Uma jornada que mudou o mundo. - Capítulo 1400

Capítulo 1400: Tem Algo Lá Fora, Fique Quieto

Chamados estranhos ecoavam de criaturas invisíveis, e um bando de pássaros coloridos explodiu de uma floresta próxima, espalhando-se como joias pelo céu. O ar parecia vivo, carregado com a energia bruta de um mundo intocado pela ordem.

Asta agarrou a borda do muro, coração disparado, enquanto o grupo olhava maravilhado. ”Onde estamos? Isso parece um lugar daqueles livros que o Pai costumava ler para nós”, ele comentou.

”É um mundo perdido”, Asha respondeu enquanto um rugido ecoava. ”Esses monstros parecem fortes, seus rugidos fazem meu peito tremer. Devíamos explorar o fundo para ver como é.”

”O Diabo Branco nos expulsará se formos encontrados aqui em cima? E quanto a essa Tempestade de Mana, pode ficar ruim?” Rev questionou o grupo.

”Pai diz que o imperador é bondoso”, Asta respondeu. ”Eu vi o Líder Benson falando sobre como ele trouxe todas as pessoas pobres para este lugar e construiu tudo para que pudéssemos sobreviver, mas, para responder à sua pergunta, a tempestade não pode piorar.”

O grupo assentiu enquanto Lev alertava. ”E se houver monstros perigosos lá fora? Podemos ser mortos?”

”Podemos simplesmente correr de volta e subir a parede”, Rev respondeu. ”Nossos dedos se encaixam entre as pedras e todos nós somos rápidos.”

Após isso, todos concordaram e desceram cuidadosamente a parede da fronteira, com os dedos agarrando as pedras cobertas de musgo até que seus pés tocaram o solo macio e argiloso de uma floresta primitiva abaixo, o que os fascinou a todos.

Árvores imponentes com troncos retorcidos se estendiam para formar um dossel que filtrava a luz do sol em uma penumbra verde. Cipós pendiam como cortinas, e o ar zumbia com os sons e movimentos de vida invisível.

Asta liderou o caminho, e os outros seguiam de perto, olhos arregalados de curiosidade enquanto avançavam mais fundo, empurrando samambaias e pisando sobre raízes emaranhadas. A floresta parecia viva, pulsando com mistério.

De repente, um baque baixo e rítmico os congelou no lugar. Da vegetação emergiu uma linha de formigas negras gigantes, cada uma do tamanho de um carro, seus exoesqueletos brilhantes reluzindo enquanto marchavam em união estranha, mandíbulas clicando.

A respiração das crianças ficou presa, e Asta gesticulou freneticamente, instando-os a se abaixarem atrás de um tronco caído. Corações acelerados, eles se agacharam, espiando por frestas no musgo enquanto as formigas passavam, o medo se misturando com o assombro pelo estranho e selvagem mundo que haviam adentrado.

”O que são essas coisas, irmão?” Asha sussurrou ao lado dele.

Ele deu de ombros, oferecendo sua opinião. ”Lembram-me das formigas nos campos de casa, mas muito maiores.”

O grupo observou, sem fôlego, enquanto a horda de monstros deslizava pela floresta, deixando um silêncio inquietante em seu rastro. As crianças seguiram em frente, Asta à frente, enquanto a Tempestade de Mana acima se agitava com crescente ferocidade.

Momentos depois, trovões rasgaram o céu e iluminaram a vegetação ao redor, assustando as meninas, seus gritos perfurando o ar. A voz de Rev ressoou sobre o caos. ”Precisamos encontrar abrigo, agora!”

Seguindo isso, as quatro crianças lutaram através da floresta enlameada, suas botas afundando na terra encharcada a cada passo cansado. A chuva batia em seus rostos, e os raios violetas da Tempestade de Mana cruzavam o céu, iluminando galhos retorcidos que arranhavam o ar.

Asta liderou o grupo, com o maxilar tenso, enquanto os outros seguiam atrás, tremendo e segurando suas capas. Ao longe, na base de uma montanha irregular, uma boca escura se abria, uma caverna, sua entrada meio escondida por raízes retorcidas e musgo gotejante.

A esperança brilhou em seus olhos. Sem uma palavra, apressaram-se em direção a ela, escorregando no chão escorregadio, mas motivados pela promessa de abrigo. Ao entrarem, o rugido da tempestade atenuou para um uivo abafado, e o ar úmido e fresco da caverna os envolveu.

Eles se agruparam, suas respirações visíveis na luz fraca, gratos pelo refúgio, mas cautelosos com o que poderia espreitar mais adiante, onde o ar estava carregado com o cheiro de pedra molhada e algo ligeiramente metálico, perturbando seus nervos.

Asta tirou um pequeno cristal de sua bolsa, seu leve brilho lançando sombras sombrias nas paredes irregulares. ”Fiquem atentos”, ele sussurrou em voz baixa.

Rev, segurando uma adaga gasta, varreu a escuridão com o olhar. ”Este lugar parece… errado”, ele murmurou, suas palavras quase engolidas pelo distante gotejar de água ecoando mais no fundo.

As meninas, Asha e Lev, agarravam-se uma à outra, seus olhos arregalados enquanto se esforçavam para ver além da fraca luz do cristal. Uma rajada repentina da tempestade lá fora enviou um arrepio pela entrada, e o grupo instintivamente se aproximou.

