Submetendo-se ao Pai da Minha Melhor Amiga - Capítulo 623

Capítulo 623: Capítulo 623 : Véspera de Natal

*Caterina*

“Oi, querida. Você pode me ajudar na cozinha por um segundo?” minha mãe chamou do pé da escada. Sua voz ecoou pelo corredor e adentrou meu quarto, onde eu estava quase terminando de me arrumar para a noite.

Coloquei meus brincos e coloquei a cabeça para fora da porta do quarto.

“Já estou indo!”

Uma noite tranquila e reservada apenas com minha mãe e Elio era exatamente o que eu precisava depois do drama inesperado que tinha acontecido algumas noites atrás.

Além da visita indesejada de uma certa pessoa, Anna e eu achamos que nosso jantar foi um grande sucesso. Depois que Paul tomou a sábia decisão de ir embora sem causar mais problemas, quando nós três entramos na casa, apenas alguns dos convidados viraram a cabeça em dúvida sobre a aparição repentina de Elio. Mas ninguém fez um grande alvoroço sobre isso.

Elio, por outro lado, ficou bem ao meu lado pelo restante da noite. Eu podia perceber pelo olhar preocupado e irritado em seus olhos que ele queria respostas. Eu não poderia culpá-lo por querer saber o que estava acontecendo entre Paul e eu. E, sinceramente, eu não me opus a falar sobre isso—bem, sobre a maior parte.

Em todo caso, empurrei Paul e nosso passado infeliz para o fundo da minha mente. Dei uma última olhada em mim mesma no espelho acima da cômoda. Diferente do jantar, vesti-me significativamente mais simples, optando por um suéter macio e jeans escuros. Deixei meu cabelo solto e escolhi uma paleta de maquiagem simples.

Como parte da tradição de festas da minha pequena família, era véspera de Natal e minha mãe, Elio e eu iríamos trocar presentes antes do grande Natal de família no dia seguinte. Provavelmente era uma das poucas vezes na infância em que Elio e eu não brigávamos. Era como se fizéssemos uma trégua silenciosa e nos comportássemos civilizadamente.

Somente este ano, eu sabia que as coisas iriam parecer diferentes… muito diferentes.

Fui em direção à cozinha, onde vi minha mãe debruçada sobre uma grande assadeira. Meu corpo instintivamente olhou ao redor para ver se Elio já tinha chegado. Não seria a primeira vez que ele passaria despercebido pelas portas e permaneceria nas sombras da casa sem eu notar. Mas quando realmente não consegui encontrar nenhum sinal dele, senti-me um pouco irritada.

Minha mãe olhou por cima do ombro e me deu um olhar duvidoso.

“Tem algo errado, querida?” ela perguntou.

Dei um sorriso tranquilizador e balancei a cabeça levemente. “Não, não é nada,” eu disse a ela. “Estou apenas surpresa por não encontrar Elio aqui já.”

Ela riu baixinho. “Engraçado você mencionar isso. Ele me ligou há pouco tempo. Disse que chegaria assim que pudesse. O trabalho deve estar realmente acumulando para ele no escritório.”

Balancei a cabeça e fui pegar alguns pratos e talheres. Comecei a colocar a mesa enquanto minha mente voltava à noite do jantar.

Eu não poderia estar mais agradecida pelo fato de minha mãe não ter presenciado a cena que aconteceu em nossa varanda da frente. Ela devia estar presa em algum lugar nos fundos da casa. De qualquer forma, ela ainda conseguiu permanecer ignorante à situação em que eu me meti.

Minha mãe teria tentado lidar com a situação, mas só Deus sabia o que teria acontecido então. Meu estômago se revirou só de pensar, embora uma súbita e perturbadora ideia surgiu na mente, fazendo meu sangue gelar—será que Elio tentaria falar sobre o encontro com Paul esta noite enquanto estávamos todos juntos?

‘Jesus Cristo, espero que não,’ pensei incomodada comigo mesma.

