Uma jornada que mudou o mundo. - Capítulo 114

114: A Ruína de Frostholm 114: A Ruína de Frostholm Um século antes do nascimento do Archer, a assustadora história da Ruína de Frostholm foi registrada por Draven Drakebane, um dos poucos sobreviventes que testemunharam os terríveis eventos que se desenrolaram.

Há muito tempo atrás, uma cidade estava encravada num grande vale na parte norte do Império Avalon. Esta extraordinária cidade existia tanto acima quanto abaixo da superfície da terra. Ela era um testemunho da coexistência de seus habitantes.

Frostholm era um farol de comércio e fortaleza no norte. Era protegida por gigantescas muralhas e guardada pelas correntes geladas do Rio Shadowflow.

Por eras, ela havia se mantido como o poderoso bastião do Ducado de Frostwyn, defendendo ardorosamente o império contra ameaças implacáveis.

Seu esplendor ecoava longe e amplo, atraindo milhões de visitantes a cada ano. As velas dos navios mercantes Anões, Elven e de várias outras raças eram desfraldadas em seu movimentado porto, carregando mercadorias exóticas para serem vendidas e trocadas.

A cidade sempre estivera lá; ninguém sabia quem a construiu, mas os Avalonianos a estabeleceram. Os nobres eram ricos, e os cidadãos, felizes. Os homens do mundo superior trabalhavam arduamente nos campos ao redor da cidade, produzindo bastante alimento para a população.

Os Anões viviam abaixo, minerando minério e gemas, criando grandes obras de arte e armas de guerra, que vendiam na cidade acima.

Mas um dia, as diversas raças quiseram louvar os deuses que abençoavam a cidade. Um dos nobres da cidade sugeriu que construíssem um templo em seu centro.

Todos concordaram, e começaram a reunir pedreiros, mestres de obras e trabalhadores para criar o grandioso projeto, o qual levou sessenta anos para ser concluído.

Aninhado no centro da cidade, um magnífico templo ergueu-se, um testamento à beleza eterna e ao grandioso. Construído inteiramente de mármore cintilante, sua fachada branca imaculada brilhava ao sol.

Colunas imponentes se mantinham firmes e majestosas, como sentinelas, estendendo-se para o céu com entalhes intrincados e relevos delicados.

Uma vez terminada a construção, um homem misterioso surgiu, propondo que construíssem uma grandiosa torre dedicada à Deusa Valeria que perfurasse os céus.

Isso simbolizaria Frostholm como um radiante farol de esperança no implacável reino do norte. Ao longo dos anos que passaram, gerações de cidadãos trabalharam incansavelmente na magnífica torre, meticulosamente modelando-a com a rara pedra Prismarble.

Crianças maravilhavam-se ao assistir seus pais e avós dedicando suas vidas à torre, que se elevava cada vez mais alto pelas nuvens. À medida que essas crianças amadureciam e assumiam os papéis de seus pais, a torre tornava-se um testamento à sua habilidade e esforços incansáveis.

No entanto, à medida que a construção progredia, tornava-se cada vez mais desafiador construí-la mais alta. Os homens lutaram com este dilema por anos. Desesperadamente em busca de uma solução, recorreram aos habilidosos construtores Anões, apelando por sua ajuda.

Contudo, apesar de seus apelos fervorosos e promessas de generosas recompensas, seus pedidos foram recebidos com recusa inabalável.

Os Anões permaneciam resolutos, cheios de ceticismo em relação ao misterioso personagem que propôs a construção da torre.

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[Vinte anos antes do nascimento do Archer]
Vinte longos anos se passaram enquanto eles estavam à beira de perder a razão, e foi quando o mesmo estranho misterioso surgiu das sombras, estendendo uma mão amiga.

Sua presença carregava uma aura misteriosa; ele ofereceu assistência em troca de um único pedido, para que o deixassem fazer o que bem entendesse. As pessoas, cheias de esperança, concordaram rapidamente com o acordo. Guiando-o até a entrada do templo, observaram enquanto ele atravessava o portal.

Ele se virou e os advertiu para não entrar até a meia-noite. O tempo passava lentamente, deixando a cidade envolvida em antecipação ansiosa.

As pessoas se reuniam em pequenos grupos do lado de fora da entrada do templo, seus olhares fixos na inspiradora torre branca perfurando os céus. Em meio ao ajuntamento, os líderes procuravam pelo homem misterioso, que havia desaparecido sem deixar vestígios.

Apenas sua contribuição permanecia imponente no topo da estrutura, um sino ameaçador. No entanto, não intimidados pelo desaparecimento do homem, os líderes juntaram-se à festa, celebrando a ocasião alegre.

Enquanto a celebração jubilosa do trabalho concluído por seus pais continuava, a aproximação da meia-noite lançava uma sombra ameaçadora sobre a festa que seguia.

No entanto, no topo da estrutura imponente, o grande sino agitava-se com uma ressonância assustadora, seu badalar repercutindo de forma sinistra pela noite.

Ele soou uma vez, depois outra e, finalmente, uma terceira vez. Cada toque do sino enviava ondas de choque pelas almas das pessoas abaixo, fazendo-as cambalear, segurando suas orelhas em agonia.

Um prenúncio de temor tomou conta à medida em que o sino soou treze vezes, seu badalar assombroso ecoando pelo âmago do ser deles. O último toque dissipou-se, e uma imensa nuvem de tempestade formou-se acima da cidade, lançando sua sombra ameaçadora sobre Frostholm.

