Uma jornada que mudou o mundo. - Capítulo 1499

Capítulo 1499: Eles Estavam Por Todos os Lados

Ashoka esperou pelo ataque enquanto seus olhos âmbar escaneavam os arredores, apenas para ver um vulto passar, e outro soldado ser arrastado para a névoa. Isso fez seu coração disparar, mas ela reagiu instantaneamente.

Ela saltou sobre a parede de escudos em ruínas, seus sentidos afiando-se como lâminas. Assim que suas botas tocaram o chão, um movimento rápido captou seu olhar, uma figura sombria avançando da escuridão.

Com a habilidade de um predador experiente, ela girou, suas lâminas gêmeas brilhando em um arco mortal. O rosnado gutural do atacante foi abruptamente interrompido quando suas espadas cortaram tendões e ossos, abatendo a criatura em um instante.

Quando colapsou em uma pilha sem vida, a Tigresa se agachou ao lado, seu olhar penetrante se estreitou. O inimigo abatido não era um agressor comum; era um Ghoul, exalando uma aura pulsante e sobrenatural que parecia se contorcer no ar como uma coisa viva.

A estranha energia enviou um arrepio por sua espinha, insinuando uma força muito maior do que um mero ataque surpresa. Antes que pudesse investigar mais, um grito aterrorizante rasgou a noite, seguido pelo inconfundível choque de aço e gritos de caos.

Ashoke se levantou de um pulo, seu coração batendo forte enquanto ela examinava o campo de batalha. Os relatórios chegaram rapidamente, trazidos por um batedor sem fôlego: mais soldados haviam sido derrubados na confusão, reduzindo seus números para dezesseis.

O peso das perdas pressionou pesadamente sobre ela, mas não havia tempo para hesitação, pois ela não queria perder mais para essas criaturas assustadoras. A voz autoritária de Ashoka ressoou. “De volta à fortaleza!” ela vociferou, seu tom não admitia contestação.

Todos se reuniram sob seu comando, seus passos ressoando contra a terra enquanto recuavam em direção à segurança do bastião, o brilho fantasmagórico da aura do Ghoul permanecendo em sua mente como um presságio sombrio do que estava por vir.

Ela conduziu os dezesseis soldados de volta à fortaleza e à segurança do Archer, mas algo desceu sobre eles de cima. Ashoka detectou a criatura e se agachou antes de voar para o ar.

A Tigresa girou e cortou diretamente um monstro pássaro horrível que caiu no chão enquanto ela aterrissava suavemente. Quando os Draconianos viram isso, eles vibraram, mas a jovem virou-se para eles.

“Movam-se agora! Mais estão chegando!” ela gritou.

Nesse momento, centenas de sons aterrorizantes ecoaram de cima, fazendo todos olharem para cima enquanto um enxame das mesmas criaturas se fechava sobre eles. O coração de Ashoka afundou, apenas para seus olhos âmbar se arregalarem de choque.

Ela assistiu enquanto Archer descia das nuvens em sua forma de dragão, mas menor, e começava a matar os monstros ao lado de uma horda de Serpentes Aladas. Os dois lados colidiram em uma batalha épica no céu enquanto garras e dentes se encontravam.

“Para a fortaleza!” a voz de seu marido ecoou pela terra. “Um enxame de mortos-vivos está se aproximando de vocês!”

Quando Ashoka ouviu isso, ela se recompôs antes de dar suas ordens. “Corrida para a fortaleza! O imperador e seus monstros estão nos cobrindo.”

Depois disso, eles correram pela estrada de terra sinuosa enquanto corpos caíam do céu, caindo ao redor deles. Ela olhou para uma Serpente Alada caída enquanto uma onda violeta a cobria, apenas para ser totalmente curada em segundos.

A criatura decolou enquanto ela pensava maravilhada. ‘Ele está lutando e curando suas forças ao mesmo tempo. Extraordinário.’

Ela continuou correndo enquanto eles conseguiram alcançar a fortaleza enquanto eram protegidos por Broodmaws nas sombras. As criaturas semelhantes a louva-deus dilaceraram os zumbis como uma tempestade enquanto sangue e membros voavam por toda parte.

Após uma exaustiva, eletrizante fuga que se prolongou por horas de perseguição, o grupo cansado finalmente avistou os portões imponentes, suas silhuetas destacando-se firmemente contra o fraco brilho da batalha que se intensificava atrás deles.

O choque de garras e os rugidos guturais de seus inimigos ecoavam à distância, ficando mais altos a cada momento que passava, instigando-os a avançar apesar dos membros doloridos e da respiração ofegante.

Ashoka liderou, seus olhos afiados examinando o horizonte em busca de qualquer sinal de perigo. Com determinação inabalável, garantiu que cada membro do grupo alcançasse a segurança dos portões fortificados.

Enquanto seus perseguidores se aproximavam, seus gritos ameaçadores cortando o ar da noite, ela observou enquanto Archer ergueu sua mão, convocando uma muralha abrasadora de chamas violetas que irrompeu do chão com um rugido ensurdecedor.

