Uma jornada que mudou o mundo. - Capítulo 1696

Capítulo 1696: Meus Corajosos

Depois de observar o humano correr, Archer finalmente desviou o olhar do campo de cadáveres. ”Porque as lendas não se espalham sozinhas,” ele expressou. ”Elas são carregadas por aqueles que tiveram permissão para partir.”

O trio não pôde deixar de sorrir. Brooke avançou, parecendo preocupada. ”Por que você está fazendo tudo isso? Empalar essas pessoas vai corroer sua alma, minha Pequena Luz.”

”Por causa de vocês, garotas e das crianças,” ele respondeu honestamente, escolhendo não esconder nada. ”Quando eu não tinha esperança, amor ou qualquer coisa na vida, vocês entraram e se tornaram minha luz.”

Archer apontou para o campo de batalha em chamas. ”Eu faço tudo isso para que vocês e meus filhos vivam no paraíso, sob um único governante, sem mais guerras mesquinhas. Eles crescerão de forma diferente de nós, sem ódio, sem hostilidade. É o motivo pelo qual estou investindo tanto.”

”Então a crueldade é para a família?” Brooke retrucou.

”Sim, é, e para ser ainda mais honesto, eu iria mais longe se isso significasse que vocês poderiam viver felizes.”

Archer acenou com a mão, e um portal cintilante floresceu, ligando o campo de batalha ao coração silencioso do palácio. Ele passou por ele sem hesitação, emergindo no berçário iluminado pelo sol. Freya estava lá, brincando no tapete. No momento em que ela o sentiu, sua pequena cabeça se virou em direção a ele.

Seus olhos violetas se arregalaram, e um sorriso radiante iluminou seu rosto. Ela se levantou rapidamente, segurando a borda de uma cadeira próxima para se equilibrar enquanto caminhava em direção a ele. A visão enviou uma onda de calor através do seu peito, feroz e avassaladora. Ele afastou os ecos persistentes da batalha e cobriu a distância com dois passos largos, ajoelhando-se ao lado dela.

”Olá, minha querida,” ele murmurou, voz suave enquanto afastava uma mecha de cabelo branco de seu rosto. ”Senti sua falta mais do que você imagina.”

Freya respondeu com um gritinho e se lançou sobre ele. Archer a pegou sem esforço, juntando-a perto de seu peito. Ela se acomodou lá contente, seus braços pequenos envolvendo seu pescoço, um sorriso de felicidade curvando seus lábios. Ele pressionou um beijo suave no topo de sua cabeça, respirando o cheiro familiar dela.

”Eu amo você, Frey,” ele sussurrou. ”Você e todos os seus irmãos, tanto que dói.”

Archer se endireitou lentamente, embalando Freya contra seu ombro enquanto absorvia a visão dela, sua garota feroz, já muito maior do que o recém-nascido frágil que ele primeiro segurou. O tempo passava rápido demais nessa vida dele. Um suave ruído de mãos e joelhos no chão polido atraiu seu olhar para a porta.

Kela e Neoma, atraídas pelo murmúrio baixo de sua voz do sala de jogos adjacente, apareceram lado a lado, engatinhando rápido. Seus cachos balançaram enquanto corriam uma contra a outra em direção a ele, rostos rechonchudos brilhando. Seu coração parecia inchar até preencher seu peito. Seu sorriso se desfez largo e desprotegido.

Ele moveu Freya suavemente para um quadril e afundou nos joelhos, abrindo o braço livre bem a tempo. Os gêmeos se lançaram sobre ele, soltando gritinhos felizes, mãos pequenas agarrando sua camisa. Archer os juntou ambos perto, um sob cada braço, e encheu suas bochechas macias de beijos, primeiro Kela, depois Neoma, depois Kela novamente, até que se dissolveram em risadas.

”Meus bravos,” ele murmurou, voz grossa de afeto enquanto afagava seus cabelos, mimando-os com carícias suaves e elogios sussurrados. ”Papai chegou em casa. Senti falta de cada um dos seus sorrisos.”

Archer permaneceu por um momento mais com os três pequenos, depois se levantou e carregou Freya para a sala de jogos ao lado. O espaço pulsava com atividade, dez outras crianças espalhadas pelos tapetes, absorvidas em seus próprios pequenos mundos: empilhando blocos macios, acariciando partículas flutuantes ou virando as páginas de livros que sussurravam ilustrações suaves na vida.

No instante em que ele se mostrou por completo, cada pequena cabeça se virou. O reconhecimento acendeu em olhos arregalados. A sala se encheu com o som de pés e o farfalhar de engatinhar apressado enquanto seus filhos abandonavam seus brinquedos e convergiam em direção a ele em uma corrida alegre e sem palavras. Aslan e Tarek chegaram primeiro, andando o mais rápido que suas perninhas permitiam.

As orelhas brancas e fofas de leão de Aslan estão se movendo com excitação, e os olhos de Tarek estão brilhando. Suas irmãs seguiam logo atrás, algumas com passos instáveis, outras ainda rastejando com mãos e joelhos, todas irradiando pura e silenciosa alegria. Ele baixou Freya gentilmente ao chão entre seus irmãos, então afundou de pernas cruzadas sobre o tapete, braços abertos.

