Uma jornada que mudou o mundo. - Capítulo 1661

Capítulo 1661: Três Passagens de Primeira Classe

Archer estava de pé na varanda do quarto, olhando para uma cidade conhecida como Lariental, a cidade portuária que Draconia estabeleceu após tomar parte de Orientia. As pessoas queriam renomeá-la para se livrar da presença do antigo reino, graças ao amor que tinham pela maneira como o império tratava todos. Ele estava feliz enquanto o lugar se iluminava.

Um farol guiava o DTS Tempestade Branca para o porto, onde o navio atracava em um dos cais privados da empresa. Ele ficou confuso quando Ella começou a comprá-los, mas não questionou a Meio-Elfa; ficou surpreso ao ver que estavam sendo usados para acomodar os enormes navios que transportavam milhares de pessoas pelo mar.

”Devemos esperar até que todos desçam, meu amor?” Meredith perguntou por trás.

”Sim, temos que devolver a chave e depois começar a explorar Lariental,” ele respondeu, examinando o edifício construído de pedra marrom, decorado com temas orientais.

”Este lugar é diferente em comparação com Avidia e Pluoria,” Malakia disse, olhos azuis brilhando de excitação ao explorar novas terras.

Archer riu das reações das mulheres enquanto explicava. ”Continente diferente, culturas diferentes. É o motivo pelo qual eu não quero mudar nada e deixar as pessoas manterem seus costumes. Eles adoram isso.”

”Faz sentido,” a leoa concordou instantaneamente. ”Se eles sentirem que você não está tentando impor suas vidas, sua lealdade vai disparar, mesmo que sejam recém-conquistados.”

”Essa foi a ideia que Aisha sugeriu,” ele revelou. ”Facilitou a conquista de novas terras, especialmente quando as pessoas estão com inveja do vizinho que vive no Império Draconiano.”

”Imposto mínimo, quase nenhuma supervisão do governo e um império baseado na confiança? É inédito, mas você criou isso, marido,” Meredith acrescentou.

Archer não conseguia conter o sorriso no rosto enquanto abraçava as duas mulheres antes que o trio esperasse até que a maioria dos passageiros saíssem da Tempestade Branca. Uma vez feito isso, eles deixaram o navio apenas para deixar as chaves na bilheteria enquanto entravam em Lariental. Agora, de perto, o lugar o impressionava.

Lojas alinhavam cada rua, com blocos de apartamentos pontilhando a paisagem. Tudo o que uma cidade precisava estava construído dentro do primeiro conjunto de muros, e mais casas estavam sendo construídas ao lado de um segundo muro. Aisha tinha contado tudo a ele quando ele perguntou ao Parente de Dragão, que estava feliz em ouvir dele.

Enquanto estava na entrada do porto, Malakia se virou para ele, perguntando. ”O que vamos fazer agora?”

Ele deu de ombros, soltando uma risada. ”Honestamente? Não, eu só quero ver minhas novas terras e dar um tempo de todas as batalhas.”

”Que tal irmos para Ashkari, que fica na parte oeste de Draconia em Orientia?” Meredith sugeriu. ”Depois seguimos para leste até chegar a Westreach, onde podemos pegar um navio para Avidia.”

Archer olhou para sua esposa empregada com surpresa nos olhos enquanto acenava com a cabeça. ”Parece bom para mim, podemos pegar um trem para Ashkari, há uma placa ali,” ele disse, apontando para uma placa branca anunciando que o Expresso Draconia agora está operando em Orientia.

Em seguida, o trio se enveredou pelas ruas movimentadas da Cidade de Lariental, seus passos ecoando suavemente contra os paralelepípedos polidos cobertos de neve, enquanto se aproximavam da estação de trem. A estrutura se erguia diante deles, arcos elegantes e decorações detalhadas de jade.

Seu telhado de azulejos se curvava para cima como as asas de uma fênix. Lanternas de mana dourada balançavam suavemente na brisa, lançando um brilho quente e trêmulo pela fachada. Guardando a entrada estava sua confiável Guarda do Lar. Desconhecido para os soldados, o próprio imperador passou bem ao lado deles.

Enquanto entravam na estação, uma onda de admiração lavou sobre as duas mulheres ao seu lado. O interior era uma maravilha de arquitetura. Bandeiras de seda vibrante, bordadas com o sigilo do dragão soberano de Draconia, pendiam do teto, suas cores brilhando à luz de lustres ornamentados.

O ar zumbia com a energia de viajantes apressados, comerciantes segurando sacolas, famílias reunindo crianças e estudiosos examinando horários. O barulho de passos misturava-se ao distante apito de motores, enquanto o leve cheiro de incenso pairava no ar, uma referência às tradições anteriores da cidade.

Os olhos de Archer percorreram a multidão, fixando-se na bilheteria no final do saguão. Esculpida em mogno escuro, destacava-se como um farol em meio ao caos. Ao avistá-la, ele conduziu o duo até lá. Enquanto caminhavam, as mulheres maravilhavam-se com os detalhes da estação, os pisos de mármore polido gravados com padrões de lótus.