O fogo irrompeu, sua cor sobrenatural lançando um brilho sobre o campo de batalha, forçando seus inimigos a parar abruptamente. O calor abrasador e a energia crepitante das chamas mantiveram os perseguidores à distância, comprando tempo precioso para o grupo passar pelos portões.

Ashoka soltou um suspiro de alívio enquanto se arrastava até parar ao lado da entrada do tamanho humano esculpida no portão maciço. Seu corpo tremia de exaustão enquanto ela se afundava no chão, o peito arfando com cada respiração cansada.

Ao seu redor, os outros desabaram em um monte. A pedra fria sob eles oferecia um momento fugaz de descanso, um contraste marcante com o caos de que acabavam de escapar. Por agora, estavam seguros, protegidos pelas paredes imponentes.

***

Archer voava pelo campo de batalha, arranhando com suas garras maciças dezenas de monstros, fazendo o sangue voar por toda parte. O chão estava pintado de preto com o sangue dos mortos-vivos.

Suas Serpentes Aladas corriam ao redor, massacrando os inimigos restantes antes de retornar ao castelo quando a Tigresa estava segura. Quando se aproximou, ele voltou ao seu tamanho normal e pousou com um estrondo.

Um par de olhos âmbar pousou nele enquanto a voz exótica de Ashoka alcançava seus ouvidos. ”Obrigada por vir, meu amor, eles estavam em volta de nós.”

“Eu sei, já matei centenas, mas o continente está cheio de milhões de mortos-vivos,” ele revelou enquanto as Serpentes Aladas retornavam ao Domínio ao lado dos outros.

Archer balançou a cabeça enquanto avaliava a cena caótica além dos portões. O clamor distante da batalha em andamento reverberava no ar, um lembrete constante do perigo que enfrentavam.

Virando-se para Inara e Maeve, suas esposas confiáveis, antes de falar. “Movam mais soldados para as muralhas. Façam-nos trazer os Trovonadores e todas as máquinas de guerra que temos. Precisamos segurar esta linha a todo custo.”

Inara, com seu cabelo grisalho chicoteando ao vento, assentiu firmemente, sua expressão resoluta ao absorver a gravidade da tarefa e correu apressada. Maeve girou sobre os calcanhares e correu em direção aos quartéis, suas botas ecoando no caminho de paralelepípedo.

A partida delas enviou um onda de propósito pelos soldados próximos, que começaram a se reunir com vigor renovado. Enquanto o clamor da preparação inchava ao seu redor, a atenção de Archer se voltou para a Tigresa, a feroz, porém exausta, semi-humana que havia lutado incansavelmente.

Seus olhos, embora cansados, suavizaram quando encontraram os dele. Sem uma palavra, ele deu um passo à frente e a envolveu em um abraço caloroso e protetor, seus braços um refúgio efêmero em meio à tempestade de guerra.

A Tigresa, seu corpo poderoso relaxando pela primeira vez em horas, derreteu em seus braços, sua tensão diminuindo enquanto se apoiava nele. Um sorriso gentil se espalhou pelo rosto dela, seus caninos afiados brilhando levemente na luz das tochas.

Por um breve momento, o mundo além de seu abraço desapareceu, a batalha, o perigo, o peso de suas responsabilidades, tudo dando lugar à força silenciosa que extraíam um do outro.

Após isso, Archer garantiu que nenhum soldado deixasse a fortaleza, além de construir uma segunda muralha mais curta para atrasar os zumbis intermináveis que surgiam de todos os cantos da paisagem.

Ele ficou mais uma semana, fortificando a área, e agora estava sentado na varanda de uma torre que ele havia construído dias antes para as mulheres. Archer olhou enquanto um fluxo constante de refugiados fluía em direção à recém-erguida muralha, onde Guardas Dragão os organizavam de forma eficiente.

Eles estavam separando as pessoas em áreas cercadas e estavam sendo verificadas pelos Curandeiros. Momentos depois, ele avistou Maeve e Ashoka entre a multidão, cercadas por dez Guardiões do Juramento.

‘Trarei mais quando voltar para Draconia,’ ponderou enquanto bebia uma bebida de fruta que encontrou em uma vila próxima.

Quando Archer as resgatou, elas prometeram fazer mais para ele ao alcançar a segurança. Terminando sua bebida, ele se levantou e voltou para o palácio, ansioso para se reunir com suas quatro garotas, que ele sentia muita falta.

Após retornar ao palácio, ele percorreu seus grandiosos corredores, seu coração leve com a expectativa de ver suas quatro amadas garotas. Seus passos ecoavam suavemente enquanto ele procurava, um sorriso afetuoso puxando seus lábios.

Atraído pelo som suave de risadas, ele seguiu o alegre ruído até seu luxuoso banheiro, curiosidade e calor em seu peito, instigando-o a se aproximar. Após uma breve caminhada de cinco minutos pelos corredores amplos, ele abriu gentilmente a porta e entrou.

Uma onda de risadinhas adoráveis o cumprimentou, derretendo instantaneamente seu coração e colocando um sorriso em seu rosto. A cena diante dele era de puro e comovente caos. Lá, à beira do enorme banho cheio de bolhas, estavam Hecate, Leira e Sia.