Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 726

Capítulo 726: Chapter 726: Enfrentar as Consequências

*Caterina*

Facas poderiam ter sido arremessadas pela simples mesa de madeira em que estávamos sentadas, e teria parecido menos hostil do que o olhar penetrante de Anna. Eu me sentava desconfortavelmente no cabine para a qual fomos direcionadas, tentando fingir que não notava seus olhos em mim enquanto olhava o menu.

O menu era inútil, no entanto, e nós duas sabíamos disso, já que eu o tinha memorizado.

Langers era meu restaurante favorito de toda a cidade, e Anna sabia disso. Elio ainda insistia em me levar a restaurantes sofisticados, o que era bom, mas me dê um bom pastrami no pão de centeio do Langers em qualquer dia e eu aceitaria.

Este realmente não era o cenário dele, mas para Anna e para mim, era o paraíso.

“O que eu posso trazer para vocês…” A garçonete apareceu e a sua voz sumiu, seu sorriso caindo enquanto olhava entre minha figura suando encostada no canto do cabine e Anna, que bloqueou todas as entradas, com os braços cruzados tão apertados que parecia que ela nunca conseguiria soltá-los novamente.

Eu tinha certeza de que ela podia sentir a tensão entre nós.

Eu suspirei, pegando o menu que Anna não havia tocado do lado dela e entregando-os à garçonete com um sorriso forçado. Ela os pegou, ainda parecendo um pouco assustada.

“Preciso chamar a polícia?” ela sussurrou lentamente.

Eu balancei a cabeça. “Não. Ela é minha melhor amiga e está brava comigo.”

“Ah.” Como se uma lâmpada acendesse em sua cabeça, sua figura tensa relaxou imediatamente, e ela me enviou um sorriso. “Então, o que vocês duas gostariam de beber? Refrigerantes, café, suco—”

“Eu gostaria de um refrigerante de creme, por favor,” eu disse calmamente, encontrando os olhos de Anna e sem desviar o olhar.

“Ah! Boa escolha—”

“Ela gostaria de uma versão alcoólica do mesmo.”

“Ah.” A garçonete olhou para mim, chocada, e então assentiu lentamente, recuando na velocidade de um caracol.

Anna levantou uma sobrancelha. “Então é esse tipo de conversa, não é?”

“Isso mesmo,” eu disse casualmente, organizando os pacotes de sal e açúcar que a turma antes de nós tinha misturado.

A garçonete saiu correndo como se fôssemos um bando de hienas prontas para atacá-la e, para ser honesta, eu não a culpava.

Essa era mesmo esse tipo de conversa.

Uma vez que nossas bebidas chegaram, a garçonete nervosamente anotou nosso pedido e então saiu apressada novamente. Eu tomei um gole do refrigerante de creme, saboreando o gosto espumoso e delicioso. Eu poderia ter usado uma bebida mais forte, mas uma de nós precisava estar apta a dirigir.

Finalmente, porém, a paciência de Anna se esgotou. Ela bateu seu copo vazio na mesa, ignorando os olhares dos clientes próximos, e me lançou um olhar furioso. “Então, aqueles caras eram matadores de aluguel?” ela disparou. “É por isso que você estava tão secreta sobre isso?”

A absurdidade me pegou de surpresa, e o riso saiu dos meus lábios antes que eu pudesse parar.

“Não.” Eu acenei com a mão. “Você entendeu tudo errado. Há muita coisa que você não sabe.”

“Então me conta logo,” Anna fez beicinho. “Estou cansada de você guardar segredos de mim!”

Aquela afirmação me atingiu fortemente porque eu havia gritado exatamente as mesmas palavras para Elio, exigindo saber o que estava acontecendo quando as pessoas ao meu redor só queriam me proteger. Eu os culpei, mas aqui estava eu fazendo exatamente a mesma coisa.

Suspirei e baixei minha voz. Felizmente, as outras pessoas no restaurante haviam voltado para suas próprias conversas. “Eles não são matadores de aluguel, e eles não estão fazendo nada ilegal.”

Eu parei, hesitando naquele ponto. Eu tinha certeza de que eles faziam muitas coisas ilegais, mas me seguir não era uma delas. Sacudi a cabeça para voltar ao assunto. “De qualquer forma, eles não são matadores de aluguel, mas eles são… próximos?”

“O que diabos isso quer dizer?” Anna exigiu.

Felizmente, ela havia baixado a voz em resposta à minha.

