69: Serafina 69: Serafina À medida que se aproximava, o pequeno dragão fada se mexeu, abrindo lentamente os olhos para revelar um par de orbes vermelhas e brilhantes que reluziam com uma inteligência sobrenatural.

Com hesitação, ele estendeu a mão para tocar em suas escamas, que eram quentes ao toque, e sentiu uma sensação de admiração pela beleza da criatura.

Archer continuava a maravilhar-se com o pequeno dragão até que notou o sol começar a se pôr, lançando um brilho alaranjado quente sobre a paisagem da selva.

O pequeno dragão fada ganhou vida, sorrindo maliciosamente enquanto pulava em sua cabeça, segurando seu chifre enquanto se inclinava e começava a morder sua orelha pontuda.

A sensação fez um arrepio percorrer o corpo do Archer. Ele não desgostava, mas também não queria que a criatura continuasse mordendo sua orelha.

Com um movimento rápido, ele agarrou o pequeno dragão e o colocou diante de si.

Observando a criatura brincalhona, notou que suas escamas reluziam em um vibrante tom de vermelho-cereja, enquanto seus olhos brilhavam com uma profunda cor carmesim.

A criatura possuía um par de asas delicadas, que lembravam as de uma borboleta, mas surpreendentemente resistentes à vista.

Em uma tentativa de chamar a atenção do pequeno dragão, Archer estendeu a mão, apenas para sentir uma dor súbita e aguda quando a criatura mordeu seu dedo.

Ele estremeceu, surpreendido pela força dos pequenos dentes.

Archer o soltou rapidamente, e a criatura fugiu antes de pousar em seu ombro. Apesar do ardor da mordida, ele não pôde deixar de admirar o espírito ousado e tenacidade da criatura.

Para seu espanto, o pequeno dragão esfregou a cabeça contra sua bochecha, emitindo um ronronar satisfeito.

Então, o olhar do dragão fada mudou para suas costas, onde avistou as asas brancas de dragão dele.

Os olhos da criatura se arregalaram em maravilhamento, e ela soltou um piado alegre enquanto pulava em suas costas, inspecionando as asas com grande interesse.

Archer não pôde deixar de sorrir ao assistir à animação do pequeno dragão.

Sentindo-se satisfeito com a resposta do pequeno dragão, Archer chamou sua atenção e perguntou.

“Você quer vir comigo?” perguntou Archer à criatura.

Ela olhou para ele antes de assentir com a cabeça e sorrir. Com o pequeno dragão agora pousado em seu ombro, Archer caminhou até um tronco de árvore e sentou-se, encostando-se para trás.

Ele gentilmente colocou a criatura à sua frente, e os dois se olharam. Archer estendeu a mão e começou a acariciar o dragão enquanto falava.

“Como devo te chamar?” ele perguntou.

O pequeno dragão inclinou a cabeça como se estivesse dizendo para ele inventar uma resposta.

“Hum, que tal Zéfiro?” ele sugeriu.

Sem hesitar, o pequeno dragão mordeu sua mão.

“Você é fogo que arde, haha,” Archer riu enquanto retirava a mão.

Foi então que ele percebeu a verdade.

“Você é uma garota,” ele disse, olhos arregalados.

O pequeno dragão sorriu e assentiu enquanto Archer pensava em um nome perfeito para ela.

“Eu tenho o nome perfeito para você,” ele disse com um sorriso.

“Serafina. Significa ‘ardente’ em grego. Mas, para simplificar, vou te chamar de Sera.”

O dragão ficou feliz e pulou nele, agarrando-se à sua camisa preta enquanto esfregava a cabeça contra ele.

Archer tirou alguns embrulhos de carne e começou a comer. Sera sentiu o cheiro da comida e trancou a mira como um míssil teleguiado, lançando-se sobre ele.

Ela arrancou o embrulho de sua mão quando ele estava prestes a dar uma mordida, ele simplesmente olhou para a mão vazia e para a ladra.

Ele estreitou os olhos e jogou outro para a menina gulosa enquanto tirava outro para comer.

Os dois dragões sentaram em uma árvore, comendo embrulhos de carne enquanto o sol finalmente se punha e o belo céu noturno aparecia.

Archer tinha planejado retornar a seu domínio, mas decidiu dormir na árvore naquela noite. Ele se deitou no galho grosso da árvore, olhando para o céu noturno.

As estrelas cintilavam acima dele, lançando um brilho suave sobre a floresta. De repente, ele viu um rastro de luz violeta cruzando o céu, seguido por outro e outro.

Ele assistiu com admiração enquanto as estrelas cadentes atravessavam o céu, deixando trilhas de luz em seu rastro.

Enquanto continuava assistindo, ele sentiu um pequeno peso em seu peito. Olhando para baixo, viu Sera rastejando sobre ele, suas pequenas garras agarrando sua camisa.

