Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 625

Capítulo 625: Capítulo 625 : Dia de Natal

*Elio*

Eu não conseguia tirar a noite passada da cabeça. As coisas tinham sido incríveis entre mim e Cat. Eu estava agradecido por sua mãe não ser uma pessoa que acorda cedo, porque consegui sair para o sofá antes que ela acordasse.

Passar a noite com Cat tinha sido um paraíso.

Agora, estávamos em pé na porta da casa dos meus pais com Matilde ainda revirando o carro, pegando os últimos presentes para a festa.

“Você vai ficar bem,” eu disse, tranquilizando a mulher ao meu lado. “Você já esteve aqui centenas de vezes antes.”

Cat me lançou um olhar enquanto estávamos na frente da porta da casa dos meus pais. Ela cruzou os braços, virando-se com um suspiro. “Isso foi antes, Elio. Seus pais são—”

“Pessoas incrivelmente amorosas,” sugeri com um sorriso.

Ela me olhou de lado. “Eles são inteligentes, especialmente seu papai. E se eles descobrirem que nós estamos… você sabe… juntos?”

“Vai ficar tudo bem.” Revirei os olhos. “Apenas aproveite o feriado e não se preocupe com isso.”

E antes que ela pudesse protestar mais, agarrei a maçaneta e puxei.

O cheiro de madeira queimando, o frescor do pinho da árvore, e o aroma de canela e pão de gengibre assando por toda a casa era nostálgico. Eu não pude evitar o pequeno sorriso que se formou no canto da minha boca.

Era como entrar em uma memória de quando eu era criança. Era o feriado favorito da minha mãe, e ela sempre exagerava. A casa estava iluminada com decorações.

Guirlandas pendiam nas paredes. As clássicas flores vermelhas de Natal decoravam todas as prateleiras. Flocos de neve em fios pendiam nas janelas, com luzes brancas nos cantos entre a parede e o teto que criavam um caminho até a sala de estar.

Gesticulei para que Cat fosse primeiro. Ela suspirou, entrando relutantemente. Eu a segui feliz, um sentimento de contentamento que eu não conseguia explicar me invadiu.

Da cozinha aberta, eu podia ver minha mãe se ocupando, cantarolando as músicas de Natal tocando no Bluetooth, apenas alto o suficiente para ser ouvido, mas não o suficiente para abafar as vozes de uma dúzia ou mais de convidados.

Havia o cheiro distinto de pão de gengibre fresco e meu vinho quente de cidra de maçã favorito cozinhando no fogão, junto com o que tenho certeza que era uma deliciosa festa de comida sendo disposta na sala de jantar.

A lareira queimava viva, crepitando como uma fogueira e trazendo calor ao lar que era perfeito para os convidados reunidos ao redor dela. Acima da lareira estava a coleção de globos de neve da mamãe—nós tínhamos ganhado um novo em cada viagem de férias da família.

A árvore estava exagerada como sempre—uma monstruosidade de quarenta pés que se estendia por dois andares no cômodo de teto aberto. As luzes coloridas piscantes na árvore piscavam e brilhavam em sincronia com qualquer música de Natal que estivesse tocando, e eu fiquei feliz ao ver a mistura de enfeites novos e antigos na árvore.

Havia um do nosso passeio em Paris e outro de quando eu tinha nove anos e fiz um dinossauro de papel com glitter em artes e ofícios.

“Ei, Mãe,” eu a cumprimentei, indo para a cozinha com um sorriso.

Cat me seguiu hesitante, segurando um prato de biscoitos de açúcar. Minha mãe se virou para me encarar, uma caçarola de algum tipo nas mãos, recém-saída do forno.

Apesar de ter alguns cozinheiros por perto que eram pagos para fazer isso, minha mãe sempre insistiu em fazer os pratos ela mesma.

“Meu bebê!” Ela se iluminou e eu corei um pouco enquanto ela se apressava para colocar a caçarola na mesa, jogando fora suas luvas de forno, que foram impedidas de cair no chão por um dos outros cozinheiros, e correu para me puxar para um abraço.

Eu abaixei automaticamente, ignorando o sorriso zombeteiro de Cat enquanto minha mãe me abraçava.

“Você sabe que eu não sou mais um bebê, né?” Eu disse, apesar de saber o quão fútil era, e como esperado, ela simplesmente sorriu.

“Você sempre será meu bebê,” ela disse docemente. “Eu senti tanto a sua falta. Como você está? Oh—” Ela finalmente avistou Cat, sua expressão derretendo em uma bondade calorosa que só ela era capaz. “É a pequena Caterina? Você está tão grande agora!”

Cat ficou corada, deixando minha mãe desajeitadamente abraçá-la também. Eu tive que pegar o pote de biscoitos dela antes que ela os deixasse cair, e coloquei no balcão com o resto das sobremesas.

“Bom te ver de novo, Senhorita Valentino,” Cat disse educadamente.

