Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 743

Capítulo 743: Chapter 743: Um Rato Escondido

*Elio*

Droga.

Não era assim que eu queria que o meu dia terminasse.

Leo e eu estávamos no meio de uma reunião com um dos nossos clientes quando a mensagem do Franky chegou. Meu estômago parecia ter despencado. Minha expressão quase vacilou, o que sem dúvida teria arruinado a reunião.

O maldito Fantasma tinha levado mais um dos nossos homens.

Leo me deu um olhar estranho em resposta à minha reação desagradável. Apenas balancei a cabeça e fingi que não era nada até que a reunião finalmente acabou. Eu não ia correr o risco de falar em voz alta. Ele e eu entramos em nossos carros e fomos em direção ao armazém.

Leo chegou logo depois de mim. Assim que estacionou o carro, ele saiu correndo e veio até o meu lado.

“Certo, quer me dizer o que diabos foi aquilo lá atrás?” ele perguntou.

Leo sabia melhor do que ninguém o quão improvável era para mim mostrar minhas verdadeiras emoções. Quando se tratava de negócios, eu sempre conseguia manter minha calma e minha expressão resoluta. Na verdade, eu não sabia por que tinha deixado meu controle escapar assim.

Talvez tivesse algo a ver com Cat e a incrível notícia que ela compartilhou comigo menos de vinte e quatro horas atrás. Ela estava grávida. O amor da minha vida estava grávida, e eu ia ser pai.

Eu estava além de extasiado. Estava tão feliz que me sentia como se estivesse andando em uma nuvem desde que Cat e eu descemos do avião mais cedo naquela manhã.

Mas ver a mensagem do Franky foi como receber um tapa forte no rosto. Parecia que um balde de água gelada estava sendo despejado na minha cabeça, me arrancando instantaneamente do meu estado de espírito feliz.

Foi um lembrete claro de que Cat e eu estávamos longe do nosso final seguro e feliz. E eu tinha deixado isso me afetar.

Virei minha cabeça e falei com Leo.

“Franky nos enviou uma mensagem,” eu disse baixinho. “Parece que mais um dos nossos caras foi levado.”

“Oh, merda,” ele xingou embaixo da respiração.

Olhei para o meu relógio e notei a hora. Cat já deveria ter saído da aula agora.

“Vá e diga a Franky que estamos aqui. Vou ligar para Cat e pedir para ela se encontrar conosco aqui também,” eu instrui.

Leo assentiu com a cabeça enquanto eu pegava meu telefone. Liguei para o número da Cat e esperei pacientemente o máximo que pude por sua resposta.

“Ei, o que está acontecendo?”

A voz dela estava cheia de alegria exuberante que me esmagou ter que interromper.

“Artem atacou de novo,” eu disse diretamente.

“O quê?” ela ofegou com medo. “Oh meu Deus, q-quem—”

“Não tenho certeza, mas estou prestes a descobrir. Franky me mandou uma mensagem mais cedo e estou no armazém. Você pode chegar aqui assim que possível?”

“Sim, estou a caminho.”

***

O carro da Cat chegou ao armazém onde eu já estava do lado de fora esperando por ela. Ela rapidamente pegou sua bolsa e saiu do carro para se encontrar comigo. Me peguei segurando-a em meus braços assim que nos encontramos.

Eu não precisava ver sua expressão para saber que ela estava apavorada.

“O que você descobriu?” ela perguntou fracamente.

Ela e eu começamos a voltar em direção às portas principais enquanto eu começava a explicar o que Franky me havia dito.

“O nome dele é Louis Carter. Aparentemente, o cara foi levado em algum momento na noite passada,” eu disse. “Seu corpo ainda não foi encontrado morto, mas suspeitamos que ele esteja longe agora.”

A expressão da Cat estava marcada com um desdém enojado. Eu a guiei cuidadosamente pela sala principal e subi uma das escadas laterais para levá-la aonde Leo e Franky estavam nos esperando.

“Certo,” eu falei alto.

Ambos Leo e Franky levantaram a cabeça de um grande mapa impresso da cidade que estava espalhado sobre a mesa, o mesmo mapa que estávamos usando para rastrear os locais específicos de cada sequestro desde o início desse pesadelo maluco.

Para o meu desgosto, havia três X vermelhos no mapa agora.

“Nos diga exatamente o que você descobriu sobre este,” eu disse a Franky.

O homem compartilhou um olhar entre a Cat e eu antes de abaixar a cabeça em amargo desgosto. Eu não podia imaginar o que ele devia estar passando. Claro, eu tratava seus homens como se fossem meus, mas eu sabia que Franky assumia a responsabilidade por cada um deles em um nível pessoal. Esses eram os homens que ele tinha trazido para os EUA.

E agora, este era o segundo homem que perdemos para esse psicopata.

“É quase o mesmo que aconteceu com os outros,” ele explicou enquanto apontava seu dedo para um X vermelho no mapa. “Ele foi levado neste local. E assim como os outros, apenas o carro foi deixado para trás, sem nenhum traço ou indicação de que algo havia acontecido.”

Observei Cat pelo canto do olho se mover mais perto da mesa para olhar melhor o mapa. Seus olhos seguiam a trilha aleatória de X’s com forte intenção. Ela permaneceu em silêncio enquanto eu continuava a questionar Franky.

“O que diabos ele estava fazendo sozinho?”

Leo interveio na conversa com uma angústia curiosa. “Isso mesmo! Nós deixamos claro para todos que eles não deveriam estar nas ruas sozinhos. Então, o que diabos aconteceu? Está nos dizendo que este Artem Katz conseguiu passar despercebido por três homens para levar um deles por alguma razão maluca?”

