Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 819

Capítulo 819: Chapter 819: Dúvidas

*Gato*

Minhas mentiras pesavam muito em meus ombros enquanto nos afastávamos, deixando Elio no estacionamento da catedral onde nos casaríamos em apenas dois meses. Eu me sentia como Atlas carregando o mundo, esmagado sob seu peso enquanto gentilmente acariciava o cabelo de nossa criança adormecida, imagens de armas sendo apontadas para sua pequena cabeça piscando em minha mente.

Fechei meus olhos, tentando mandá-las embora, mas o medo era visceral, como ácido sendo derramado em minha garganta.

Eu havia visto em primeira mão o que poderia acontecer àqueles que estavam acostumados a enviar uma mensagem, e por mais que eu quisesse confiar na promessa de proteção de Elio, a ideia de que Junior poderia levar e machucar nossa menina doía mais do que qualquer coisa.

A casa de Olivia, a que eles usavam quando estavam em Los Angeles, era tão grande e bem-cuidada como sempre, e enquanto nos aproximávamos da entrada, vi um dos jardineiros trabalhando nas flores na frente, com um chapéu de sol e sacos de terra apenas jogados por ali.

Saí do carro e Emilia acordou, choramingando um pouco enquanto eu a levantava sobre meu ombro. Tony foi gentil o suficiente para pegar a bolsa, me seguindo com um passo rápido enquanto caminhávamos para a entrada.

Eu já havia avisado Olivia que estava chegando, então não me surpreendeu que seu mordomo, John, me encontrasse na porta, já esperando com um sorriso paciente. Ele era um cavalheiro amável e com poucas palavras, ele pegou a bolsa de Emilia de Tony, que se acomodou pacientemente para nos esperar do lado de fora.

Eu sabia que Gio e Olivia tinham seu próprio sistema de segurança, um que provavelmente rivalizava com o nosso. Apesar de aposentado, Gio ainda tinha muitos inimigos que viriam atrás dele, lembrei-me de Elio me dizendo.

John nos conduziu pela casa impecável, e eu pausei para olhar as fotos de Gio, Olivia e um Elio menor na parede, juntos e felizes como uma família. Apertei meu abraço em Emilia, culpada por ter mentido na cara de Elio só para estar aqui, mas sabendo que era isso que eu precisava para me sentir segura novamente… para tomar uma decisão.

“A senhora está no jardim. Gostaria de um copo de limonada fresca ou qualquer outro tipo de suco de fruta?” John perguntou enquanto nos direcionava para as portas do pátio traseiro.

Elas estavam bem abertas, e eu lhe agradeci com um olhar. “Seria maravilhoso, obrigado. Hum, uma limonada para mim e você poderia trazer apenas um copo com gelo também?” perguntei, um pouco envergonhada.

Mas ele não perguntou nem reclamou, apenas assentiu enquanto se dirigia à cozinha.

Respirei fundo, me preparando para o que sem dúvida seria uma conversa difícil, e então saí para o pátio. Olivia estava cantarolando, um som fácil de seguir. Era uma melodia familiar que eu já havia ouvido Elio cantar para Emilia às vezes quando ela não conseguia dormir à noite.

Até Emilia parecia reconhecer, sua cabecinha se levantando enquanto ela procurava ao redor com seus olhos grandes e curiosos. Ela se agitava em meus braços como se estivesse pronta para pular e correr em direção ao som, mas eu a mantive firme.

Seguindo a voz, vi Olivia no gazebo perto do lago. Ela tinha um olhar suave e gentil enquanto estava sentada nos confortáveis almofadões externos sob a sombra. Ela tinha um saco do que parecia ser ração para peixe na mão enquanto o espalhava no lago.

“Oliv–” Eu pausei, limpando a garganta antes de chamar, “Mãe,” como ela tinha me pedido.

Seu rosto se iluminou ao me ver e a Emilia, e ela correu para fora do lugar, imediatamente abrindo os braços enquanto se aproximava. Eu rapidamente passei Emilia, que se agarrou à avó com um sorriso efervescente, mostrando agora todos os seus quatro dentes de leite.