Elio e eu não tínhamos falado ou nos visto desde o jantar. Então, eu realmente não tive chance de dizer a ele para manter tudo em segredo. Considerando que era Natal, talvez houvesse uma chance de ele simplesmente ignorar tudo e pudéssemos fingir que nunca aconteceu.

‘Sim, grande chance disso acontecer, Cat,’ me repreendi.

Se alguém iria causar estragos com a situação, seria Elio. Ninguém mais tinha nada a ver com isso, exceto eu. Enquanto minha mãe se concentrava na sua culinária atrás de mim, belisquei a ponte do meu nariz e soltei um longo suspiro.

Embora eu fosse grata pela presença de Elio na ocasião, eu queria lidar com minhas próprias batalhas. Eu precisava que as pessoas percebessem que eu não era apenas uma mulher fraca e indefesa que precisava ser salva. Mas eu não ia mentir para mim mesma também.

O jeito que Elio defendeu-me contra o assédio de Paul me fez vibrar de emoção. O homem parecia sensual demais para o próprio bem enquanto suas feições escureciam e seus músculos se flexionavam sob as roupas.

Na chance de não ter uma casa cheia de pessoas, eu o teria levado imediatamente para o quarto e passado o resto da noite adorando seu corpo. Mesmo agora, a ideia ainda era muito tentadora.

Mas o que realmente me marcou foi o quão disposto Elio estava em pular em minha defesa. Nunca tinha sido protegida assim antes, menos ainda por Paul. Quando ele e eu estávamos juntos, houve momentos na escola em que alguns amigos dele faziam algumas observações sugestivas sobre mim. Fosse apenas por risadas ou ditas com intenção séria, Paul nunca disse nem fez nada para evitar que se repetissem.

As palavras cruéis de Paul ecoaram dolorosamente em minha cabeça. “Então, o que você é, tipo o tio dela ou algo assim? Ele é quem você está tentando substituir por mim? Ele é um pouco velho para você, não é?”

Seu sorriso pomposo e maquiavélico fazia minha pele rastejar. Eu queria ter a coragem de derrubá-lo naquele exato momento. Como queria desesperadamente enfrentá-lo e admitir abertamente que Elio era, de fato, meu namorado.

Nesse momento, houve uma batida forte na porta da frente seguida por passos pesados. Eu me virei para olhar para trás e vi Elio caminhando pela sala de estar. Ele cumprimentou minha mãe alegremente com um sorriso e veio lentamente parar na minha frente.

“É bom ver você, Cat.”

Meu coração pulou algumas batidas no meu peito enquanto eu lutava contra a horrível vontade de jogar meus braços ao redor dele e puxá-lo para um abraço apertado.

“É bom ver você também,” eu disse baixinho.

Ele me lançou secretamente um sorriso diabólico e de tirar o fôlego e se virou para oferecer à minha mãe qualquer ajuda necessária.

***

O jantar terminou e nós três nos mudamos para a sala de estar e nos sentamos confortavelmente ao redor da árvore. As luzes quentes ofereciam uma bela atmosfera enquanto minha mãe oferecia ligar uma música suave como ruído de fundo.

Eu me sentia genuinamente em paz com a cena amorosa ao meu redor. Não havia sentido em tentar pensar de outra forma; Elio era uma grande parte da minha vida, e algo no fundo da minha mente me dizia que ele sempre seria.

Eu estava feliz por termos esse momento de tranquilidade com minha mãe antes que o resto da família dele chegasse. Às vezes, parecia realmente muito lidar com tudo.

Nós trocamos nossos pequenos presentes um com o outro e facilmente mergulhamos em uma conversa gentil sobre minha transferência para a UCLA.

“Ah, Cat, estou apenas animada que poderei te ver mais frequentemente do que antes,” minha mãe sorriu. “Você sabe que eu nunca me importei para onde você ia na escola. Contanto que você esteja feliz e se sinta confiante onde está, isso é tudo que importa para mim.”

