Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 708

Capítulo 708: Chapter 708: Segredos e Mentiras

*Caterina*

Subi os degraus da nossa entrada, me perguntando se eu conseguiria entrar pela porta da frente ou se apenas desabaria na cadeira de balanço da varanda. Ainda nem era hora do almoço, mas eu sentia que poderia cair no sono a qualquer momento.

‘Você quer estar na escola, você quer estar na escola…’ Repeti para mim mesma milhares de vezes enquanto assistia às minhas aulas e tomava notas diligentemente.

Embora eu soubesse que conseguir minha educação era a escolha certa agora, era difícil lembrar exatamente por que tudo isso importava quando eu estava tão exausta.

Tentar equilibrar a vida com Elio e meus estudos se mostrou mais difícil do que eu esperava. Eu podia sentir que estava me afastando do trabalho na máfia do qual tinha trabalhado tanto para fazer parte, mas sabia que conseguir meu diploma valeria a pena.

Olhando a cadeira de balanço com saudade, decidi que o melhor era entrar e me jogar no sofá. A proximidade do sofá com a cozinha fez minha decisão por mim, pois percebi que se deitasse na cadeira de balanço, definitivamente acabaria adormecendo antes do almoço.

Abri a porta e me surpreendi ao ver Elio parado no saguão, enviando mensagens no telefone.

“Oi, querida!” ele disse feliz quando me viu. “Estava esperando você chegar em casa.”

“Por que você não está no trabalho?” perguntei, confusa sobre o motivo dele parecer estar me esperando.

Às vezes, ele vinha para casa para almoçarmos juntos, mas eu tinha certeza de que ele não planejou me encontrar hoje.

“Temos que ir a um jantar de negócios enquanto estivermos em Nova York, então pensei que você gostaria de comprar um vestido novo para isso,” ele disse animadamente enquanto guardava o telefone no bolso.

Eu realmente amava a ideia de comprar um vestido novo. Nunca me considerei uma pessoa particularmente materialista, mas Elio trouxe isso à tona em mim. Ele simplesmente adorava me mimar.

“Claro!” Eu disse enquanto deixava minhas bolsas perto da porta. “Para que é a reunião?”

“Hum, o que foi isso?” Elio perguntou como se não estivesse prestando atenção, mas ele esteve me olhando o tempo todo enquanto eu falava.

Alarmes soaram em algum lugar lá no fundo da minha mente. Ele estava mentindo para mim?

“Para que é o jantar de negócios?” perguntei novamente. “Você não me disse que teríamos um jantar de negócios.”

“Oh, é só algo para o negócio imobiliário, pensando em expandir para outra cidade e ver se seria rentável, nada relacionado aos Valentinos,” ele disse em um tom excessivamente casual que só aumentou minha suspeita.

Não queria nada mais do que cruzar os braços no peito e exigir que ele me contasse a verdade, mas não conseguia entender por que ele mentiria para mim. Ele adorava meu envolvimento na vida da máfia. Ele mesmo havia dito isso.

Ele me manteve envolvida em tudo com Antonio, e eu não conseguia pensar em um motivo para ele de repente deixar de me manter envolvida. Decidi deixar tudo de lado. Eu confiava que se Elio estava escondendo algo de mim, devia ser por uma boa razão. Eu estava apenas sensível em relação a coisas sendo mantidas em segredo por causa do nosso passado.

“De qualquer forma, você está pronta?” ele me perguntou, estendendo o braço para que eu pudesse entrelaçar minha mão na curva do cotovelo dele.

Eu peguei o braço dele com um sorriso no rosto, sabendo que não tinha motivos para não confiar nele. Ele mais do que provou-se para mim ao me deixar envolver na questão de eliminar Antonio, e eu sabia que insistir no assunto só nos deixaria frustrados.

Elio nos levou diretamente para minha boutique favorita. Eles tinham posicionado perfeitamente no mercado entre estilo ousado e roupa de negócios. Experimentei apenas três vestidos e escolhi o terceiro, um vestido preto justo com mangas longas e ombreiras pontiagudas que me lembravam algo que uma vampira usaria se fosse a chefe de uma empresa Fortune 500. Elio pegou o vestido e pagou por ele antes mesmo que eu conseguisse colocar minhas outras roupas de volta.

“Eu acho que você fez uma ótima escolha,” ele disse enquanto caminhávamos de volta para o carro, com minha sacola de compras na mão.

Eu ri das palavras dele, sabendo que ele realmente não se importava com o que eu vestia. Eu tinha quase certeza de que poderia andar por aí de saco de lixo e ele diria que eu estava linda.

Seria engraçado testar essa teoria algum dia, pensei.

“Para onde vamos para o almoço?” perguntei assim que estávamos de volta no carro.

“Hmm… que tal Hot Green?” ele perguntou, nomeando meu lugar favorito para almoçar na cidade.

Eu olhei para ele desconfiada. Embora eu achasse o Hot Green delicioso, não era um dos favoritos do Elio. Eles serviam apenas pratos à base de vegetais, o que não impressionava Elio. Ele era um forte defensor de que algum tipo de carne deveria estar presente em todas as refeições.

“Sim, parece ótimo,” respondi, lutando para suprimir minhas crescentes suspeitas.

Eu pensei que ele tinha saído cedo do trabalho só para me comprar um vestido e almoçarmos juntos, mas agora estava começando a sentir que ele estava propositalmente se esforçando para puxar meu saco para me dar más notícias ou algo assim.

