Uma jornada que mudou o mundo. - Capítulo 1496

Capítulo 1496: Segure Firme

Archer observou enquanto a criatura cambaleava, seu gemido oco cortado quando ela desmoronou no chão, sem vida mais uma vez. Uma expressão de aprovação cruzou seu rosto enquanto seu olhar varria a estrada em busca do próximo alvo, seu arco pronto.

”Boa mira, linda,” ele a complementou.

Maeve virou-se para ele, radiante. ”Obrigada, amor, agora para matar mais alguns,” ela respondeu.

Enquanto ele permanecia imóvel, seus olhos cansados percorriam a paisagem desolada, envolta em uma escuridão opressiva que parecia engolir todos os traços de esperança. Uma névoa espessa e ondulante cobria o horizonte distante, obscurecendo a floresta.

O ar estava frio, carregando um leve e acre odor de decomposição que impregnava seus sentidos. Espalhados pelo chão coberto de geada estavam inúmeros corpos, suas formas retorcidas meio escondidas na escuridão.

Era uma imagem grotesca de morte e desespero, uma visão de pesadelo. Na luz fraca e cintilante da lua, seu olhar captou movimento, um grupo de Guardas Dragão, suas armaduras reluzindo enquanto rondavam a linha das árvores.

Suas silhuetas, mal distinguíveis através da névoa, moviam-se silenciosamente, seus olhos cintilando como brasas frias enquanto examinavam as sombras, inconscientes de sua presença na torre observando-os.

Archer voltou seu olhar para a quietude da vila, agora protegida pelas 6ª, 7ª e 8ª Legiões enquanto construíam uma enorme muralha ao redor dela, que parecia ser a calmaria antes de uma tempestade inevitável.

Ele sabia que seu descanso seria breve. Momentos depois, dezenas de zumbis apareceram na estrada e na floresta ao redor. Seus gemidos guturais carregados pelo vento, um coro sombrio. Abaixo, os soldados trabalhavam com urgência disciplinada.

Enquanto a horda de mortos-vivos se dirigia diretamente para eles, graças aos sons de martelos e pás batendo contra pedra e madeira enquanto erguiam uma muralha improvisada ao redor do perímetro da vila.

Logo em seguida, os Guardas Dragão correram de volta para não serem atacados. Após isso, Archer decidiu ver o que Maeve e os arqueiros poderiam fazer. Ele recuou enquanto a bela de cabelos ruivos começava.

”Mantenham firmes,” ela chamou, sua voz calma mas autoritária, cortando os murmúrios baixos dos soldados preocupados.

O olhar aguçado de Maeve travou em um grupo de zumbis correndo pelo campo aberto. Archer a observou, notando o leve movimento de sua mandíbula enquanto calculava distância e vento. Os outros arqueiros seguiram sua liderança, seus arcos inclinados, esperando seu sinal.

Um som agudo ressoou enquanto ela soltava sua flecha, o som ecoado por um coro de estalos enquanto os outros arqueiros disparavam em quase perfeita sincronia. Os projéteis cortavam o ar, suas caudas emplumadas assobiando antes de atingirem seus alvos.

Caveiras se despedaçavam e membros desmoronavam enquanto a primeira linha de mortos-vivos caía, seus corpos desmoronando na terra como marionetes que tiveram suas cordas cortadas. Maeve não parou, já encaixando outra flecha, seus movimentos fluídos como água.

Os outros soldados acompanhavam seu ritmo, suas mãos em um borrão enquanto puxavam, miravam e disparavam, diminuindo a horda que se aproximava. Abaixo, os soldados da 6ª Legião seguiam em frente, não se deixando abalar pelos gemidos dos mortos-vivos.

Eles transportavam enormes pedras para seus lugares, seus músculos se esforçando sob o peso, enquanto outros fincavam estacas de madeira profundamente na terra para reforçar o crescente refúgio na Pluoria de pesadelo.

Archer rapidamente percebeu que a estrutura era rude mas resistente, uma barricada se erguendo contra a maré crescente de morte. Gritos de comando e o clangor de ferramentas enchiam o ar, uma prova de sua determinação conforme a lacuna entre vivos e mortos se estreitava.

Seus olhos passavam entre a precisão dos arqueiros e a construção dos soldados. O arco de Maeve cantou novamente, sua flecha perfurando o peito de um zumbi imponente vestido com os restos esfarrapados de um avental de ferreiro.

A criatura cambaleou, mas avançou, apenas para ser morta por uma segunda flecha vindo da esquerda, esta encontrando seu alvo no olho da coisa. Nesse momento, a torre vibrava com o ritmo de seu trabalho, cada tiro um golpe calculado para ganhar tempo precioso para os soldados abaixo.

”Eles estão chegando mais perto,” Archer murmurou, sua voz baixa.

Maeve lhe lançou um olhar, seus olhos verdes ferozes mas firmes. ”Então nós atiramos mais rápido,”’ ela respondeu.

Ela puxou seu arco novamente, a corda tensa contra seus dedos, e soltou outra flecha que encontrou seu alvo. Os outros arremessos eram incessantes, uma tempestade de morte emplumada chovendo sobre a horda crescente.

Abaixo, a muralha crescia, pedra por pedra, enquanto a Legião corria contra a maré, seu trabalho e a habilidade dos arqueiros as únicas coisas entre a vila e o oblívio. Depois disso, isso continuou por horas até que a muralha foi finalmente concluída.

