Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 626

Capítulo 626: Capítulo 626 : Isso Pode Ficar Feio

*Caterina*

“Mãe?”

A voz chocada e consternada de Elio me trouxe de volta à realidade.

No momento em que percebi o que havia acontecido, dei vários passos para trás, com os braços fortemente cruzados atrás das costas enquanto imediatamente olhava para o chão em puro constrangimento, observando os lindos sapatos vermelhos que Olivia generosamente me emprestou. A saia do vestido novo em folha que ela insistira em colocar em mim esvoaçava em torno das minhas coxas.

O que diabos estávamos fazendo?

Eu segurava a caixa que continha o presente do coração como se fosse uma corda me puxando de volta à terra. Eu não conseguia acreditar que estava aos beijos com Elio na casa dos pais dele… no escritório do pai dele.

E o pior de tudo, fomos pegos pela mãe dele.

Mordi meu lábio inferior, meu rosto queimando de vergonha. A única maneira de ser mais humilhante seria se ela nos pegasse sem roupas. Graças a Deus por essa pequena misericórdia, mas isso também não era ótimo.

Olivia sempre fora tão gentil comigo. Ela era como uma figura materna para mim, só um pouco mais velha que minha própria mãe, e lá estava eu, aos beijos com o filho dela durante a festa de Natal para a qual ela foi tão gentil em me convidar.

Olhei para Elio, sentindo-me ainda pior ao ver a expressão constrangida no rosto dele. Ele fez contato visual comigo e depois com a mãe dele, e eu vi a resolução em seus olhos. Ele pôs um sorriso casual e encantador no rosto, o mesmo que usava ao tentar mediar brigas entre mim e minha mãe.

Ele deu um passo à minha frente, sua sombra caindo sobre mim enquanto me escondia atrás de suas costas como a covarde que eu era. Cerrei os punhos, odiando-me por ser protegida e não ser corajosa o suficiente para encarar Olivia agora.

“Mãe,” Elio disse, desajeitadamente. “Não é o que você pensa—”

“Não tente isso comigo,” Olivia falou friamente. “Aqui, os dois, agora.”

“Mãe—”

Minhas mãos tremiam, me perguntando se iria enfrentar a raiva dela, ou pior, sua decepção. Mas eu cerrei os dentes, mantive a cabeça erguida e saí de trás das costas de Elio, ficando ao lado dele enquanto enfrentava as consequências de nossas ações.

“Não é realmente grande coisa, Mãe.”

Elio tentou contornar a situação, e eu me retesava quando sua mão serpenteava pela minha, apertando fortemente. Era ao mesmo tempo reconfortante e aterrorizante.

“Mmmhmm,” Olivia disse, olhando nossas mãos como um falcão. “Então, há quanto tempo vocês estão namorando?”

“Bem….”

Elio coçou a parte de trás da cabeça, olhando para a parede.

“Nós não estamos,” eu disse honestamente, mantendo-me firme quando os olhos dela pousaram em mim. “Pelo menos não desse jeito. Nós não estamos namorando nem nada. Nós só estamos… meio que….”

Eu me calei, incapaz de encontrar palavras para descrever nosso relacionamento sob o olhar de uma mulher que eu respeitava tanto. O que eu deveria dizer, que nos beijamos aleatoriamente e depois ficamos algumas vezes, mas que não havia nada além disso?

Isso claramente não era verdade, considerando que acabamos de colocar as mãos um no outro há poucos minutos, até mesmo nos esgueirando para fazer isso do ponto de vista dela. Mastiguei meu lábio, sem saber o que mais dizer.

“Certo,” Olivia suspirou, balançando a cabeça, mas ela não parecia tão chocada ou decepcionada quanto eu imaginava. Havia um olhar estranho em seus olhos, que eu não conseguia identificar, mas ela não parecia de forma alguma zangada. “Bem, vocês dois são adultos e eu não vou me envolver, mas….”

