Uma jornada que mudou o mundo. - Capítulo 95

95: A Queda de Placidia (2) 95: A Queda de Placidia (2) [Império Aevum – Placidia Oriental – O Castelo do Norte]
O Império Aevum resistiu mais tempo do que a maioria dos reinos em Placidia, graças a grandes castelos que guardavam as entradas norte e sul do império.

Mas a sorte finalmente virou contra eles, quando os ghouls liberaram suas armas definitivas – bestas massivas e horrendas que se erguiam sobre o campo de batalha como gigantes humanoides.

Essas monstruosidades imensas eram cobertas de pelos emaranhados, e seus olhos brilhavam com uma fome feral que fazia os guerreiros mais corajosos tremerem.

Os gigantes horríveis foram enviados para derrubar os muros do castelo, mas os aevumianos estavam preparados. Eles haviam adquirido canhões de mana dos Anões.

Um comandante ficou em cima do muro e gritou.

”Fogo.”
Quando os canhões ganharam vida, o ar crepitou com energia quando orbes brilhantes de mana foram disparados de seus canos.

Os projéteis cortaram o ar com precisão mortal, atingindo os gigantes que avançavam.

Com batidas nauseantes, os gigantes foram derrubados, seus peitos rasgados pela força explosiva dos tiros encantados.

A despeito das ondas implacáveis de ghouls, os defensores continuavam a despejar uma barragem de flechas, feitiços e tiros de mana sobre eles.

Rechaçando a onda, todos os soldados comemoraram até que um vigia avistou uma nova criatura, ele rapidamente gritou um aviso.

”Outra criatura está vindo.”
Todo mundo olhou na direção que o vigia apontava e viram uma grande criatura atacando o portão.

Era uma grande besta semelhante a um rinoceronte coberta pela mesma pele branca que os ghouls e tinha músculos como aço.

O comandante do castelo começou a gritar ordens. ”Rapidamente, reforcem os portões, levantem a ponte e recuem para o segundo muro!”
Os soldados entraram em ação, erguendo rapidamente a imensa ponte interna que separava os muros externo e internos do castelo.

Eles reforçaram os portões e recuaram para a segurança do segundo muro maior.

De repente, a criatura monstruosa avançou contra o portão, destruindo-o em pedaços com o impacto. A força do golpe sacudiu todo o castelo.

Os arqueiros não perderam tempo e desencadearam uma saraivada de flechas na criatura. Enquanto óleo fervente era derramado sobre ela dos buracos de assassínio, após uma hora de ataques constantes a criatura caiu morta.

Mas os soldados não podiam descansar, pois se tornaram cientes dos ghouls no primeiro muro apenas os observando com seus olhos negros assustadores.

As criaturas eram terríveis, tinham seis pés de altura, magras com longos membros que seguravam armas primitivas, mas fortes.

Era de conhecimento comum que elas vinham do subterrâneo – vastos túneis que haviam sido descobertos anos atrás pelo Reino de Oland.

De repente, todos os soldados no castelo ouviram um uivo horripilante cortando o ar. Todos os ghouls rapidamente pularam do muro.

Os soldados ficaram perplexos enquanto tentavam entender o que estava acontecendo até a magia desconhecida que os ghouls vinham disparando sem parar cessar abruptamente.

Entretanto, a confusão deles foi de curta duração quando outro uivo horrível ecoou da horda, foi então que mais criaturas hediondas surgiram.

Humanoides altos, mas com uma magreza doentia que fazia seus ossos protruírem da carne, começaram a correr em direção ao castelo.

Os soldados e magos desesperados lançaram uma barragem de canhões, feitiços e flechas nas criaturas que avançavam, mas para seu choque, as bestas esquivaram de todos os ataques com uma agilidade sobrenatural.

Apesar disso, os ataques atingiram as fileiras da horda de ghouls por trás deles. Mas eles ainda conseguiram chegar ao muro e escalá-lo, forçando os canhões a parar de atirar.

Os magos e arqueiros começaram a atirar nas coisas do segundo muro, mas seus ataques apenas conseguiam quicar em sua pele.

Com mais delas pulando o vão entre os muros e aterrissando além, os soldados estacionados lá foram rapidamente dominados e massacrados.

Apenas flechas infundidas com mana podiam danificá-los, mas não havia tempo suficiente para se preparar, pois o ataque continuava.

O comandante do castelo, determinado a proteger seus homens, saltou do muro com sua espada na mão.

Ele empalou uma das criaturas através da cabeça, fazendo-a cair no chão. Os outros caíram um a um enquanto a batalha prosseguia, mas centenas de aevumianos jaziam mortos.

À medida que o comandante subia as escadas, o castelo era bombardeado com mais magia desconhecida.

Explosões devastaram os defensores, fazendo o solo tremer. Finalmente, ele alcançou o topo das ameias.

Lá, ele viu uma nuvem escura rapidamente se aproximando do castelo. Seus olhos se arregalaram ao reconhecer que era um grupo de Diabos de Osso indo direto para eles.

Ele rapidamente se virou para gritar ordens. “Diabos de Osso se aproximando! Arqueiros, preparem suas flechas! Magos, lancem seus feitiços mais poderosos!”

As criaturas humanoides assustadoras desceram, usando suas garras afiadas e caudas extremamente cortantes para atacar os soldados abaixo.