Um por um, eles vieram até ele, subindo em seu colo, pressionando contra seus lados, aconchegando sob seus braços, até que ele estava rodeado por uma pilha quente e agitada de seus filhos mais novos. Ele acolheu cada um com toques suaves, beijos pressionados em cada testa e murmúrios de seus nomes.

Finalmente, os meninos reivindicaram os cobiçados lugares em seu colo, aconchegando-se enquanto ele os segurava perto. Archer envolveu um braço em cada um, puxando-os contra seu peito. Aslan inclinou a cabeça para trás, aquelas suaves orelhas de leão, perfeitos ecos da mãe, se movendo felizes. Seus grandes olhos azuis cintilavam com a mesma luz travessa que Nala carregava.

Quando ele ofereceu um sorriso largo e banguela, as pequenas covinhas em suas bochechas apareceram como presentes secretos. A visão derreteu seu coração novamente. Tarek se acomodou contentemente contra seu outro lado, cabelo branco tão marcante quanto o seu, mas com os olhos rosados luminosos de Nefertiti brilhando para ele. A pele quente e de tom mais profundo falava claramente da herança da mãe.

Mesmo assim, quando Archer pousou uma palma sobre o coração do menino, ele sentiu o ritmo inconfundível de seu próprio sangue respondendo. Nenhum deles falou ainda, suas vozes ainda esperando em algum lugar no futuro, mas eles não precisavam de palavras. Suas pequenas mãos agarrando sua camisa, seu peso confiante contra ele, seus olhares brilhantes e adoradores diziam tudo.

Archer abaixou a cabeça, pressionando beijos duradouros em cada coroa despenteada. ”Estou em casa, meus amores,” ele sussurrou, voz espessa. ”Finalmente estou em casa.”

Ele permaneceu no tapete até que a luz pelas janelas se tornou dourada com o fim da tarde. Eles começaram a cochilar no calor da pilha, mas os mais velhos, aqueles que tinham personalidades, não estavam prontos para deixá-lo ir. Ele moveu-se cuidadosamente, levantando Selina no encaixe de um braço para que o bebê adormecido pudesse ficar enrolado contra seu peito.

Enquanto estava sentado ali, Aslan agarrou-o, causando um choque em seu corpo enquanto ele testemunhava uma visão. Seu peito apertou enquanto a visão se clareava. O calor da pequena mão de Aslan contra a sua se tornou um condutor, puxando-o para um momento ainda por vir, chocando-o profundamente.

A luz dourada do berçário desvaneceu, substituída pelo brilhantismo da luz solar entrando pelas altas janelas de vitrais. Na sua frente estava Aslan, mas não como um bebê, não como a criança que havia acabado de se aninhar em seu colo. Ele estava mais velho agora, alto e confiante, seu cabelo branco curto surpreendentemente como o dele.

Mas as orelhas de leão no topo de sua cabeça, mexendo quase imperceptivelmente, espelhavam Nala perfeitamente. O azul brilhante de seus olhos queimava com a mesma faísca travessa que ele reconhecia, o mesmo calor que ele carregava por toda sua vida. O olhar de seu filho estava em uma jovem humana ao lado dele, suas mãos tocando levemente seu braço.

Archer não a reconheceu a princípio. Seus cabelos caíam em ondas suaves, olhos brilhando com tranquila devoção. E no entanto, a maneira como ela olhava para Aslan, a inclinação de sua cabeça, o pequeno sorriso iluminando seus lábios, era inegavelmente familiar. A mesma adoração suave que ele conhecia de Nala, o mesmo olhar que sempre fez seu coração torcer de felicidade e saudade.

O quarto estava decorado com flores brancas, fitas, e velas piscando suavemente, iluminando o salão em que ele se encontrava. Uma pequena multidão havia se reunido, e Aslan e a mulher estavam perante um grandioso oficiante. O pulso de Archer acelerou ao perceber o que estava acontecendo; era um casamento.

Seu filho estava se casando. Ele sentiu um calor inesperado inundá-lo, um orgulho feroz e uma alegria avassaladora. Esta era a vida pela qual ele lutou, o paraíso que ele sonhou em criar para sua família. Aqui, nesta visão, Aslan estava seguro, amado e querido, rodeado pela felicidade que ele apenas esperava proporcionar.

A noiva riu suavemente de algo que Aslan disse, e ele captou o modo como as orelhas de Aslan se moviam de prazer, o mesmo gesto que Nala lhe mostrava ao longo de seu longo relacionamento. O eco do amor dela refletido no olhar dessa jovem fez o peito de Archer inflar. Ele queria entrar na visão, testemunhá-la completamente.

No entanto, mesmo enquanto piscava, a imagem queimava brilhante em sua mente: Aslan, seu espelho, de pé alto e radiante, e ao lado dele, uma mulher que o amava da maneira que Archer fora amado por seu harém. Uma risada cheia de felicidade escapou dele. ”Vocês serão felizes,” ele sussurrou. ”Todos vocês, todos vocês serão felizes.”

Archer continuou observando até ser puxado de volta à realidade, apenas para ouvir batidas na porta. Ela se abriu, revelando um de seus únicos amigos, Lioran, que o viu segurando Aslan e todas as outras crianças, fazendo-o sorrir. ”Parece que meu irmão é um ótimo pai, todos eles te amam.”