“Oh, minha doce netinha, você está tão adorável hoje. Sim, você está.” A voz de bebê estava presente, Olivia sorrindo mais brilhante do que nunca enquanto mimava minha filha e eu me sentei no gazebo, suspirando aliviada ao entrar na sombra. Estava mais quente desde que saímos da catedral.

John voltou carregando uma jarra de limonada e copos em uma bandeja, incluindo um cheio de alguns cubos de gelo pequenos. Eu lhe dei um olhar agradecido, reservando o momento para procurar na bolsa de Emilia.

Depois que peguei seu chupeta, esta sem buracos, enfiei alguns cubos de gelo, permitindo que ela os chupasse. Ela felizmente agitava os pés enquanto chupava os cubos de gelo frios, segura para que não engasgasse e pudesse morder o borracha em vez da pele de todos.

Eu tinha algumas marcas de mordida de sua nova fase que não me orgulhava de mostrar.

Olivia mimou Emilia por alguns minutos, me perguntando como as coisas estavam indo, e eu fiquei aliviada por ela não exigir respostas imediatamente, me permitindo preparar para isso no meu próprio ritmo.

Nem todo mundo tinha a sua paciência.

Demorou um pouco de conversa fiada, apenas falando sobre o casamento e como Emilia estava crescendo, antes que eu terminasse minha limonada, servindo outra enquanto John nos deixava sozinhas.

Cuidadosamente olhando ao redor para garantir que estávamos sozinhas, perguntei baixinho, “Então, onde está Giovani? Eu pensei que ele estaria em casa com você.”

Olivia sorriu para mim, um olhar de conhecimento no rosto como se ela soubesse exatamente o que eu estava fazendo. Mas ela não apontou isso, simplesmente refazendo as maria-chiquinhas de Emilia em pequenas tranças em cada lado de seu ombro.

“Eu o expulsei hoje, na verdade,” Olivia disse com uma risada. “Achei que você queria conversar comigo sozinha. Você parecia tão preocupada ao telefone, então imaginei que fosse uma conversa de mulher para mulher. Eu estava errada? Tenho certeza de que ele adoraria aparecer de onde quer que ele esteja.”

“Não, você está certa.” Eu suspirei, finalmente parando todas as pretensões enquanto chegava ao que eu realmente vim aqui para fazer. “Eu estou apenas… tendo alguns pensamentos, acho, e estava apenas curiosa…”

Parei, não querendo dizer as palavras em voz alta. Mas Olivia só tinha uma expressão serena, segurando gentilmente Emilia nos braços enquanto a ensinava a soltar a ração acima do lago, os coloridos koi vindo para levantar suas cabeças. Eu sorri suavemente ao delicioso grito de alegria que rasgou minha bebê ao vê-los, estendendo suas mãos rechonchudas para os peixinhos como se pudesse pegá-los com as mãos nuas daqui.

Essa era minha única chance de obter as respostas que eu precisava.

“Como foi? Sabe, deixar os Valentinos e todo o cenário da máfia?” Eu perguntei cautelosamente, mantendo uma expressão neutra enquanto Olivia se enrijecia, lançando-me um olhar que eu não conseguia decifrar.

Ela franziu os lábios, sem dizer uma palavra. O suor escorria pela parte de trás do meu pescoço enquanto eu tentava não mostrar o quanto estava afetada pelo olhar escrutinador dela. O silêncio era ensurdecedor e durou vários minutos excruciantes.

Eu estava começando a me arrepender de ter dito qualquer coisa quando Olivia falou, não olhando nos meus olhos, mas sim para minha filha, que ainda estava fascinada pelos peixes nadando no lago.

“O Elio sabe que você quer ir embora?”

Eu me enrijeci, tentando não deixar transparecer no meu rosto, mas pela tristeza nos olhos de Olivia.

Ela já sabia.

“Eu na verdade não quero ir embora,” menti, segurando o copo frio de limonada na minha mão para me manter firme. “Só estou duvidando um pouco de mim mesma.”

