Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 660

Capítulo 660: Capítulo 660: Sem Volta Atrás

*Elio*

‘Bem, pelo menos consegui superar um problema’, pensei cansadamente comigo mesmo.

Eu odiava brigar com Caterina. Eu sabia, lá no fundo, que seu coração estava sempre no lugar certo, mesmo quando nós dois entrávamos em uma discussão. Ela odiava segredos e ser mantida no escuro sobre assuntos que, em última análise, a afetariam… e com razão.

Eu sabia com certeza que uma parte dela nunca me perdoaria verdadeiramente por mentir sobre o pai dela e o passado da minha família. Já fazia meses desde que Cat descobriu a verdade, meses desde que ela se envolveu na bagunça que era o negócio da minha família.

Aquela noite horrível entre Alessandro e Antonio ainda queimava no fundo da minha mente. Eu estava bem ciente dos pesadelos que Cat sofria como resultado. Todo aquele tempo que ela passou no hospital cuidando da mãe nunca deixava de me lembrar de quão perto estivemos de perder tudo naquela noite. Se Matilde tivesse morrido naquele tiro, eu sabia que Cat nunca teria se recuperado da perda.

Felizmente, esse cenário sombrio nunca se concretizou e a mãe dela estava no caminho lento, mas constante, da recuperação. Ter Matilde de volta em casa e finalmente fora do hospital melhorou tremendamente o humor de Cat.

Mas a culpa que se instalava no meu estômago me levou a trabalhar ainda mais para encontrar Antonio e Junior.

Eu estava determinado a derrubá-los, mesmo que isso significasse vasculhar todos os cantos do mundo para encontrá-los. Eles iam pagar pelo que fizeram.

Por causa dessa culpa entorpecente que estava me corroendo, voltei ao hábito de querer manter Cat distante do negócio sujo. Eu não podia arriscar sua segurança, não de novo. Eu sabia que havia um limite para o que eu podia controlar na vida, mas quando se tratava dela, eu estava disposto a ultrapassar as fronteiras do possível.

No entanto, eu deveria saber que minhas fracas tentativas de mantê-la à distância estavam destinadas a me queimar no final. Os olhos de Cat estavam cheios de desprezo ardente quando insisti em levá-la para casa depois de receber a ligação de Leo.

Dizer-me para não me incomodar em voltar para casa foi como um tapa na cara. Ela não queria me ver. Eu a havia irritado, ferido, a ponto de ela me afastar. Mas o problema tinha que ser resolvido. E foi.

No final, fiquei feliz por ter voltado e encontrado Cat disposta a conversar. Claro, ela fez a maior parte da conversa, mas foi uma conversa esclarecedora, mesmo assim. Fiquei feliz em saber que o dia finalmente terminou em um tom positivo.

Eu disse a ela que tentaria mantê-la informada sobre o que estava acontecendo. Embora a ideia de envolvê-la em perigo me deixasse doente e irritado, eu não correria o risco de machucá-la novamente.

Durante o restante da noite, Cat e eu discutimos uma maneira de contar a todos sobre nossa mudança para morar juntos.

“Que tal convidarmos todos para minha casa e contamos a eles então?” Eu perguntei.

Caterina praticamente saltou com a ideia com um interesse exuberante. Eu disse a ela para deixar todos os detalhes mais finos comigo e apenas se concentrar na mãe e nos estudos. À princípio, ela parecia um pouco hesitante com a minha insistência, mas no final concordou em me deixar cuidar de reunir todos.

Eu podia perceber que ela estava um pouco preocupada, e foi por isso que eu me ofereci graciosamente para cuidar das coisas. Eu poderia ter minhas próprias razões para querer planejar a noite.

Fazia um tempo desde que eu realmente ficava na minha casa que ficava ao lado da antiga casa de Caterina, a mesma casa que foi invadida e vandalizada graças aos capangas de Antonio.

Eu havia contratado um serviço de limpeza para ir ao meu antigo lugar para garantir que tudo parecesse organizado e, de alguma forma, habitado. Então, instruí que eles ficassem na casa e também dirigissem os carros que ficaram para trás. Eu queria dar a ilusão de que a casa tinha vida na remota possibilidade de que Antonio tentasse fazer outro ataque. Este plano servia tanto como uma possível armadilha… junto com uma cobertura básica para a percepção do meu pai.

Nos últimos meses, estive fazendo tudo ao meu alcance para manter meu negócio com Alessandro em segredo. Eu não tinha contado muito para o meu pai sobre nada disso, além da expansão literal dos negócios. Mas eu não poderia impedi-lo de descobrir alguns dos detalhes após o incidente com a mãe de Cat.

***

Papai e Mãe foram os primeiros a chegar esta noite. Minha mãe entrou com um sorriso brilhante no rosto, feliz de ver todos, enquanto meu pai parecia mais reservado e em alerta do que o habitual.

Senti como se meus nervos torcessem toda vez que eu o notava me encarando. Seus olhos eram como dois ferros em brasa, queimando na parte de trás da minha cabeça.

Eu não precisava ser um leitor de mentes para saber o que ele estava pensando.

“Quero saber o que aconteceu, Elio”, ele me disse friamente.

Eu servi uma taça de vinho para ele e coloquei minha melhor expressão estoica. Dei de ombros suavemente e balancei a cabeça.

“Antonio deve ter visto Alessandro passar tempo com Matilde”, eu lhe disse calmamente. “Ele deve ter pensado que, indo atrás dela, seria uma boa maneira de chegar até Aless.”

Meu pai estreitou os olhos enquanto absorvia minha explicação.

“E você?” ele perguntou firmemente.

Eu levantei uma sobrancelha. “Eu não tive nenhuma participação nisso.”

