Uma jornada que mudou o mundo. - Capítulo 1664

Capítulo 1664: Pelos Ancestrais

(Colestah, Halime, Llyniel e Kassandra)

Kassandra estava relaxando nas muralhas da fortaleza, olhando para o mar tempestuoso que enviava ondas colidindo contra as defesas. Ela sentiu a pedra tremer, forçando a expedição a parar calmamente. Enquanto estava sentada ali, Halime apareceu, coberta de sujeira e folhas, fazendo o Kraken rir de sua aparência.

‘Hali, você ainda não tomou banho? Parece que esteve rastejando entre os arbustos’, ela disse, sorrindo.

A mulher serpente riu das palavras de sua amiga, explicando. ‘Bem, quando há centenas de monstros que vão entrar no santuário em Draconia quando voltarmos para casa.’

‘Interessante,’ ela respondeu, assim que um rugido ecoou pelo mar.

Os olhos escuros de Kassandra se arregalaram ao ver, ao longe, um grupo de Baleias da Morte passando pelo porto. Tinham o tamanho de um Naviodeguerra e pareciam temíveis, fazendo Halime comentar. ‘É uma pena não podermos capturar uma daquelas.’

‘Archer poderia,’ o Kraken adicionou, sorrindo. ‘Sua forma de Dragão é uma montanha agora. Provavelmente poderia pegá-las com uma garra.’

Logo em seguida, Colestah apareceu na muralha, envolta em um manto grosso enquanto reclamava. ‘Droga de tempo horrível.’

Os outros riram disso, mas concordaram com a Elfo da Água. Halime foi a próxima a falar enquanto olhava para a frota ancorada. ‘Quanto tempo ficaremos presos aqui?’

‘Um mês,’ Kassandra revelou. ‘O tempo não está melhorando.’

Quando a mulher serpente de pele marrom ouviu isso, seus olhos amarelos brilharam de excitação enquanto ela corria para encontrar Llyniel. Assim que saiu da muralha, soltou um suspiro de alívio, murmurando. ‘A aura daqueles monstros marinhos é ruim, vamos encontrar Lyn para podermos encontrar mais criaturas.’

Após dez minutos, ela encontrou o Elfo da Madeira se preparando para partir da fortaleza, acompanhado por seus guardas. Juntos, aventuraram-se no abraço úmido da selva, os Guardiões do Juramento espalhando-se em um anel protetor, suas mãos pousadas levemente nos cabos das espadas, sentidos aguçados para qualquer ameaça.

O ar vibrava com vida, besouros iridescentes percorriam troncos cobertos de musgo, e vinhas que brilhavam levemente pulsavam sob os pés. Llyniel, com seus sentidos élficos aguçados, apontou trilhas que eram invisíveis para Halime: uma marca de garra aqui, um tufo de pelo cintilante ali. Sua primeira descoberta foi um elusivo Vislumbre Cintilante, uma criatura minúscula que deixava um rastro de luz como uma lanterna viva.

O Elfo da Madeira a encorajou a entrar em uma rede tecida com palavras suaves em sua língua nativa, seus movimentos hábeis e reverentes. À medida que avançavam mais, a selva se tornou mais selvagem. Os Guardiões do Juramento se tensionaram quando um rosnado baixo ecoou nas proximidades, mas a calma do Elfo os manteve firmes. Logo, avistaram uma Serpente de Crista, suas escamas cintilando como jade polido.

Halime ajudou Llyniel a encurralá-la, maravilhando-se com sua beleza enquanto a seguravam para estudo. Cada captura parecia uma vitória, o laço entre as amigas se fortalecendo a cada olhar compartilhado e plano sussurrado, enquanto os Guardiões do Juramento permaneciam como guardiões silenciosos contra os perigos da selva.

O olhar afiado da morena se deslocou para um leve brilho no alto do dossel, um sinal revelador de uma criatura rara. ‘Ali,’ ela sussurrou, apontando para um aglomerado de flores brilhantes. ‘Uma Mariposa do Véu Estelar. Suas asas contêm a essência do luar.’

Halime assentiu, seu coração acelerando de excitação. Ela seguiu o exemplo do Elfo da Madeira, subindo em uma videira retorcida com surpreendente agilidade para alcançar o poleiro da mariposa. As asas da criatura, frágeis como seda fiada, piscavam. Llyniel murmurou um canto élfico, sua voz tecendo um feitiço calmante, e a criatura pousou suavemente nas mãos estendidas da mulher serpente.

Ela a embalou cuidadosamente, passando-a para o Elfo da Madeira, que a guardou em uma bolsa forrada de cristal, projetada para preservar sua luminescência. Enquanto desciam, um farfalhar repentino quebrou o ritmo da selva. Os Guardiões do Juramento desembainharam suas lâminas em uníssono, formando um círculo mais apertado ao redor deles.

Das sombras emergiu um enorme Behemoth Espinhoso, sua pele cravejada de espinhos irregulares, olhos brilhando com inteligência. Halime preparou sua magia, mas Llyniel ergueu a mão, sinalizando calma. ‘É territorial, não hostil,’ ela disse suavemente. ‘Se mostrarmos respeito, ele nos deixará passar.’

A morena avançou, seus movimentos lentos, oferecendo um raminho de musgo luminoso como um gesto de paz. O behemoth bufou, sua enorme cabeça abaixando-se para inspecionar a oferta. Após um momento tenso, ele se afastou pesadamente, permitindo que eles continuassem sua coleta de novos monstros.

