Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 679

Capítulo 679: Chapter 679: Cat, o Ativo

*Elio*

“Tem sido lento devido à transferência de ativos daqui para a América,” Alessandro me disse com um olhar frustrado. “Estamos tendo problemas para contratar pessoas lá devido à falta de lealdade. Tivemos nove casos de desertores nas últimas semanas, todos contratações dos EUA. Isso está tornando mais difícil estabelecer operações.”

“Os EUA realmente não têm a mesma lealdade que tem em Florença. Temos raízes e poder aqui, mas família realmente não tem o mesmo significado no exterior,” eu expliquei, meus lábios se torcendo em uma carranca. “Além disso, houve um novo aumento na troca de empregos, apenas indo de uma empresa para a próxima sem ficar por muito tempo. É difícil para todos manterem funcionários, especialmente para um trabalho perigoso como o que estamos pedindo. Podemos ter que aumentar os salários para manter as pessoas.”

Cat bocejou, sua cabeça apoiada no meu braço enquanto nos ouvia debater de um lado para o outro com um olhar sonolento. Ela ouviu silenciosamente nossa conversa enquanto uma mão gentilmente colocava uma caneca de café quente fumegante na frente dela.

Eu a ouvi agradecer ao servo em voz baixa, uma doce mulher de meia-idade que me lembrava minha mãe. Ela assentiu, sorrindo enquanto Cat tomava um gole da poção que desperta a mente. Eu ri, beijando sua testa enquanto ela se encostava em mim.

“O Euro também não acaba saindo como uma transferência exata, então você está perdendo cerca de quatro moedas por dólar para cada contratação,” eu disse, apontando para a papelada na mesa da cozinha.

“Três,” Cat corrigiu.

Eu a olhei com uma sobrancelha levantada, mas Alessandro nem a registrou enquanto continuava em frente, os olhos totalmente focados em mim.

“E o que devemos fazer sobre isso? A inflação do Dólar americano continua subindo e temos que pagar nossos homens de alguma forma. Essas novas contratações fazem metade do trabalho por duas vezes o pagamento, e isso está causando rupturas significativas em nossas filiais nos EUA.”

A expressão de Cat azedou. Eu sabia que ela odiava ser ignorada.

“Perder quatro moedas é o menor dos nossos problemas nesse—” Alessandro continuou.

“Três.” Cat se inseriu na conversa, voz mais forte e mais alta enquanto cruzava meus braços. “Vamos deixar algo claro aqui, Alessandro,” Cat enfatizou seu nome, olhando para ele diretamente nos olhos. “Eu pedi para fazer parte disso. Eu não sou a namorada de Elio que ele arrastou. Esta é minha família que foi afetada por esse filho da puta, e eu vou ajudar a pegá-lo com ou sem você. Sua escolha.”

Houve um momento de silêncio quando o olhar de Alessandro se nivelou com o dela. Eu a encarei com espanto enquanto ela encarava o chefe da máfia italiana e o ameaçava diante dos meus olhos.

Mas o impasse foi quebrado pelo som de palmas lentas e um riso baixo vindo de trás de nós. Olhei por sobre o ombro, um pouco surpreso ao ver Mia parada ali com um enorme sorriso, parecendo que acabara de ver todos os seus sonhos se tornarem realidade.

“Mia,” Alessandro advertiu lentamente, mas Mia não lhe deu a mínima atenção.

“Bem dito, Cat,” Mia a elogiou, radiante como se tivesse ganhado uma medalha. “Poucas pessoas conseguem enfrentar Alessandro e seu rosto carrancudo, mas você conseguiu. Eu disse a ele que ele não deveria franzir tanto, ou ele ficaria com rugas. Agora olhe para ele.”

Ela suspirou como se fosse uma pena e o rosto de Alessandro se desfez, derretendo em constrangimento enquanto ele esfregava a testa.

“Ah, você está bem,” Mia acenou com a mão, a atmosfera tensa desaparecendo imediatamente enquanto ela contornava a mesa e dava um beijo na bochecha dele. “Você ainda é bonito. Agora pare de tentar agir todo durão, carrancudo.”

Ela agarrou as bochechas dele, sorrindo enquanto as mexia para cima e para baixo e saía do alcance assim que ele imediatamente se soltou de seu aperto. “Eu te disse para parar de fazer isso,” ele rosnou, esfregando as bochechas que agora pareciam um pouco vermelhas.

Ela apenas soprou pelos lábios como um cavalo antes de se sentar à frente dele e bem ao meu lado.

“Então?” Ela inclinou a cabeça em direção a Cat, e Alessandro franziu os lábios, antes de suspirar em derrota. Cat sorriu em vitória.

“Você está certa, Cat,” Alessandro admitiu a contragosto, embora agora ele tivesse um leve sorriso “Você tem o direito de estar envolvida nisso.”

