Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 578

Capítulo 578: Aldric Usou Você

“Vossa Alteza, Valerie, a Rainha Fae Maeve solicita a sua presença,” informou-lhe um guarda.

Valerie havia antecipado este momento ao entrar no palácio, mas mesmo assim um súbito arfar escapou de seus lábios. Com precisão prática, ele compôs sua expressão em uma máscara de severidade, preparando-se para o inevitável encontro com sua mãe.

“Está bem, mensagem recebida. Certificarei de visitá-la quando terminar,” disse Valerie, erguendo o pergaminho que estava analisando, indicando que estava ocupado.

No entanto, os guardas permaneceram imóveis, sua resolução inabalável. Um deles falou com um tom solene, “Temo que a Rainha insista em vê-lo imediatamente.”

Valerie abaixou o pergaminho, sua frustração evidente em seu olhar penetrante. No entanto, logo se suavizou, reconhecendo o dilema dos guardas. Não era culpa deles; estavam apenas cumprindo seu dever. Além disso, Valerie sabia muito bem as consequências de desafiar a convocação de sua mãe—ninguém escapava de sua ira ileso.

O pensamento de outros sofrendo a fúria de sua mãe pesou muito sobre Valerie. Com um suspiro resignado, ele se levantou. Permanecer inerte enquanto outros enfrentavam as consequências de suas ações era algo que ele não podia tolerar.

“Está bem então. Vamos,” declarou Valerie, saindo de seus aposentos com os guardas seguindo atrás dele. Eles estavam atentos para garantir que ele não os enganasse e fugisse.

Para um estranho, a cena poderia ter inspirado admiração, até mesmo inveja, em seu grandioso esplendor principesco. Se ao menos soubessem a verdade—que ele estava atualmente impotente, sendo levado pelas pessoas de sua mãe. Até que ele ascendesse ao trono de Astária, a influência dela pairaria sobre ele como uma sombra. Valerie ansiava pelo dia em que pudesse se libertar do controle dela.

Os guardas pararam na entrada, deixando Valerie prosseguir sozinho. Assim que o príncipe do verão entrou na sala de recepção da Rainha, uma xícara de cerâmica voou em sua direção, acertando-o diretamente no rosto. Era a própria xícara da qual Rainha Maeve havia sorvido seu chá, agora estilhaçada no chão, com sangue escorrendo pela bochecha de Valerie onde havia feito contato.

Na verdade, Valerie possuía reflexos rápidos e poderia ter facilmente desviado do projétil. No entanto, ele optou por não fazê-lo, compreendendo que agir assim apenas enfureceria ainda mais a Rainha, levando a consequências mais graves.

Ainda assim, isso era apenas um sofrimento menor. Ele curaria com o tempo, e o incidente permaneceria oculto de todos, incluindo seu pai, o Rei Oberon. A atenção de Oberon estava consumida pelos assuntos do reino; os dramas pessoais de seus filhos e suas mães eram de pouco interesse para ele.

Sua mãe, Rainha Maeve, somente exibia esse comportamento quando estava estressada ou, neste caso, quando ele tinha errado. Valerie tinha certeza de que ela ficara sabendo de seu duelo com Aldric; ele havia antecipado sua reação e se preparado para ela.

“Como você ousa!” a Rainha Maeve trovejou, avançando em sua direção com a ferocidade de um touro ferido. Sentindo sua aproximação, Valerie instintivamente fechou os olhos enquanto ela erguia a mão, pronta para atacar.

Numa reviravolta surpreendente, a Rainha Maeve hesitou no último momento, sua mão congelando no ar. Talvez um lampejo de consciência tenha intervindo, evidente na súbita pausa. No entanto, sua fúria permaneceu inabalada, e em vez de atingi-lo, ela bateu com a mão em seu peito com uma força tremenda, fazendo Valerie cambalear para trás.

“Quem você pensa que é?! Como ousa prometer competir contra aquele demônio em um duelo mortal bem dentro do palácio?! Você pretende me matar antes da hora?!” a voz de Rainha Maeve reverberou com ferocidade enquanto ela gritava a centímetros de seu rosto. “É assim que você pretende me recompensar por todos os meus esforços por você?! Eu deveria nem ter te dado à luz em primeiro lugar!” A ira brilhava em seus olhos, um turbilhão de emoção girando dentro dela.

Valerie permaneceu imóvel, seu coração se despedaçando em um milhão de fragmentos. “V—Você…” Ele lutava para falar, sua voz pouco acima de um sussurro, o peso de suas palavras pesando sobre ele como um peso esmagador. “Você nem acredita em mim… Você não acha que eu possa vencê-lo.”

Um vislumbre passageiro de culpa brilhou nos olhos da Rainha Maeve antes de ser substituído por um rosnado gelado. “Oh, poupe-me do teatro, Valerie. Estamos falando de Aldric! Como você pôde sequer considerar enfrentá-lo? Você não está apenas arriscando sua própria vida, mas também está manchando a reputação dos Fae do Verão! Você está colocando em risco tudo o que trabalhei tão duro para construir!”

“Eu sei!” a voz de Valerie reverberou com intensidade enquanto ele gritava com ela.

