Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 627

Capítulo 627: Capítulo 627: Não é Meu Passado

*Elio*

“Lote de vinte e quatro mil pés quadrados, sendo a maior parte comercial. Garanto que este armazém em La Cienega é o melhor preço para um lote tão grande.” O vendedor de aparência escorregadia sorriu, seus dentes brilhantemente brancos demais para serem reais enquanto nos guiava pelo enorme e vazio edifício.

Olhei ao redor sem muito cuidado. Quase não havia nada para se notar, já que era apenas um prédio de cimento sem janelas no meio de um lugar nenhum do centro da cidade. Cercado por lugares decadentes com placas de venda, eu já tinha visto as agulhas quebradas no estacionamento esburacado, os restos de potes e colheres de metal que tinham sido usados sabe-se lá para o quê.

Aquilo era um paraíso de viciados em drogas, e era realmente o pior lugar para comprar uma propriedade comercial em Las Angeles.

E era isso exatamente que o tornava perfeito para os propósitos do meu tio. Alessandro apertou educadamente a mão do vendedor, que estava um pouco animado demais ao puxar o contrato e a escritura. Alessandro não desperdiçou um segundo na compra, com um aceno de aprovação do advogado que eles tinham trazido.

A mala de dinheiro foi entregue ao vendedor por um dos homens de Alessandro.

“Muito obrigado por sua compra generosa, Sr. Valentino.” O vendedor vibrava de excitação, seus olhos fixos firmemente na mala cheia de dinheiro. “Garanto que isso será tratado com a máxima discrição.”

“Eu aprecio isso, Sr. Bennet,” disse Alessandro.

Ele falou de forma um tanto casual para alguém que acabara de gastar milhões em um armazém vazio que fazia às vezes de vila de verão para invasores. O Sr. Bennet, como o homem escorregadio que era, saiu correndo como um ratinho, agarrando a mala de dinheiro com um grande sorriso.

Quando ele desapareceu, o sorriso educado de Alessandro sumiu e ele fez uma careta, tirando a luva preta que havia apertado a mão do Sr. Bennet e deixando-a no chão.

“Cuide disso,” disse Alessandro friamente com um aceno para um dos homens. “E traga de volta a mala intocada.”

Dois dos guardas que ele trouxe assentiram, um até estalou os nós dos dedos com um sorriso sádico enquanto seguiam apressadamente o rastro do homem parecido com um rato.

“Isso não é um pouco cruel?” Eu levantei a sobrancelha. “Foi uma compra justa.”

“Você tem muito a aprender,” disse Alessandro, cruzando os braços. “Não só toda essa compra foi ilegal, mas ele também usou um nome falso para evitar impostos. Sonegação de impostos é sério, e não vou nos comprometer assim. Além disso, a única razão pela qual ele tinha a escritura dessa propriedade era porque ele matou o cara que a tinha antes. Ele provavelmente enterrou o corpo aqui já que estava tão ansioso para se livrar dela. Bem, isso funciona para nós. Conseguimos a escritura da propriedade, e ele tem que se redimir por ser um saco de vermes contorcendo-se.”

Eu o encarei de olhos arregalados, verdadeiramente atônito com a quantidade de informações. Os dois guardas voltaram carregando a mala preta, e Alessandro me deu um sorriso enquanto a pegava.

“Não acredite em tudo que te dizem, Elio. Regra número um é que todos ao seu redor têm uma agenda. Você só precisa ver através dela antes que eles ponham uma faca nas suas costas, mesmo que isso signifique ser tão enganador quanto eles.”

Alessandro abriu a mala, deixando-a cair no chão. Dentro, havia apenas um monte de pacotes de papel em branco, milhões deles, com notas únicas por cima para parecer real.

“Huh,” foi tudo o que pude dizer em resposta.

“Teremos que investir para tornar este lugar utilizável,” disse casualmente o advogado cujo nome eu não sabia, cruzando os braços com um olhar de desgosto para as paredes rachadas. “Embora eu não veja como algo tão desgastado poderia ser útil em primeiro lugar.”

“Por mais desgastado que este lugar seja, eu acho que isso finalmente poderia ajudar a família a colocar um pé na porta no cenário Americano. Temos estado presos no exterior por tanto tempo, e será uma boa maneira de começar os negócios aqui,” Alessandro sorriu. “Além disso, está no lugar perfeito. As grandes cidades sempre desconsideram o povo trabalhador das favelas. Será um começo perfeito para espalhar nossa influência.”

