Uma jornada que mudou o mundo. - Capítulo 1536

Capítulo 1536: Vale de Jade

A testa do Archer franziu enquanto ele trocava um olhar com Demetra. ”Este lugar… É como se tivéssemos voltado no tempo, de volta ao meu antigo mundo,” murmurou, sua voz cheia de admiração. A vila parecia perfeita demais, muito preservada, como se fosse uma pintura viva em vez de um lugar onde as pessoas viviam.

Os olhos amarelos de Demetra se estreitaram. ”Ou é uma armadilha dos sorrateiros orientais,” disse ela friamente.

Ele não podia discutir, pois a aura da besta ainda pairava em seus sentidos, levando-o a se virar e olhar para o mar. No entanto, a vila o chamava, sua beleza quase desafiando-os a visitar. Com um olhar compartilhado de cautela, a dupla avançou, cruzando o limiar para o coração do assentamento, onde as pessoas os encaravam como se fossem monstros.

Isso o fez rir enquanto ele se virava para as mulheres tubarão. ”Parece que eles não veem pessoas como nós com muita frequência,” ele disse.

Demetra assentiu em concordância. ”Parece que sim, eles são diferentes em comparação à maioria dos Draconianos, exceto naquela parte leste da ilha.”

Archer recordou a próspera comunidade asiática que havia surgido em Draconia, conhecida por sua profunda apreciação pelo império e sua rica cultura. O casal continuou e entrou na vila, apenas para ser recebido por um homem bem-vestido.

”Saudações, visitantes,” disse o estranho educadamente. ”Sou Jianyu, o chefe da vila. Bem-vindos à Vila Vale de Jade. O fim da estrada do Império Yamatori.”

Ao ouvir as palavras do homem, a sobrancelha de Archer arqueou, seu olhar pousando no homem mais velho que parecia surgir do nada. O estranho era calvo, com uma barba branca fluente que ele acariciava pensativamente enquanto estudava-os. Sua presença carregava um ar de sabedoria tranquila, como se tivesse visto incontáveis estações passarem pela vila.

”O que os traz à nossa vila perdida?” Jianyu perguntou.

Archer balançou a cabeça e rapidamente mentiu. ”Nós chegamos à praia graças ao nosso navio ter sido atacado por um monstro marinho.”

O rosto de Jianyu caiu com a notícia, levando-o a avançar com um olhar apologético. ”Tempos difíceis, eu sei, mas vocês chegaram ao Vale de Jade. Nós vamos mantê-los aquecidos e bem alimentados neste frio amargo.”

Archer e Demetra seguiram o homem idoso, que lhes deu tempo para absorver seu entorno. Enquanto caminhavam, Archer notou aldeões guiando gado pelas ruas movimentadas, agricultores carregando colheitas para a praça da vila e crianças brincando despreocupadas em meio ao cenário animado.

Após uma caminhada de dez minutos pela vila animada, Jianyu levou a dupla a uma casa grandiosa de aparência tradicional japonesa, sua estrutura de madeira decorada com entalhes detalhados de dragões orientais. Com um gesto amigável, ele os conduziu para dentro. ”Venham, sintam-se em casa. Minha esposa está preparando uma refeição farta que os aquecerá até os ossos.”

Ao entrar, encontraram uma sala escassamente mobiliada, sua simplicidade única e convidativa. Uma mesa de madeira robusta estava no centro, flanqueada por quatro almofadas de cada lado, arrumadas ordenadamente no chão polido. Os olhos de Archer vagaram para as paredes, onde uma coleção de retratos requintados pendia, suas cores e pinceladas retratando figuras ancestrais.

”Meu amor!” a voz de uma mulher ecoou por toda a casa. ”Quem são esses dois que você trouxe para nossa casa?”

Seu olhar caiu sobre uma mulher mais velha, seu cabelo tingido de prata, mas seu rosto irradiando um espírito jovem que era diferente da aparência desgastada de Jianyu. Ela vestia uma roupa fluida semelhante a um quimono, seus padrões captando a suave luz do quarto. O homem idoso a envolveu em um abraço caloroso antes de se virar para eles, um largo sorriso quase juvenil se espalhando por seu rosto, transbordando de afeição e orgulho.

”Esqueci de perguntar os seus nomes,” ele disse, rindo.

Archer soltou uma risada suave enquanto os apresentava. ”Somos Archer e Demetra Coração Selvagem.”

Os olhos da mulher brilharam com surpresa, sua sobrancelha se levantando. ”Casados tão jovens?” ela murmurou em espanto.

”Tenho vinte e três,” ele respondeu, com um tom de diversão.

O riso de Demetra encheu o quarto enquanto ela acrescentava. ”E eu tenho vinte e oito.”

Os olhos da mulher mais velha se arregalaram com suas palavras, seu olhar oscilando entre os dois com uma nova curiosidade. Um sorriso conhecedor curvou seus lábios enquanto ela se inclinava mais perto. ”Bem, agora, parece que temos um jovem que vê além da idade, um número que significa pouco diante de uma verdadeira conexão.”

O sorriso de Archer se alargou enquanto ele respondia. ”A idade de uma mulher nunca importou para mim. Eu prefiro assim; a maioria das minhas esposas é mais velha do que eu.”