Horas se passaram enquanto o comandante e os soldados restantes se barricaram no grande salão e fizeram uma última resistência.

Os ghouls quebraram a barricada e invadiram, massacrando os últimos humanos enquanto murmuravam para si mesmos.

”Mais coisas-homens estão mortos, os anciãos querem mais.”
Após séculos guardando o império Aevum no norte, o castelo caiu.

Corpos de soldados estavam espalhados por toda parte enquanto ghouls começaram a arrastá-los para um destino desconhecido, deixando poças de sangue por onde passavam.

No meio do caos e da carnificina, apenas um punhado de soldados traumatizados conseguiu escapar do massacre que reivindicou as vidas de milhares de seus camaradas.

Sua sobrevivência foi devida ao sacrifício de centenas de corajosos aevumianos que se mantiveram firmes contra o ataque dos ghouls, comprando tempo precioso para que os sobreviventes ativem a orbe de teletransporte e fugissem para a segurança.

Enquanto atravessavam o portal, os sobreviventes só puderam olhar para trás, horrorizados com a devastação que se abateu sobre seus compatriotas.

[Império Aevum – Placidia Oriental – Castelo do Sul]
O comandante do sul estava em cima das ameias, observando a horda em retirada. Um mensageiro correu até ele com um olhar de pânico em seu rosto pálido.

“General, o castelo do norte caiu. Apenas cinco soldados sobreviveram, mas suas mentes estão destruídas e eles não são de nenhuma utilidade,” relatou o mensageiro.

O general suspirou, sabendo que a situação era grave. “Soldado, vá buscar o tenente e encontre-me no grande salão,” ele ordenou.

O mensageiro fez a saudação e correu, enquanto o general dava outras instruções ao comandante do portão.

“Rauk, triplique os guardas e inste os artesãos a acelerar a produção de flechas infundidas com mana. Garanta que os canhões estejam prontos para atirar a qualquer momento,” ele ordenou.

Olhando para o norte, o general compartilhou a grave notícia. “O Norte caiu. Devemos permanecer vigilantes e estar preparados para qualquer coisa”
Com isso, o general caminhou em direção ao grande salão, deixando os soldados estupefatos para se recompor e cumprir suas ordens.

Ele se encontrou com seu tenente para planejar a defesa do castelo e garantir mais navios caso precisem evacuar os cidadãos.

Após dias de espera, o castelo do sul permaneceu calmo. No entanto, a chegada de refugiados do norte trouxe notícias ainda mais sombrias.

Um soldado se aproximou do general com uma expressão grave.

“General, tenho notícias urgentes,” ele disse, saudando firmemente.

O general assentiu, indicando que o soldado prosseguisse.

“Adruil, a capital caiu. A maioria da família imperial está morta, e os ghouls destruíram tudo ao norte do Rio Veraneio,” o soldado relatou, com a voz levemente trêmula.

O rosto do general empalideceu com a notícia.

“Tem certeza?” ele perguntou, esperando contra toda a esperança que o soldado tivesse cometido um erro.

“Sim, senhor. Eu fazia parte da patrulha de reconhecimento enviada para investigar,” o soldado respondeu, com os olhos baixos.

O general se virou para contemplar as planícies, sabendo que tinha uma decisão difícil a tomar.

Ele precisava evacuar os refugiados restantes do porto militar antes que fosse tarde demais.

Enquanto ele estava lá parado, perdido em pensamentos, seu tenente se aproximou por trás, com um tom de felicidade na voz.

“General Hallbjorn, a Imperatriz Alfhild está se aproximando da cidade com a guarda real,” ele disse.

Hallbjorn não perdeu tempo em emitir suas ordens. “Abram o portão, a Imperatriz está se aproximando,” ele ordenou.

Os imensos portões do castelo se abriram, revelando uma carruagem e 100 cavaleiros correndo para dentro do castelo. Eles chegaram a uma parada no pátio, e a porta da carruagem voou aberta.

Uma jovem correu em direção a Hallbjorn, agarrando um pequeno pacote em seus braços. Ele olhou para baixo para ver sua filha, lágrimas escorrendo por seu rosto.

“Pai, ele está morto,” ela soluçou. “O rei parou de fugir quando aquelas criaturas vis nos alcançaram. Ele comprou tempo para nós escaparmos através do Rio Veraneio.”

Hallbjorn abraçou sua filha que se acalmou enquanto uma de suas criadas veio consolá-la, ele agora sabia o que tinha a fazer.

Com a decisão tomada, ele se virou para os comandantes que se dirigiam ao pátio e emitiu suas ordens.

”Comandantes, preparem os navios, precisamos evacuar a Imperatriz e o príncipe imperial. Permitam que os cidadãos embarquem assim que Sua Majestade estiver a bordo.”
Os três homens fizeram a saudação e correram, mas enquanto faziam isso, as trombetas da torre soaram.

“Porra!” Hallbjorn exclamou.

Ele correu até sua filha e a abraçou pela última vez. Enquanto a segurava, ele sussurrou algo em seu ouvido.

“Assegure-se de que viverá, minha filha. A perda de Holger não é o fim, mas o início. Agora vá, querida!”

Ele se virou para seus guardas pessoais e ordenou que seguissem a Imperatriz.

“Vão com ela e garantam a segurança da minha família.”

Os guardas acenaram com a cabeça e correram para escoltar a Imperatriz e suas criadas até o porto.

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