“O quê?” O tom de Rainha Maeve mudou, surpresa com o seu arrebatamento.

“Eu sei que nunca poderia derrotar Aldric!” a voz de Valerie elevou-se, as veias do pescoço saltadas pela fúria contida. “Você acha tão pouco de mim que eu desafiaria ele para um duelo mortal sem um planejamento meticuloso? Mãe, você realmente me vê…” Sua voz falhava, uma lágrima escorrendo pela sua bochecha, a angústia gravada em seu rosto. “de forma tão insignificante? Você tem alguma fé em mim?”

Seu olhar acusatório penetrava nos olhos de sua mãe, desafiando-a a responder. Rainha Maeve engoliu nervosamente, perturbada pela desafiante insubordinação sem precedentes de seu filho. Ela percebeu então que a natureza gentil de Valerie o tornava inadequado para o papel ao qual ela o vinha preparando por séculos—uma realização que se azedava ainda mais pela interferência daquele teimoso humano que tinha perturbado seus cuidadosos preparativos.

Se Aldric não fosse a cria de um demônio, Rainha Maeve desejava tê-lo como filho, ao invés desse seu fraco e patético filho. Ela não pôde deixar de se perguntar a quem ele saíra. Sua linhagem era forte e Oberon não era fraco também. Por que ele não se parecia com nenhum dos dois? Se Valerie fosse pelo menos um pouco tão implacável quanto Aldric, então ela não estaria tendo esses problemas desnecessários.

Com a boca torcida em um rosnado, ela deu-lhe um olhar de desaprovação. “Controle seu ânimo, Príncipe Valerie. O que espera que seus súditos pensem quando entrarem e verem seu amado príncipe sendo tão emotivo?” Ela zombou de sua manifestação de vulnerabilidade com um sorriso desdenhoso.

Valerie elevou seus olhos avermelhados para encontrar o olhar de sua mãe. Pela primeira vez, um brilho de desafio surgiu em seus olhos enquanto ele a enfrentava. “Eles veriam um príncipe Fae simplesmente exausto, ansiando por um momento de descanso sem que sua mãe incessantemente o lembre de suas imperfeições.”

“Pelo amor dos Fae, Valerie! Controle-se!” A compostura da Rainha Maeve se despedaçou, sua voz ecoando com frustração à medida que seu controle escorregava.

Valerie ficou sem palavras diante do surto de sua mãe. Certo. Ela estava certa. Remoer suas emoções não resolveria nada. Ele se recomposta, as lágrimas em seu rosto já secas, enterrando seus sentimentos tão profundamente que não ressurgiriam até que ele resolvesse a situação.

Rainha Maeve suspirou. “Certo. Você afirma ter um plano. Vamos ouvi-lo.”

Valerie respirou fundo e disse, “Aldric não lutará com seus poderes das trevas, essa é a regra do duelo.”

Mas quando ele terminou de falar, Rainha Maeve ainda o olhava com expectativas, como se esperasse ouvir mais sobre seu plano.

Valerie engoliu em seco. “Esse é o plano. Todos nós sabemos que Aldric é dependente de suas sombras desde que soube que as tinha e nunca desenvolveu seus poderes de inverno como eu. Essa é claramente sua fraqueza e é isso que eu vou aproveitar.”

Mas, mesmo depois de sua explicação, Rainha Maeve permaneceu desimpressionada. Para o choque de Valerie, ela irrompeu em gargalhadas.

“O que há de tão divertido, mãe?” ele exigiu, confuso com a reação dela.

Ignorando sua pergunta, sua mãe continuou a rir histericamente até que, abruptamente, cessou, substituída por um olhar sombrio.

Rainha Maeve voltou seus olhos escurecidos para Valerie e cuspiu, “Honestamente, Valerie, se eu não fosse fiel ao seu pai e você se parecesse comigo, eu pensaria que você não é meu filho neste momento.” Ela debochou, “Sério, Valerie? Esse é o seu plano? Você está brincando comigo agora?”

Valerie parecia conflituoso, prestes a responder, “Eu tenho certeza…” quando sua mãe o interrompeu rudemente.

“Aldric é um gênio maluco,” ela declarou agudamente, sem um pingo de pedido de desculpas. “Ele é cruel, calculista, cuidadoso, esperto, preciso—um gênio militar. Todas as qualidades que você deveria possuir como o futuro rei de Astária, ele as tem todas. E você sabe o que mais sobre gênios malucos?”

A Rainha começou a circundar seu filho enquanto continuava, suas palavras cortando o ar como uma lâmina afiada.

“Eles são inflexíveis, imprevisíveis, capazes de improvisar e rápidos em adquirir habilidades além das capacidades usuais dos Fae. Quão certo você está de que Aldric não vem aprimorando suas habilidades de inverno em segredo? Com duas fontes de poder à sua disposição, isso está praticamente inato nele.”

Clicando a língua em desaprovação, ela se virou para Valerie com a decepção evidente em sua voz. “Não me desculpo ao dizer isso, mas você foi enganado novamente, Valerie. Seu maldito irmão te ludibriou mais uma vez, e você caiu como sempre cai.”