“É complicado, mas aqui, espere um minuto,” eu peguei meu telefone, abri minhas mensagens e comecei a escrever absolutamente tudo em um texto… do começo ao fim, tudo o que eu sabia e tinha descoberto.

Eu expliquei sobre meu pai e com quem ele estava envolvido, a verdadeira identidade de Elio, e a disputa em andamento com Antonio e Junior —e como essa era a verdadeira identidade de Paul. Eu praticamente escrevi um ensaio com tudo que coloquei ali e mordi meu lábio inferior, decidindo deixar de fora a parte sobre meu próprio envolvimento e o quanto eu queria vingança pessoalmente.

Se ela não fosse embora porque meu namorado era o chefe do ramo americano da máfia italiana, então ela iria por causa do que eu havia feito para conseguir minha vingança. Mãe nem havia aceitado essa parte de mim. Eu não queria garantir que minha melhor amiga fosse embora incluindo isso.

Tínhamos que começar devagar.

Incluí como os homens de Junior ainda podem estar atrás de nós e que esse foi o motivo pelo qual Elio designou guarda-costas para mim, que se ela se envolvesse mais comigo, ela também estaria em perigo. Não havia formulado dessa maneira, não querendo parecer que estava afastando-a, mas eu precisava que ela soubesse no que estava se metendo.

Eu não queria que ela se machucasse porque eu a tinha mantido no escuro.

Nervosa, mas satisfeita com o texto, finalmente o enviei bem a tempo da garçonete voltar com as recargas das nossas bebidas e nossa comida. Eu não estava realmente com fome, mas observei ansiosamente o rosto de Anna enquanto ela pegava seu telefone e franzia a testa ao abrir o texto.

Eu podia ver seus olhos se movendo de um lado para o outro, lendo atentamente. Eles se arregalaram conforme ela rolava a tela. Sua boca se abriu em algum momento, e eu nervosamente enchi a boca de batatas fritas para evitar falar.

Enquanto isso, Anna finalmente chegou ao final do texto, encarando silenciosamente enquanto sua expressão chocada se transformava em uma neutra. Ela lentamente e cuidadosamente colocou o telefone de cabeça para baixo na mesa e depois olhou para o sanduíche que havia pedido na sua frente.

Ela o ignorou completamente, mexendo-se vagarosamente enquanto pegava seu refrigerante de creme alcoólico recarregado e bebia. E ela não parou, bebendo como se estivesse em um deserto sem água por sete dias.

Não foi até que a última gota de espuma desceu pela garganta dela que ela finalmente bateu a caneca na mesa, assustando as poucas pessoas perto de nós enquanto nos encaravam automaticamente e com olhos muito assombrados, olharam para mim e disseram, de forma áspera e silenciosa: “Então vocês são tipo uma família mafiosa que mata pessoas?”

Eu recuei em choque.

A família de Elio, que não tinha sido nada além de gentil e cuidadosa comigo, sendo um bando de assassinos….

Eu pausei, olhando para minhas mãos enquanto realmente pensava sobre isso. Assassinos — mas não era exatamente isso que eles eram às vezes?

Por toda sua gentileza e aparência inofensiva agora, o pai de Elio já havia sido tão aterrorizante quanto qualquer outro mafioso, não tinha? Eles lidavam com o transporte de substâncias ilegais pelo mundo, faziam negócios com pessoas pouco confiáveis e, acima de tudo, matavam.

Do pai de Tallon, James, a Giovani a Tallon a Alessandro e agora Elio, todos tinham suas mãos manchadas de sangue. Apesar de cada um tentar sair da família, a próxima geração sempre era puxada de volta.

Não importava o quão gentis fossem com aqueles que amavam, eles gerenciavam um negócio, um negócio frio e impiedoso, e agora era responsabilidade de Elio manter isso, levar adiante o legado que cada Don antes dele havia carregado até ele.

Eu engoli em seco, percebendo essa verdade como uma pílula enorme descendo pela minha garganta. Eu não queria admitir, mas Anna estava certa. O que fazia Elio melhor do que as outras famílias do crime?

“É diferente, mas de certa forma está no caminho certo,” eu disse solenemente. “Elio… eles se consideram uma família por um motivo.”

“Ah, sim.” Anna assentiu, enrolando seu agora inútil canudo. “Bem, isso explica muita coisa, por que você tem estado tão estranha no último ano e por que eu sempre tive uma sensação ruim sobre aquele idiota, Paul ou Junior ou seja qual for o nome dele. Mas… por que você não me contou isso antes? Eu poderia estar lá para você e para sua mãe. Vocês são família para mim. Você não confia em mim?”