Olivia murmurou incrédula, mas não pressionou. “Ter o Elio tirado de mim foi o que realmente me determinou a ir embora. Eu estava pensando nisso antes e cheguei a comentar com o Gio algumas vezes antes, pensando em viver em algum lugar, uma vida onde não estivéssemos em perigo o tempo todo. Mas Gio queria ficar, então eu deixei para lá. Quando Elio foi levado….”

Ela apertou ligeiramente o abraço em Emilia, uma expressão de pesar tomando conta de seu rosto. Eu percebi então o quanto ela tinha sido profundamente afetada pelo incidente. Apesar de ter recuperado Elio ileso, embora ele agora tivesse crescido e se tornado um homem, por um tempo ela essencialmente perdeu seu filho.

O pesar daquela época nunca iria embora.

“Sinto muito.” Olivia limpou os olhos marejados, me olhando seriamente. “Depois de Elio… Eu disse a Gio que precisávamos ir embora. Eu simplesmente não podia deixar isso acontecer de novo. Tudo foi demais para mim depois disso. Gio concordou facilmente depois disso e colocamos nossas coisas em ordem, e fomos embora.”

Eu entendia de onde ela estava vindo. Olhei para Emilia, meu coração apertado com a ideia de tirarem ela de mim mesmo que por um único momento e os pesadelos que eu comecei a ter, da promessa de Junior de tirar tudo que eu amo de mim. Eu sabia que me destruiria perdê-la.

Olhei para Olivia com uma última pergunta na mente. “Você alguma vez sentiu falta?” Eu perguntei sombriamente, “se arrependeu de ter ido, quero dizer?”

Olivia olhou diretamente nos meus olhos, um olhar confiante e ardente nos dela, que me disse a resposta mesmo antes das palavras chegarem aos meus ouvidos.

“Não. Nem uma única vez.”

Fechei meus olhos, sem saber o que eu queria ouvir, mas não me sentindo satisfeita com o que ouvi, mesmo assim. Eu ainda estava perdida, como tentando navegar uma floresta sem um mapa.

“Cat.” A mão de Olivia segurou a minha gentilmente e ela me deu um sorriso. “Quando eu parti, eu tinha minha família comigo. Gio e Elio, eles eram tudo que eu sempre realmente quis, então eu estava contente com minha vida. Você tem que pensar sobre o que realmente importa para você—o que você quer com sua própria vida. O que você perderia indo embora é mais importante do que o que você poderia perder ficando?”

Eu jurei Olivia ao segredo, pensando profundamente sobre sua pergunta enquanto nos levantávamos para sair após mais uma ou duas horas. Olivia nos mostrou os jardins na nossa saída, até mesmo deixando Emilia colocar a mão na água para que os peixes koi se alimentassem diretamente da sua palma.

Mas, assim que chegamos em casa, ela estava exausta, pronta para uma longa e profunda soneca. Ainda que eu soubesse que seria melhor colocá-la no berço, o olhar de pesar de Olivia e sua história de perder seu filho me fez acomodar no sofá, aconchegando Emilia ao meu peito de forma protetora.

Eu tinha ido lá para me tranquilizar, mas só acabei mais apavorada.

Eu continuei pensando profundamente nas palavras de Olivia, no que eu queria e no que eu poderia perder.

Eu murmurei suavemente para meu bebê adormecido, deixando-a sonhar tranquilamente em meus braços ao perceber que, se ficar significava perdê-la, então não valeria a pena de forma alguma.

Depois da soneca de Emilia, eu disse ao cozinheiro para tirar o resto do dia de folga e comecei a preparar o jantar para Elio, determinada a fazer algo com minhas mãos enquanto Emilia brincava na sala de estar. Eu estava perto o suficiente para observá-la do corredor, a poucos passos de distância.

Eu estava quase terminando quando Elio entrou pela porta.

“Cat?” ele chamou, entrando primeiro na sala de estar.

“Aqui!” Eu gritei, usando a espátula para mexer a comida na frigideira.

Elio entrou, um olhar urgente em seu rosto, e eu virei com um olhar preocupado enquanto ele despejava suas palavras em voz alta para eu ouvir.

“Tenho notícias sobre Junior.”