“Ah, nada disso. Me chame de Olivia, como costumava, okay?” Mãe sorriu brilhantemente. “Estou tão feliz que você conseguiu vir. Matilde, como você está?”

Enquanto ela cumprimentava a mãe de Cat, Mia falou, bebendo um copo de vinho quente que eu suspeitava não ser o primeiro dela. Ela estava sentada no balcão, uma fatia de torta meio comida na frente dela. “Bom ver vocês dois, crianças.”

“Achei que você estivesse na Itália, tia Mia.” Eu levantei uma sobrancelha. “Meu tio faltou ao trabalho de novo?”

Cat mostrou um olhar confuso, sendo a única que não sabia do verdadeiro negócio da família.

“Não, conseguimos Tallon para cobrir por ele,” Mia sorriu. “Nat e o filho estão doentes este ano, então ele voluntariamente nos deu o dia de folga. Meu marido é muitas coisas, mas um preguiçoso, ele não é. Eu tive que afastá-lo daquela maldita mesa.”

“Parece com ele,” eu ri enquanto minha mãe revirava os olhos.

“Falando de—” Mãe me deu um certo olhar. “Vá dizer oi ao seu pai. Ele e Alessandro estão supervisionando as crianças.”

“Você colocou eles no comando das crianças?” Eu dei a ela um olhar incrédulo.

“Só vai,” Mãe me dispensou com a mão e então olhou para o jeans de Cat. “E Caterina, Matilde, vocês podem ficar aqui com a gente. Cat, eu realmente tenho algo que queria te dar.”

Cat me enviou um olhar de pânico, mas eu apenas dei de ombros impotente enquanto ela era levada pela minha mãe e tia. Eu fiz meu caminho para o que costumava ser minha sala de jogos, que havia sido convertida desde então.

Claro, eu avistei uma mesa cheia de pão de mel, tubos de glacê e vários montes de doces. Um pequeno grupo de crianças, muitas com o mesmo cabelo castanho escuro e encaracolado como eu, estavam fazendo suas próprias casas, embora de forma um pouco pobre. Muitas pareciam que tinham sido atingidas por um furacão em vez de um país das maravilhas do inverno.

Eu ri para mim mesmo, avistando meu pai na confusão, pacientemente deixando as crianças escalarem sobre ele. Uma das menininhas estava firmemente segurada em seu colo, chupando o polegar enquanto brincava curiosamente com o glacê, sem nem tentar fazer uma casa, mas apenas o usando para mergulhar o polegar e comer.

Outra criança, um menino de cerca de oito anos, estava pendurado nas laterais da cadeira dele, grudando gotas coloridas de goma em seu cabelo com um enorme sorriso.

Papai não parecia se importar, porém. Ele apenas sorria contente enquanto as crianças aproveitavam dele. Eu sei que ele e a Mãe sempre desejaram que pudessem ter me dado mais irmãos, mas isso nunca aconteceu.

Eu sabia o quão desafiador tinha sido me ter, incluindo o caos que minha mãe substituta havia causado. Apesar de ter se mantido uma tia honorária, Elena tinha sua própria família agora, um marido e filhos amados até a morte, mas ela sempre me enviava cartões festivos para o Natal e meu aniversário. Mesmo que ela tenha sido a que me deu à luz, eu nunca estive muito apegado a ela.

Apesar de terem se mantido em bons termos com Elena, Mãe e Papai nunca tentaram a substituição de novo, focando, ao invés disso, em cuidar de mim e se amar.

Alessandro era um contraste agudo com a paciência do Papai. Sentado em uma das cadeiras de plástico das crianças, suas pernas desajeitadamente trazidas para o peito, ele estava firmemente instruindo dois meninos como construir a casa de pão de mel perfeita, talvez levando um pouco a sério demais enquanto usava pinças para gentilmente colocar cada pedaço de doce.

Somente uma menininha o encarava com olhos grandes, assistindo sem piscar enquanto ele fazia a melhor casa de pão de mel que eu já tinha visto.

“Papai,” eu chamei meu velho, que olhou para mim. “Como vai?”

“Estou indo bem,” Papai riu, pegando a garotinha do colo sem esforço.

Eu me aproximei e dei-lhe um breve abraço.

Alessandro nos notou e se afastou da casa de gengibre terminada, que honestamente parecia uma obra-prima. Ele deu um tapinha no meu ombro em saudação, enquanto Papai sorria amavelmente.

“Como está a Itália?” Perguntei imediatamente, olhando para Alessandro em busca de respostas. Estava curioso, já que raramente recebia informações sobre o que estava acontecendo por lá.

“Está indo bem. Tivemos alguns problemas com fornecimento e houve alguns alvos na família, mas não é nada que não possamos lidar. Começamos um novo programa de treinamento para os recrutas mais jovens—”

“Pare,” Papai interrompeu bruscamente. “Elio não quer saber de tudo isso.”

“Sim, eu quero,” eu disse, irritado, cruzando os braços.

