nobreza floresciam, os Fae inferiores eram deixados para se defenderem por conta própria, seus esforços ignorados e seus sofrimentos negligenciados.

Mas agora, Lorde Karle sabia que as coisas estavam prestes a ser sacudidas com a súbita presença de Aldric, seu sobrinho que ostentava um sorriso diabólico enquanto o encarava. O único problema era que Karle duvidava que viveria o suficiente para ver essa mudança.

De volta ao presente…..