Ela se enrolou em uma bola, repousando a cabeça em seu peito enquanto ambos contemplavam a beleza do céu noturno juntos.

O único som ouvido era o farfalhar das folhas na brisa suave. Archer escutou um pequeno ronco e olhou para a pequena Sera, sorrindo antes de adormecer pouco depois.

No entanto, seu sono pacífico teve curta duração enquanto ele se revirava, preso nas garras de outro pesadelo.

No sonho, ele estava mais velho e lutando contra um grupo de canibais em uma densa floresta nevada acompanhado de uma garota loira com orelhas de leão.

O ar estava espesso com o som da colisão de espadas, feitiços sendo lançados por todos os lados, e os gritos de homens morrendo.

Apesar de seus melhores esforços, os homens selvagens os dominaram, e o homem e a mulher foram capturados e arrastados para o acampamento dos canibais.

O acampamento era um lugar caótico, cheio de fumaça e com cheiro de sangue e carne cozida. Eles foram jogados em uma jaula tosca de madeira, onde foram deixados para aguardar seu destino.

À medida que a noite avançava, o medo de Archer crescia enquanto ele observava os canibais forçando os outros cativos a irem para uma mesa de açougueiro e serem cortados em pedaços.

Ele sabia que eles eram implacáveis e que não mostrariam misericórdia com ele. Na escuridão, ele ouviu o som de passos se aproximando.

Os canibais tinham vindo buscá-los. Archer viu enquanto eles se aproximavam da jaula e abriam-na.

Eles agarraram a garota enquanto ela começava a lutar, mas era inútil. Ele se preparou para ajudar, mas assim que se levantou para lançar-se sobre o canibal, ele acordou.

Olhando ao redor, ele teve uma má impressão. À medida que Archer se levantava, ele olhou em direção às montanhas e ficou chocado com a cena que estava presenciando.

O sol começou a nascer atrás dos picos irregulares das montanhas, e uma névoa espessa e arrepiante começou a descer pelas encostas e a se espalhar pela selva abaixo.

A princípio, era apenas uma névoa tênue, mal visível contra a folhagem verdejante.

Mas conforme foi descendo mais, ela se tornou mais espessa e opaca, até envolver tudo em um manto espectral.

Ele sentiu um calafrio na espinha à medida que a névoa se fechava em torno dele e da árvore em que ele e Sera estavam, obscurecendo sua visão e abafando os sons da selva.

Ele mal conseguia ver sua mão em frente ao rosto, e todos os sons da selva de repente pararam, como se um predador estivesse por perto.

Archer ativou seu Detector de Aura e escaneou o ambiente ao redor, notando que as feras menores fugiam da área.

Enquanto recebia alguns sinais, eles rapidamente desapareciam. Sera pulou em seu ombro, ronronando em busca de conforto.

Uma sensação arrepiante o invadiu enquanto a névoa envolvia a árvore em que estava. Sera ficou assustada e se agarrou a Archer buscando conforto.

Sentindo-se observado, Archer olhou ao redor e ativou rapidamente sua Forma Dracônica.

“Draconis,” ele disse.

Todas as suas características apareceram enquanto ele esticava as asas e flexionava as garras. Foi quando ele começou a receber ainda mais sinais.

Desta vez, o alerta estava enlouquecido, como se ele estivesse cercado por algo, mas não conseguia ver nada ao olhar ao redor.

Ele pulou no ar enquanto suas asas batiam forte para afastá-lo do galho em que acabara de estar.

Archer planava no ar, suas asas batendo furiosamente enquanto ele tentava dissipar a espessa névoa que obscurecia sua visão.

À medida que a névoa começava a se dissipar, ele sentiu um calafrio na espinha ao ver humanóides assustadores escalando a árvore em que acabara de estar.

Movendo-se com uma graça antinatural, seus dedos e dedos dos pés agarravam a casca da árvore como se fossem o Homem-Aranha.

O coração de Archer acelerou ao perceber que essas criaturas não eram humanas, mas algo muito mais sinistro.

Sua aparência era grotesca e perturbadora, com corpos pálidos e sem pelo cobertos de cicatrizes e feridas.

Seus olhos eram fundos e vazios, conferindo-lhes uma aparência esquelética e faminta.

A boca das criaturas estava cheia de dentes afiados que brilhavam na escuridão, e seus dedos longos e finos terminavam em garras afiadas que podiam rasgar carne e osso com facilidade.

Conforme se moviam, seus corpos se contorciam e retorciam de maneiras antinaturais, dando-lhes uma aparência quase aracnídea.

Seus movimentos eram silenciosos e furtivos, permitindo que eles se aproximassem de suas presas sem serem detectados.

As feras o lembravam dos wendigos que ele havia lutado antes, mas eram muito mais assustadoras. De repente, ele sentiu algo vindo da sua esquerda.

Quando Archer virou a cabeça, seus olhos se arregalaram de choque. Sem hesitar, ele agarrou Sera.

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