Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 557

Capítulo 557: Ataque a Islinda

Deixar o lugar da Valerie revelou-se a melhor decisão que a Islinda tomou naquele dia. Apesar do constrangimento decorrente da cena que ela havia causado durante o café da manhã, Gabbi provou ser uma borboleta social, iluminando sem esforço até mesmo os lugares mais sombrios com seu charme. Enquanto isso, Milo não era nem um pouco ruim; ele tinha um talento para contar piadas e entretia todos com histórias de sua época como ladrão. Cada história fazia seus corações acelerarem enquanto ouviam, sem perceber que Milo tinha uma tendência para exagerar.

Embora fosse a segunda visita de Islinda ao mercado, ela nunca deixava de se maravilhar. A imensa quantidade de fadas ocupadas deixavam-na boquiaberta. Para onde ela olhasse, havia fadas – aqui, ali, em todo lugar. Neste reino, eles eram os forasteiros; ela e Gabbi, como humanas, destacavam-se entre a população predominantemente de fadas. Milo, sendo meio humano, também atraiu um pouco de atenção.

Enquanto eles viam alguns outros humanos espalhados pelo mercado, a maioria eram servos das fadas, possuídos e controlados por seus mestres sobrenaturais. Isso contrastava fortemente com o Refúgio Seguro, onde humanos e mestiços possuíam seus próprios negócios.

Gabbi informou a Islinda sobre a existência de um anel subterrâneo dentro do mercado, onde humanos e mestiços eram negociados – uma revelação inquietante que não caiu bem para Islinda. Embora a prática das fadas raptarem humanos do reino humano tivesse sido há muito abolida, ainda havia indivíduos que se envolviam em tais atividades nefastas.

Alguns dos humanos envolvidos não foram abduzidos à força de suas casas; ao contrário, eles tinham feito acordos descuidados com as fadas e subsequentemente falharam em cumprir sua parte do trato, deixando-os à mercê de seus contrapartes sobrenaturais. Outros foram seduzidos com promessas de um futuro melhor, apenas para descobrirem que estavam enredados em um destino pior que a morte ao cruzarem a barreira entre os reinos. Além disso, alguns atravessaram a fronteira ousadamente, apenas para se tornarem presas de fadas trapaceiras que os exploravam para seu próprio ganho.

“Acho que poderia dizer que minha família teve sorte em não cair vítima disso quando cruzamos para cá,” observou Gabbi solenemente. “Os humanos traficados, na sua maioria homens, geralmente são utilizados para trabalho doméstico ou trabalhos pesados, já que muitas das fadas são orgulhosas demais para se engajarem em tais tarefas. Quanto às mulheres, elas também são submetidas ao trabalho, mas mais frequentemente, servem como trabalhadoras do sexo ou procriadoras pessoais.”

Inclinando-se para a frente, Gabbi continuou, com uma expressão séria. “É difícil falar sobre isso, mas o príncipe Andre do Outono uma vez descobriu uma fábrica inteira onde humanos eram usadas como ‘máquinas de bebês’. Essas garotas infelizes eram forçadas a procriar crianças, que eram então vendidas para clientes com vários propósitos. Algumas até eram utilizadas como sacrifícios em rituais macabros por fadas buscando aumentar seus poderes.”

Islinda estremeceu, absolutamente repudiada pela revelação horripilante. Seu olhar se movia rapidamente pelo mercado movimentado, agora tingido de suspeita enquanto examinava cada fada que passava por ela. Era possível que um deles estivesse entre os traficantes suspeitos, responsável por tais atrocidades? A atmosfera vibrante do mercado de repente perdera seu encanto para Islinda, ofuscada pelo submundo sombrio que se escondia sob a superfície. O ambiente uma vez vivaz agora parecia contaminado, e Islinda não conseguiu afastar o sentimento de inquietação que se apoderou dela.

“Por mais que eu queira responsabilizar a família real, eles estão fazendo o que podem para combater esses crimes,” disse Gabbi de forma sombria. “Mas esses anéis subterrâneos operam de forma dissimulada, o que os torna difíceis de infiltrar ou desativar devido à sua natureza secreta e a cumplicidade dos envolvidos. Provavelmente são financiados por fadas de alto escalão ricas e depravadas, e eu nunca vi um humano vencer um caso contra uma fada no tribunal. A infeliz verdade é que no reino Fae, humanos e mestiços sempre serão tratados como cidadãos de segunda classe. Eu não prevejo direitos iguais se tornando realidade tão cedo.”

Islinda suspirou profundamente, sentindo o peso da questão pressionando sobre ela. Por mais que ela quisesse julgar o reino Fae por suas atrocidades, ela sabia que o reino humano também não era inocente. Ambos os lados estavam profundamente envolvidos em seus próprios crimes um contra o outro. No entanto, alguém tinha que tomar uma posição e pôr fim a essa bobagem. Infelizmente, Islinda carecia de poder no reino humano para parar o preconceito deles contra as fadas, e ela não era forte o suficiente para acabar com o mau trato dos humanos no reino Fae também. Era uma realidade frustrante que a deixava se sentindo impotente e sem esperança.

Seguindo em frente, Islinda finalmente encontrou a loja que vendia os corantes de que precisava. No entanto, Milo e Gabbi colaram nela como cola, tornando impossível para ela comprar em segredo.

“Você ainda precisa de mais corantes?” indagou Gabbi curiosamente, seu olhar procurando pela mecha branca no cabelo de Islinda que ela havia escondido.

“Estarei voltando para o castelo do Aldric em breve e não terei a conveniência de sair novamente,” respondeu Islinda suavemente, deixando a mentira escapar de seus lábios com facilidade. Pela primeira vez, a reputação do Aldric serviu ao seu propósito.

“Ah, entendi,” Gabbi assentiu compreendendo.

Islinda prosseguiu com a compra do corante, observando Milo enquanto ele carregava o Príncipe Wayne em seus braços. Os dois haviam se tornado bastante amigáveis desde ontem, explicando o motivo pelo qual o gato não havia visitado seu quarto na noite passada.

“Terminei,” anunciou Islinda a eles, sentindo na lateral e o corante que havia comprado seguro em seu bolso.

“Então, o que vem a seguir?” indagou Gabbi.

“Podemos comer algo,” sugeriu Milo, seus olhos brilhando. “Eu conheço um lugar onde podemos conseguir uns lanches realmente deliciosos…”

O garoto puxou a mão de Islinda, ansioso para levá-la até o destino, quando de repente as orelhas de Islinda se aguçaram, sentindo uma rápida mudança no ar.

O instinto entrou em ação, e Islinda rapidamente agarrou Milo, puxando-o para o lado a tempo de desviar de uma adaga que se enfiou no local onde ela estava momentos antes. Choque seria um eufemismo; Islinda, Gabbi e Milo abriram as bocas tão surpresos que uma mosca poderia facilmente voar para dentro.

Mas o atacante não havia terminado ainda; outra lâmina cortou o ar, e desta vez Islinda não conseguiu desviar a tempo.