“Obrigada.”

Alessandro se virou para mim. “Você tem sorte de ter uma mulher que te dá um chute na bunda quando você precisa. Ela é uma joia.”

Cat o agradeceu com um sorriso grato.

Ele assentiu, então olhou para a montanha de papelada espalhada na mesa do café da manhã. “Então, três você disse?” Ele levantou uma sobrancelha.

“Bem aqui.” Ela apontou para o papel que tinha notado, trazendo-o à visão de todos.

Continuamos discutindo as coisas até tarde da manhã, momento em que Alessandro saiu para reunir a família.

Quando estávamos nos preparando para o jantar, o sol já estava se pondo e mais da metade do dia tinha passado. Eu vesti um terno casual e Cat estava em um lindo vestido de noite. Tive que me conter para não levá-la ali mesmo e bagunçar sua maquiagem e cabelo.

A sala de jantar sempre surpreendia aqueles que a viam pela primeira vez, e Cat estava atônita enquanto éramos sentados à enorme mesa ao lado de Alessandro e Mia.

Quando a família subiu, aproveitei o tempo para sussurrar os nomes das pessoas no ouvido de Cat. Eu poderia ver que alguns deles a pegaram de surpresa, especialmente os mais ousados que se aproximaram, todos animados para conhecer o ‘filho de Giovani’.

“Eu sou Randy.” O homem apertou a minha mão de seis dedos e ignorou completamente Cat. “Mas eles me chamam de Seis Dedos.”

“Eu sou Elio. Esta é—”

Eu gesticulei para Cat, mas ela interveio com um curto, “Eu sou Cat.”

Seis Dedos a ignorou completamente, indo para o seu assento sem dar um único reconhecimento à sua existência.

“Eu sou Doce Bolos,” uma das poucas mulheres ronronou enquanto me olhava de cima a baixo como se eu fosse um petisco, apesar de ela claramente ser duas décadas mais velha do que eu. “Quer descobrir por quê, querido?”

“Não, ele não quer.” Cat puxou seu braço para mim, irritada.

A mulher mal a olhou, olhando-a de cima a baixo antes de dar um pequeno sorriso. Ela jogou o cabelo por cima do ombro, me lançando um olhar sedutor antes de se retirar para o seu próprio assento.

“Eu sou Francesco,” uma voz irradiou.

Eu olhei para cima para ver um homem apenas alguns anos mais velho do que eu que tinha um comportamento calmo, mas frio.

“Seu pai me ajudou muito quando ele era o Don,” o homem gelado disse friamente, ignorando minha mão estendida. “Espero que você não decepcione seu legado.”

Segurei a mão de Cat, lendo a raiva em seu rosto e sorrindo para Francesco como se eu estivesse despreocupado.

“Vou tentar não fazê-lo, Francesco,” eu disse a ele com um olhar falsamente amigável. “Mas, novamente, eu não sou meu pai. Eu faço as coisas… de forma diferente.”

Os olhos de Francesco se estreitaram antes de ele realmente olhar para Cat, com um desprezo no rosto. “Vejo que você tem o gosto do seu pai. Mas aviso você. Este não é lugar para trazer seus brinquedos bobos. Eles não têm nada a ver.”

“Com licença—”

Cat deu um passo à frente, mas eu rapidamente a puxei para trás de mim, cortando-a. Eu sabia que isso a irritaria, mas agora não era a hora de fazer inimigos, mesmo que ele merecesse.

“Caterina tem todo o direito de estar aqui. Ela é família para mim,” eu disse, com os olhos estreitos.

“Veremos quanto tempo isso vai durar.” Francesco bufou, girando nos calcanhares enquanto se afastava. Trinquei os dentes, meu humor azedando a cada minuto, assim como o de Cat.

À medida que a noite avançava, Cat ficava mais irritada à medida que a ignoravam o tempo todo, falando apenas comigo, falando por cima dela e tratando-a mais como um ornamento do que como uma pessoa. Quando olhei para Alessandro, ele apenas deu de ombros.

Mia foi solidária, batendo na mão de Cat enquanto tentava conversar com ela para distraí-la, mas na hora da sobremesa, Cat parecia pronta para virar a mesa de lado e gritar.

Felizmente, Alessandro chamou para a reunião começar. Alguns dos membros saíram com Mia enquanto ela conversava com eles, deixando menos da metade. Relaxei com o número menor, esperando que isso deixasse Cat mais à vontade.

“Obrigado por terem vindo,” Alessandro anunciou, projetando sua voz pela sala.

Ele imediatamente ganhou a atenção de todos na sala, uma dúzia de olhos olhando diretamente para ele, mas ele não parecia se importar nem um pouco.

