Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 714

Capítulo 714: Chapter 714: Depois de Tudo

*Caterina*

Filho. Da. Puta.

‘Você está brincando comigo,’ rosnei para mim mesma.

Eu deveria ter sabido que havia algo mais acontecendo com este jantar de negócios no momento em que entrei no restaurante. Além dos proprietários, havia um número suspeito de outros homens presentes conosco. Eu não conseguia imaginar por que a presença deles era considerada obrigatória quando supostamente se tratava apenas de um acordo de expansão imobiliária.

Algo nas recônditas áreas escuras da minha mente me disse que esse não era o caso.

Enquanto Elio falava de perto com um dos proprietários, eu aproveitei o tempo para estudar cada pessoa que estava sentada ao redor da mesa. Cada homem tinha um ar letal ao seu redor e não deixava dúvidas de que carregava alguma arma escondida consigo.

E se não fosse pelo jeito que eles olhavam, era certamente pelo jeito que falavam uns com os outros que me deixava suspeita. Nada do que diziam soava real. Tudo era codificado e destinado a mascarar a verdade.

Não demorou muito para eu entender a verdade da situação, e por Deus, fiquei furiosa.

Perdi o apetite que tinha ao chegar e apenas belisquei meu prato quando o jantar foi servido. A maioria das pessoas ao meu redor me ignorou como se eu nem estivesse lá, o que me deixou apenas com a taça de vinho da qual eu me recusava a largar.

Eu a tratei como se fosse a única coisa que me mantinha no chão. Caso contrário, eu simplesmente teria me levantado da mesa e ido embora. Não seria difícil para mim ser levada de volta ao hotel, considerando que toda essa reunião não passava de uma verdadeira armação.

Eu lutava para manter minha expressão o mais neutra possível, mas assim que Elio se virou para me olhar, ele rapidamente percebeu meu humor.

O jantar já havia terminado e todos deixaram a mesa para continuar suas conversas na área principal do lounge. Elio se desculpou da conversa em que estava e nos levou para o lado.

“Você está bem? O que há de errado?” ele perguntou.

Ele estendeu a mão para descansar sobre meu braço. Eu me tensionei sob seu toque, fazendo com que ele ficasse em alerta.

Eu estreitei os olhos e falei o mais calmamente que minha raiva permitia.

“Expansão do negócio imobiliário? Você deve achar que eu não sei de nada se achou que eu acreditaria nisso.”

A princípio, Elio pareceu surpreendido com meu comentário. Ele piscou várias vezes e deu meio passo para trás.

“O que você quer dizer?”

“Não me trate como se eu fosse algum tipo de idiota, Elio,” sibilei por entre os dentes. Estreitei os olhos e ergui os ombros. “Eu sei que isso não tem nada a ver com o seu ‘negócio regular’. Mas simplesmente não consigo entender por que você escolheu não me contar a verdade sobre isso.”

Seu olhar culpado caiu no chão enquanto ele balançava a cabeça, negando suavemente.

“Cat, não é o que você está pensando. Acredite em mim,” ele disse. “Alessandro conhece os proprietários deste lugar e sabia que eles estavam procurando vender ou co-assinar com outro potencial proprietário.”

Um sorriso amargo curvou meus lábios. “É, está certo, não é? ‘Alessandro’ é quem te contou sobre este lugar.”

“Eu estou te dizendo, não é o que você está pensando.”

‘Não. Ele está mentindo,’ pensei amargamente para mim mesma. ‘Ele nem sequer está disposto a me olhar nos olhos e me dizer isso.’

Os músculos do meu estômago continuavam a se torcer e girar de desânimo. Minha visão estava prestes a ficar vermelha de toda a raiva que começou a arder sob minha pele.

Elio persistiu com sua desculpa esfarrapada até chegar a um ponto em que eu simplesmente não podia ouvir mais uma palavra disso. Levantei a mão rapidamente, fazendo-o parar abruptamente em seu discurso inútil.

“Pare,” exigi.

Mantive minha voz baixa, não querendo chamar mais atenção para nós do que já tínhamos.

“Não vou causar uma cena. Mas pode acreditar que não vou ficar à margem enquanto você continua agindo como se fosse o único envolvido em tudo isso.”

O olhar em seus olhos era de súplica, implorando para que eu entendesse por que ele escolheu, mais uma vez, me manter no escuro. Mas eu realmente acreditei que já havíamos superado esse problema.

Agora estava claro que não tínhamos. Não, pelo contrário, senti como se tivesse sido arrastada de volta ao início de tudo.

“Caterina—”

“Valentino!” uma voz profunda chamou do outro lado da sala.

Ambos viramos a cabeça para ver um dos proprietários do restaurante gesticulando para que fôssemos até lá e participássemos da conversa.

“Que tal conhecermos esta jovem encantadora que o acompanhou esta noite?”

Elio me lançou um olhar de aviso, dizendo para que eu recusasse educadamente o convite para socializar mais. O homem parecia prestes a dizer a todos que estávamos saindo e voltando para o hotel.

Mas não ia dar a ele a chance de tomar essa decisão por nós.

Dei a ele um último olhar furioso antes de colocar meu sorriso mais convincente e agradável no rosto e me dirigir para finalmente conversar com algumas das outras pessoas que vieram para esta reunião ilegal.

Eu nunca virei para olhar Elio novamente.

**

À medida que a noite avançava, o vinho continuava a fluir. Eu consegui me misturar com a maioria das pessoas presentes. Depois de passar por uma ou duas apresentações constrangedoras, muitos dos homens com quem conversei eram bastante interessantes e ficaram impressionados com o meu envolvimento.

