Unidos ao Príncipe Cruel - Capítulo 551

Capítulo 551: Guerra na Cozinha

De pé diante do espelho, Islinda examinou a mecha loira que se destacava contra o resto de seus cabelos escuros.

Ela não tinha dado muita importância até agora, mas a sugestão de Gabbi despertou uma ideia.

Com determinação em seus olhos, Islinda fez uma nota mental para procurar o corante perfeito para se misturar perfeitamente com a cor natural de seu cabelo. No entanto, ela sabia que precisava ser discreta para evitar suspeitas.

O que significava que Islinda precisava fazer uma viagem ao mercado para comprar os suprimentos necessários. Além disso, ela aceitou a chance de sair de casa por um tempo. As paredes começavam a parecer que estavam fechando sobre ela, sufocando-a com seu confinamento.

Por conta própria, Islinda teria preferido ficar escondida em seu quarto até que fosse hora de ir ao mercado, assim evitando qualquer encontro potencial com Valerie. No entanto, a sugestão de Gabbi para prepararem o café da manhã juntas a intrigou.

Valerie tinha deliberadamente mantido qualquer servo afastado, com a intenção de manter Islinda fora de vista. Embora suas intenções pudessem ter sido protetoras, Islinda não se sentia mais à vontade dependendo dele para suas refeições. Juntar-se a Gabbi na cozinha ofereceu-lhe tanto uma distração quanto um senso de independência que ela ansiava.

Vestida com calças confortáveis e uma túnica, Islinda cuidadosamente trançou seu cabelo, garantindo que a mecha branca estivesse discretamente escondida. Com seus preparativos completos, ela seguiu para a cozinha, esperando ajudar. Para seu alívio, somente Gabbi estava presente na sala quando ela chegou. Islinda rezou silenciosamente para que o príncipe do verão permanecesse ausente pelo resto do dia. Embora soubesse que evitar o problema não o resolveria, ela simplesmente não estava pronta para enfrentá-lo ainda. Ainda não.

“Oi,” Gabbi cumprimentou com um sorriso caloroso, “Você finalmente chegou.”

“Sim, estou aqui,” Islinda respondeu, suas mãos tremendo nervosamente. Nos meses que passou no reino Fae, Islinda tinha se acostumado a ser tratada como uma convidada. Agora, ela se encontrava ansiosa para ajudar Gabbi na cozinha, apesar de seus nervos persistentes. Gabbi se movia pela cozinha com confiança, e Islinda não conseguia dissipar o medo de cometer um erro e arruinar tudo.

“Então, por onde eu começo?” Islinda perguntou, observando a variedade de ingredientes dispostos diante delas como se estivessem preparando para um grande banquete.

“Ah, claro,” Gabbi pareceu lembrar que havia pedido ajuda de Islinda. “Aqui, antes de tudo, você vai precisar disto.” Ela entregou um avental para Islinda, que o aceitou com gratidão e o amarrou firmemente em volta de sua cintura.

Gabbi de repente pareceu um pouco hesitante. “Não quero ser insultante ou algo do tipo, mas você sabe cozinhar, né? Eu espero que não tenha assumido isso.”

Islinda revirou os olhos. “Fui criada pela minha madrasta que me tratava como uma serva, então sim, aprender a cozinhar foi obrigatório,” ela respondeu secamente.

“Sinto muito,” disse Gabbi com simpatia.

Islinda deu de ombros. “Não se preocupe, sem ofensas tomadas.”

“Nesse caso, vamos começar,” Gabbi declarou, sua empolgação contagiosa. Islinda não pôde deixar de se sentir mais relaxada na sua presença.

“Vamos começar com os vegetais,” Gabbi sugeriu, gesticulando em direção ao colorido arranjo disposto no balcão. “Precisaremos picá-los finamente para o nosso prato.”

Islinda assentiu, pegando uma faca afiada e seguindo cuidadosamente as instruções de Gabbi.

“Ooh, você tem movimentos tão precisos e graciosos,” Gabbi elogiou, fazendo Islinda soltar uma risada.

Foi bom saber que ela não tinha enferrujado. Mesmo durante sua estadia temporária como serva no castelo de Aldric, ninguém lá a tratava com respeito. Eles a designaram para as tarefas mais difíceis e sujas como uma forma de torturá-la e humilhá-la. Ninguém se importava com suas habilidades culinárias ou reconhecia seu valor porque ela era humana.

Pela primeira vez, Islinda estava relaxada e em seu elemento, picando os vegetais com precisão, até notar movimento de canto de olho. Sua nova confiança evaporou como água despejada em uma panela de óleo quente. Suas sobrancelhas se contraíram com desconforto enquanto ela observava ele se aproximar.

Gabbi deve ter notado a mudança no comportamento de Islinda, pois se virou. “Derek!” ela exclamou, encantada em vê-lo.

O cenho de Islinda se aprofundou enquanto ela observava ele. Ela se lembrou vividamente dele ter sido aquele que machucou Isaac e o ameaçou para roubar uma mecha de seu cabelo para aquele ritual de troca de almas. Cada interação com Derek havia deixado Islinda se sentindo desconfortável e indesejada. Era óbvio que o Fae não gostava dela e o sentimento era mútuo.

A tensão entre Islinda e Derek era palpável, levando Gabbi a intervir. “Desculpe, não informei você antes,” ela se dirigiu a Islinda, “mas ele se voluntariou para ajudar, e eu honestamente precisava de um homem para lidar com o trabalho fisicamente exigente por aqui.”

Islinda assentiu, embora sua expressão permanecesse reservada. Ela notou o grande balde que Derek carregava, e o cheiro de sangue chegou às suas narinas antes mesmo de ela ver a carne carregada dentro dele.

“Derek vai cuidar disso, enquanto eu continuarei assando os pães e preparando a sobremesa para ser apreciada após a refeição. Há trabalho suficiente para todos, então vamos lá, mãos à obra!” Gabbi bateu palmas para começar.

Ela foi a primeira a retomar sua posição, enquanto Islinda e Derek trocavam olhares demorados, avaliando um ao outro silenciosamente. Eventualmente, Derek foi para sua estação começar seu trabalho, e Islinda fez o mesmo. Contanto que Derek se mantivesse na dele e não atrapalhasse, ela o trataria como se ele não existisse.

A cozinha zumbia com atividade, e apesar da tensão inicial, Islinda se encontrava curtindo seu trabalho novamente, como antes da chegada de Derek.

Islinda refogou habilmente as cebolas e o alho no azeite até dourarem, certificando-se de derramar uma quantidade generosa de óleo para enriquecer o sabor do prato, manobrando habilmente a panela sobre o fogão. Quando ela alcançou o tempero, percebeu que estava faltando.

Na pressa de encontrá-lo, Islinda virou subitamente e esbarrou em Derek no último momento. Uma dor aguda percorreu por ela, e ela olhou para baixo para ver um corte em seu braço inferior, infligido pelo Fae.