Uma jornada que mudou o mundo. - Capítulo 185

185: A Passagem pela Pradaria 185: A Passagem pela Pradaria Enquanto os quatro se sentavam à mesa, Teuila e Sera olhavam para o Meio-elfo, que corava mas evitava fazer contato visual com ela.

Archer observou a reação de Ella e riu, achando-a extremamente adorável. Ele não podia acreditar que ela tinha tomado a iniciativa na noite passada.

Balançando a cabeça, Teuila quebrou o silêncio. “Então é a minha vez agora, depois Sera e Nefertiti.”

Sera sorriu, seus olhos vermelhos cheios de desejo enquanto olhava para Archer. Ele lhe mandou um beijo quando notou o brilho travesso em seus olhos, o que a fez sorrir ainda mais.

Concordando com o plano das garotas, Archer falou. “Vamos para o palácio para que possamos voltar à estrada.”

Ele abriu um portal, mas antes que pudesse passar, Teuila fez uma pergunta. “Por que você simplesmente não voa para casa?”

Archer sorriu e respondeu, “Quero explorar sem chamar ainda mais atenção. A igreja está atrás de mim, e agora eles estão se juntando com os Matadores de Dragão, o que torna tudo ainda mais irritante.”

Ele esticou o pescoço e continuou, “É uma das razões pelas quais comecei a esconder meus chifres e escamas. Facilita as coisas à medida que viajamos mais para o norte.”

As meninas concordaram que Archer estava tomando a decisão certa, e todos se levantaram da mesa enquanto Archer abria um portal para a entrada do palácio.

Eles entraram no portal e chegaram do lado de fora do palácio, onde foram guiados por um guarda que os viu aparecer de repente mas já sabia quem eles eram.

Entrando na entrada, seus olhos se arregalaram de espanto. O local exalava magnificência por todos os cantos, enchendo o ar com um senso de majestade.

O olhar de Archer percorria os pisos de mármore, admirando os padrões intricados que os ornavam.

Os tetos altos estavam decorados com candelabros exuberantes, lançando um brilho dourado e acolhedor que iluminava todo o salão. As paredes eram adornadas com tapeçarias vibrantes, retratando lendas antigas e a história de Zenia.

Archer admirou a grandiosidade, memórias de templos egípcios antigos preenchiam sua mente. As opulentas tapeçarias e decorações luxuosas do palácio evocavam imagens de faraós e seus palácios majestosos.

As meninas estavam igualmente cativadas pela visão. Os olhos de Teuila se arregalaram enquanto ela seguia os adornos dourados com o olhar.

Sera passou os dedos delicadamente pelas colunas intrincadamente esculpidas, apreciando a arte.

Ella respirou fundo, saboreando o perfume intoxicante de flores exóticas que preenchiam o ar. Enquanto caminhavam, avistaram Nefertiti andando por um corredor à procura de alguém.

Ela virou a cabeça em direção a eles, um sorriso iluminando seu rosto enquanto caminhava em direção ao grupo. Enquanto andavam, Archer ouviu Teuila fazendo uma pergunta a Ella.

“Então Ella, como foi?” Teuila sussurrou.

Ela se virou para Teuila com um sorriso e respondeu, “Doía, mas também foi incrível. Ainda estou doendo, para ser honesta.”

Sera se aproximou das duas e se juntou à conversa. ”Quão grande era ele? Ele não é pequeno, não é?”
Ella riu antes de responder à garota hiperativa. ”É grande.”
Os olhos das duas garotas se arregalaram, a excitação de Sera brilhava e Teuila ficou com uma expressão preocupada, mas a conversa delas foi interrompida quando Nefertiti se aproximou.

Ela se aproximou e dirigiu a palavra a Archer, “Eu estive procurando por você. Pai quer tomar café da manhã com você.”

Archer assentiu e Nefertiti sorriu enquanto caminhava ao lado dele, continuando a conversa deles. Enquanto se dirigiam para a sala de jantar do palácio, eles envolveram-se em uma conversa leve e amigável.

O corredor estava adornado com obras de arte elegantes e tapeçarias intrincadas, criando uma atmosfera grandiosa.

O Imperador Amkhu e Hatshepsut viram o grupo entrar na sala e fizeram sinal para que se sentassem à frente deles.

Enquanto o grupo se acomodava, Nefertiti graciosamente ocupou o assento à direita de Archer, com Teuila tomando o assento à esquerda dele, garantindo seus lugares antes que Ella e Sera tivessem chance de reivindicá-los.

As duas garotas desapontadas resmungaram um pouco, mas se acomodaram nos seus assentos com relutância. Logo depois, Amkhu iniciou a conversa, quebrando o silêncio.

“Então, Archer, como foi o seu sono?” ele perguntou, dirigindo sua atenção ao jovem Meio-elfo.

Archer dirigiu o olhar para sua direita e viu Ella sorrindo para ele, enquanto Sera piscava brincalhona, provocando risos nele.

“Foi bom, obrigado,” ele respondeu, seu sorriso refletindo a camaradagem calorosa entre eles.

Amkhu assentiu, envolvendo-se numa conversa animada com Archer por um tempo. Então, Hatshepsut mudou o foco para Nefertiti, dirigindo-se a ela com um tom gentil. “Nefi, você precisará frequentar a academia por mais dois anos. Assim, você terá vinte anos quando terminar.”

Depois de falar com sua filha, Hatshepsut voltou sua atenção para Archer, seus olhos brilhando de curiosidade. “E quantos anos você tem, Archer?” ela perguntou, seu interesse genuíno evidente.

Encontrando o olhar sorridente da mulher mais velha, Archer respondeu, “Estou quase com dezesseis.”