Halime exalou, sua admiração por sua melhor amiga crescendo. O conhecimento de Llyniel sobre as criaturas da selva era incomparável, e sua calma sob pressão era contagiante. Mais adiante, eles tropeçaram em uma clareira onde um par de Viborões de Safira se enrolava em torno de uma poça luminosa, suas escamas refratando a luz como prismas vivos.

Trabalharam em conjunto, usando uma combinação de furtividade e os encantamentos do Elfo para atrair os viborões para redes rúnicas. Os Guardiões do Juramento estavam em vigia, sua presença uma garantia silenciosa enquanto o coro da selva se tornava mais alto com a aproximação do crepúsculo, sinalizando a emergência das bestas noturnas.

Cada criatura capturada parecia como um passo mais próximo de desvendar os mistérios das novas terras, e a mulher serpente sentia emoção ao pensar no que poderiam encontrar a seguir, com Llyniel ao seu lado e os Guardiões do Juramento protegendo suas costas, eles se sentiam seguros. Quando terminaram de coletar, Kassandra queria ajudar a levar os monstros de volta para o Domínio, onde Archer preparava um lugar para eles.

***

(Agrippina, Dellah, Vivienne, Aeliana, Valariana)

Dellah foi a primeira a descer pelo elevador ao lado de Valariana, segurando seu enorme martelo de guerra. Ela olhou para a loira com um sorriso conhecedor. ”Pronta para lutar, Vala?”

”Claro,” respondeu a Chull alta. ”É por isso que estou vindo com você. As outras podem guardar a superfície com as outras rainhas.”

A mulher Anã deu uma risadinha nervosa enquanto seus olhos amarelos atentos captavam movimento ao longo das paredes do túnel. Aranhas enormes emergiram das sombras, suas pernas raspantes enviaram um arrepio pela espinha dela. O lábio de Valariana curvou-se em um esgar. ”Aranhas imundas. Nem de perto tão duras quanto as criaturas do nosso marido.”

Logo então, o elevador gemeu ao descer nas profundezas escuras, revelando uma vasta câmara subterrânea que se desdobrava como um mundo por si só. Muitos biomas diferentes se espalhavam em todas as direções, bosques exuberantes, formações rochosas irregulares e poças reluzentes, cada um uma maravilha do reino subterrâneo.

A respiração de Dellah ficou presa em sua garganta quando o elevador parou com um solavanco, revelando completamente a extensão subterrânea diante dela. Seus olhos arregalados brilharam com admiração, refletindo o brilho tênue dos fungos luminescentes que pontilhavam o teto da caverna como um céu estrelado. O mundo subterrâneo se estendia infinitamente, uma tapeçaria deslumbrante de beleza alienígena.

Musgos verdes vibrantes se agarravam a torres de pedra altíssimas, seus verdes vibrantes contrastando com os azuis profundos das poças de cristais brilhantes. À distância, um rio de rocha derretida serpenteava por uma planície calcinada, seu calor tremeluzindo no ar, enquanto próximo dali, uma floresta de cogumelos translúcidos pulsava suavemente com vida.

”Pelos Ancestrais,” Dellah sussurrou, sua voz mal audível sobre o gotejamento distante de água ecoando pela câmara.

Ela deu um passo adiante, suas botas afundando levemente no chão macio e terroso, seu desconforto anterior com as aranhas esquecido. ”É, é como o coração do mundo exposto.”

Seus dedos se contraíram, coçando para esboçar os biomas impossíveis que coexistiam neste reino oculto, cada um mais maravilhoso que o anterior. Valariana, ainda segurando seu machado, olhou para a expressão encantada de Dellah e suavizou, um raro sorriso puxando seus lábios. ”Sim, irmã,” ela falou rudemente. ”Este lugar nos humilha, mesmo os mais fortes de nós.”

Quando o elevador assentou com um gemido no chão da caverna, um rosnado ecoou das sombras. Do matagal de fetos reluzentes, uma matilha de lobos de pelo prateado mergulhou, seus olhos reluzindo. Valariana reagiu instantaneamente, seu punho batendo no focinho da besta mais próxima com um estalo desagradável, fazendo-a soltar um ganido e recuar para a folhagem.

”Fique alerta, Dellah!” ela berrava, desviando de uma mandíbula que mordia.

Dellah, sua admiração substituída por adrenalina, agarrou seu martelo de guerra com ambas as mãos. Com um grito feroz, ela balançou a pesada arma em um arco largo, sua cabeça conectando com o flanco de um lobo. A besta uivou enquanto tombava pelo chão, seus companheiros hesitando ao ver sua determinação implacável.

”Hoje não, seus vira-latas sarnentos!” a mulher mais velha rugiu, sua voz ecoando pelas paredes da caverna enquanto ficava ombro a ombro com Valariana, pronta para enfrentar o resto da matilha neste estranho e maravilhoso submundo.

Enquanto Dellah e Valariana exploravam o subterrâneo, Agrippina, Aeliana e Vivienne estavam na superfície, assistindo a terrível tempestade despedaçar o Oco graças ao Longo Inverno afetando cada parte do mundo. A Mulher Elemental olhava para as Formigas Pesadelo gigantes transportando corpos de monstros de volta aos armazéns para que os soldados pudessem comer.

”Quando as Legiões vão?” a bela de cabelos ruivos perguntou da tenda próxima.

”Daqui a outra semana,” Agrippina respondeu. ”Depende de como vai a exploração de Del e Vala.”

”Eles enviaram outra mensagem?” Vivienne indagou.

”Ainda não,” respondeu a mulher de cabelos brancos. ”Mas tudo o que estão fazendo é lutar contra os monstros do Oco até ficarem exaustos.