Eles avançaram alguns passos cautelosos; o chão sob eles inclinava-se suavemente para baixo, as paredes estreitando-se em um túnel. Marcas estranhas, gravadas na pedra, brilhavam fracamente sob a luz de Asta, espirais e runas irregulares que pareciam pulsar com vida.

Lev choramingou, apontando para as inscrições. ”Aquelas… não são naturais.”

Antes que alguém pudesse responder, um ronco baixo e gutural reverberou pela caverna, vibrando em seus peitos. As crianças congelaram, corações disparados. O som não era a tempestade; era algo vivo, algo se mexendo na escuridão à frente.

”O que foi isso!” Asha exclamou em um sussurro.

Rev olhou para eles com os olhos arregalados, murmurando. ”Monstros.”

Momentos depois, o som parou, fazendo com que os quatro ficassem cautelosos enquanto Asta liderava o caminho na caverna até chegar a uma pequena câmara. Quando as crianças viram isso, Lev apontou. ”Há uma fogueira ali, alguém deve ter estado aqui.”

Todos concordaram até Rev dar um pulo para trás ao olhar em um canto onde dois esqueletos estavam amontoados. Isso os assustou, mas Lev comentou. ”Eles estão aqui há anos, acho.”

”Olhem para a poeira das roupas deles?” Asta acrescentou. ”Parece roupa do sul que os Elfos do Fogo usam.”

As crianças se espalharam, vasculhando a caverna em busca de madeira seca para alimentar o pequeno fogo que Rev e Asta conseguiram acender usando suprimentos de suas mochilas. As chamas crepitaram, lançando um brilho quente que afastava o frio úmido.

Lev se aproximou, com a testa franzida, enquanto jogava alguns galhos quebradiços na pilha. ”E a comida?” ele perguntou preocupado. ”Temos o pão que o imperador mandou para o acampamento e algumas bolsas de água, mas é só isso.”

”Eu posso usar magia de fogo,” Asta revelou. ”Mas não é necessário porque podemos voltar para a muralha assim que a chuva parar.”

Nesse momento, um rugido horrível ecoou, fazendo os quatro enrijecerem enquanto Rev olhava para a entrada e engolia em seco. ”Há algo lá fora, fiquem quietos.”

As meninas gemeram enquanto Asta olhava ao redor e encontrou uma saliência rochosa de um lado. ”Lugar perfeito para se esconder,” ele pensou.

Em seguida, o garoto empurrou os outros três para trás dela, assim que o recém-chegado apareceu na luz do fogo, e o que viram os deixou apavorados. Era um humanoide alto com olhos pretos e garras longas.

A visão da criatura causou uma onda de medo no grupo, seus suspiros quase explodindo em pânico. Rev rapidamente colocou as mãos sobre as bocas deles, abafando seus gritos, enquanto os olhos de Asta fixavam-se na besta.

A criatura ficou, seu olhar fixado no fogo tremeluzente, antes de subitamente sair da caverna, sua saída seguida por um coro de uivos distantes ecoando pela noite. Eles se agacharam atrás de um amontoado de pedras irregulares, seus corpos cansados banhados pelo calor suave do fogo.

As chamas crepitavam suavemente, lançando sombras dançantes nas paredes da caverna e afastando o frio cortante do ar úmido. Asta enrolou sua capa em torno de Asha, seus olhos pesados e cheios de medo, enquanto Rev encostava-se a uma pedra, seu punhal repousando em seu colo.

Lila se encolheu perto deles, suas respirações desacelerando enquanto o brilho do fogo os embalava em uma frágil sensação de segurança. O uivo distante da Tempestade de Mana lá fora era um murmúrio distante, e por agora, o calor acolhedor os envolvia como um escudo.

O coração de Asta trovejava em seu peito enquanto a fúria da Tempestade de Mana se intensificava, os céus rugindo com uma fúria violeta. A terra abaixo deles tremia violentamente, um tremor primal que partia o coração de pedra da caverna.

À medida que os tremores alcançavam seu auge, ameaçando engoli-los por completo, a voz de Asta ressoou, heroica e desesperada. ”Segurem-se uns nos outros!”

Mal seu comando ecoou, uma onda colossal, nascida da força implacável da tempestade, invadiu a caverna. Seu abraço gélido agarrou Asta, Rev, Asha e Lev, arrancando-os de seu santuário.

Capturados por uma maré impiedosa, foram lançados através do mundo sombrio da noite, levados ao sul para as profundezas inexploradas de um reino tão vasto e implacável. Ele olhou para cima enquanto se agarrava à irmã, apenas para ver monstros e enormes pedregulhos passando.

Momentos depois, Asta bateu a cabeça antes de cair inconsciente devido a algo que colidiu com o grupo. Em seguida, a onda gelada avançou, arrastando-os através do caos da noite até a parte selvagem e vazia do sul do Domínio.

Suas mãos se agarraram desesperadamente umas às outras enquanto o redemoinho rugia, lançando-os como folhas em uma tempestade. O mundo borrado, trevas, pedras e tempestade se fundindo em um turbilhão desorientador, até que a corrente diminuiu, cuspindo-os para fora.