“Hoje, estamos discutindo nossa expansão nos EUA e nossos esforços exaustivos para capturar o traidor, Antonio.”

Rosnados surgiram na sala, alguns murmurando insultos sob a respiração.

“Graças a Elio e Cat aqui,” Alessandro disse, acenando para nós, “conseguimos informações importantes sobre como ele está funcionando lá, incluindo várias das importantes casas seguras e ativos que eles usam. Localizamos alguns membros-chave do grupo dele, mas infelizmente, nossa mão de obra está se esgotando. O perigo do trabalho, a falta de confiança e de recursos no exterior significam que estamos vendo um aumento nos desertores. Quaisquer ideias sobre como lidar com isso seriam bem-vindas.”

Alessandro então cruzou os braços, acenando para o grupo enquanto permitia que o grupo assumisse a discussão.

“Aqueles bastardos americanos não têm senso de lealdade! Vamos incutir isso neles então!” disse Seis Dedos. Ele bateu a mão na mesa com um rosnado no rosto.

“Idiota! Isso nunca funcionará. Eu digo que recrutamos membros mais jovens primeiro e os educamos,” Doce Bolos declarou em voz alta. “A lealdade pode ser cultivada, como fazemos aqui.”

Uma dúzia de outras sugestões surgiram, vozes se elevando com cada uma até que houvesse tanta discussão que mal consegui ouvir meus próprios pensamentos, até que uma voz fria cortou tudo.

“É realmente simples.” Era Francesco, e eu sabia que odiaria qualquer coisa que saísse da boca dele, “Pegamos os desertores e fazemos um… exemplo deles. Mostramos-lhes o que significa abandonar sua família.”

O silêncio reinou após sua declaração, mas o significado por trás de sua sugestão não se perdeu em ninguém. Francesco tinha um olhar frio como gelo, como se não estivesse discutindo sobre a vida das pessoas.

Mas quando Alessandro realmente parecia estar considerando isso, Cat finalmente teve o suficiente.

“Isso não resolverá nada,” ela disse, fazendo sua voz ser o mais alta possível.

Os convidados a olhavam de relance antes de ignorá-la novamente, discutindo entre si se a ideia de Francesco funcionaria.

“Caterina está falando—”

Tentei intervir, mas Cat me cortou quando sua paciência finalmente se esgotou. Ela bateu as mãos na mesa, o som reverberando pela sala enquanto se levantava, fazendo sua presença ser conhecida.

A sala caiu em silêncio enquanto todos os olhos olhavam para ela. Ela respirou fundo para controlar suas emoções furiosas e, então, olhou friamente ao redor da sala para cada pessoa, especialmente Francesco.

“Quer vocês queiram ou não, eu faço parte desta operação e estou ficando aqui não porque estou transando com o filho do ex-Don.”

Eu estremeci com isso, a boca se abrindo.

Ela continuou. “Mas porque tenho contribuições valiosas que este grupo precisa. Eu pensei que, considerando a natureza do trabalho de vocês, este grupo teria melhores habilidades de avaliação, especialmente com potenciais ativos, mas aparentemente, subestimei todos vocês gravemente.”

O olhar de indignação dirigido a ela era exatamente o que eu não queria, mas Cat apenas olhou de volta com uma postura firme, sem se intimidar nem um pouco.

“A América não é como a Itália,” ela disse. “A razão pela qual vocês estão perdendo dinheiro e pessoas é porque estão usando muitos trabalhadores contratados. Eles são terceirizados. Claro que vão embora. O trabalho por contrato é temporário para eles. Se vocês realmente querem estabelecer operações, precisam contratar pessoas daqui, dentro da família. Seria caro no começo, mas economizaria mais dinheiro ao longo do tempo.”

Ela aguardou pacientemente enquanto suas palavras penetravam, e os olhares de raiva e indignação se derretiam em choque e admiração, sorrisos e caras sorridentes se dirigindo diretamente a ela. Respirei aliviado e olhei para ela com adoração genuína.

“Ah, genial.” Seis Dedos bateu na mesa com um enorme sorriso.

“Pode funcionar,” outro admitiu relutantemente.

Os outros conversavam animadamente, e ela se sentou ao meu lado. Eu estava tão excitado que não consegui me controlar. Minhas mãos se envolveram em torno de sua cintura, puxando-a para mais perto.

“Isso foi incrível,” sussurrei em seu ouvido, as mãos deslizando para baixo.

Ela ficou vermelha, dando-me um olhar de reprovação.

Enfiei meu rosto em seu pescoço, dando beijos ali, mas mesmo tão distraído, não pude deixar de espiar um par de olhos velhos nos observando do outro lado da mesa. Meus instintos possessivos se acenderam enquanto Francesco lançava um olhar gelado para mim.

Ele teria que ser tratado, de uma forma ou de outra.