Jianyu soltou uma risada calorosa, seus olhos brilhando com aprovação. ”Esse é o espírito, Archer! Um homem do meu próprio coração!”

Ele se virou para a mulher ao seu lado, seu sorriso suavizando. ”Esta é minha esposa, Keomi. Ela é a espinha dorsal da nossa vila, emprestando sua sabedoria tanto para nossos agricultores quanto para pescadores.”

Jianyu e Keomi guiaram Archer e Demetra até a mesa, garantindo que seus convidados se acomodassem confortavelmente nas almofadas vibrantes antes de se afastarem para finalizar os preparativos da refeição. À medida que o aroma das especiarias fervendo enchia o ar, o Tubarão Demônio se inclinou mais perto, seu cenho franzido com curiosidade e um toque de preocupação.

”Por que está sendo tão amigável com eles?” ela sussurrou, sua voz baixa, mas afiada. ”Eles são o inimigo, marido.”

Archer olhou para a bela de cabelos azul-marinho. ”Eles são inofensivos, e se algo acontecer, eu os mataria,” ele respondeu.

Demetra riu disso, mas concordou com a cabeça. ”Bom, não quero que você amoleça.”

Jianyu e Keomi voltaram, cada um equilibrando quatro bandejas fumegantes carregadas de pratos, suas risadas misturando-se enquanto se aproximavam da mesa. O rico aroma de macarrão saboroso e caldo apimentado atingiu seu nariz, provocando um alto ronco em seu estômago que gerou uma nova rodada de risadas de todos.

Os olhos escuros de Keomi brilharam enquanto ela colocava uma bandeja diante dele, provocando gentilmente. ”Nossa, nossa, parece que alguém não come há séculos! Não se preocupe, meus macarrões vão encher sua barriga e aquecer sua alma ao mesmo tempo.”

Enquanto as palavras da mulher mais velha pairavam no ar, o grupo se acomodou em volta da mesa, o suave tilintar dos hashis e da conversa criando uma atmosfera aconchegante. Archer deu uma mordida no macarrão fumegante, e uma explosão de sabores atacou sua língua, especiarias misturadas com uma leve doçura, uma dança irresistível que sobrecarregou seus sentidos.

Apesar da intensidade, ou talvez por causa dela, ele não conseguia parar de comer, cada garfada do delicioso macarrão o atraindo mais fundo em seu rico sabor. Demetra começou a comer quando percebeu que estava seguro, agradando o casal mais velho. Logo começaram a comer até não sobrar nada.

Quando terminaram, Keomi se levantou e declarou antes de voltar para a cozinha. ”Vou fazer mais macarrão, parece que esses dois amam meu prato especial.”

Archer desfrutou do último prato de macarrão, ele discretamente liberou ondas de mana, deixando-as fluir para explorar o Vale de Jade e seus arredores. Seus sentidos ficaram em alerta ao notar uma guarnição da Aliança acampada a poucos quilômetros de distância. Um vislumbre de irritação cruzou seu rosto, seus olhos se estreitando com determinação de aço.

Silenciosamente, ele prometeu a si mesmo aniquilar a guarnição, sua mente já tecendo um tapete de planos táticos. Enquanto tomava a última mordida, ele usou a tatuagem de dragão, enviando uma mensagem para Demetra. ‘O inimigo espreita por perto. Vamos agir contra eles assim que sairmos.’

‘Perfeito,’ ela respondeu, sorrindo. ‘Pelo menos não tenho que matar esses dois.’

Archer riu das palavras dela, justo quando a mulher mais velha voltou carregando ainda mais macarrão que chamou sua atenção. Ela o colocou diante dele, falando calorosamente. ”Aqui está, coma enquanto resolvo um quarto para vocês dois.”

Demetra olhou para a mulher de cabelos grisalhos, que rapidamente explicou. ”Uma tempestade atingirá esta noite, Jianyu terá que ativar o escudo, caso contrário a vila pode se tornar um cemitério.”

”Tudo bem,” respondeu a mulher tubarão. ”Quero ver, não tive chance enquanto estava no barco.”

O grupo continuou sua refeição, saboreando cada mordida até que as bandejas ficassem vazias e todos se recostassem, satisfeitos. Archer olhou para Demetra, que estava ligeiramente reclinada, suas pálpebras caindo por causa do aguardente de dragão que ele compartilhara. Jianyu e Keomi, incapazes de lidar com o efeito da aguardente, optaram pelo seu próprio saquê, servindo generosas taças do suave vinho de arroz e passando ao redor.

Depois de algum tempo passado, suas bebidas terminadas, a mulher mais velha se levantou e os chamou para segui-la. Ela conduziu o grupo por um estreito corredor até chegarem a um modesto quarto no extremo da casa. O espaço se abria para uma ampla janela que emoldurava a borda externa da vila, oferecendo uma vista ampla e desobstruída do campo além dos muros da vila.

”Este lugar é pacífico,” comentou Archer, admirando a atmosfera tranquila.

Keomi concordou com a cabeça. ”Sim, era o quarto da nossa filha, mas ela se mudou para a capital para correr atrás dos seus sonhos.”

[As coisas estão melhorando agora, encontrei um lugar para viver onde posso focar na minha família e na escrita. Obrigado por ficarem comigo, agora vou retribuir o favor e liberar muitos capítulos de todos os meus livros.]