Uma jornada que mudou o mundo. - Capítulo 1701

Capítulo 1701: Como está Aslan?

Archer observou as duas mulheres ajoelhadas e riu. ”Sim, somos amigos. Mas eu tenho sido um amigo ruim e não tenho vindo visitar, já que estou sempre ocupado.”

Senhora Seraphine riu. ”Sim, todos nós ouvimos os rumores sobre o seu harém e filhos. Tenho que admitir, a Princesa Freya é tão adorável. O cabelo branco dela é igual ao seu, majestade.”

”Obrigado, Seraphine,” ele respondeu. ”Nome adorável, aliás, me lembra da minha Serafina, nomes parecidos.”

Quando a jovem ouviu isso, seus olhos escuros se arregalaram de surpresa enquanto ela assentia. ”Sim, Imperatriz Serafina. Eu a vi algumas vezes, mas ela está sempre em movimento.”

Archer riu disso e concordou. ”Sim, Sera nunca consegue ficar parada e está sempre fazendo algo para se manter ocupada.”

Senhora Elowen estava prestes a falar, mas alguém vomitando os interrompeu, fazendo com que todos olhassem para Cian, que estava curvado, passando mal. Archer riu antes de usar sua mana para derrubar o jovem para que ele pudesse descansar. Ele pegou seu velho amigo e o jogou em seu ombro.

”Senhoras, eu vou ter que ir embora,” ele revelou. ”Depois vou para casa, tenho os bebês esperando.”

”Foi um prazer conhecê-lo, meu imperador,” Seraphine respondeu, sorrindo radiante.

”Certifiquem-se de vir visitar os meninos em breve,” Elowen comentou. ”Eles adorariam ver você.”

”Com certeza,” Archer disse. ”Vejo vocês no casamento.”

Depois disso, Archer e Lioran partiram para a residência de Cian, uma mansão situada a uma curta distância da propriedade de Magnus. Com os Cavaleiros Dragão limpando o caminho à frente deles, eles cobriram a distância em quase dez minutos. Na entrada, ele acomodou o guerreiro ainda adormecido nos braços do mordomo de Cian.

O homem recebeu seu mestre, curvou a cabeça em uma saudação respeitosa e então se virou e levou Cian para dentro. Archer ficou um momento mais, observando a porta pesada se fechar, antes que ele e Lioran retrilhassem seus passos. Vinte minutos depois, estavam parados do lado de fora de uma grande mansão cercada por um grande muro guardado pela Guarda do Lar.

Quando entraram, duas figuras se apressaram em direção a eles. O rosto de Lioran se iluminou; ele avançou, braços abertos, seu sorriso amplo e desprotegido. ”Leonora! Nalika!” ele chamou, a voz aquecida de alívio. ”Estou em casa, minhas amadas.”

Archer soltou uma risada baixa, ficando um passo atrás enquanto ambas as mulheres se lançavam sobre Lioran. Elas colidiram com ele em um emaranhado de braços e exclamações alegres, abraçando com força, beijando suas bochechas, seu maxilar, não prestando atenção ao resto do mundo. Apenas depois de um longo momento Leonora olhou além do ombro de seu noivo.

Seus olhos esmeralda se arregalaram, reconhecimento atravessando seu rosto. Ela aliviou seu aperto em Lioran apenas o suficiente para olhar fixamente. ”Archer…?” ela susurrou, a surpresa suavizando-se em algo mais brilhante.

Nalika olhou para ele, chocada, antes de se afastar de Lioran e se ajoelhar respeitosamente. Isso fez Archer rir de sua reação, mas ele acenou para ela parar. ”Não há necessidade disso, senhoras. Conheço vocês duas há anos, e vocês estão se casando com meu melhor amigo.”

Quando a dupla ouviu isso, seus rostos se iluminaram enquanto Lioran ria. ”Exatamente! Além disso, você é casado com minha irmã.”

”Como está Aslan? Ouvi dizer que ele é adorável!” Nalika perguntou, olhos castanhos cheios de entusiasmo.

”Ele está bem, crescendo grande e travesso, igual à mãe,” Archer respondeu, rindo da lembrança de seu filho. ”Parece com Nala, com alguns dos meus traços.”

”Delicioso!” Leonora sorriu. ”A princesa veio nos ver na semana passada, mas não trouxe o príncipe porque ele estava brincando com Tarik e não quis ir embora.”

”Esses dois são próximos, sendo meus únicos filhos,” ele disse.

Ele abriu a boca para inventar uma desculpa e ir embora, mas Lioran se virou antes que ele pudesse falar. ”Espere, você quer entrar para um chá?” seu amigo perguntou, com uma sobrancelha levantada em um convite fácil.

Archer hesitou apenas um instante. ”Claro, parece bom,” ele disse, o canto da boca se levantando.

Lioran deu-lhe uma palmada no ombro e o guiou pelas amplas portas principais. Leonora e Nalika lideravam o caminho à frente, cada uma segurando um dos braços de Lioran. Tontas e alegres, balançavam juntas como uma única criatura instável, rindo suavemente e se apoiando nele para manter o equilíbrio, seus passos entrelaçados em uma suave e embriagada harmonia.

Seu amigo não parecia se importar; ele simplesmente ajustava o passo para mantê-las de pé, um sorriso carinhoso e indefeso brincando em seu rosto. Archer seguia alguns passos atrás, silenciosamente divertido com a cena: seu amigo normalmente composto havia se tornado o âncora humano para duas mulheres risonhas que claramente não tinham intenção de soltá-lo tão cedo.