Foi quando uma horda massiva apareceu no horizonte, preocupando a todos. Archer estava prestes a se envolver até que Ashoka avançou, uma bela visão de ferocidade, sua pele marrom brilhando sob a luz tremeluzente, seus olhos de tigre âmbar ardendo.

Seu cabelo castanho escuro chicoteava atrás dela como uma bandeira de guerra enquanto segurava sua espada curva, cuja lâmina brilhava graças às runas que pulsavam levemente. Ela se movia como uma tempestade, seus golpes eram um borrão, cortando os mortos-vivos.

Cabeças rolavam, membros voavam, e os mortos-vivos caíam em massa, suas formas decompostas não eram páreo para sua maestria. Cada giro e golpe era uma dança de morte, sua lâmina cantando pelo ar, dividindo crânios e cortando colunas.

Um zumbi avançou, suas garras irregulares estendidas, apenas para Ashoka girar para baixo, sua espada brilhando para cima para cortá-lo da virilha à garganta em um jato de sangue escuro que voou por toda parte.

Ela lutava como uma tigresa, cada movimento fluido, mas devastador, seus olhos fixos em sua presa com foco predatório. Momentos depois, outra figura irrompeu da fortaleza, sua presença um trovão na noite.

Inara rugiu no meio da luta, seu cabelo grisalho selvagem e emaranhado, uma juba de prata capturando o luar. Seus olhos vermelhos ardiam como brasas incandescentes, irradiando uma fúria primal que fez até os mortos-vivos estremecerem.

Vestida de couro, ela não precisava de lâmina; suas garras, longas e afiadas como lâminas, eram armas forjadas pela própria natureza. Ela rasgou a horda com abandono selvagem, seus movimentos um redemoinho de poder bruto.

Zumbis desmoronaram sob os ataques combinados, seus corpos frágeis destruídos enquanto ela passava por eles. Um morto-vivo cambaleou na sua direção, apenas para Inara agarrar seu pescoço, suas garras perfurando a carne decomposta antes de arremessá-lo para longe.

Seus rosnados guturais ecoaram pelo campo de batalha, um desafio para a horda, enquanto ela lutava com a ferocidade de uma leoa defendendo seu grupo. Juntas, as duas mulheres eram uma tempestade de aço e garra, seus estilos contrastantes tecendo uma cena de destruição.

Os golpes calculados de Ashoka complementavam a selvageria desenfreada de Inara, as duas guerreiras abriram caminho pelas fileiras de zumbis, suas silhuetas emolduradas contra a sombra iminente da fortaleza.

Archer observava, assombrado por sua coragem. A maré dos mortos-vivos vacilou, seus números diminuindo sob o ataque, ainda que o perigo permanecesse palpável, o destino da fortaleza por um fio.

A lâmina da beleza tigresa brilhou mais uma vez, matando um zumbi imponente com uma única e elegante estocada, enquanto as garras da leoa despedaçavam outro. Nesse momento, ele sentiu um poderoso morto-vivo correndo em direção às mulheres.

Era rápido e apareceu na frente de Inara, dando um tapa na leoa, enviando-a voando para a distância. Archer viu o choque, a surpresa e a dor cruzarem o rosto da velha naquela hora.

O inimigo se virou para Ashoka, mas com um único pensamento, ele apareceu entre as mulheres e o inimigo que se aproximava. Ele ergueu o braço para bloquear, interceptando um soco esmagador, enviando-o deslizando para trás.

Suas botas escavaram trincheiras irregulares pela terra. O olhar de Archer se fixou na abominação à sua frente. Um morto-vivo Pseudo Deus com três metros de altura, sua forma grotesca pulsando graças à vil magia Terraviana.

Um rosnado primal roncou do seu peito, sua fúria incendiando o próprio ar. Como um raio, ele avançou, desviando de um golpe mortal com velocidade impossível antes de golpear seu punho no peito da criatura. Momentos depois, um estrondo ensurdecedor ecoou.

O inimigo foi arremessado para trás, uma boneca de pano na esteira de sua ira. Mas Archer não havia terminado. Ele inalou profundamente, o solo tremendo sob ele, e liberou um rugido devastador que partiu os céus.

Segundos depois, uma torrente de chamas ardentes irrompeu de sua boca. Um inferno resplandecente que colidiu com o inimigo com a fúria de mil sóis, incendiando o campo de batalha em um espetáculo glorioso de destruição.

***

Quando o marido de Ashoka surgiu, interceptando um golpe destinado a ela. Ao ver isso, o coração da mulher tigresa disparou. Ela cortou os incessantes mortos-vivos, dirigindo-se para Inara, que estava desacordada e sangrando.

Ela derrapou até parar e percebeu que mais zumbis se aproximavam da leoa caída, fazendo sua raiva aumentar. A Tigresa não se incomodou em se conter e transformou-se em sua Forma Primal.

Sem perder tempo, ela colocou Inara na boca enquanto golpeava as criaturas que se aproximavam. Suas enormes patas destruíram qualquer coisa que chegasse perto, mas logo ela teve que fugir.

Ashoka correu em direção às muralhas enquanto explosões eclodiam ao seu redor, graças à luta de Archer com o Pseudo Deus.