Estátuas de bronze de bestas míticas alinhavam as paredes, e os anúncios de trens chegando que as pessoas precisavam embarcar. Archer sorriu para a jovem mulher que respondeu com um sorriso profissional ao saudá-los. ”Bom dia, viajantes, o que posso fazer por vocês hoje?”

”Posso conseguir três passagens de primeira classe para a Cidade de Ashkari, por favor?” ele perguntou.

”Serão nove moedas de ouro, por favor,” respondeu o funcionário, carimbando alguns papéis.

Archer entregou o pagamento sem problema antes da mulher entregar os bilhetes brancos com a imagem de um dragão ao fundo, com o nome do trem, o destino deles e outras informações. O grupo se dirigiu à primeira plataforma, onde o trem para Ashkari chegaria em uma hora.

Ele liderou o caminho apenas para notar que Meredith e Malakia estavam maravilhadas com o design da estação, com estátuas de heróis locais decorando o lugar e lojas de um lado. Após dez minutos, o trio chegou à plataforma onde dezenas de pessoas circulavam, apenas para a leoa farejar o ar.

”Eu posso sentir o cheiro de comida deliciosa, Arch,” ela de repente revelou. ”Você quer pegar algo para comer?”

Archer concordou com um aceno, e os três se dirigiram à fonte enquanto Malakia liderava o caminho, apenas para encontrar uma loja de doces cheia de viajantes. Quando a leoa viu isso, seus olhos azuis se estreitaram. ”Parece que temos que esperar, tudo bem?”

”Não me incomoda, linda,” ele tranquilizou.

Meredith assentiu, um sorriso cruzando seu rosto. ”Tudo bem para mim.”

Archer e as mulheres entraram na fila atrás de uma família animada, entusiasmados com os novos doces. Escutando as conversas próximas, ele descobriu que a padaria havia aberto há poucos dias e já era uma sensação entre os moradores de Lariental. O aroma quente e açucarado dos doces recém-assados se espalhava no ar.

Quando chegaram à frente, um homem mais velho com um rápido sorriso e um avental coberto de farinha os cumprimentou calorosamente. ”Bem-vindos à Padaria Refúgio das Especiarias! O que posso preparar para vocês?”

Malakia deu um passo à frente com confiança, seus olhos brilhando enquanto observava a exibição de doces dourados. ”Estamos abastecendo para alguns dias,” disse ela, sorrindo. ”Vamos levar uma dúzia de doces sortidos, seis tortinhas de frutas, quatro croissants de amêndoa e dois rolos de canela. Ah, e adicione um pote daquela pasta de creme com mel, suficiente para todos nós.”

O atendente assentiu, suas mãos se movendo enquanto anotava o pedido. ”Planejando uma festa ou apenas evitando a cozinha por um tempo?” ele brincou, embalando cuidadosamente os doces em uma resistente cesta de vime.

Meredith encostou-se no balcão, sorrindo. ”Um pouco de ambos. Dizem em Lariental que este lugar não pode ser perdido, então estamos nos abastecendo.”

Archer permaneceu em silêncio, assistindo à troca enquanto entregava uma pequena pilha de moedas de sua Caixa de Itens. O atendente encaixou o pote de creme com mel entre os doces, o aroma doce e amanteigado quase esmagador enquanto ele entregava a cesta. ”Isso vai mantê-los satisfeitos por dias,” exclamou. ”Voltem em breve!”

Com a comida em mãos, o grupo saiu para a movimentada primeira plataforma. Ele guardou tudo na Caixa de Itens para que ficasse fresco. Eles encontraram um banco para se sentar e esperar o trem, enquanto o trio começava a comer as guloseimas doces. Ele pegou um de chocolate, Malakia tinha um de creme, e Meredith um de frutas.

Eles desfrutaram dos deliciosos doces folhados, o doce e azedo das tortinhas de frutas, e o rico creme com mel preenchendo o vazio em seus estômagos. Os sabores eram tão cativantes que o tempo passou sem que notassem o trem chegando na estação, até que o baixo zumbido os trouxe de volta à realidade.

Os olhos de Archer se arregalaram ao ver a máquina diante deles. Assemelhava-se às locomotivas a vapor dos antigos contos do Oeste, com seu metal reluzente e plumas esvoaçantes, mas havia um brilho de outro mundo nela, um leve brilho que pulsava ao longo de sua estrutura, sugerindo engenharia mágica.

”Essa coisa é incrível,” a leoa murmurou. ”Como se tivesse saído de um livro de histórias.”

Meredith assentiu entusiasticamente com as palavras da mulher mais velha enquanto Archer sorria quando o condutor convidava os passageiros a bordo, verificando bilhetes e designando guias para os grupos para mostrar o caminho. Logo depois, uma jovem asiática apareceu à frente deles, vestida com o uniforme vermelho e branco dos trabalhadores do Expresso Draconia.

”Olá, passageiros. Eu sou Mila,” ela sorriu. ”Sou uma comissária do Expresso Draconia, posso ver seus bilhetes, por favor?”