Cat balançou a cabeça gentilmente. “Não pode ser,” ela sussurrou.

“Caterina está certa,” Franky observou. “Ele não estava com mais ninguém. Inferno, o cara nem estava de plantão naquele momento!”

Todos nós ficamos em silêncio, dando nossa atenção absoluta e indivisível a ele.

“De acordo com o que sua esposa nos disse, ele estava fora fazendo uma pequena tarefa na loja. Ela disse que não deveria ter demorado mais de trinta minutos no total.”

“Claramente, foi o que bastou,” murmurei sombriamente.

Franky assentiu rigidamente. “Passou meia hora e ela começou a se preocupar. Ela entrou em contato com alguns dos outros antes que eu fosse pessoalmente notificado, e tivemos que chamar.”

“Isso é terrível,” ela disse. “A pobre mulher.”

Cat se afundou em uma das cadeiras à mesa. Ela apertou as mãos no colo, tentando esconder o fato de que estava tremendo.

‘Porra,’ pensei para mim mesmo descontroladamente.

Claro, isso estava afetando Cat fortemente, já que a mesma situação havia acontecido com sua própria mãe um ano atrás.

Matilde tinha saído para a loja depois do jantar. Cat se tornou um farrapo nervoso quando percebeu que sua mãe estava desaparecida por mais de quarenta e cinco minutos. Pouco sabíamos que era porque Junior estava rastreando o carro da Cat e acabou levando sua mãe em vez dela.

Inconscientemente, alcancei para descansar minha mão sobre o ombro dela como uma forma de deixar claro que estava aqui por ela, independentemente de onde estávamos.

Essa situação inteira não estava me caindo bem. Era como um zumbido irritante no fundo da minha cabeça que continuava ficando mais alto e mais alto.

Era como se esse cara Artem soubesse do plano que tínhamos colocado em ação. De alguma forma, ele sabia que tínhamos implementado o esquema de três homens para prevenir mais sequestros.

Um sentimento perturbador se infiltrou em mim. Não era muito misterioso. A resposta estava praticamente nos encarando de frente, e nenhum de nós queria reconhecê-la.

“Isso não foi apenas outro ataque aleatório,” afirmei.

Leo, Franky e até Cat viraram suas cabeças para me olhar. Suas expressões semelhantes eram todas apertadas e ansiando por uma explicação.

“A ida de Louis à loja foi muito aleatória para ser planejada,” eu disse.

“Mas é como se esse esquisito estivesse só esperando a chance certa para pegá-lo,” Leo acrescentou.

Deixei escapar um longo suspiro e então me virei para encarar Franky diretamente.

“Diga-me, Louis e o primeiro homem que foi levado… eles trabalhavam na mesma parte do negócio?”

“Sim,” ele respondeu. “Todos eles trabalhavam no departamento de embarque. Merda, até o cara que estava sob Alessandro fazia parte da mesma área lá na Itália.”

Cat endireitou os ombros e levantou a cabeça. “Parece que esse cara tem uma preferência muito específica quando se trata de suas vítimas ultimamente.”

Todos nós concordamos com a cabeça em acordo.

Não era tão aleatório, afinal, eu pensei, mas por que focar nos homens que estavam envolvidos no embarque?

“Franky, quantos homens restam nesse departamento atualmente?”

“Dois.”

Levantei uma sobrancelha. “Então um deles tem que ser nosso rato.”

Os olhos de Leo se arregalaram. “Espera. O quê?”

Balançei minha cabeça e apontei para o mapa novamente para que todos pudessem ver.

“Pense nisso. Quando o primeiro cara foi levado, ele foi colocado em um local predeterminado que os outros no departamento de embarque já conheciam. Seria fácil entregar esse tipo de informação se necessário. Agora, não posso identificar exatamente o homem de Alessandro. As chances eram que alguém deve ter escorregado essa informação para Artem mesmo então. Mas Louis… o homem estava em casa quando fez aquela viagem à loja.”

Leo afundou os ombros em derrota.

“Então, o que você está dizendo é que no caso de Louis, o Fantasma deve ter estado o seguindo desde a casa?”

Assenti lentamente com a cabeça. “Se significasse ganhar a oportunidade de pegá-lo em um lugar que fosse menos suscetível a levantar suspeitas, sim. Para fazer isso, ele precisaria do endereço da casa de Louis.”

“O que significa que um dos dois caras que trabalham no embarque deve ter dado a ele,” Franky concluiu solenemente.

Por mais macabro e perturbador que fosse a situação, pelo menos finalmente conseguimos quebrar a fonte de nosso problema. Era alguém de dentro.

Mas agora o que precisamos fazer é montar uma armadilha para capturar o filho da mãe.

“Precisamos de um novo plano agora,” Leo disse.

“Precisamos de uma maneira de fazer os dois pensarem que estão em posse de algum tipo de informação valiosa, do tipo que os faria correr para Artem na primeira oportunidade.”

Franky de repente falou. “Tenho uma ideia. O importante é que ainda precisamos parecer ignorantes da verdade. Deixe quem quer que seja acreditar que não sabemos nada e não suspeitamos de nada. A regra dos três homens ainda será implementada. Mas com Louis fora, eu serei aquele que tomará o seu lugar.”

Por um momento, fiquei surpreso com a sugestão de Franky.

“Você quer ser a isca para o próximo potencial sequestro,” declarei.

Franky assentiu firmemente, enquanto um sorriso malicioso começava a surgir no canto de sua boca.

“Desta vez, eu serei a isca.”