Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 800

Capítulo 800: Chapter 800: Alma Gêmea

*Dois Meses Depois*

*Gato*

Era incrível como as coisas mudavam rapidamente… e como algumas coisas permaneciam as mesmas. Assim como ele havia prometido, Elio e eu começamos a trabalhar juntos enquanto ele me incluía em mais processos que a família realizava durante o dia.

Compreender o alcance que a família Valentino tinha era chocante. Eles não eram ricos por acaso, e não eram uma das maiores famílias do crime no mundo apenas por causa do nome deles.

Leo e Franky foram gentis o suficiente para me ajudar a me acomodar quando Elio não estava lá. Embora eu ainda me sentisse desconfortável em dar ordens aos homens sem Elio presente, eles me escutavam mesmo assim. Surpreendi-me com o quão amigáveis eles eram e quão abertos estavam às minhas sugestões, e estavam dispostos a me ouvir apesar da minha falta de experiência.

E quando eu fazia perguntas sobre como as coisas funcionavam, Elio ou Franky estavam lá para me informar como as coisas eram feitas. Os primeiros projetos que comecei estavam focados em tornar os suprimentos atuais e rotas mais eficientes e até mesmo revisar os contratos que tínhamos e poderíamos ter.

Provei minha utilidade pela primeira vez conseguindo para nós uma grande oportunidade de aliança com um transporte comercial mundial, algo que nos poupou dinheiro e tempo enquanto também abriu mais rotas para expansão.

Eu estava particularmente orgulhosa dessa conquista, já que a liderei com a permissão de Elio. E vencer sempre era bom.

Tudo que aprendi na escola, apesar de não ter terminado, foi muito útil. Até comecei a voltar às aulas de forma mais rotineira. Anna foi fundamental, assim como minha mãe e a babá, ao ajudarem a manter Emilia ocupada. A qualquer momento em que não estava na escola ou no armazém, estava com Elio e Emilia.

Contornar as leis e dobrar as regras tornou-se muito mais fácil agora que tínhamos os Federais em nosso bolso. Isso ajudou ainda mais o fato de que o nome de Elio estava limpo nos registros deles. Nosso Federal não fazia ideia de quem estava pagando seus cheques, e ele não se importava nem um pouco.

Por outro lado, a MS13, assim como Elio havia previsto, desmoronou e se desfez após o desaparecimento de Ignacio, seus homens fugiram e correram direto para as mãos dos agentes federais que aguardavam. Depois disso, não houve sinal deles.

Ninguém havia realmente sido leal a Ignacio. Eles apenas queriam seu dinheiro, e uma vez que ele se foi e seu poder foi retirado, não havia ninguém disposto a lutar pelo nome dele. Lentamente, ele e a MS13 começaram a desaparecer na história.

As coisas estavam indo tão bem que parecia quase irreal de certa forma, como um sonho onde todas as peças se encaixavam e você tinha uma estrada suave indo direto para onde queria. Às vezes, parecia que eu poderia acordar e ainda estivesse presa naquele pesadelo–encurralada e ameaçada, sempre em perigo com inimigos se aproximando.

Mas toda vez que me sentia assim, Elio estava lá para me tranquilizar. Eu ficava cada dia mais grata por tê-lo.

Foi por isso que no momento em que recebi uma mensagem dele pedindo para encontrá-lo na Praia de Santa Monica, eu não hesitei. Felizmente, Anna estava ansiosa por um dia de brincadeiras com Emilia e não perdeu a oportunidade de levar sua sobrinha honorária ao playground interno a algumas quadras de nossa casa.

Desde que Emilia aprendeu a engatinhar, não conseguimos mais fazê-la ficar parada. Era melhor gastar sua energia para que ela realmente dormisse à noite, e foi quando minha hiperativa melhor amiga se mostrou útil.

“Você tem certeza de que vocês duas ficarão bem?” Perguntei, levantando uma sobrancelha enquanto Anna fazia um pequeno desfile de moda com minha filha.