Eles passaram sob o alto arco de pedra da entrada e entraram na mansão que Aisha lhes havia presenteado, um lugar vasto e elegante que ainda conservava a leve novidade de uma ocupação recente, seus corredores aquecidos pela luz de lâmpadas e o cheiro distante de cedro e especiarias. Enquanto caminhava pela casa de seu amigo, uma voz aflita ecoou em sua mente.

‘Archer! Um Terraviano está em Pluoria causando caos!’ Teuila o advertiu.

Archer olhou entre os três, sua expressão já mudando para algo mais duro e focado. ”Pessoal,” ele disse em voz baixa, ”vou ter que remarcar. Um Terraviano acabou de aparecer em Pluoria. Preciso lidar com isso, agora.”

O sorriso fácil de Lioran desapareceu; Leonora e Nalika trocaram olhares rápidos. Elas assentiram em uníssono, sem perguntas. Ele lhes deu um pequeno aceno de agradecimento. Então o ar ao seu redor se partiu e dobrou, e ele desapareceu em um brilho. Ele reapareceu ao lado de Teuila em um instante, as botas afundando no solo macio de Pluoria.

O vento ainda carregava o leve gosto de ozônio de seu teleporte. Antes mesmo que ela pudesse se virar, seus sentidos se estenderam como uma rede: três presenças distintas, pulsando com intenções alienígenas a menos de cinquenta metros de distância. Sem hesitar, ele avançou. A aceleração foi brutal, o ar gritou ao seu redor, uma onda de choque que arrancou folhas das árvores próximas.

Uma explosão sônica detonou atrás dele enquanto ele cruzava a distância em menos de um segundo. Ele se materializou bem no centro entre os três Terravianos. Seus olhos facetados se arregalaram de choque, membros cristalinos meio erguidos em arcos defensivos, mas já era tarde demais. Archer atacou instantaneamente.

Seu punho direito martelou o peito do primeiro com uma força capaz de quebrar ossos; a armadura rachou como ardósia sob o golpe, as costelas colapsando para dentro. No mesmo instante, sua cauda serrilhada se moveu em um borrão prateado, perfurando limpidamente o torso do segundo Terraviano. A ponta saiu das costas da criatura em um jato de sangue escuro, cravando-se em seu coração.

Ele morreu no meio de um arquejo, os membros estremecendo uma vez antes de ficarem frouxos. O terceiro tentou se afastar. A cabeça de Archer se projetou para frente. Mandíbulas alinhadas com dentes de dragão de obsidiana se fecharam sobre o pescoço e o ombro do Terraviano em uma única mordida esmagadora. Ossos estalaram. Sangue quente, amargo e metálico, inundou sua boca enquanto ele rasgava para o lado.

A cabeça da criatura e metade de seu torso superior se soltaram em um arco molhado; o resto do corpo desabou, tremendo. O silêncio se seguiu, interrompido apenas pelo gotejar de ícor atingindo as folhas e o baixo sibilar de vapor subindo onde o sangue encontrou o ar frio. Archer se endireitou lentamente, limpando a boca com a parte de trás de um dos braços escamosos.

Três cadáveres de Terravianos quebrados jaziam amontoados a seus pés, icor se acumulando escuro e fumegante na grama. O campo de batalha ficou mortalmente silencioso, sem vento, sem pássaros, apenas o gotejar lento do sangue inimigo atingindo as folhas. Ele exalou uma vez, então os notou. Do outro lado da crista, talvez a duzentos metros de distância, uma legião Draconiana estava travada em combate com o último grupo de bandidos.

Espadas chocavam, escudos se quebravam, gritos subiam e caíam, mas o campo de batalha inteiro ficou congelado em movimento. Cada rosto, humano e bandido, tinha se virado para ele. Olhos arregalados. Bocas abertas. Armas meio erguidas, esquecidas. Eles tinham visto o boom sônico. Eles tinham visto os três Terravianos de elite serem destroçados em segundos.

E agora eles o viam ali, coberto de escamas, sujo de sangue, dentes de dragão ainda vagamente brilhando. Archer não hesitou. Ele levantou sua mão direita, palma para fora. O poder surgiu enquanto o ar tremia. Um baixo estrondo respondeu além do mundo físico enquanto um portal se abria, chocando todos.

Então eles vieram. O chão se partiu em fissuras irregulares ao longo da crista. Broodmaws irromperam do Domínio, dezenas a princípio, depois centenas. Seus olhos ardiam em um violeta opaco; saliva ácida chiava onde tocava a terra. Eles desceram a colina como uma maré negra. Os bandidos mal tiveram tempo de gritar.

Garras rasgaram couro e corrente enquanto ele os ordenava a atacar os bandidos. Mandíbulas cortaram membros. Caudas chicotearam, quebrando costelas e crânios com força de estalo. A matança foi clínica, impiedosa, e acabou em minutos. Homens tentaram correr; Broodmaws simplesmente saltaram para frente em todos os seis membros e os imobilizaram.

Sangue espirrou em arcos brilhantes, encharcando a grama pisoteada até que toda a encosta estivesse escorregadia e vermelha, o cheiro de cobre e ferro denso o suficiente para ser sentido. Quando terminou, os bandidos haviam sumido, reduzidos a carne espalhada e equipamento quebrado. Os Broodmaws pausaram, cabeças baixas, pingando.

Depois disso, Archer acenou com a mão, enviando os monstros de volta ao Domínio, junto com todos os corpos dos bandidos mortos.