Ela hesitou e então olhou nos olhos do filho. “Você é meu filho, então eu tinha a sensação de que algo assim poderia acontecer. Vou guardar seu segredo. Mas pode acreditar em mim, Elio, se isso for mais do que um simples caso, mais do que uma aventura passageira, então faça o certo por Caterina e por você mesmo. Conte a todos você mesmo. Não os faça descobrir da pior maneira. Sua família não é estúpida. Não mantenha qualquer relacionamento que vocês tenham em segredo, ou irá se arrepender.”

Elio engoliu em seco, e meu coração martelou alto no peito enquanto Olivia nos dava uma olhada longa e séria. Eu sempre a conheci como uma mulher gentil e alegre, mas agora, ela me lembrava surpreendentemente do próprio Elio.

Eles tinham a mesma tonalidade de cor dos olhos, percebi maravilhada.

“O jantar está pronto. Venham logo.”

Olivia assentiu para nós, então se virou e saiu, fechando suavemente a porta do escritório atrás de si. O silêncio ficou entre nós, um constrangimento que começou como uma colina e só cresceu nos segundos que se passaram.

Eu podia sentir os olhos de Elio em mim, mas eu estava olhando para o chão, sem saber o que dizer. Eu sabia que teríamos que ter essa conversa mais cedo ou mais tarde, mas não tinha certeza se estava preparada para isso. A ansiedade havia se transformado em puro medo nos últimos dias porque eu sabia muito bem o que Elio era para mim, mesmo que eu não quisesse admitir.

Mas para ele… eu era apenas uma menininha, alguém de quem ele tinha que cuidar por obrigação. Eu ainda não sabia por que ele tinha se interessado por mim agora, de todos os momentos. Ou talvez eu simplesmente não quisesse saber.

Eu não queria que ele confirmasse que isso era apenas algo casual para ele, que eu era como aquelas garotas que costumava ver entrando e saindo da casa dele ao lado anos atrás… apenas uma aventura passageira, aqui pelo frio do inverno e se foi com o sol do verão.

“Cat.”

Eu estremeci, ainda sem olhar para ele, e ele suspirou. Eu o vi pelo canto do olho, afastando o cabelo do rosto, tamborilando os dedos impacientemente na mesa enquanto me lançava um olhar frustrado.

“Ela está certa?” ele perguntou francamente. “Devemos apenas admitir sobre nós?”

Eu engoli a pesada pedra na minha garganta, ponderando minhas palavras antes de finalmente decidir o que queria dizer. Finalmente olhei nos olhos dele, procurando por qualquer emoção, mas tudo que consegui ver foi o mesmo homem difícil de ler diante de mim.

“Eu não sei,” eu disse lentamente. “Mas eu tenho muito acontecendo agora. Eu não quero adicionar algo que não consigo lidar no meu prato já cheio e ver isso explodir na minha cara novamente.”

“Novamente?” ele questionou, um olhar de realização nos olhos enquanto abria a boca para dizer a palavra que eu não queria ouvir agora. Ele mal passou do ‘P’ antes que eu o interrompesse bastante alto.

“E mesmo que contássemos a todos, o que deveríamos dizer? Nós não estamos namorando! Na verdade, eu nem sei o que somos!” Minha frustração cresceu, atingindo-o como adagas da minha língua. “Se eu sou apenas mais um dos seus encontros casuais, então é melhor me dizer agora porque agora temos sua mãe pensando que estamos juntos quando na verdade estamos….”

Eu pausei ao ver a expressão no rosto dele. Eu nunca tinha visto Elio fazer uma expressão assim. Ele me olhava, os olhos escuros e brilhantes, seu corpo inteiro se afastou como se eu acabasse de acertá-lo no peito com meus punhos. Ele parecia quase… magoado.

E então isso sumiu. O homem normalmente descontraído e casual estava diante de mim… sem expressão, sem emoção transparecendo.

“…não,” eu terminei sem jeito, me perguntando se eu tinha apenas imaginado isso.

Elio inclinou a cabeça, uma expressão vazia no rosto como se não sentisse nada e simplesmente disse, “Ok.”

Apesar da aparência despreocupada dele, um sentimento de culpa insurgiu em meu coração. Será que eu o tinha magoado?

Não havia como, certo?