Hatshepsut assentiu, processando a informação antes de continuar com uma proposta. “Se ambos concordarem, quando você completar dezoito e Nefertiti tiver vinte e um, vocês dois podem considerar se casar,” ela sugeriu, apresentando uma ideia que parecia guardar significado para o futuro deles.

Archer olhou para a direita e não pode deixar de notar Nefertiti, de cabelos cor-de-rosa, seus olhos cheios de admiração, olhando para ele com corações amorosos girando em seu olhar.

Ele voltou-se para a mãe de Nefertiti e assentiu, um sorriso caloroso se espalhou no rosto da mulher mais velha.

Ela se inclinou para sua filha mais velha, Nefertari, e se envolveu em uma conversa animada com ela.

Enquanto isso, Amkhu dirigiu-se a Archer novamente, dizendo, “Bem-vindo à família, Archer. Que o seu casamento com Nefertiti seja cheio de felicidade e amor.”

Ele sorriu ao ouvir Nefertiti conversando com Ella e Sera enquanto Teuila falava com Hatshepsut e Nefertari.

Seus olhos se arregalaram de espanto enquanto as criadas entravam na sala, cada uma carregando bandejas de comida de café da manhã Zeniana de dar água na boca.

Os aromas tentadores preenchiam o ar, fazendo seu estômago roncar de antecipação. À sua frente, uma bandeja dourada continha uma variedade de pães frescos assados, ainda quentes do forno.

A variedade incluía pães pita fofinhos e redondos, pães achatados crocantes e pães de gergelim perfumados e salpicados de sementes.

Ao lado do pão, havia pequenas tigelas cheias de molhos e pastas vibrantes. O olhar de Archer foi atraído pelo hummus rico e terroso, adornado com um fio de azeite de oliva dourado e salpicado de páprica.

Ao lado, uma salada vibrante e picante de tomate e pepino esperava por ele, salpicada com ervas aromáticas e um toque de limão cítrico.

Outra criada se aproximou com uma bandeja carregada de iguarias do império. O ponto central era uma bandeja de falafels, dourados e crocantes por fora, com um interior macio e saboroso.

Eles eram acompanhados por pequenas tigelas de molho de tahini cremoso, adicionando um complemento de nozes e ácido às mordidas saborosas.

Os olhos de Archer brilhavam de deleite ao notar um prato repleto de ovos mexidos fofos, temperados com ervas aromáticas e especiarias.

Os ovos estavam cozidos à perfeição, sua cor amarela vibrante prometendo um café da manhã delicioso e satisfatório.

Perto dali, havia tigelas de frutas frescas e suculentas. As laranjas vivas e as uvas suculentas o chamavam, sua doçura atraindo seu paladar.

Uma refrescante salada de melancia, salpicada com folhas de hortelã resfriantes, completava o conjunto frutífero.

Enquanto Archer contemplava o banquete à sua frente, ele não pôde deixar de se sentir grato pela generosidade e atenção aos detalhes.

As criadas tinham se superado para apresentar um café da manhã digno da realeza, honrando as tradições da culinária egípcia.

Com um sorriso grato, Archer estendeu a mão para provar um pouco de tudo. Os sabores dançavam em sua língua, cada mordida uma harmonia deliciosa de especiarias, texturas e frescor.

Quando terminaram de comer, Amkhu fez um gesto para que Archer se juntasse a ele num canto tranquilo do grandioso salão do palácio.

Ele seguiu, curioso sobre o que o Imperador queria discutir. Assim que se enfrentaram, a expressão de Amkhu se tornou séria.

Amkhu olhou para Archer com preocupação em sua voz. “Quero lhe dar alguns conselhos sobre sua jornada para o norte.”

Archer assentiu, curioso para ouvir o que ele tinha a dizer. “A estrada do Deserto Escaldante e as rotas Costeiras para o norte tornaram-se muito perigosas,” Amkhu explicou. “Uma enorme fera marinha tornou a rota costeira arriscada demais para se tomar.”

Os olhos de Archer se arregalaram de surpresa com a notícia. “No entanto,” Amkhu continuou, um brilho de reassurance em seus olhos, “há uma alternativa mais segura, a Passagem pela Pradaria.”

Ele se dirigiu a um mapa estendido sobre uma mesa, apontando para uma rota sinuosa que cortava vastas pradarias abertas.

“Esta rota,” ele explicou, “levará você pelo coração das pradarias serenas.” Archer estudou o mapa, traçando a rota com seu dedo. O caminho parecia oferecer uma passagem direta para o norte.

“É a opção mais segura no momento,” Amkhu enfatizou. “Tem sido patrulhada e guardada por nossos guerreiros, garantindo proteção contra bandidos e outros perigos.”

Archer agradeceu a preocupação de Amkhu e assentiu agradecido. “Obrigado. Vou aceitar seu conselho e tomar a Passagem pela Pradaria.”

O Imperador sorriu enquanto tirou do bolso de sua túnica um pequeno amuleto intricadamente desenhado.

Ele estendeu a mão, oferecendo-o a Archer. “Este amuleto carrega as bênçãos antigas de nosso império,” Amkhu explicou. “Leve-o com você em suas viagens. Ele lhe trará proteção e orientação.”

Archer pegou o amuleto com uma mistura de gratidão e agradeceu ao homem enquanto se reuniam com o grupo e começaram a conversar com eles, mas foram interrompidos pelo seu conselheiro Mostafa, que correu até o Imperador e sussurrou algo em seu ouvido.

O rosto de Amkhu se tornou pálido enquanto ele ouvia, depois de Mostafa terminar ele se afastou para deixar o Imperador pensar.

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