Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 593

Capítulo 593: Pobreza na Corte de Inverno

Montando atrás de Aldric, a atenção de Islinda estava aguçadamente focada nele, observando cada movimento que ele fazia. Quando ele abruptamente puxou uma capa, cobrindo seu rosto com o capuz, uma onda de curiosidade percorreu Islinda, deixando-a se perguntando sobre as intenções dele.

No momento seguinte, um senso de urgência permeou o ar enquanto Aldric rapidamente emitia instruções, incitando uma enxurrada de atividades entre o séquito. Islinda assistiu com intrigada crescente enquanto Aldric os guiava por um caminho diferente, desviando da rota familiar que os teria levado diretamente ao palácio da Corte de Inverno.

Islinda sentiu uma onda de frustração enquanto assistia Elena surgir para interceptar sua conversa intencionada com Aldric, sua irritação evidente no baixo rosnado que escapou de sua garganta. A presença constante da princesa Fae ao lado de Aldric irritava os nervos de Islinda, deixando-a se sentindo marginalizada e ignorada.

Em toda a jornada, Elena parecia se agarrar a Aldric como uma sombra, monopolizando sua atenção e deixando pouco espaço para qualquer outra pessoa se engajar com ele. Se não fosse pelo gesto de Aldric de oferecer o casaco a ela, Islinda duvidava que teria qualquer oportunidade de interagir com ele.

Resignada a sua posição na retaguarda do grupo, Islinda seguiu pelo novo caminho com os outros servos, seu olhar fixado em Aldric e Elena à sua frente. A intensidade de seu olhar poderia ter sido letal se ela possuísse algum tipo de poder psíquico, sua frustração fervilhando sob a superfície enquanto ela fervia em silêncio.

Enquanto Aldric os guiava pelo caminho alternativo, as expectativas de Islinda sobre a Corte de Inverno foram abruptamente despedaçadas. A paisagem antes imaculada e os arredores opulentos deram lugar a uma área sombria e abatida da Corte de Inverno, onde a pobreza e o desespero pesavam pesadamente no ar.

Os olhos de Islinda se arregalaram em choque ao ver a cena diante dela. As Fae do inverno, que ela assumira viver em luxo e abundância, estavam, na verdade, vivendo na miséria e na destituição.

Moradias precárias alinhavam as ruas estreitas, suas paredes desgastadas e castigadas pelo tempo, mal oferecendo proteção contra o frio cortante. Fae do inverno, seus rostos cadavéricos e ocos de fome, agrupavam-se em pequenos grupos, suas roupas esfarrapadas mal sendo suficientes para protegê-los dos elementos. Alguns estendiam mãos trêmulas, implorando por restos de comida ou qualquer pequena medida de caridade, enquanto outros estavam espalhados no chão, seus corpos frágeis atormentados por doenças e sofrimento.

O contraste entre a aparência próspera da Corte de Inverno e a dura realidade da vida de seus habitantes era chocante. A mente de Islinda lutava para conciliar a disparidade, incapaz de compreender como tal pobreza poderia existir em um reino que parecia estar florescendo.

O coração de Islinda doía diante da visão de seu sofrimento, e ela sentiu um profundo senso de empatia surgir dentro dela. Foi nesse momento que ela pareceu perceber a razão de Aldric ter vindo aqui e pela primeira vez, ela viu ele sob uma nova luz.

Era fácil ser cativado pelo esplendor da Corte de Inverno, com suas exibições ostentosas de riqueza e poder, enquanto ignorava a dura realidade de dificuldade e sofrimento que se escondia sob a superfície. Forasteiros muitas vezes só viam a fachada de beleza e luxo, desavisados das lutas enfrentadas por aqueles à margem da sociedade Fae.

Porém, Aldric não era estranho ao sofrimento. Ele entendia que tais disparidades existiam dentro da Corte de Inverno, e ele deliberadamente ocultava sua identidade com o capuz para evitar intimidar os residentes. Por uma vez, ele buscava aproximar a distância entre si e seu povo, deixando de lado a temível reputação que normalmente o precedia.