“Desculpa, eu estava só—”

Eu estendi a mão, mas ele desviou dela habilmente, sem olhar para trás enquanto seguia o caminho que sua mãe acabara de tomar.

“Devemos voltar antes que mais alguém note que sumimos.”

Seu afastamento machucou mais do que eu queria admitir, e engoli meu orgulho, caminhando atrás dele a um ritmo muito mais lento. Saímos por uma porta diferente que levava ao pátio externo e aos fundos da casa. Estávamos prestes a abrir a porta dos fundos quando ouvi uma voz familiar que me parou no meio do caminho.

“Cat.”

Falado suavemente, quase abafado pela música de Natal, tudo o mais estava estranhamente silencioso quando antes era uma festa tão animada. Senti uma dor aguda no meu pulso, e o segurei firmemente, finalmente levantando o olhar.

Claro, lá estava ele, o mesmo que quando eu o vi pela última vez—despreocupado, um sorriso brilhante no rosto e seu cabelo loiro bagunçado caindo nos olhos, olhos que estavam fixados em mim e somente em mim.

“Quem é você?” Elio perguntou, olhando entre nós com uma carranca.

Engoli em seco, sem me atrever a desviar o olhar dos olhos de Paul enquanto dava um passo para trás sem pensar. Tive uma súbita vontade indescritível de correr, mas estava congelada no lugar como um cervo preso nos faróis de um caminhão que se aproximava. E esse caminhão estava sorrindo para mim enquanto dava dois passos à frente, sem piscar, me prendendo com aquele olhar louco dele.

Um arrepio percorreu minha espinha e eu sussurrei seu nome quase involuntariamente.

“Paul.”

Elio sobressaltou-se ao ouvir o nome, seus olhos fixando-se em mim com uma onda de raiva crescente antes de pousarem na figura de Paul e se posicionarem entre nós com uma carranca. Ele cruzou os braços, se preparando, deixando muito claro que não iria se mexer.

“Com licença, senhor,” Paul disse com falsa polidez.

Mas a pura arrogância emanando dele era inconfundível, e o olhar de Elio apenas se intensificou enquanto o outro homem se aproximava dele face a face.

“Eu só estou aqui para pegar minha namorada.”

“Terminamos, Paul,” eu disse firmemente, escondendo meu medo atrás da raiva. “Como você sequer me encontrou?”

“Vamos lá, amor. Foi apenas uma briga. Mas estou disposto a te perdoar, então vamos voltar pra casa, ok?”

Ele sorriu, estendendo a mão para mim, mas Elio segurou seu pulso firmemente, fuzilando-o com o olhar.

“Ela disse que vocês terminaram. Então, vou te dar um minuto para sair daqui, e se você voltar aqui de novo, vamos ter um problema… Paul.” Ele avançou até ficarem peito a peito, e toda polidez desapareceu.

Eu pude ver eles se medindo mutuamente e, finalmente, Paul sorriu com desdém, como se houvesse concluído que não tinha nada a temer de Elio, que poderia enfrentá-lo. E com Elio já de mau humor, eu não tinha dúvidas.

Isso poderia ficar feio.

“Eu acho que você não consegue, cara velho,” Paul disse arrogantemente. “Cat é minha, e ela vai comigo. Mesmo se eu tiver que passar por você para provar isso.”

“Não!” Eu ouvi gritos e me encolhi quando Paul lançou um soco, diretamente para Elio enquanto suspiros vinham da multidão ao nosso redor.

Mas Elio não era fácil de lidar. Ele desviou suavemente do soco por um triz, um brilho perigoso nos olhos enquanto varria os pés de Paul debaixo dele com uma perna, segurando-o pelo colarinho e com a outra mão firmemente esmagou seu punho em seu rosto.

Eu me encolhi ao ouvir um estalo alto e Paul caiu no chão, gemendo. Gotas de vermelho tocaram o chão enquanto Paul cuidava do nariz, provavelmente completamente quebrado com um golpe tão poderoso. Elio ficou sobre ele sem qualquer senso de empatia ou misericórdia em seu olhar.

Era como se ele olhasse para um inseto patético cuja vida ele poderia tomar sem remorso a qualquer momento.