“Não, muito chamativo,” Anna franziu a testa, trocando a tiara rosa por outra na coleção. “Sim, sim, estaremos bem. Temos guardas. Então pare de se preocupar e encontre seu homem logo!”

Anna riu, me dando um olhar cúmplice como se soubesse exatamente por que Elio tinha me chamado para uma praia em Santa Monica, mas eu a conhecia bem o suficiente para saber que ela não me daria nenhuma dica. Ela preferiria costurar a boca com linha e agulha a revelar uma surpresa.

“Tudo bem, tudo bem, certifique-se de que ela almoce e provavelmente estaremos de volta a tempo para o jantar. Se não, mandarei a Mãe ajudar com isso,” eu disse a ela.

Anna bufou, segurando Emilia em um braço enquanto corria para me empurrar para fora da porta. “Certo, certo, apenas vá agora! Eu tenho isso sob controle, então não precisa se preocupar com nada esta noite.” Anna sorriu amplamente, parecendo como o gato que comeu o canário enquanto batia a porta na minha cara.

Eu bufei, mas sorri enquanto balançava a cabeça carinhosamente para suas travessuras. Anna sempre seria Anna.

Optei por não chamar um motorista desta vez, entrando no meu próprio carro agora que não estava constantemente sob ameaça de ter um caminhão batendo em mim acidentalmente.

Santa Monica era bem longe, quase uma hora de distância. Liguei alguma música para ouvir, cantando baixo enquanto percorria as estradas de Los Angeles. Fiquei me perguntando brevemente qual surpresa Elio teria para mim.

Com ele, poderia ser qualquer coisa.

Poderia ser uma viagem surpresa para o outro lado do mundo, ou talvez ele finalmente descobrisse como me levar a encontros normais e não a restaurantes chiques onde tudo o que serviam era caviar em tudo. Eu odiava dizer a ele, mas caviar é nojento.

Quem gostaria de comer ovos de peixe em vez de uma boa e velha pizza?

Não eu.

Mas mesmo que fosse comer caviar em algum restaurante em um barco ou jantar em um balão de ar quente, eu sabia que só ter Elio lá faria tudo valer a pena.

A praia estava surpreendentemente vazia quando cheguei, e isso foi a primeira coisa que me chamou a atenção… ou na verdade a segunda, depois da reação de Anna. Pisei na calçada, o pôr do sol ao longe na praia, e parecia uma cena pitoresca, como uma que você encontraria em um cartão postal ou em um concurso de fotografia artística, uma que parecia perfeita demais para ser real.

O cheiro do mar, salgado e refrescante, me atingiu enquanto me aproximava da praia de areia, aproveitando o momento para tirar meus saltos e colocá-los de lado no carro enquanto os abandonava. O primeiro passo na areia branca e quente era como a primeira respiração do lado de fora que você dá após um longo voo.

Eu respirei fundo, apreciando o calor do pôr do sol na minha pele. O som das ondas quebrando nas rochas e o som das gaivotas voando por cima encheu meus ouvidos, e senti que tudo da minha vida normal se dissolvia com a maré recuante.

Abri os olhos, meu coração e mente tranquilos enquanto eu caminhava pela praia, a areia suavizando e afundando sob meus pés ao me aproximar da linha da água. Mas foi ali que vi uma sombra de pé, esperando por mim aparentemente, de frente para o pôr do sol e parecendo tão em paz quanto eu estava.

“Elio,” eu chamei quando estava perto o suficiente dele e, quando as ondas se aproximaram, roçando meus pés descalços, eu ri da sensação, o vento trazendo o sabor salgado da água à minha língua.

Elio se virou, um sorriso relaxado no rosto, e vestido em um elegante terno preto que eu sabia que ele não estava usando quando saiu para o trabalho esta manhã.

Algo estava acontecendo, mas eu não sabia bem o quê.