Alessandro olhou para mim como se lembrando de si mesmo e eu dei de ombros, sem pedir detalhes. Eu tinha uma forte sensação de que não queria saber. Alessandro me deu um sorriso, um simples aceno de cabeça enquanto entendia o que eu estava dizendo sem palavras. Ele não ofereceu mais detalhes, apenas discutindo vagamente com seu pessoal por um minuto antes de me dar um olhar expectante.

“Bem, seus pais provavelmente já têm o jantar pronto, então quer voltar?” Alessandro perguntou. “Não como o assado de Olivia há séculos, e vou comer o máximo que puder até ter que voltar para a Itália.”

Eu ri. “Você mora na Itália e está reclamando da comida?”

“Você ficaria surpreso.” Alessandro deu de ombros, me levando para fora do armazém em direção aos carros. “Estou preparado para qualquer tipo de carne que não tenha algum tipo de massa ou queijo. Embora tenha que admitir, o gelato realmente é feito de forma diferente lá.”

“Eu aposto,” eu ri. “A Tia Dahlia gasta centenas para enviar, e Mãe diz que consideraria se mudar de volta para a Itália só por causa do gelato.”

“Chips de menta com uma dose dupla de calda de chocolate.” Alessandro assentiu. “Um clássico.”

Eu sorri, acomodando-me no carro enquanto Alessandro assumia o volante, automaticamente me entregando o cabo do rádio. Coloquei minha playlist favorita, relaxando enquanto fazíamos a longa jornada de volta para a casa de Mãe e Papai.

Alessandro sempre foi meu Tio favorito. Eu não tinha nada contra Tallon — ele era ótimo — mas Alessandro sempre parecia me entender melhor. Ele nunca forçava uma conversa, raramente as iniciava, e sempre ia direto ao ponto, assim como eu.

Mãe dizia que éramos como personalidades gêmeas, e ela frequentemente lamentava que eu tinha sido um feixe de sol quando criança e culpava Alessandro por me corromper. De qualquer forma, ela me amava. Eu sabia disso.

A viagem de volta para casa foi mais rápida do que eu esperava e logo chegamos na entrada. Era pouco depois das oito, então estávamos bem atrasados, mas eu sabia que meus pais não se importariam.

Eu segui meu tio para dentro da casa enquanto ele abria a porta e gritava bem alto: “Yo!”

“Você tem tipo quarenta anos e ainda cumprimenta as pessoas assim?” Eu zombei enquanto entrava, chutando meus sapatos e jogando-os contra a parede.

“Funciona, não funciona?” Alessandro sorriu enquanto seguíamos pelo corredor.

O aroma do assado da minha mãe nos atingiu ao mesmo tempo, uma carne deliciosamente perfumada, e pude ouvir as vozes abafadas dos meus pais quando entramos na cozinha.

Mia foi a primeira a nos ver, sorrindo enquanto levantava uma taça de vinho com algum tipo de vinho tinto escuro. “Ei!” Ela arrastou a palavra.

Bem, aparentemente isso era uma coisa. Balancei a cabeça em exasperação, cumprimentando minha tia com um aceno simples.

Suas bochechas estavam vermelhas, e eu vi a garrafa de vinho vazia no lixo e outra aberta no balcão.

“Vocês estão atrasados!” minha mãe apareceu com um suspiro, com as mãos nos quadris. “Eu disse para voltarem às seis, não às oito! Vocês demoraram tanto que a Mia ficou bêbada e seu pai começou a trabalhar em um de seus modelos!”

Eu ri, inclinando-me para dar uma espiada na sala de estar, onde Papai estava sentado à mesa, pequenas peças ao redor dele enquanto ele montava um de seus kits de modelo. Era um hobby dele desde que se aposentou e eu assumi como CEO da empresa.

“Desculpe, Mãe,” eu disse por hábito, sentando-me no balcão enquanto via Alessandro ir até sua esposa, dando-lhe um beijo nos lábios como cumprimento. Os dois foram praticamente feitos um para o outro.

“Anime-se, Livi,” Alessandro sorriu, abraçando sua esposa enquanto ela soluçava em seus braços. “É raro ver minha linda esposa tão fora de si. Estamos na cidade apenas por uma semana, então relaxa, ok? Prometo que vamos passar o dia todo com vocês amanhã.”

“Oh, não vão não,” Mãe bufou. “Você prometeu levar Mia para um encontro amanhã. Ela mal viu Los Angeles porque você a deixou aqui conosco só para ficar sentada e se embebedar.”

“Mm, não bêbada,” Mia fez beicinho em desafio. “Só um pouco alegre.”

