Uma jornada que mudou o mundo. - Capítulo 1655

Capítulo 1655: Por que não voltar para a cama?

Archer estava na varanda, o ar da manhã fresca contra sua pele suada, ainda corada de fazer amor com as duas mulheres. Seu olhar se estreitou quando viu o movimento no horizonte, uma dúzia de navios piratas cortando as ondas, rumo ao DTS Tempestade Branca.

Um ataque estava vindo. Sua mandíbula se apertou, pronto para agir, quando explosões iluminaram o mar. A Marinha de Draconia surgiu na visão, três Destruidores elegantes cortando as águas turbulentas. Seus canhões rugiram, liberando conchas de mana precisas que despedaçaram os navios piratas na retaguarda, reduzindo-os a ruínas antes de afundar.

Ele se apoiou no corrimão, seus olhos acompanhando o caos acontecendo no horizonte. Os Destruidores pressionavam seu ataque, suas cascos cortando o mar como lâminas. Conchas de mana riscavam o céu, cada uma um ponto de luz que explodia em explosões devastadoras no impacto.

Dois navios piratas a mais se despedaçaram sob a barragem, seus cascos desmoronando em chamas enquanto gritos ecoavam fracamente sobre as ondas. Os foras da lei restantes, reduzidos a um punhado de embarcações danificadas, se apressaram em recuar. Motores trabalharam demais em desespero enquanto se desviavam dos implacáveis Destruidores.

Um navio pirata, com o casco chamuscado e arremetendo, disparou um tiro de despedida desafiador, uma bala de canhão que espirrou inofensivamente no mar. A resposta foi implacável: uma última saraivada de conchas de mana obliterou a popa do retardatário, enviando-o girando para as profundezas. Seus lábios se curvaram em um sorriso sombrio enquanto os piratas sobreviventes fugiam, suas silhuetas desaparecendo no horizonte enevoado.

Os Destruidores mantiveram sua posição, seus canhões silenciosos mas vigilantes, garantindo que a ameaça desaparecesse. Ele exalou, a tensão aliviando de seus ombros, e se virou de volta para o DTS Tempestade Branca, pronto para protegê-los. Enquanto estava ali, ele percebeu as ondas de mana enquanto os dois capitães se comunicavam.

Os ouvidos afiados de Archer captaram o estalo de um cristal de comunicação enfiado em seu cinto, seu leve zumbido quebrando o silêncio. Ativando-o, ele ouviu enquanto uma mensagem curta do navio-almirante da Marinha transmitia a verdade: o Império havia despachado os Destruidores para proteger o DTS Tempestade Branca, garantindo uma viagem segura.

Alívio inundou sobre ele, temperado pelo peso dos eventos do início da manhã. O navio de transporte, vital para sua missão, estava seguro sob a proteção do Império. O olhar de Archer varreu o horizonte uma última vez, confirmando que os mares estavam limpos, e então ele se virou de volta para a cabine.

Com a Marinha garantida, o Tempestade Branca poderia navegar sem ameaças, e ele poderia se concentrar nos desafios que os aguardavam em seu destino. Ele entrou apenas para notar que Malakia e Meredith ainda dormiam, colocando um sorriso em seu rosto enquanto se aproximava do botão na parede.

Havia um menu ao lado, convidando-o a pegá-lo e passá-lo enquanto admirava as dezenas de refeições que podia pedir. Enquanto fazia isso, ele avistou algumas que queria e as pediu junto com várias garrafas de saquê que eles tinham em abundância. Uma vez que isso foi feito, sentou-se junto à janela enquanto eles navegavam por uma cidade comercial na costa leste de Draconia.

Enquanto esperava, o olhar de Archer se demorou nas luzes da cidade comercial enquanto dois membros da tripulação batiam na porta e entravam, equilibrando bandejas cheias de seu pedido. O aroma de bolinhos de caranguejo defumado e ramen fumegante preenchia o ar enquanto colocavam o banquete: um prato generoso de bolinhos dourados, uma tigela de ramen com fatias de carne de porco e cinco garrafas geladas de saquê.

Momentos depois, os trabalhadores deixaram o quarto enquanto ele enchia um pequeno copo de saquê e tomava um gole, o calor refrescante se espalhando por ele enquanto se deliciava com os bolinhos. Um rangido suave de mais adiante em seu quarto quebrou sua concentração. Meredith, seu cabelo loiro curto despenteado e olhos verdes pesados de sono, tropeçou para fora, se equilibrando contra a parede.

Ela piscou para o banquete diante de Archer, um leve sorriso brincando em seus lábios. “Você não perdeu tempo, não é?” ela murmurou, divertida, enquanto se aproximava para se juntar a ele à janela, o navio deslizando constantemente pela costa leste.

“Não!” ele respondeu, um sorriso brilhante aparecendo. “Aproveitar e aproveitar, Mere. Ficamos loucos na noite passada.”

A loira riu das palavras dele e se sentou depois de fazer uma xícara de chá para si mesma. Assim que estava confortável, ela falou, sorrindo. “Sim, nós ficamos, lindo, e estou com meu jardim aberto graças ao seu monstro.”

Archer riu da revelação inesperada, um sorriso se espalhando por seu rosto. Com um gesto casual da mão, ele lançou um feitiço de cura gentil, um brilho suave envolvendo a impressionante criada. Ela expirou profundamente. Grata, ela se inclinou e o beijou na bochecha, enviando um arrepio por seu corpo.