Seus pés estavam tão descalços quanto os meus, as pernas das calças arregaçadas enquanto ele estava de pé com os tornozelos na água. O céu tinha desbotado para um roxo e rosa brilhantes e vívidos, lançando um brilho mais frio sobre a praia enquanto o sol começava a desaparecer e a luz da lua tomava seu lugar.

“Ei.” Elio sorriu ao me ver, olhos suaves enquanto estendia a mão gentilmente. “Quer caminhar na praia comigo?”

“Ah, é isso que você escreve no seu perfil de namoro? Gosta de longas caminhadas na praia?” Brinquei, avançando alegremente enquanto a água recuava. Peguei a mão dele, sua mão apertando suavemente a minha, como se ele estivesse se lembrando que eu realmente estava aqui.

“Clichê demais?” Elio levantou uma sobrancelha, me dando um sorriso enquanto me puxava pela praia.

“Não.” Me aconcheguei ao seu lado, apoiando-me nele enquanto caminhávamos lentamente pela areia molhada, deixando as ondas rolarem de forma brincalhona ao redor dos nossos pés e depois recuarem rapidamente. Parecia surreal estar aqui assim, mas eu não questionava.

Elio tinha um plano. Ele sempre tinha.

“Você se lembra de quando nos conhecemos?” Elio perguntou de repente, quebrando o silêncio enquanto olhava direto à frente.

Era uma pergunta inocente, mas nós dois sabíamos que estava cheia de uma resposta pesada.

“Sim.” Eu engoli em seco, lembrando daquele doloroso dia chuvoso, a maneira como todos tinham se vestido de preto, o vestido desconfortável que fui forçada a vestir, e como a Mãe chorou e chorou o dia todo.

Eu nem conseguia me lembrar dos rostos das pessoas que vieram, expressando o quanto sentiam a perda de um grande homem.

Mas ele não era apenas um grande homem para mim. Ele era meu Papai, um homem com quem passei tempo demais.

“Lembro de pensar naquela época como você parecia pequena e frágil, como uma bonequinha, tão vazia e oca,” ele disse.

A admissão me surpreendeu. Vazia… Era uma palavra dura para descrever uma criança de doze anos em luto, mas não errada.

“Eu estava com raiva naquela época,” eu admiti em voz baixa. “Quando descobri o que o Papai fazia para viver, como ele se sacrificou por algum estranho que eu nunca conheci, para depois descobrir que ele vivia uma vida totalmente diferente da que eu conhecia. Ele era um herói para mim enquanto crescia, como todas as meninas pensam de seus pais, eu acho. Eu só… não sabia como me sentir depois que descobri que eu não passava de uma mentira para ele, apenas um segredo que ele mantinha escondido do mundo. Mãe estava desmoronando e Papai tinha ido embora e tudo que eu conhecia tinha sido virado de cabeça para baixo em questão de dias. Acho que vazia… era tudo que eu conseguia sentir na época.”

Sorri para Elio enquanto pausávamos a caminhada. Elio se virou para me encarar com um olhar sério. Passei minhas mãos sobre a bochecha dele, me aproximando enquanto ele envolvia seus braços ao redor da minha cintura.

“É por isso que sou tão grata por ter você, por me apaixonar por você,” eu disse. “Até naquela época, o único que conseguia me tirar daquele estado de miséria era você, Elio. Embora, admito que foi principalmente devido às brigas no começo.”

Elio riu, provavelmente se lembrando dos mesmos ataques infantis que jogamos um contra o outro, especialmente eu, já que odiava ser mandada.

“Cat, nossas… nossas vidas sempre estiveram entrelaçadas.” Elio suspirou enquanto gentilmente inclinava nossas testas juntas, apenas respirando no mesmo espaço que eu enquanto ouvíamos o mar ao nosso redor. “Eu me tornei o homem que sou hoje porque aquele foi o dia em que te conheci. O dia que me pediram para te proteger e manter você segura, e quanto mais tempo passei com você, mais eu cresci para te adorar. Foi miserável para mim quando você foi embora por aqueles cinco anos porque mesmo naquela época você era minha melhor amiga e minha confidente, a quem eu contava tudo. E isso só tem crescido cada vez mais. Você tem sido minha amiga, minha amante e minha alma gêmea, Cat.”