“Não, você não quer.” Papai me olhou com um olhar afiado. “Nós não falamos sobre esse lado da família, especialmente não aqui.”

Ele olhou para o grupo de crianças que estavam nos observando com olhos arregalados, e eu resmunguei para mim mesmo, sabendo que ele tinha razão.

“Tanto faz,” eu disse, saindo.

“Elio,” Papai chamou atrás de mim.

Mas eu estava muito frustrado para voltar. Precisava me acalmar antes de dizer algo de que me arrependesse.

Eu só tinha chegado ao corredor quando uma mão no meu cotovelo me puxou de volta.

“Ei,” Alessandro disse desajeitadamente.

Eu levantei uma sobrancelha para ele, incerto do que ele queria. “Olha, eu sei como é frustrante, mas seus pais trabalharam duro para tirar você e eles mesmos daquela vida. Eles são um pouco sensíveis sobre esse assunto.”

“As decisões deles não deveriam me impactar, especialmente agora que eu sou um adulto,” eu rebati.

“Eu sei. Às vezes isso só te afeta.” Ele riu, e eu senti de alguma forma que ele realmente entendia de onde eu estava vindo. “Olha, se algum dia você quiser, há um lugar para você na Itália, na nossa família. Eu sempre poderia usar uma ajuda extra.”

Surpreso, agradeci a ele, e ele voltou para a sala com as crianças, me deixando no corredor para pensar. Seria isso realmente algo que eu queria… entrar oficialmente para a máfia?

Mas essa não foi a única surpresa da noite.

Assim que entrei na sala de estar, avistei um flash de vermelho brilhante, e olhei instintivamente para cima. Era a Cat, mas ela não estava vestida com jeans e camiseta que eu a tinha visto pela última vez. Em vez disso, ela usava um vestido vermelho de manga comprida que ia até a metade da coxa, com renda branca detalhada sobre os ombros nus e listras brancas ao longo da parte inferior. Era simples, mas lindo em seu corpo.

Cercada por um grupo de parentes, suas bochechas estavam de um rosa brilhante enquanto eles a enchiam de elogios.

Com o cabelo trançado em uma longa trança sobre o ombro, ela não era nada menos que a mulher mais linda que eu já havia visto. Meus dedos tocaram a pequena caixa no meu bolso.

Cat me avistou então e olhou para mim, seus olhos verdes brilhando com as luzes da árvore de Natal.

“Ela não está linda?” minha mãe perguntou. “Eu vi isso na loja e pensei na Cat.”

“Ela está linda,” eu disse honestamente.

Eu sorri e passei por ela, sussurrando, “Me encontre no corredor.”

Vi o menor indício de um aceno, e quando a atenção de todos se desviou, eu passei para o corredor para esperar por ela. Momentos depois ela apareceu, e eu a conduzi pelo corredor, entrando no escritório rapidamente.

“Não sei se vai combinar com seu novo visual, mas aqui está.” Eu entreguei a ela a simples caixa preta.

Assim que ela levantou a tampa, seu fôlego parou.

Dentro havia um colar de prata, um medalhão decorado com diamantes, e no centro, uma pedra preciosa verde brilhante. Mordi o lábio inferior, incerto de como isso ia acontecer quando ela o abriu. Eu sabia o que estava escrito na inscrição.

“Feliz aniversário, Kitty-Cat.”

Sua voz engasgou enquanto recitava as palavras gravadas dentro. “Eu te amo sempre… Papai.”

Ela me olhou, confusa.

“Tallon e eu, conseguimos rastrear. Foi o último presente que Vinny, seu pai, comprou. Ele queria dar a você no Natal, mas ele não… teve a chance. Não foi fácil recuperá-lo. Ele o escondeu muito bem. Mas eu achei que você deveria tê-lo.”

“Elio,” ela murmurou.

Eu assisti em um momento total de pânico enquanto seus olhos se enchiam de lágrimas.

“Desculpe! Isso foi estúpido. Eu não deveria ter—”

Mas ela me surpreendeu novamente pulando nos meus braços.

Ela não disse uma única palavra, mas eu podia sentir seu corpo tremendo e eu a envolvi em meus braços, segurando-a durante esse momento doloroso e agridoce.

“Não te comprei um presente,” ela murmurou na minha camisa.

“Tudo bem.” Eu ri, gentilmente levantando sua cabeça para que eu pudesse ver seu lindo rosto. “Você sempre pode me compensar.”

Ela corou, mas sem qualquer hesitação, ela se inclinou e me puxou para um beijo apaixonado. Eu me perdi por um momento, tão focado nela que nenhum de nós ouviu a porta se abrindo e não tivemos tempo de nos afastar.

“Eu sabia.” Uma voz alta cortou nosso momento.

Chocados, nós nos afastamos, olhando para o intruso com olhos arregalados.

“Mãe?” Perguntei de olhos arregalados.

E lá estava minha mãe, com os braços cruzados e sobrancelhas levantadas, claramente esperando uma explicação.