Os céus desencadearam uma enxurrada de chuva de obsidiana, que caiu ininterruptamente sobre o povo, fazendo o rio inundar e alagar partes de Frostholm. A cidade foi atingida por trovões e relâmpagos, incendiando fogos e intensificando o pânico entre os cidadãos.

Dias tornaram-se semanas à medida em que as pessoas aguentavam a chuva incessante. Noite após noite, o sino soava treze vezes, piorando o clima. A chuva torrencial não dava trégua, apenas intensificando-se diariamente, causando estragos e mergulhando a cidade em caos.

Famintos e em desesperada necessidade de auxílio, os cidadãos fervorosamente oravam aos deuses, esperando por libertação. No entanto, seus apelos não foram atendidos, deixando-os em profunda decepção.

Os líderes enviaram mensageiros para outras cidades, mas eles desapareceram, nunca mais sendo vistos. O medo varreu as ruas, impulsionando a massa enlouquecida em direção ao santuário do templo, a última esperança deles.

No entanto, para seu horror, as portas estavam fechadas, negando-lhes segurança contra a escuridão que havia invadido a cidade, e as semanas se estenderam em meses agonizantes, agravando ainda mais o medo e o desespero.

A cada dia que passava, o terror adensava-se à medida em que cidadãos desapareciam sem deixar rastros, seus corpos sem vida sendo descobertos mais tarde, parcialmente devorados.

Sussurros espalhavam-se como veneno, histórias de criaturas-rato do tamanho de homens rondando os becos, sua presença invocando terror. Apesar dos boatos que circulavam, algumas pessoas os ignoravam e continuavam suas tarefas.

No entanto, o clima intensificou-se ainda mais, com relâmpagos e trovões convergindo sobre a cidade. As nuvens negras pairavam de forma ameaçadora sobre a cidade, sua escuridão intensificando-se a cada momento que passava.

Movidos pela fome e nervosismo, os cidadãos imploravam por ajuda, buscando refúgio dentro das muralhas dos fortes, suplicando-lhes para abrir os portões e conceder entrada ao povo.

No entanto, seus apelos eram ignorados, enquanto as pessoas recuavam atrás dos intransponíveis portões dos fortes da cidade, deixando os cidadãos enfrentarem o seu destino sozinhos.

Noite após noite, o dobrar do grande sino perfurava a escuridão, sua ressonância arrepiante assustando os corações daqueles que ousavam ouvir.

Mas numa noite fatídica, os seis toques do sino trouxeram uma chuva de meteoros que desceu dos céus.

Acelerando em direção às casas e lojas da cidade, obliterando tudo em seu caminho. A devastação reinou conforme as águas do rio transbordaram, engolindo os campos outrora prósperos.

No rescaldo do dilúvio, os restantes depósitos de comida tornaram-se um banquete para ratos vorazes e outros vermes, deixando os cidadãos famintos e aterrorizados.

A cada momento que passava, ainda mais cometas choviam dos céus, destruindo muitos prédios e deixando um rastro de sangue em sua esteira.

Consumidos pelo medo elevado, os cidadãos de Frostholm, mais uma vez, buscaram santuário nos fortes da cidade, pedindo fervorosamente abrigo e ajuda.

Mas eles ficaram irados, alegando que seus recursos estavam escassos, deixando-os sem poder oferecer ajuda. Expulsaram os cidadãos suplicantes de seus salões, dizendo-lhes para nunca mais voltarem. Meses passaram e um espectro sombrio pairava sobre cada rua.

Corpos abandonados jaziam espalhados pelas estradas, deixados para apodrecer, à medida em que as vidas dos cidadãos sucumbiam aos ataques implacáveis do caos contínuo e à invasão de criaturas que vagavam pela cidade.

Os guardas, encarregados de proteger o povo, viram que seus esforços eram em vão. Eles não podiam acompanhar os relatórios ou patrulhar cada rua.

Consumidos pelo medo e fome, um grupo de nobres de Frostholm, acompanhados por seus leais guardas, lançou um assalto aos portões do santuário subterrâneo.

Ao adentrar as profundezas, eles foram recebidos por uma escuridão opressiva que os envolveu, forçando-os a se aproximar e acender suas tochas.

À luz trêmula, revelou-se uma cena horrenda—pedaços gastos de tecido cobriam ossos roídos espalhados pela cena.

Com cautela, eles percorreram a câmara, porém não encontraram nada. Enquanto os homens se dirigiam para o grande salão, seus passos falharam abruptamente, paralisados pelo terror diante de uma visão perturbadora.

Dúzias de olhos brilhantes cor de carmesim fixavam-se neles, seu olhar penetrante cortando o abismo. Dos trinta corajosos almas que desceram ao subterrâneo, apenas três emergiram da entrada, seus corpos dilacerados e almas despedaçadas.

Eles contaram histórias de abominações imensas e criaturas semelhantes a ratos que atormentavam cada um de seus passos, tecendo uma narrativa de puro horror nas profundezas abaixo.

A guarda da cidade tentou apressadamente reforçar a entrada para o domínio subterrâneo, erguendo barricadas freneticamente. No entanto, seus esforços provaram ser fúteis, pois já era tarde demais.

Os ataques aumentaram por toda a cidade, e a ameaçadora chuva negra intensificou-se causando inundações na maioria das ruas, lançando uma atmosfera soturna sobre a cidade.

Seja ao raptar guardas indefesos, cujos gritos horripilantes ecoavam pela cidade, ou ao massacrar impiedosamente um dono de loja a caminho de casa.

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