Certamente, eu não tinha esquecido a tentativa falha de Elio de tentar desviar a atenção de mim. Isso só me deixou mais irritada. Mas, quando nossa noite chegou ao fim, eu estava sóbria como uma pedra, apesar de todo o vinho que bebi. A maioria, se não todo ele, claramente foi queimado pela raiva que eu sentia fervilhar dentro de mim.

“Bem, Sr. Valentino. Você e Sra. Caterina aqui… foi um verdadeiro prazer”, disse um dos proprietários.

“Sim, foi”, concordei polidamente. “Obrigada por uma noite adorável.”

Nos despedimos e aguardamos do lado de fora enquanto o carro chegava para nos levar de volta. Pelo canto do olho, pude sentir Elio me lançando olhares.

Minhas mãos se fecharam em punhos apertados ao meu lado. Forcei-me a ignorar a dor cortante das minhas unhas cravando-se nas palmas das mãos.

“Não vou explodir em frente a este restaurante onde todos podem me ver”, disse a mim mesma calmamente. “Vamos entrar no carro e voltar para o hotel, onde tenho certeza de que Elio vai tentar se defender novamente.”

O problema era que eu não tinha nenhuma intenção de deixá-lo falar. Não havia nada, absolutamente nada que ele pudesse dizer que fosse tirar a irritação que suas ações causaram. Não havia como desfazer o tumulto que ele criou devido às suas escolhas.

No segundo em que notei o carro se aproximar, saí feito um foguete para entrar. Normalmente, Elio teria aberto a porta para me deixar entrar primeiro, mas eu não estava com paciência para sua cavalheirice.

Não.

Eu não queria ouvir ele falar. E não queria que ele agisse como se tudo entre nós estivesse bem.

A viagem até o hotel foi tudo menos agradável. A tensão entre nós era tão densa que alguém poderia facilmente se engasgar com ela. Continuei sentindo os olhos de Elio voltarem para mim várias vezes, ainda assim ele foi sábio o suficiente para permanecer em silêncio.

Eu o elogiei silenciosamente por isso. Eu realmente não tinha nada de bom para dizer e acho que, lá no fundo, ele sabia disso.

Chegamos de volta ao hotel, e Elio estava bem atrás de mim enquanto eu me dirigia para os elevadores.

Eu estava exausta. Tinha toda a intenção de tirar meu vestido e remover a maquiagem antes de cair direto na cama, mas no momento em que estávamos na privacidade da nossa suíte, esses planos foram instantaneamente interrompidos.

“Cat.” Ele falou suavemente. “Podemos, por favor, conversar sobre isso?”

Soltei um longo suspiro. “Elio, não há nada que precise ser dito neste momento exato.”

Eu estava sendo teimosa? Talvez.

Eu sabia que a coisa madura a fazer era dar a ele uma chance aberta de se explicar adequadamente. Agora que estávamos sozinhos e longe de olhares curiosos, ele tinha uma chance real de falar e, esperançosamente, me contar a verdade.

Mas as emoções pesadas que ardiam dentro de mim eram um sinal claro de que agora não era o momento para isso.

“Por favor, Cat. Você precisa entender—”

“Ah, eu entendo perfeitamente,” retruquei. “Entendo que nunca estarei verdadeiramente ao seu lado. Você deixou mais do que claro, vez após vez, que está determinado a me manter no escuro. Quero dizer… sério, Elio? Depois de tudo pelo qual passamos, estamos indo direto de volta ao problema original.”

Ele balançou a cabeça freneticamente. “Você sabe que isso não é verdade.”

“Sim, é,” insisti. “Então por que tentar me excluir? Por que você não pode confiar em mim?”

“Eu confio em você. Você sabe que eu confio,” ele disse suplicante.

Eu resenti as lágrimas que começaram a surgir nos cantos dos meus olhos. Além de tudo que eu estava lidando, eu não ia me permitir chorar. Mas Deus, era difícil segurar.

Algo que lembrava medo cruzou os olhos de Elio. Ele deu vários passos à frente, tentando fechar o espaço entre nós. Mas meu único passo para trás fez com que ele parasse imediatamente.

Seus traços ficaram tensos. Ele beliscou a ponte do nariz e conteve um palavrão.

“Eu fiz isso para te manter segura.”

Me contive para não revirar os olhos. Ah, onde eu já tinha ouvido isso antes?

Lentamente, balancei a cabeça e comecei a tirar os grampos do cabelo. “Você e eu sabemos que há muito mais do que isso. Você diz que só quer me proteger, mas eu posso fazer isso sozinha. E o que eu não quero é continuar brigando. Estou cheia disso. Vou para a cama.”

Virei as costas para ele sem dizer mais uma palavra. O que mais havia para dizer, honestamente?

“Cat!”

“Podemos conversar sobre isso outra hora… talvez.”

Nosso dia havia começado tão maravilhosamente, mas alguma sombra perturbadora na minha mente me dizia que nada era como parecia. Elio me levou ao museu de arte porque achava que eu gostaria de ir? Ou ele simplesmente viu isso como uma forma de me distrair para que eu ignorasse o verdadeiro negócio por trás desta viagem?

Era tudo apenas uma grande fachada para me pacificar?

Quanto mais eu pensava sobre isso, mais minha cabeça doía. Mas nada podia se comparar à dor que eu sentia crescendo dentro do meu peito.

‘E aqui estou eu… de volta ao ponto de partida.’