Enquanto eu oferecia um sorriso de apoio, senti os olhos de Elio se fixarem em mim.

Meu peito se apertou com uma súbita ansiedade quando cometi o erro fatal de olhar em sua direção. Sua expressão antes tranquila mudou para algo sombrio e possessivo. Era como se ele tivesse juntado as peças do verdadeiro motivo pelo qual eu tinha decidido mudar de escola.

“Eu sei, Mãe.” Deixei-me afundar no sofá. “E eu realmente estou animada para começar em algum lugar novo novamente.”

Algumas horas se passaram rapidamente antes que minha mãe se levantasse da cadeira. Com um leve alongamento, ela declarou que iria se recolher para a noite. Antes de sair, ela se virou para Elio e falou.

“Só para você saber, Elio, você está livre para passar a noite aqui se quiser, assim estará aqui logo cedo quando a família chegar. Temos bastante espaço.”

Ele retribuiu o comentário dela com um sorriso gracioso. “Talvez eu tenha que aceitar essa oferta,” ele disse a ela. Elio virou a cabeça e me deu um olhar direto, fazendo com que milhões de arrepios surgissem na minha pele.

Assim que minha mãe se retirou para seu quarto, o ar se tornou mais denso entre nós. Meu coração praticamente saltou para minha garganta enquanto eu observava Elio levantar-se de seu assento para ocupar o espaço aberto ao meu lado no sofá. Ele afundou nas almofadas e se virou para mim.

“Na outra noite… me diga exatamente o que aquele cara é para você,” ele exigiu suavemente.

Eu mordi meu lábio e lentamente balancei a cabeça. No fundo, eu sabia que esse tipo de conversa estava por vir.

“Paul. Ele e eu saímos brevemente quando eu estava na escola,” eu declarei. Eu pude ver Elio visivelmente tenso com essa informação, mas ele nunca me interrompeu. “Nós nos conhecemos em alguma festa há um tempo atrás e nos demos bem. As coisas foram boas até que não foram mais. Eu deixei claro em várias ocasiões que queria terminar, mas—”

“Mas ele tinha outros planos em mente,” Elio completou para mim. “Então, ele é uma grande parte do motivo pelo qual você decidiu voltar para casa.”

Eu balancei a cabeça e suspirei. Não havia como eu contar a ele o resto dos detalhes horríveis. Conhecendo Elio, ele teria se levantado do sofá e saído pela porta com a intenção de caçar Paul.

“Eu honestamente não pensei que ele desceria tão baixo a ponto de aparecer aqui e perturbar tudo.”

“Bem, estou apenas feliz por ter intervido quando intervi,” ele disse. “Acredite, eu não tinha nenhuma intenção real de interromper sua noite. Mas quando eu vi ele começar a se aproximar de você, não consegui me segurar.”

Enquanto meu corpo continuava a aquecer com a honestidade por trás de suas palavras, eu precisava que ele soubesse onde eu estava nessa questão por completo.

“Olha, eu aprecio você ter feito Paul ir embora. Mas você precisa saber que eu posso me cuidar em situações desse tipo, ok?”

O canto da boca dele puxou para trás em um sorriso. “Cat, eu não tenho absolutamente nenhuma dúvida de que você pode cuidar de si mesma. Como eu disse antes, eu não consegui me segurar. Caramba, estou apenas feliz por não ter acabado socando o idiota,” ele murmurou.

Eu ri baixinho e me encostei inconscientemente em seu lado quente. Elio envolveu um braço forte ao meu redor e me puxou para mais perto. Fechei os olhos e aproveitei o momento. Por ora, deixamos a conversa sobre Paul de lado, mesmo que meus sentimentos de amargura ainda estivessem persistindo.

Senti Elio afagar meu cabelo e falar contra a minha bochecha.

“Então, sua mãe disse que eu posso ficar esta noite.” Sua voz profunda e doce fez minha respiração parar. “Eu gostaria de ficar, se isso for ok para você?”

‘Ah, Deus… como posso dizer não?’