Conforme o príncipe fada sombrio aventurava-se pelo bairro negligenciado, ele testemunhava em primeira mão o estado desesperador de seu povo. O contraste entre a opulência da Corte de Inverno e a pobreza desta comunidade negligenciada era marcante e inquietante. Em vez da postura orgulhosa e altiva esperada das Fadas, Aldric encontrava indivíduos que estavam derrotados e empobrecidos, seus espíritos desgastados pelo sofrimento.

Ao passarem pelo distrito deprimido, Islinda não conseguia se desvencilhar da sensação de desespero que se agarrava ao ar como um cobertor sufocante, afetando a todos. Era depressivo. De repente, uma criança correu para o caminho do cavalo de Aldric, evitando por pouco uma colisão. O coração de Islinda deu um pulo enquanto ela observava com preocupação pela criança.

Surpreso pela quase colisão, a criança cambaleou para trás e caiu de bunda, seu corpo frágil incapaz de resistir ao choque. Seu quadro magro e desnutrido estava esparramado no chão frio e implacável, seu corpo mal podendo suportar o frio rigoroso do inverno.

As roupas da criança pendiam frouxamente, o tecido gasto e esfarrapado de anos de uso. Sua pele pálida estava esticada sobre ossos salientes, uma indicação gritante da malnutrição e privação que ele havia suportado. Círculos escuros circundavam seus olhos e suas bochechas estavam fundas e ocas, evidência da fome que roía seu estômago.

Islinda sentiu raiva brotar dentro dela ao ver o sofrimento da criança. O que estava acontecendo aqui? Será que as Fae do inverno não conseguiam alimentar seu próprio povo? O nível de dificuldade e sofrimento em Alcance de Haven não era nada comparado ao que ela estava vendo aqui na corte do inverno e isso já era dizer muito, considerando que eram Fadas e não humanos, nem mestiços.

Aldric foi o primeiro a desmontar de seu cavalo, seguido de perto por Elena. Antes que Aldric pudesse pronunciar uma palavra, Elena pairou sobre a criança, sua voz afiada com raiva. “Você é cego ou o quê?! Por que você entraria no caminho assim?!”

Islinda sentiu uma onda de fúria percorrer seu corpo diante das palavras insensíveis de Elena. Como ela ousa falar com uma criança dessa maneira, especialmente uma que provavelmente estava abalada pela quase colisão.

Porém, antes que ela pudesse intervir, Islinda assistiu com espanto enquanto a criança conjurava uma bola de neve em seu punho e a lançava direto no rosto de Elena, acertando-a em cheio nos olhos.

Elena congelou no lugar, sua expressão mudando de irritação para choque conforme a neve fria ardia em seus olhos. Ela soltou um grito agudo, suas mãos instintivamente voando para seu rosto para limpar os resquícios gelados.

“Como você ousa?!” A voz de Elena soou, seu tom cheio de indignação e descrença pela retaliação inesperada da criança.

Islinda não conseguia conter sua risada ao assistir o desenrolar dos eventos inesperados diante dela. Foi tanto inesperado quanto profundamente divertido. Aquela satisfação momentânea de ver Elena receber o que merecia foi o suficiente para trazer um sorriso ao rosto de Islinda.

Porém, um pensamento sóbrio cruzou a mente de Islinda enquanto ela percebia que crianças humanas e crianças Fae não eram iguais. Tentar consolar a criança Fae provavelmente teria sido fútil, e ela só teria passado vergonha no processo.

“Eu vou lidar com você hoje!” Elena declarou, sua raiva transbordando.

Mas a criança simplesmente soprou uma framboesa em seu rosto antes de disparar, evadindo o alcance de Elena com facilidade.

“Separem toda a comida e guloseimas que temos e distribuam isso para os residentes,” Aldric anunciou, redirecionando rapidamente a situação antes que Elena pudesse se ridicularizar perseguindo a criança.