“Eu sei disso. Você é meu também,” eu disse suavemente, levantando cuidadosamente o queixo dele para que eu pudesse encontrar seus olhos. Havia um olhar de determinação nele, como se ele precisasse desabafar algo ali e agora. “O que está acontecendo, Elio?”

Elio entrelaçou nossas mãos, levantando nossas juntas entrelaçadas até seus lábios, onde ele pressionou um beijo terno no meu anel de noivado que estava na minha mão esquerda. Minha respiração parou quando percebi do que tudo isso se tratava.

Eu o encarei nos olhos, paralisada em silêncio enquanto as emoções subiam na minha garganta, meus olhos se enchendo de lágrimas.

“Estou pronto para me casar com você, Cat”, declarou Elio corajosamente. “E eu faria isso aqui e agora, se soubesse que sua mãe não me mataria por isso.”

Dei uma risadinha molhada com isso, sabendo que era verdade.

“Então, Caterina–” Elio disse meu nome completo, caindo de joelhos enquanto segurava minha mão firmemente na dele, olhos fixos em mim tão apaixonadamente. “Por favor, me diga que você também está pronta.”

“Claro que estou, seu idiota!” explodi em lágrimas de felicidade, rindo ao mesmo tempo enquanto caía de joelhos na areia, me envolvendo nele enquanto ele me segurava. “Eu já concordei em me casar com você e agora você está aqui fazendo gestos românticos de novo? Você está tentando fazer meu coração explodir?”

Ele riu, me segurando perto enquanto respirava. “Eu te amo e quero poder te chamar de minha esposa para todos. Então marque uma data.”

“Eu vou,” sorri, entrelaçando meus braços em volta de seus ombros enquanto ele nos levantava da areia. Mas notei seus lábios cerrados como se houvesse ainda algo mais que ele quisesse dizer. “O que foi?”

“Você acha que seu papai gostaria de mim?” Elio perguntou hesitante, um olhar assustado em seus olhos.

“Você o conheceu por mais tempo do que eu, Elio,” lembrei-o desse fato.

“Quero dizer, como genro,” Elio disse de forma estranha, me olhando pensativo como se realmente não soubesse a resposta à pergunta.

Mas eu sabia. Eu sabia que isso estava chegando há muito tempo, e havia falado com todos que conheciam meu pai para preparar esta resposta para ele com antecedência.

“Elio,” disse, sorrindo amplamente, tomando suas bochechas entre minhas palmas para poder olhar em seus olhos. “No momento em que ele descobrisse que você estava saindo comigo, ele te odiaria mais do que qualquer um no mundo.”

“Cat!” A boca de Elio caiu, e eu gritei de rir enquanto ele me jogava completamente na areia. “Retira isso, sua pequena gata selvagem!”

“É a verdade!” sorri enquanto ele afundava os dedos nos meus lados, me fazendo cócegas até o que parecia ser a morte. A água veio contra minha cabeça e eu estremeci, Elio finalmente me soltando enquanto me prendia ao chão.

Eu sorri para ele enquanto ele fazia beicinho, provavelmente já tendo percebido que o que eu tinha dito era verdade. Eu me suavizei com seu olhar triste e perdido.

“Mas não teria importado, Elio.” Eu acariciei suas bochechas, sorrindo brilhantemente para o homem que eu amava. “Eu teria escolhido você de qualquer forma.”

Seu beicinho se transformou em um sorriso brilhante, exatamente como eu sabia que aconteceria.

Ele era a pessoa por quem eu estava apaixonada há muito tempo, afinal.