Deixamos o carro com o manobrista da garagem e caminhamos um quarteirão até o Hot Green. A hostess nos acomodou em uma mesa no pátio, perto da calçada, e trouxe dois copos de água gaseificada de lavanda, bebida especial deles.

Elio traçou o contorno do copo distraidamente enquanto lia o menu, sem dúvida tentando em vão encontrar um prato que tivesse carne. Eu sabia que pediria minha salada da casa de costume, então nem me preocupei em olhar o menu, usando a distração de Elio como oportunidade para estudá-lo.

Se eu fosse honesta comigo mesma, as linhas no rosto dele pareciam um pouco mais profundas. E seria aquele um cabelo grisalho na têmpora? Não podia ter certeza a partir deste ângulo, mas de qualquer forma, estava claro que algo estava causando mais estresse nele do que o normal. Franzi a testa enquanto o observava, preocupada com o que poderia estar passando pela mente dele para deixá-lo tão tenso. Estendi a mão e segurei a mão dele, entrelaçando nossos dedos. Ele olhou para cima e sorriu para mim, transmitindo segurança.

Quando estava prestes a perguntar o que o estava preocupando, uma voz familiar disse atrás de mim: “Ei, Caterina!”

Afundei na cadeira, meu humor imediatamente azedando. Não tinha desejo de que Elio e Elijah se encontrassem. Na verdade, eu nem queria que Elijah parasse para falar comigo. Eu estava tentando evitar o cara por um motivo. Olhei para Elio e vi seu rosto se fechar com uma irritação mal disfarçada.

Elijah estava ao lado de nossa mesa, olhando para nós com um sorriso no rosto. Não querendo causar cena, sentei-me mais reta e disse: “Ei, Elijah. Este é meu parceiro, Elio. Elio, Elijah.”

Elio acenou para Elijah, mas não disse uma palavra. Meu estômago se apertou de vergonha pela sua grosseria aberta, e pude ver que Elijah também estava desconfortável com a interação. Ele se mexeu desajeitadamente, como se estivesse tentado a simplesmente se virar e fugir.

“Bem, foi bom te conhecer, Elio,” Elijah conseguiu murmurar.

“Igualmente,” Elio respondeu, nem se preocupando em olhar para cima do cardápio.

“Nos vemos por aí, Cat,” Elijah disse antes de se virar e sair como tinha vindo.

Eu me perguntei se ele tinha vindo na nossa direção só porque tinha nos visto sentados aqui. Eu realmente esperava que não. A ideia de ele me notar fez meu estômago revirar. Eu já tinha tido interações ruins demais com caras que sempre pareciam ser capazes de me encontrar, não importa onde eu fosse.

Enquanto Elijah se afastava, nosso garçom veio e anotou nossos pedidos. Eu estava grata pela distração, embora pudesse notar pela postura tensa de Elio que ele iria falar sobre isso novamente.

“Eu vou querer a salada da casa com uma rodela de limão, por favor,” eu disse com um sorriso.

O garçom acenou e saiu para colocar nossos pedidos. Elio virou-se para mim, com os olhos tempestuosos.

“Então, quem diabos é Elijah?” ele perguntou, em um tom baixo.

“Ele é apenas um cara da escola. Você me viu ignorá-lo. Não sei por que você está agindo assim,” eu disse, minha raiva acendendo ao tom acusatório dele.

“Caterina, você sabe que precisamos fazer verificações de antecedentes de qualquer um que demonstre interesse em você, especialmente agora. Ainda não temos put* ideia de onde Junior está, e ele com certeza já sabe que eu assumi o controle dos Valentinos nos Estados Unidos.” Elio pausou para tomar um gole de sua água gaseificada.

A raiva rodopiava profundamente em meu estômago. Como é que ele se atreve a falar comigo como se eu fosse uma criança? Íamos mesmo ter essa discussão novamente?

“Se você acha que eu não sei disso, está enganado,” eu disse travando os dentes, trabalhando arduamente para manter minha voz sob controle. Eu não queria fazer uma cena em um dos meus restaurantes favoritos.

“Gato, por favor, não fique chateada. Desculpe. Não quis soar como se estivesse te repreendendo,” Elio disse. “Eu sei que você sabe dessas coisas. Eu só fico tão p* da vida quando penso em qualquer coisa acontecendo com você. Eu te amo muito.”

Eu amoleci ao ouvir a preocupação em sua voz e imediatamente me senti culpada por supor que ele estava voltando aos velhos hábitos. Ele sabia que eu odiava quando ele me tratava como se eu não soubesse nada da vida, e eu não deveria ter assumido que ele faria isso.

“Desculpe,” eu disse, estendendo a mão novamente para segurar a dele. “Só preciso que você entenda que eu penso nessas coisas também. Eu não vou pela vida achando que nada de ruim vai acontecer.”

“Eu sei, querida. Eu não deveria ter assumido.”

Ele acariciou meu nó dos dedos com o polegar. Eu me senti melhor com suas palavras de segurança, mas ainda percebi que ele parecia tenso por algum motivo. Eu gostaria de entender o que estava acontecendo. Comemos o resto de nossa refeição em relativo silêncio, o clima arruinado mesmo que ambos tecnicamente tenhamos nos desculpado.

Algo estava errado com Elio. Eu só gostaria de entender o que era.