Algo no fundo da minha mente estava gritando que meu pai não acreditava em uma única palavra do que eu estava dizendo, e com razão. O homem uma vez liderou a máfia italiana com tanta habilidade e precisão que não era surpreendente que ele naturalmente fosse cético sobre algo assim.

Ele era inteligente, para dizer o mínimo.

Pelo canto do olho, notei algumas luzes de carro brilhando do lado de fora. As pessoas estavam começando a chegar. Eu felizmente me desculpei da sala de estar e fui para a cozinha ajudar Cat.

“Está todo mundo aqui?” ela perguntou.

Acenei com a cabeça. “Acho que sim. Acabei de ver alguns carros estacionando e as pessoas estão começando a entrar.”

Cat foi pegar a pilha de pratos para colocar no balcão. Parei por um segundo para admirar o quanto ela estava linda.

Caterina estava vestida com um simples vestido roxo escuro que ia até os joelhos. Como sempre, ela manteve a maquiagem leve e escolheu um par de brincos de argola prateados. Mas, por trás disso tudo, ela parecia tão nervosa quanto eu.

Por um breve segundo, passei meus braços em volta de sua cintura e a puxei para mim.

“Tudo vai correr bem,” eu assegurei a ela.

“Eu sei,” ela sussurrou baixo.

Quando eu contei a ela pela primeira vez sobre a ideia de fazer o jantar aqui, pude perceber que ela ficou um pouco desconfortável com a ideia. Considerando tudo o que havia acontecido, eu não estava surpreso com a relutância dela. Mas rapidamente assegurei que todo o lugar estava seguro e protegido.

Enquanto ela lidava com os utensílios, eu me encarreguei de destampar todas as bandejas de comida que tinha encomendado para esta noite—frango à parmegiana, rigatoni, uma salada verde fresca e pão de alho. Tudo cheirava e parecia fantástico.

“Muito bem, pessoal! O jantar está pronto!” eu chamei da cozinha.

Enquanto todos começavam a se dirigir para a cozinha, eu me movia entre o grupo e cumprimentava aqueles que haviam acabado de chegar. Meu olhar captou Leo pendurado mais para o fundo da fila. Meus pés instantaneamente me puxaram para ele por hábito e eu lhe dei um olhar silencioso e questionador.

Ele balançou a cabeça casualmente, o que se traduzia como, ‘ainda sem notícias da nossa adorável refém.’ Soltei uma respiração indignada e me contive de bufar de frustração.

“Obrigado pelo convite, cara,” Leo acrescentou.

Revirei os olhos e dei um tapinha nas costas dele de forma divertida. “Ah, por favor. Você sabe muito bem que é tão da família quanto todo mundo.”

***

A noite seguiu com o jantar e conversas leves. Notei Cat fazendo seu próprio percurso pelo cômodo, tentando ao máximo dizer oi e conversar com todos. É claro, todos estavam curiosos sobre como ela estava se saindo com seus novos cursos na escola.

Adorava vê-la se iluminar de animação sempre que falava sobre suas aulas. Ela realmente amava sua nova escola.

Mas entre ela e eu, eu sabia que ela estava principalmente grata pela chance de ainda poder ver e estar perto de sua mãe.

Assim que terminou seu percurso pelo cômodo, Cat veio se posicionar ao meu lado. Ela se inclinou em mim e falou ao meu ouvido.

“Você acha que deveríamos contar a todos agora?”

Olhei para baixo para ela e sorri. “Bem, agora pode ser a hora certa mais do que nunca.” Eu limpei a garganta alto o suficiente para chamar a atenção de quase todos no cômodo. “Pessoal, permitam-me roubar sua atenção por um momento, por favor.”

No segundo em que tive todos os olhos em mim, roubei outro olhar rápido para Caterina e sorri.

“Primeiro, quero agradecer a todos por terem vindo aqui hoje à noite. Já faz muito tempo desde que nos reunimos assim. Mas a verdadeira novidade que queríamos contar a todos é que… Cat e eu decidimos nos mudar juntos para um apartamento na cidade.”

Matilde e minha mãe foram as primeiras a ofegar e expressar suas alegres congratulações. Era fácil perceber pelos amplos sorrisos e olhos marejados que elas estavam excepcionalmente felizes por nós.

“Oh, Cat, Elio! Que fantástico!” Matilde disse. “Estou tão feliz por vocês dois. Cat, isso é maravilhoso.”

Senti Cat escorregar sua mão na minha e dar um leve aperto.

“Bem, Mãe, a outra novidade é que há um apartamento logo abaixo do nosso para você,” Cat disse. “É para que eu possa continuar por perto enquanto você se recupera.”

Matilde parecia completamente surpresa. Ela deixou escapar um suspiro quieto e limpou os cantos dos olhos. “Vocês dois,” ela riu. “Isso é tão atencioso, obrigada.”

Enquanto todos começavam a se reunir para nos parabenizar e desejar boa sorte, percebi que meu pai permanecia tão reservado como sempre.

A noite chegou a um fim gracioso. A maioria das pessoas acenou suas despedidas e foi para casa. Eu acompanhei meus pais até a porta, agradecendo-lhes por terem vindo.

“Vá em frente para o carro, amor,” meu pai disse à Mãe. “Tem algo que preciso dizer para o Elio.”

Meu estômago revirou, mas minha expressão permaneceu neutra.

Ele se inclinou e falou suavemente para que ninguém mais pudesse nos ouvir.

“Eu sei que você não tem ficado aqui. Sei mais do que você pensa. Considere isso seriamente… uma vez que você se compromete, não há volta.”

Sem mais uma palavra, o homem olhou para mim com um olhar gelado e se virou para ir embora.