“Tirem ele daqui agora,” Elio ordenou friamente.

“Seu desgraçado,” Paul rosnou, segurando o nariz ensanguentado enquanto lutava para ficar de pé.

Mas ele foi agarrado pelos braços por dois homens muito grandes. Eles o levantaram como se ele fosse um saco de ar, arrastando-o pelo chão enquanto gritava xingamentos para todos, lutando como uma pedra em um terremoto.

Elio se virou para mim, seus olhos suavizando ao olhar para minha figura trêmula, e ele gentilmente me envolveu em um abraço. Era quente, e finalmente soltei um suspiro que nem sabia que estava segurando.

Mas sobre seu ombro, encontrei os olhos de Paul.

“Não encoste nela, seu desgraçado! Você é minha, Cat! Acha que pode simplesmente me deixar? Eu juro que vou te matar antes de deixar você me abandonar!”

Eu estremeci, fechando os olhos enquanto os xingamentos finalmente se acalmavam. Eu mal percebi quando Elio falou com Olivia por um momento, deixando que ele me puxasse de volta para o escritório do pai dele. Eu me sentia entorpecida, perdida em um mar interminável de emoções enquanto ele me guiava até uma cadeira. Uma bebida quente foi colocada em minhas mãos, um cobertor foi envolvido ao redor dos meus ombros.

E lentamente, voltei à vida.

Quando voltei, Elio estava ajoelhado na minha frente, seus olhos brilhando de ansiedade enquanto segurava minha mão frouxa firmemente nas suas. Era reconfortante tê-lo ali, mas eu sabia que Elio era inteligente o suficiente para ter percebido que Paul era mais do que apenas um ex-namorado comum.

“O que ele fez com você, Cat?”

Eu vergonhosamente abaixei os olhos para o meu colo, relutante em dizer, mas ele gentilmente levantou meu queixo, nossos olhos se encontrando em um choque de preocupação e apreensão.

“Eu preciso que você me conte a verdade para que eu possa te proteger,” ele disse sinceramente.

Querendo ou não, eu sabia que não podia mais esconder.

Suspirei, e contei tudo a ele—como nos conhecemos, e eu me apaixonei por sua aparência charmosa e extrovertida… como pensei que ele era uma boa pessoa até estarmos juntos. Eu tinha sido burra demais para reconhecer os sinais de alerta até que fosse quase tarde demais.

Contei como Paul me criticava por tudo o que eu fazia—o que eu vestia, que maquiagem usava—como ele controlava para onde eu ia e o que fazia, verbalmente me destruindo quando eu reagia. Então ele começou a controlar quem eu podia ver, quando podia vê-los… e logo, me vi completamente isolada na escola.

Ele dizia que era porque me amava, e eu continuava inventando desculpas para ele, até a noite em que brigamos.

Elio tinha me ligado naquela noite, apenas querendo saber como eu estava, mas Paul tinha pegado meu telefone, visto o nome dele, e assumido que eu estava traindo. Tentei me defender, mas não havia como argumentar com ele e, eventualmente, tentei ir embora.

Ele segurou meu braço, com força suficiente para deixar um grande hematoma em forma de marca de mão, o suficiente para que eu chorasse e implorasse para que ele soltasse. E apenas quando eu estava submissa o suficiente, ele soltou o aperto.

Eu soube então em qual armadilha tinha caído. Corri o mais rápido que pude.

Depois de terminar de contar a Elio, olhei vazia para o chão, nem mesmo emocional sobre isso mais, como se eu fosse simplesmente uma observadora de fora. Mas Elio me envolveu em seus braços, tão gentilmente ao me acomodar em seu peito. Eu estava segura e protegida ali, e meu coração se acalmou enquanto me segurava em sua camisa.

Eu estava grata por ele não ter apontado o quanto eu estava tremendo. Mas enquanto ele me protegia do resto do mundo, Elio sussurrou suavemente em meu templo, uma única promessa que me abalou até o núcleo.

“Não se preocupe, Cat. Eu vou cuidar disso. Ninguém nunca mais vai te machucar.”

E pela primeira vez, eu acreditei nele com cada fibra do meu ser.