“Não, não é isso!” Eu me inclinei para frente, horrorizada com a ideia. “Eu confio em você mais do que em qualquer outra pessoa no mundo, eu juro. Mas você não pediu por isso, Anna. Você não deveria se envolver só porque escolheu o amigo errado. Eu não queria que você se machucasse por minha causa.”

“Besteira,” Anna disse duramente.

“Com licença?” Eu fiquei surpresa por um segundo.

“Você não está desculpada,” ela retrucou de forma atrevida. “Você realmente acha que vou acreditar nessa besteira? Que você não me contou porque não queria me envolver, que não queria que eu me metesse em problemas? Isso é o que significa ser melhores amigas! Seus problemas são meus problemas e, além disso, eu te escolhi para ser minha melhor amiga e a única que pode me dizer que eu fiz a escolha errada sou eu. Entendeu?”

Ela bateu a mão na mesa, me encarando como se eu tivesse insultado o ser dela.

“Anna, eu—”

“Não,” Anna disse firmemente. “Eu não quero ouvir, porque eu te conheço e você vai fazer a coisa do complexo de herói, que aparentemente corre na sua família. Mas estou dizendo aqui, agora, que não vou ouvir. Você é minha melhor amiga e não vou fugir por causa disso. Como você pode sequer pensar—”

Ela pausou, a percepção surgindo em seu rosto, e então me perfurou com um olhar ainda mais maldoso, se isso fosse possível. Eu me afundei mais na cadeira, a vergonha me atingindo forte enquanto meu rosto se iluminava como um tomate recém-colhido.

“Caterina Alexandra Leone.” Ela franziu o cenho.

“Esse não é meu nome do meio,” eu intervim em silêncio, mas fiquei em silêncio uma vez que ela cravou as unhas na mesa de madeira.

“Você realmente achou que eu ia te abandonar depois de tudo… por isso? Um pequeno problema familiar e você de repente quer ser toda heroica e nobre comigo? Você realmente acha que eu fugiria? Sou uma covarde aos seus olhos? Sou tão baixa que abandonaria minha melhor amiga por um pequeno incômodo? Que porra, Cat?”

“Devo voltar depois?”

Ambas olhamos para a garçonete segurando as reposições das nossas bebidas, parecendo que preferia estar em qualquer outro lugar enquanto nos encarava, perplexa e angustiada.

“Sim!” Anna respondeu ao mesmo tempo que eu disse, “Não.”

E o rosto da garçonete caiu ainda mais em desânimo.

“Obrigada pelas bebidas.” Eu tentei sorrir para ela.

Ela ficou tensa, assentindo enquanto colocava as bebidas na mesa, virava e saía rapidamente antes que eu pudesse dizer outra palavra.

Anna bufou, revirando os olhos enquanto se acomodava em sua cadeira, tomando seu terceiro drink.

“Vamos deixar uma coisa clara, Caterina,” Anna zombou. “Eu não vou a lugar nenhum, e não há nada que você possa dizer ou fazer para me afastar. Entendeu?”

Meus olhos se encheram de lágrimas enquanto meus medos eram firmemente esmagados pela declaração de Anna, sua raiva parecendo um fogo crepitante quente em uma noite de inverno—aconchegante e gentil.

“O que eu fiz para merecer você?” Eu dei a ela um sorriso cheio de lágrimas.

“Você não fez nada,” ela bufou. “Eu escolhi você… fim da história.”

Então seus lábios se abriram em um sorriso, ambas compartilhando a mesma felicidade borbulhante. Apesar de todas as minhas preocupações, nossa amizade ainda era forte e intacta.

Nós terminamos o almoço, e o alívio no rosto da garçonete assim que pedimos a conta me fez sentir uma pessoa horrível. Eu deixei uma nota de cem dólares na mesa como gorjeta, uma das poucas vezes que eu não me importei de aceitar a oferta de dinheiro de Elio. Isso era meio que culpa dele, de certa forma.

Anna falou mais sobre Elijah enquanto eu a levava para casa e estava feliz em ouvir, apenas contente que não havia mais segredos entre nós.

Nós planejamos nos encontrar para a aula amanhã antes de eu vê-la entrar em seu apartamento, então comecei a me afastar. Enquanto o fazia, meu telefone começou a tocar.

O Bluetooth conectado ao carro acendeu mostrando o número de Elio, e eu apertei o botão no carro para atender enquanto o rádio era cortado e a voz de Elio surgia.

“Finalmente consegui um relatório sobre Elijah.”