“Obrigada por isso, meu amor,” ela o agradeceu, um sorriso radiante cruzando seu rosto.

Eles se acomodaram à mesa, o banquete de comida diante deles uma distração bem-vinda. Ele pegou um bolinho de caranguejo defumado, seu exterior dourado brilhando, e o colocou na boca. A fina camada derreteu, liberando uma explosão de sabor salgado e defumado que o fez murmurar com satisfação.

Meredith, agora completamente acordada, juntou-se a ele avidamente, seus hashis disparando entre o ramen e os bolinhos enquanto comiam em confortável silêncio, o tilintar de garrafas de saquê e o suave som das ondas lá fora preenchendo o ar. Eles devoraram o banquete com entusiasmo, não deixando nada para trás, pratos limpos, tigelas raspadas.

Archer recostou-se, tomando o último de seu saquê, e olhou para Meredith, que estava esparramada em sua cadeira, uma mão repousando em seu estômago, um gemido contente mas ligeiramente dolorido escapando de seus lábios. “Muito,” ela murmurou, esfregando sua barriga inchada com um sorriso irônico.

Ele soltou um bocejo, fazendo a loira sugerir. “Por que não voltar para a cama? Você não precisa estar acordado?”

”Não consigo dormir,” respondeu, tomando um gole do saquê. ”Estava pensando sobre o motivo de estarmos aqui e percebi que era necessário porque eu tinha que vivenciar o mundo e tudo nele para entender o que meu poder significa.”

***

(Kaelira)

Kaelira, Jasmim, e Khela continuaram a viagem para fora da vila enquanto seguiam para Westreach para pegar um navio para Draconia. Enquanto caminhavam pela estrada, tiveram que parar ao chegar a um canteiro de obras, confundindo ainda mais a Princesa Wyrm, enquanto pensava. ”Que caos é esse?”

Soldados corriam ao redor construindo uma estrada que seguia em sua direção. Quando a Elfa da Água viu isso, seus olhos verdes se arregalaram. ”Parece que a Estrada Branca chegou! Levaram mais de um ano para cruzar Orientia.”

”O que estão fazendo?” ela perguntou.

Foi a leoa Khela quem respondeu. ”É uma estrada Draconiana, a melhor do mundo. Já ouvi histórias de deslizamentos de terra, tempestades, e ondas que não conseguem danificá-la por causa da forma como é construída. Pai me disse que os comerciantes a amam graças aos Pontos de Descanso.”

Kaelira ficou ainda mais confusa, pois deve custar muito ouro para construir essas coisas, e tê-las por todo o continente oriental a chocou. Ela balançou a cabeça e questionou suas companheiras. ”Ele está fazendo isso para conquistar o povo?”

”Quem sabe os motivos do imperador?” Jasmim respondeu, dando de ombros. ”Mas isso melhora a vida de todos graças à inundação de comida que o império envia todos os meses, impedindo que as pessoas passem fome.”

”Interessante,” ela murmurou.

Após isso, o trio continuou, e Kaelira foi apresentada a todos os tipos de invenções Draconianas, desde suas estranhas colheitas até as roupas que as pessoas vestiam. Quentes e práticas, bem-feitas, isso a surpreendeu, pois as terras do norte não se importavam com seu povo, deixando-o sofrer durante o clima frio.

Ao atingir a parte principal da Estrada Branca, ela ficou paralisada, chocada, quando uma enorme monstruosidade passou correndo. Ela estava prestes a atacar, mas Khela a parou com uma risada. ”Adoro sua reação, Kae.”

A Princesa Wyrm virou-se para a leoa, que explicou. ”Esse é o Expresso Draconia, uma invenção do próprio imperador. Leva passageiros do Noroeste ao Sudoeste, cobrindo as terras que o império tomou na última guerra.”

”Por que não pegamos ele?” ela perguntou, olhando para as duas mulheres.

Jasmim riu, revelando. ”Muito caro para aventureiros de Classificação E.”

Khela concordou com a cabeça, mas Kaelira estava curiosa e decidiu oferecer ao duo. ”Eu pago nossas passagens. Quero andar nele.”

Seus olhos se arregalaram de surpresa com tal oferta. Logo depois, a Elfa da Água balançou a cabeça e comentou, incerta. ”Sério? Elas custam três ouros por uma.”

A beleza de cabelos dourados acenou para afastá-la. ”Nos leve ao lugar onde podemos embarcar, quero vivenciar tal coisa.”

Depois disso, Jasmim as conduziu de volta à vila. Ela desviou à esquerda em uma estrada estreita de terra, suas bordas margeadas por flores silvestres balançando suavemente ao vento. O caminho serpenteava por um bosque de carvalhos antigos, seus galhos retorcidos projetando sombras no chão, antes de abrir-se para revelar a estação de trem à distância.

Quando o grupo se aproximou, ela surgiu da paisagem como uma visão de outro mundo, e Kaelia parou abruptamente, sem fôlego. A estação era diferente de tudo que ela já havia encontrado. A arquitetura era uma maravilha, um arco varrido de pedra polida curvado em torres que pareciam perfurar o céu, suas pontas reluzindo sob a luz do sol.