E para provar isso, ela escorregou do banco, tropeçando nos próprios pés, e teria caído no chão de cara se Alessandro não a tivesse pego pela cintura e a colocado em seus braços. Balancei a cabeça diante da infantilidade deles, mas Alessandro não poderia estar mais feliz, sorrindo enquanto carregava sua esposa como uma princesa.

“Não bêbada,” Mia insistiu ainda. “Consigo fazer mortal!”

Ela se remexeu nos braços de Alessandro, ofegante enquanto lutava, conseguindo girar de modo que ficasse de frente para o chão, e então disse com muito orgulho, ainda flutuando no ar nos braços do marido, “Viu?”

“Muito bem!” Alessandro a elogiou, dando-lhe um beijo na testa enquanto a manobrava de volta ao seu assento. Ela mal conseguia se manter ereta, apoiando-se no peito de Alessandro com um olhar vidrado.

Mãe apenas balançou a cabeça em silêncio, indo até o forno onde tirou dois pratos de comida prontos. Ela colocou um na frente de Alessandro e outro na minha frente. Não estava muito quente mais, mas agradeci com um sorriso, atacando.

Eu tinha que admitir que sentia falta da comida da minha mãe. Mesmo que ela tivesse me dado as receitas para fazer por conta própria, simplesmente não era a mesma coisa. Eu era um péssimo cozinheiro e queimava quase tudo. Eu costumava comer fora devido a quão ocupado eu estava, mas ter uma refeição caseira na casa em que cresci, atingia aquele ponto de nostalgia saudosa.

Apesar de toda sua resmungação, Mãe se juntou a nós enquanto comíamos, falando sobre tudo o que estava acontecendo, desde trechos aleatórios até como eles estavam. Papai até se juntou a nós, exibindo seu avião modelo pintado à mão e montado.

Mas depois que passou das dez e Alessandro levou Mia para a cama depois que ela começou a roncar em seu ombro, eu soube que era hora de ir para casa também. Despedi-me de Papai e Mãe, e eles me acompanharam.

Depois que Papai se afastou e enquanto eu estava calçando meus sapatos, ouvi sua voz suave chamar, “Elio. Tome cuidado.”

Seus olhos estavam cheios de preocupação enquanto me observava no corredor, e fiquei um pouco surpreso ao ver os sinais de envelhecimento que não tinha notado antes.

“Com o quê?”

“Eu sei onde Alessandro te levou hoje,” Mãe disse suavemente. “Eu sei o que ele te ofereceu. Eu não posso controlar suas decisões, mas apenas tome cuidado. Você não sabe como era aquela vida, as coisas que seu pai teve que fazer. Isso pesa em você. Eu nunca quis isso para você.”

“O negócio era legítimo, Mãe,” eu disse cruzando os braços com irritação. “Não há nada com que se preocupar.”

“Sou sua mãe.” Ela sorriu tristemente. “Vou sempre me preocupar com você. Só… talvez seja melhor deixar o passado no passado onde ele pertence. Não vá longe demais em coisas que você não entende.”

Meu temperamento se inflamou com o olhar triste em seus olhos, e apesar de saber de onde ela vinha, eu não podia deixar de sentir que ela estava me repreendendo como se eu fosse uma criança que ela ainda tinha que guiar.

“Mas nunca foi meu passado, foi, Mãe?” eu disse friamente.

Ela recuou, seus olhos reluzindo com lágrimas não derramadas, e eu me arrependi de como minhas palavras soaram duras, mas ainda assim mantive minha posição.

“Nos vemos depois, Mãe,” eu disse calmamente, fechando a porta da frente atrás de mim.

Levou um minuto para eu me situar e então peguei meu carro de volta para minha casa. Empurrei todos os pensamentos sobre o que aconteceu para o fundo da minha mente, preenchendo-o com o silêncio do rádio.

O vazio ajudou quando cheguei em casa. Por hábito, olhei para a janela de Cat, mas estava escuro. Ela provavelmente estava dormindo. Suspirei enquanto saí e segui pela calçada. Lembrei-me de ligar para algumas pessoas pelo trabalho, trancando a porta da frente atrás de mim.

Eu estava prestando pouca atenção enquanto subia as escadas para o meu quarto. Mas no momento em que abri a porta e acendi a luz, percebi que algo estava muito fora do lugar.

Minha mandíbula caiu—deitada na minha cama estava Cat, toda arrumada como um presente a ser desembrulhado. Seus olhos sensuais me olharam com um pequeno sorriso no canto da boca.

“Bem-vindo em casa,” ela sussurrou.